Capítulo Setenta e Seis: O Cosmos Sutil, O Crepúsculo do Sol

Wang Qing ergueu o corpo do Lobo Branco. Entre os quatro irmãos, este era o mais feroz e corajoso, normalmente encarregado de negociar com os pequenos subordinados do lado de fora. Agora, porém, seu rosto estava lívido, e sangue escorria de todos os orifícios de sua face.

O peito estava profundamente afundado, o buraco preenchido de sangue, tingindo todo o torso superior. Os olhos giraram levemente, fixando-se em Wang Qing por um breve instante, antes de tombarem para o lado, a vida extinguindo-se num segundo.

— Irmão mais novo!

Wang Qing virou-se abruptamente.

O atacante chegara com uma investida letal, sem deixar espaço para erro algum, sua intenção de matar o Lobo Branco clara como o dia. Todos ali sabiam de quem se tratava: o célebre presidente da Sociedade dos Irmãos da Terra de Shenzhou, Guan Luoyang, que para eles, nas deduções anteriores, era tido como um dos agentes secretos de Yun Lao’er.

Wei Lengbo rugiu, furioso:

— Como ousa agir com tamanha crueldade? Yun Youbai enlouqueceu?

Enquanto gritava, seu olhar rapidamente varreu o entorno de Guan Luoyang, detendo-se nas paredes próximas à janela panorâmica, sem avistar mais ninguém.

‘Apenas um?’

CRACK!

Enquanto o líder e o segundo irmão se entreolhavam sem respostas, o estrondo metálico de algo se partindo ecoou pelo salão: a primeira resposta ao ataque de Guan Luoyang.

Foi Qin Deli quem executou um chute giratório, lançando ao ar o saco de areia de novecentos quilos à sua frente. A corrente que pendurava o saco ao teto, grossa como o braço de um bebê, partiu-se ao impacto.

No teto, abriu-se um buraco do tamanho de uma tigela, expondo barras de ferro dentro do concreto estilhaçado.

O saco, com o volume de dois grandes refrigeradores juntos, voou de ponta a ponta do salão, sobrevoando o sofá e a mesa de centro, acompanhado por um vendaval, direto em direção a Guan Luoyang.

O impacto não seria menor que o de um carro compacto lotado de pessoas, avançando a sessenta quilômetros por hora.

Se fosse nos primeiros dias após chegar a este mundo, diante de uma investida como essa, a reação imediata de Guan Luoyang seria esquivar-se. Não que um mestre de terceiro grau não pudesse suportar tal coisa, mas não valeria a pena: receber o impacto poderia atrasar seus movimentos, e em meio a um cerco, um atraso como esse facilmente se tornaria uma brecha fatal.

Mas hoje, ele apenas estendeu a mão esquerda, e num gesto leve, desviou o colossal saco de areia que bloqueava toda a sua visão, como se este colidisse com uma correnteza submarina invisível e fosse facilmente redirecionado.

Com um empurrão da mão direita, o saco, já deformado pela inversão do sentido, voou de volta, roçando o chão a meio palmo de altura.

Dada sua massa e estrutura, o saco não suportou tamanha mudança abrupta de direção: ao ser empurrado pela palma de Guan Luoyang, a superfície imediatamente se rompeu, expondo o brilho metálico do interior.

O saco era recheado com areia de ferro, envolto por uma camada de metal flexível, depois plástico, gaze e, por fim, couro artificial de trinta milímetros de espessura, tudo para garantir resistência.

Porém, ao ser repelido por Guan Luoyang, duas lâminas prateadas, longas e maleáveis, cortaram o ar do teto, golpeando o saco em sequência.

Ambas atingiram o mesmo ponto, cortando o saco verticalmente ao meio; a areia de ferro se espalhou, e partículas metálicas aderiram às lâminas prateadas.

Eram dois chicotes extensíveis, saídos das palmas mecânicas de Wang Qing, cada qual composto por sessenta fios de metal entrelaçados, com serrilhas invisíveis a olho nu.

Impulsionados pela energia elétrica vital, esses chicotes poderiam rasgar portas de carros ou explodir pneus com a mesma facilidade que uma faca corta papelão.

Esses eram verdadeiros artefatos de combate, outrora usados em batalhas reais — um modelo russo preferido no campo de batalha, tão respeitado quanto os tipos machado-serra ou martelo-prego.

Contudo, consumiam energia vital em demasia; cinco minutos de uso já eram suficientes para causar vertigens, náuseas e exaustão no usuário.

A morte do irmão mais novo fez Wang Qing ignorar riscos, lançando de imediato sua arma secreta.

Os chicotes prateados dançaram no ar, desenhando arcos como ondas gigantescas, cortando o ar e atacando.

Eles avançaram em direções distintas: mesmo que Guan Luoyang desviasse, sua máquina de explosão eletromagnética ficaria exposta e vulnerável ao corte dos chicotes.

— Devolva a vida do nosso irmão!

Guan Luoyang baixou o corpo, como se preparasse um passo de arqueiro, com a mão estendida à frente, e lançou um golpe semelhante a um aríete de cerco.

O "Empurrão do Arhat", movimento básico do boxe tradicional, consiste em projetar força para frente, mantendo o braço reto ao final do golpe — até uma criança de sete ou oito anos, com poucos minutos de treino, pode executá-lo corretamente.

Mas, nas mãos de Guan Luoyang hoje, esse golpe básico transformou-se numa investida de precisão sobrenatural.

Wei Lengbo viu claramente os dois chicotes entrecruzarem-se diante da janela, cortando o corpo do adversário, apenas para perceber que era apenas uma miragem deixada para trás.

Os chicotes ainda não haviam mudado de direção para atacar a máquina explosiva, quando o verdadeiro inimigo já estava diante de Wang Qing, empurrando o peito dele com a palma da mão.

Wei Lengbo gritou, alarmado.

Já assistira ao presidente deles romper a barreira do som com o próprio corpo, estilhaçando o ar como um trovão. Lembrava nitidamente do estrondo, tão forte quanto um raio caindo do céu, e do eco que se seguia.

Mas agora, o deslocamento de Guan Luoyang era tão veloz quanto aquela lembrança, porém silencioso como a brisa, contrariando toda lógica.

Esse era um dos dons que Guan Luoyang só dominara após alcançar o domínio máximo dos quatro treinamentos: força sustentada pelos tendões, explosão de baixa frequência dos ossos, sensibilidade da pele, e, ao dominar o qi, a perfeita integração de corpo e energia, permitindo-lhe sincronizar o próprio ritmo com as correntes de ar ao redor.

O ar também tem sua frequência própria; normalmente, o corpo humano não consegue igualar esse compasso, sendo preciso força bruta para romper o bloqueio.

Mas, ao atingir o nível de Guan Luoyang, era possível harmonizar-se com o ritmo ao redor, ressoando em uníssono com o ar, e assim atravessar os espaços em silêncio.

Nas crônicas clássicas das diversas escolas de boxe, tal façanha era apenas teorizada, nunca provada: “Montar as energias do céu e da terra, comandar os seis ventos e viajar pelo infinito, moldar o vento e o trovão em seu campo, erguer poeiras e firmar o próprio caminho. Num raio de três pés ao redor, o campo de batalha se impõe.”

No instante em que a mão de Guan Luoyang tocou o peito de Wang Qing, uma onda de ar explodiu ao redor, varrendo sofás, objetos sobre a mesa e até mesmo o corpo do Lobo Branco.

Wang Qing, Lobo Branco e inúmeros objetos foram envolvidos pela corrente, colidindo juntos contra Qin Deli.

O campo de três pés, capaz de transformar trovão em silêncio, também podia, do silêncio, gerar o trovão.

No centro do salão, tudo foi varrido; até a tela da televisão foi perfurada por uma fruteira atirada ao acaso.

Wei Lengbo foi empurrado para trás, erguendo os punhos; as dez falanges dos dedos saltaram quase ao mesmo tempo.

Adicionar mecanismos de disparo a próteses mecânicas reduz muito sua durabilidade, mas Wei Lengbo, o cérebro e contador do grupo, não carecia de recursos para manutenção.

Cada uma das dez falanges era composta de metal magnetizado, lançada por indução eletromagnética. Não produziam o som típico de armas de fogo, mas sua velocidade rivalizava com as pistolas padrão da polícia de Xinma.

Cada falange superava trezentos metros por segundo, pesando 2,3 vezes mais que uma bala comum.

Porém, assim que disparou, Wei Lengbo percebeu que a mão direita de Guan Luoyang se movera; os dedos fecharam-se, segurando algo firmemente.

Finos fios de metal estendiam-se entre seus dedos, conectando-se às palmas de Wei Lengbo.

A função original desses fios era garantir uma segunda chance: caso as falanges errassem e se fincassem em outra superfície, ainda serviriam de apoio ou poderiam ser usados para cortar o inimigo.

Agora, porém, todas as pontas estavam presas nas mãos de Guan Luoyang.

Ele havia capturado as dez falanges.

Foi pura intuição, antecipação e capacidade física — um milagre.

Wei Lengbo arregalou os olhos, as emoções de tristeza, medo e surpresa colidindo em seu peito, subitamente consciente de que haviam subestimado o rival.

Se Yun Lao’er realmente tivesse um subordinado assim, jamais continuaria no posto de segundo entre os Quatro Tigres e Quatro Valentes.

Guan Luoyang olhou para a própria mão, sorriu silenciosamente, mostrando dentes alinhados; com um giro, devolveu as dez falanges, que se cravaram em Wei Lengbo, fazendo seu corpo tremer, sangue e faíscas jorrarem, até tombar sem vida.

Nessa hora, Qin Deli afastou os destroços, segurando os corpos dos dois irmãos. Num piscar de olhos, seu irmão mais velho também havia partido.

Na janela estilhaçada, a máquina de explosão eletromagnética continuava a emitir ondas de interferência, fazendo tremer a areia de ferro espalhada pelo chão, as partículas menores saltando.

Qin Deli não gritou; apenas cerrou os músculos do rosto, veias azuladas irrompendo no pescoço e testa.

Bateu os punhos um no outro, destruindo as grossas luvas, revelando mãos mecânicas brilhantes e prateadas, como novas.

Entre os quatro irmãos, os braços de Qin Deli eram os menos modificados, mas exigiam manutenção mais frequente que os de Wei Lengbo ou Wang Qing.

Afinal, ele passava todo o tempo socando.

Entre guerreiros modificados, a eficácia depende muito do nível tecnológico das próteses; poucos insistem em treinos antiquados como o boxe clássico, considerado entediante e ultrapassado.

Mas o comando “deixe-o treinar” partira do presidente deles; por isso, Wang Qing e os outros jamais se opuseram.

E, de fato, esse treinamento, que só desgastava juntas e revestimentos, acabou por trazer a Qin Deli ganhos além da máquina.

— Quarenta por cento.

Qin Deli falou de repente, numa frase aparentemente alheia ao caos ao redor.

— Há quatro anos, desafiei o presidente. Ele me disse que, com meu grau de dedicação, em dez anos de treino eu o alcançaria.

Guan Luoyang respondeu:

— Ah? Está tentando me intimidar? Mas nem ousa dizer o nome do seu presidente. Que ameaça mais sem graça.

Qin Deli balançou a cabeça:

— Sei que não posso vencê-lo. Só quero que saiba disso. Ao menos, antes de morrer, preciso que mais alguém saiba, pois…

— Foram mil trezentos e noventa dias… mil trezentos e noventa dias…

Seu olhar se tornou estranho, perdido, quase questionando e respondendo a si mesmo:

— Mil trezentos e noventa dias… será que é mesmo só quarenta por cento de quatro anos atrás?

BOOM!

Os azulejos racharam, o concreto afundou, as barras de ferro se dobraram.

Mesmo ainda atordoado, Qin Deli atacou de repente.

O turbilhão de dúvidas em seu peito não enfraqueceu nem um pouco a violência do golpe.

Ao avançar com um soco, uma silhueta colossal e indistinta apareceu atrás dele: uma montanha de pedra azul coberta de neve, e uma pedra branca rolando do topo, inconsciente, em meio ao infinito branco.

A pedra de neve e o punho de Qin Deli se fundiram em um só.

Os olhos de Guan Luoyang brilharam; girou a mão como quem levanta uma lápide, empurrando para cima com um estrondo surdo, colidindo com o soco descendente de Qin Deli.

Contra Du Guhao, ele não ousara arriscar, mas agora queria experimentar, acostumar-se ao impacto direto daquela força.

Estrondos abafados ecoaram, ondas de choque se espalhando pelo salão do segundo andar.

Qin Deli, como um velho boi incansável, golpeava sem cessar, canalizando energia vital do cérebro para os punhos, liberando todo o seu ímpeto.

Guan Luoyang resistiu firmemente a mais de uma dezena de golpes. Então, ao ouvir passos apressados vindos do arsenal, percebeu que era hora de finalizar.

Mudou a respiração, transformou a palma em punho e, num piscar de olhos, trocou cinco golpes diretos com Qin Deli: os dois primeiros restabeleceram o equilíbrio, os três seguintes forçaram Qin Deli a recuar três passos largos.

CRACK!

Quando Qin Deli tentou erguer o braço novamente, o antebraço direito dobrou-se como um nunchaku, peças defeituosas saltando, restando apenas fios elétricos ligados ao cotovelo.

A junta mecânica do cotovelo já sofrera grande sobrecarga no embate anterior, e agora, com a força dos golpes de Guan Luoyang, foi deliberadamente destruída.

O punho de Guan Luoyang avançou, uma rajada de vento cortante atingindo o rosto de Qin Deli, parando a um fio de cabelo de seu nariz.

— Quem é o presidente de vocês?

Qin Deli moveu o braço esquerdo; com um estalo, o cotovelo também se soltou:

— Ele não é de Xinma.

— Imaginei. O nome dele?

— Yan Du.

— Então é ele.

Guan Luoyang assentiu, prestes a desferir o golpe final, mas Qin Deli tomou a dianteira: num movimento brusco, colidiu a testa contra o punho do adversário.

Nesse embate, empregou tudo que lhe restava, ouvindo até o som de suas próprias vértebras e osso frontal se rompendo.

Sem proteção mecânica na cabeça, a colisão era suicida.

Foi lançado para trás, caindo pesadamente.

Guan Luoyang, por sua vez, recuou meio passo, surpreso ao ver seu punho recoberto por uma camada de gelo, que rapidamente se tornou uma crosta espessa.

O gelo cresceu até o tamanho de uma bola de futebol, então cessou.

Guan Luoyang fechou os dedos, rachando o gelo aos poucos, até que os pedaços caíram ao chão, pesados como ligas metálicas.

Contemplou o gelo, murmurando:

— O grau de ameaça de vocês não se compara ao dos outros grupos. Deixá-los por último realmente foi a escolha certa.

Se Du Guhao e seus três homens enfrentassem estes quatro irmãos, não havia garantias de quem sobreviveria.

No entanto, o verdadeiro poder de Du Guhao não se limitava aos poucos que o acompanhavam naquele dia.

Qin Deli, à beira da morte, ouviu essas palavras e, com voz entrecortada, disse:

— Você é forte… O sudoeste vai virar um caos… Se conseguir passar por aqui, encontrará nosso presidente. Encontrará aquele, aquele…

— Aquele arrogante desgraçado!

Ergueu o corpo numa última explosão de fúria, mas não conseguiu se levantar; caiu rindo alto.

— Dia chegará em que você também virá nos encontrar.

O sol poente ainda brilhava lá fora, mas as pálpebras de Qin Deli já não resistiam, e ele acreditou que a noite caíra.

— Mil trezentos e noventa e um…

Qin Deli nem sabia que, quando proferiu suas últimas palavras, Guan Luoyang já não estava mais na sala.

A máquina de explosão eletromagnética custava caro, e Guan Luoyang estava ocupado restabelecendo o controle do lugar antes que o tempo acabasse.

Ao final daquele dia, quando o sol realmente se pôs, a Sociedade dos Irmãos da Terra finalmente abalou de vez o turbulento cenário do sudoeste.

O Grupo Tao Zhu, o Conselho de Sociedades, aliados e rivais, todos atualizaram às pressas seus arquivos, transmitindo informações renovadas para as mesas dos verdadeiros tomadores de decisão.