Capítulo Sessenta e Três: Escolha e Conselho

“Móveis da Loja da Família Gu, um sofá de tecido removível, uma cama de madeira aromática de um metro e meio por dois metros e vinte, uma mesa octogonal vermelha, uma mesinha de chá de madeira de pera... Acompanha um conjunto de tigelas, talheres, copos e pratos para dez pessoas, sem taxa de transporte. No total, setenta pontos.”

Na Rua Yunchui, ao meio-dia, alguns bonecos de madeira com cabeças quadradas, capazes de se mover livremente, carregavam os móveis para a casa de Guan Luoyang.

No caminhão, sentava-se uma jovem de aparência tranquila, com longos cabelos presos num coque baixo, traços delicados e óculos de armação preta. Mechas levemente onduladas caíam sobre as têmporas.

Ela segurava um caderno na mão esquerda, fazendo anotações, e logo convocou a interface de sua conta.

Guan Luoyang pagou a conta, lançando um olhar curioso em sua direção.

Esse breve olhar não passou despercebido pela senhorita Gu, que virou a cabeça, emitindo um leve som nasal de estranhamento.

Guan Luoyang sorriu: “Desculpe, apenas achei que o seu uniforme me era familiar.”

A senhorita Gu vestia uma roupa de couro, predominantemente branca, com áreas vermelhas nas laterais e no peito, e listras azuis em outras partes. O zíper ia até o pescoço.

“Ah, este é o uniforme da Equipe Vitória. Talvez você já tenha visto algo parecido em filmes ou séries.” Ela sorriu, recolheu a interface da conta com gentileza e chamou os bonecos de volta. “Obrigada pela preferência, volte sempre.”

Depois que o caminhão partiu, Guan Luoyang olhou para seu quarto, fechou a porta e se preparou para procurar algo para comer na zona comercial.

A zona comercial tinha uma rua inteira dedicada à gastronomia. Após dar uma volta, Guan Luoyang entendeu aproximadamente o poder de compra dos pontos em relação aos alimentos.

Comida comum custava um ponto para cem pães brancos sem recheio ou cinco patos assados.

Após alcançar o terceiro estágio de treinamento, seus ossos estavam fortalecidos, o sangue purificado, e os órgãos ainda passavam por um processo de fortalecimento. Seu apetite já não era o de uma pessoa comum.

Contudo, mesmo comendo refeições variadas, incluindo carne e vegetais, não gastaria mais do que cinco pontos para satisfazer-se em setenta por cento.

No entanto, ao sair da rua de comida, já havia gasto vinte pontos.

Além da comida habitual, comprou um saco de pãezinhos.

Eram dourados, com uma abertura de um lado, e ao pegá-los, ouvia-se de dentro um riso semelhante ao de um sino de bronze.

Guan Luoyang deu uma mordida, comendo metade de um pão, e o som parou abruptamente, substituído por um sabor intenso e doce.

O sabor saltava na língua, elástico e vibrante, e, ao mastigar os pedaços de carne, sentia uma suavidade extrema.

A delícia estimulava suas papilas gustativas e abria ainda mais o apetite. Logo, meio pão já havia desaparecido em seu estômago.

Enquanto comia, Guan Luoyang não pôde evitar pensar: três pontos por um pãozinho! Não estava comendo pão, estava comendo pontos.

Refletiu que, em três meses de intensos esforços, tinha conseguido apenas mil e novecentos pontos, e agora, no novo centro de iniciantes, já gastara cento e quarenta, quase sem perceber.

Impossível continuar assim. Daqui em diante, precisaria economizar em comida e guardar pontos para adquirir itens que realmente fortalecessem suas habilidades ou ajudassem nas missões.

Mas esse “Pão Dourado do Sorriso” era mesmo irresistível. E havia tantos outros pratos, antes vistos apenas em animações.

Um adulto digno não deveria viver apenas para comer, mas jamais pode faltar boa comida em sua busca pela vida. Se até o prazer de comer se perde, então já não se vive de verdade.

Após o último pão, Guan Luoyang respirou fundo, decidido a economizar e juntar mais pontos.

Satisfeito, saiu para caminhar e digerir. Na zona comercial, passou pelos estabelecimentos de armas: loja de armas brancas, loja de varinhas mágicas, loja de artefatos, até uma loja de armaduras com uma gigantesca armadura à porta.

Armas puramente tecnológicas eram raras. Algumas armas de fogo eram tratadas como brindes, vendidas junto com artefatos mágicos nas barracas de rua.

Guan Luoyang parou ao lado de uma metralhadora por meio minuto, avaliando-a.

Era apenas um item de uma estrela, mas com munição suficiente, seu poder destrutivo em batalhas em grupo seria notável.

Com sua força, poderia empunhar uma metralhadora em cada mão e disparar livremente – só de imaginar já era empolgante.

Mas, depois de pensar um pouco, decidiu ir embora.

Armas mecânicas compradas no centro de iniciantes, ao serem levadas para os mundos de missão, tinham um custo adicional se sua tecnologia superasse o nível daquele mundo.

E como os pontos dos viajantes do ciclo eram preciosos, poucos se arriscavam a esses gastos extras. Por isso, o mercado de armas mecânicas nunca prosperava muito ali.

Viajantes do ciclo com aprimoramentos cibernéticos eram raros; os de vertente tecnológica preferiam estudar biogenética.

Dizia-se, porém, que cada centro de iniciantes tinha um tema próprio, nunca revelado explicitamente, mas visível em suas regras: em alguns lugares, a tecnologia era totalmente liberada.

Guan Luoyang, no final da rua das armas, virou em direção à rua das técnicas de cultivo.

Ali, a maioria dos vendedores eram viajantes do ciclo, e o fluxo de “pessoas” era intenso.

O burburinho festivo preenchia toda a larga avenida.

Guan Luoyang deu alguns passos, parou agachado diante de uma barraca. O dono parecia um velho mendigo, e sobre o tapete havia vários livros encadernados à moda antiga, com capas azuis e amarelas.

“Dedo Solar”, “Escudo de Sino Dourado”, “Nove Espadas da Solidão”, “Treze Estilos da Brisa Suave”, “Técnica do Qi das Grandes Margens”, “Mão de Captura do Grande Abandonado”...

“Palma de Areia Rubra”, “Arte da Fossilização”, “Grande Técnica da Donzela”, “Volume Secreto do Espelho Azul”, “Espelho Lunar do Coração”, “Grande Técnica da Alma Errante”, “Verdadeira Arte do Filho Sagrado e Rei dos Homens”...

Guan Luoyang já era praticante de artes marciais, e como o Verdadeiro Corpo do Pássaro Azul também era uma técnica dessa natureza, seguir por esse caminho era o mais adequado para seu desenvolvimento.

Abriu sua interface de conta e avaliou os manuais: a maioria, de duas ou três estrelas.

Alguns poucos, como “Punho do Leão Feroz”, “Punho do Tigre Branco”, “Chute Celestial”, eram de quatro estrelas.

Pegou o “Grande Poder do Vajra” e perguntou: “Quanto custa?”

O velho, sonolento, respondeu: “Dez moedas... digo, dois mil pontos, preço fixo.”

No meio da frase, pareceu realmente acordar, esfregando os olhos.

Guan Luoyang estranhou: “Essas técnicas podem ser copiadas, não? Por que um manual de três estrelas custa tanto?”

O velho, preguiçoso, replicou: “Já está barato. O que vendo aqui tem caráter de exclusividade. Sob supervisão do Senhor Supremo, depois que eu vender para você, nem você nem eu podemos copiar o conteúdo para vender a outros viajantes.”

“Mas...”, Guan Luoyang olhou, “você tem três exemplares do ‘Grande Poder do Vajra’.”

O velho explicou: “São de três mundos diferentes. Mesmo que tenham a mesma avaliação, não são a mesma técnica.”

Pensando nas despesas do cotidiano, Guan Luoyang não podia gastar mais que mil e quinhentos pontos. Deixou o livro e continuou escolhendo.

Suas artes marciais fortaleciam o corpo, enquanto o Verdadeiro Corpo do Pássaro Azul era voltado para energia. O ideal seria uma técnica que beneficiasse ambos.

“Arte Mista de Huashan”, duas estrelas, combinava posturas e palmas para cultivar energia interna e externa, mas era lenta, ideal para quem começa desde criança – descartada.

“Técnica do Macaco Golpeador”, duas estrelas, primeiro fortalece ossos e músculos, depois ensina a manipulação da energia interna, com treino diurno e noturno, capaz de canalizar energia solar e lunar. Mas, leva ao menos três anos para dominar e exige treinamento conjunto com alguém de confiança, seja amigo ou amante – também descartada.

“Punho dos Cem Passos”, “Três Grandes Respirações”, “Faca das Cinco Fênix”, “Qi Celestial dos Imortais”...

Após vasculhar várias barracas e até lojas, Guan Luoyang identificou um problema crucial.

O Verdadeiro Corpo do Pássaro Azul tem potencial de quatro estrelas; as quatro grandes práticas físicas, se completas, podem alcançar três estrelas.

Mas seus pontos só permitiam comprar técnicas de duas estrelas. Como poderia unificar tudo com técnicas desse nível?

Perdido em pensamentos, sem perceber, chegou ao extremo da rua, próximo à praça.

Ali, uma barraca familiar: um jovem de cabelos brancos estava deitado numa cadeira, conversando com clientes.

Guan Luoyang esperou o cliente sair e se aproximou.

O jovem, de cabelos brancos e curtos, tinha cerca de um metro e meio, vestia camiseta e calças, e usava munhequeiras de algodão preto.

Quando reconheceu Guan Luoyang, disse: “Nem precisa agradecer. Aquele velho já me enganou uma vez, quase morri. Só te avisei para atrapalhar ele mesmo.”

“Já agradeci ontem, hoje só queria te conhecer melhor.” Guan Luoyang estendeu a mão. “Sou Guan Luoyang.”

O jovem olhou friamente: “Nem disse o nome verdadeiro e quer ser amigo? Tem medo de feitiços de evocação? Existem magias que funcionam até com nomes falsos. Em vez de se preocupar, trate de fortalecer sua habilidade.”

Apesar da expressão séria, não era de poucas palavras.

Guan Luoyang riu: “Verdade, por isso estou dizendo meu nome real. Luoyang soa tão falso assim?”

O jovem hesitou, desconfiado: “Chamo-me Bai Tong. Bai de branco, Tong de cobre.”

Apertaram as mãos.

O olhar de Bai Tong desviou: “Meu nome também parece falso?”

Guan Luoyang respondeu com naturalidade: “Nem um pouco, é tão real quanto o meu.”

Bai Tong sorriu de leve, cruzou os braços e resmungou: “Então você é mesmo um novato. Aqui, tentar fazer amigos e criar laços não adianta. Mesmo que ande em grupos e coma junto todo dia, ninguém vai te dar desconto na hora de comprar.”

Guan Luoyang disse: “Então pago o preço normal.”

Bai Tong apontou para as mercadorias: “Veja se quer comprar algo.”

Guan Luoyang balançou a cabeça: “Queria mesmo era comprar respostas, mas não vi ninguém vendendo informações.”

“É porque os verdadeiros vendedores de informação estão na área de entretenimento, não aqui.” Bai Tong respondeu. “Lá o foco é batalha em grupo, não te serve. Pergunte o que quiser, se for coisa básica.”

“Entendi.” Guan Luoyang assentiu. “Quero saber se existe alguma forma de voltar para um mundo que já visitei.”

Bai Tong explicou: “Isso é coisa comum. Na área de entretenimento, pagando a entrada, pode ouvir dicas nas conversas. Dizem que o Senhor Supremo tem registros de cada viajante desde seu mundo natal. Ao alcançar sete estrelas, ganha permissão para retornar a qualquer mundo já visitado.”

Sete estrelas... não era um objetivo simples, mas a esperança de voltar para casa ficou mais concreta!

Guan Luoyang abriu a interface da conta.

Bai Tong negou: “Não precisa.”

“Qualquer entrada na área de entretenimento custa pontos. Considere que meus pontos vão para você como pagamento.” Guan Luoyang valorizava seus pontos, mas não era mesquinho. Aquela resposta valia mais que todas as informações do folheto do dia anterior.

Bai Tong, ao aceitar os dez pontos, perdeu um pouco da frieza. “Você é raro. Tá bem, pergunte o que quiser. Se eu souber, conto tudo.”

“Aliás, se é mesmo novato, há uma dica importante.” Bai Tong apontou para o céu. “Dizem que o Senhor Supremo, apesar de mesquinho, já levou várias surras e foi atualizado várias vezes. Por isso, é atencioso em certos aspectos.”

“Por exemplo, nas missões, o alinhamento é escolhido conforme a índole do viajante, jamais forçando quem tem bom coração a cometer atrocidades.”

“Além disso, dizem que cuida especialmente dos iniciantes. Nas duas ou três primeiras missões, os mundos escolhidos sempre têm sistemas de poder similares ao do viajante.”

“Se não achar aqui uma técnica de aprimoramento ideal, troque tudo por medicamentos úteis e, dentro do mundo de missão, procure técnicas adequadas.”

Os olhos de Guan Luoyang brilharam: “Sério? Existe essa possibilidade?”

Conversou mais um pouco com Bai Tong e descobriu que a Farmácia do Escorpião Azul era ideal para viajantes focados em aprimoramento físico.

“Lá, usam remédios com pequenas doses de veneno para explorar o potencial do corpo. A série Escada Solar é bem avaliada por iniciantes, e também há pílulas de estilo marcial e imortal...”

A vida no centro de iniciantes era bem preenchida.

Quando o tempo de descanso acabou, Guan Luoyang jantava em casa. Um clarão branco surgiu, e mais uma vez sentiu a mensagem do Senhor Supremo anunciando uma missão.