Capítulo Oitenta e Dois — O Surgimento de Tigres e Lobos, Prova Inicial

Bum! Bum! Bum! Bum!

Nuvens de fumaça desciam, abrindo crateras no teto dos carros.

Guan Luoyang avançava e girava, deslizando entre os rastros de fumaça, saltando de teto em teto dos automóveis.

Ele não pretendia demonstrar diante de Fan Minzhi e dos outros todo o seu potencial em velocidade, por isso seus movimentos de esquiva pareciam perigosamente próximos, quase errando por um fio.

As colunas de fumaça caíam rente ao seu corpo em ascensão; às vezes, quando seu pé acabava de deixar o lugar, um aglomerado de fumaça púrpura já se chocava no ponto anterior.

Mas sua esquiva não era desordenada.

Os veículos ao redor estavam dispostos em semicírculo para bloquear a rua, e Yun Youbai se encontrava basicamente na parte interna desse arco.

Guan Luoyang saltava e se esquivava, sem realmente aumentar a distância.

No instante em que a fumaça ao redor de Yun Youbai rareou, Guan Luoyang concentrou força nos pés, projetou o corpo à frente; o vidro do carro sob seus pés se estilhaçou, e sua silhueta cruzou em diagonal mais de dez metros pelo teto dos carros, aterrissando diante de Yun Youbai.

Um golpe de palma dirigiu-se ao rosto de Yun Youbai, e antes mesmo de a mão o atingir, o vento gerado já abria um vazio entre a fumaça púrpura.

Yun Youbai recuou a cabeça, o braço metálico negro desviou, a força armazenada em sua mão era como a de um arco poderoso prestes a disparar, afastando o golpe de Guan Luoyang.

Ao mesmo tempo, seus pés alternaram entre o real e o falso, em um passo manco, e ele abriu distância.

Os membros forjados em metal, claramente mais pesados e rígidos que o corpo humano comum, moviam-se sob o controle de um guerreiro modificado com uma fluidez surpreendente.

Em comparação, a maioria das pessoas parecia lenta e desajeitada.

O movimento ágil de Yun Youbai deslizava pelo asfalto encharcado, quase sem ruído; apenas o vento atravessava os rasgos nas pernas de sua calça, produzindo um som estranho.

Não era como se ele estivesse gastando força, mas sim como se o chão e a chuva o impulsionassem.

A verdadeira mecânica espiritual distinguia-se de todas as demais máquinas não apenas pela fonte de energia, mas pelo fascínio de uma criação humana aprimorada pelo próprio homem, superando em vitalidade qualquer outra máquina.

Nascida nesta era, mas com uma beleza peculiar que parece vir de tempos futuros; nas mãos de figuras como Aranha Negra ou Yan Xiong, esse dom era subestimado, mas em poder de um lutador como Yun Youbai, finalmente se manifestava em todo seu esplendor.

— Muito bem!

Guan Luoyang também se sentiu renovado; avançou como quem cavalga um tigre, investindo novamente com força.

Desta vez, ao se mover, sustentou-se com a mão esquerda, recolheu e liberou o punho direito, girando a força como uma lança em espiral, pronto para transpassar qualquer coisa à frente — fosse homem, ferro, tigre ou monge.

Yun Youbai abriu ambos os braços; a fumaça dispersa ao redor pareceu dividir-se ao meio pelo gesto.

A fumaça púrpura, como longas mangas de um manto ondulante, guiada pelos braços metálicos, varreu à frente.

A mão mecânica bloqueou o soco de Guan Luoyang, enquanto a longa manga de fumaça da outra mão golpeava seu rosto.

A fumaça, impalpável, era difícil de bloquear completamente, mas servia de condutora para a força de Yun Youbai.

Bastava que aquela manga de fumaça tocasse o rosto para estimular os nervos sensíveis, fazendo a vítima inspirar reflexivamente.

O gás anestésico, potente e de ação em meio segundo, agia diretamente no sistema nervoso central; qualquer guerreiro modificado sucumbia ao inalá-lo.

Mesmo sabendo que Guan Luoyang havia matado sozinho os quatro irmãos Wang Qing, Yun Youbai o via apenas como um talento a ser recrutado, pois acreditava ter força e influência suficientes para dominá-lo.

Gangues comuns temiam táticas de decapitação como essa, mas Yun Youbai não se intimidava.

No entanto, quando a manga púrpura estava prestes a tocá-lo, Guan Luoyang exalou um grito, girando as mãos como no Tai Chi, puxando e empurrando.

Ondas de ar visíveis ondularam à sua frente, e em um movimento de braço, estenderam-se por todo o seu corpo.

No raio de um metro ao seu redor, poeira e correntes de ar eram totalmente controladas por ele; tudo podia mudar num instante entre calmaria e tempestade.

A manga de fumaça púrpura, então, foi varrida para trás pelo vento impetuoso carregado de chuva.

Surpreso, Yun Youbai tentou controlar novamente a fumaça, mas viu Guan Luoyang curvar a cintura, levantar o braço ao céu, girar o pulso e avançar como dragão e tigre, perseguindo-o com um golpe longo.

Os fluxos de ar ao redor explodiram em ruído, o vento acelerou, a chuva desabou ruidosamente.

Bum!

Yun Youbai foi lançado da rua para junto das árvores floridas, aterrissando com os pés na lama encharcada.

A fumaça e os rastros de gás entre os carros se dissiparam rapidamente, dispersos pela chuva.

Guan Luoyang avançou entre a chuva e os resquícios de fumaça, desferindo uma sequência de socos tão vigorosos que faziam a água explodir ao tocar os punhos, com a força de trovões e canhões.

O golpe anterior de Guan Luoyang deixara impressões nas armas metálicas de Yun Youbai; qualquer outro inimigo teria tido seu ímpeto quebrado, mas o chefe de gangue, de aparência rude, gargalhava, ativando as cápsulas de fumaça em seus braços e liberando mais gás denso.

Seu riso não era de excitação, nem de surpresa ou amargura — só havia imponência e volume.

Era sua marca registrada, o que sustentava sua confiança mesmo em retirada, estimulando-lhe o ânimo.

Desta vez, Yun Youbai concentrou toda a fumaça em seus braços, formando verdadeiras mangas longas de cor púrpura, que, combinadas com sua técnica Tianluo, mantinham a defesa ante os ataques incessantes de Guan Luoyang, recuando mas não cedendo.

Atingindo o estágio da força formada, o guerreiro modificado firmava-se no domínio de "Tomar emprestado cem coisas", adquirindo uma resistência incomum e não mais regredindo psicologicamente diante de choques.

Essa estabilidade permitia combinar a força própria com outras técnicas de combate.

Por exemplo, Dugu Hao, que possuía a palma de aço de anos de prática; se tivesse usado apenas sua técnica, Guan Luoyang talvez não tivesse conseguido matá-lo.

Mas sua natureza brutal o fez perder o controle ao perder dois irmãos, e, em busca de maior dano, recorreu a um golpe de canhão eletromagnético ainda imaturo, deixando de lado a técnica refinada.

Após formar sua força, o guerreiro modificado superava tal limitação, podendo fundir perfeitamente sua arte marcial ao novo poder.

O ímpeto de nuvens e névoas de Yun Youbai expandia e estendia suas técnicas de combate.

Sua técnica Tianluo provém do Punho de Sun Bin do kung fu chinês, famosa por "Sun Bin deixou o Punho de Mangas Longas, trezentos e sessenta golpes interligados", usando mangas para ocultar e suavizar os movimentos, tornando a defesa impenetrável.

Guan Luoyang, como um projétil em série, perseguiu de rua a solo de árvores, desferindo dezenas de socos capazes de atravessar carros em segundos, todos defendidos por Yun Youbai em sua retirada; sua técnica de Tianluo era tão refinada que poderia talvez bloquear até um morteiro.

Porém, ele continuava recuando, o solo encharcado se revirava sob seus pés, e até lama salpicava-lhe o rosto.

Mais preocupante para Yun Youbai era que sua energia elétrica espiritual, fluindo pelos braços, fazia cada vez mais ruído de mau contato, como se a ligação estivesse ruim.

A cada choque entre punho e braço metálico, o ruído aumentava, e, embora os socos fossem bloqueados externamente, a força de baixa frequência e alta penetração de Guan Luoyang se infiltrava nos membros mecânicos.

O riso de Yun Youbai durou poucos segundos, então tornou-se seco, entrecortado, e cessou abruptamente.

Pois suas mãos foram subitamente presas por Guan Luoyang, que as agarrou como garras, segurando-lhe ambos os pulsos.

Os olhos dos dois estavam a menos de um metro e meio de distância — extremamente perigoso.

Yun Youbai crispou as pálpebras, ativou toda a energia elétrica espiritual, tentando competir em força, mas seus passos do Punho de Sun Bin foram previstos e bloqueados três vezes por Guan Luoyang.

Com os quatro braços travados, após três confrontos de passos, Guan Luoyang soltou um grito, baixou o corpo e, segurando os braços mecânicos de Yun Youbai como alças de um carrinho, empurrou-o velozmente para frente.

O combate se desenrolava rápido; tanto o massacre de Yun Youbai contra os homens de Fan Minzhi quanto a reviravolta de Guan Luoyang ocorreram em instantes.

Desde que Yun Youbai começou a perder vantagem, se passaram apenas alguns segundos.

Naquele momento, a luta entre Gu Daoyuan e Su Yucheng, e os outros, ainda não havia acabado.

Entre as árvores floridas, a troca de tiros se aproximava do fim; Gao Dacai, ao virar, viu uma sombra negra investindo contra ele.

Pensou em revidar, mas ao reconhecer Yun Youbai, hesitou, tentando receber em vez de atacar, mas Yun Youbai já o atingira.

O impacto, por si só, não seria problema; sob efeito da energia elétrica espiritual, o corpo humano se fortalece, e Gao Dacai suportaria até uma colisão frontal com uma moto em alta velocidade.

Mas quando as costas de Yun Youbai bateram em Gao Dacai, seus ombros se ergueram abruptamente para trás.

Gao Dacai, ainda maior que Yun Youbai, sentiu ambos os ombros chocando-se contra suas clavículas como se duas barras de ferro incandescentes o atingissem.

O estalo dos ossos, o peito sufocado, os pulmões comprimidos — sem emitir um som, desmaiou, caindo para trás.

Yun Youbai percebeu o que acontecia atrás de si e soube que era ruim.

Enquanto Guan Luoyang aproveitava a força de seus braços para ferir, Yun Youbai fez um esforço desesperado para se soltar.

Nesse instante, os demais perceberam a cena.

Sob uma árvore de flores cor-de-rosa, Hu Buxi levantou as mãos, lançando dois brilhos cortantes que abriram a chuva, descrevendo arcos e contornando Yun Youbai para atacar Guan Luoyang.

Eram duas cartas de baralho, girando com tanta velocidade que ainda se distinguiam suas cores — uma preta, uma vermelha.

Guan Luoyang percebeu de imediato que as cartas não o atingiriam, mas colidiriam bem à sua frente.

Parecia um erro de Hu Buxi, mas em combate, Guan Luoyang jamais subestimava um adversário.

No instante em que Yun Youbai se desvencilhou, uma marca de bronze brilhou na mão de Guan Luoyang, que desferiu um golpe entre as cartas no ar.

O fluxo de ar gerado desviou as cartas, que, em curva, seguiram o trajeto do golpe e voaram em direção a Yun Youbai.

O rosto de Yun Youbai mudou de cor, e ele ergueu os braços para se defender.

Guan Luoyang recuou rapidamente, afastando-se.

As cartas colidiram.

Boom!

As cartas de Hu Buxi tinham armação de metal e núcleo de um mineral explosivo, protegidas por uma camada magnética; seguras para jogos, mas, em combate, a energia elétrica espiritual danificava a proteção ao serem lançadas, tornando o mineral instável.

Se duas cartas de naipes e números específicos colidem, explodem com força comparável a uma mina terrestre.

Sua habilidade com cartas era refinada ao extremo; desde jovem, já cortava duriães com cartas, mesmo sem cirurgia de modificação.

Ao chegar entre os Cinco Tigres do Grupo Tao Zhu, nem ventos de força nove desviavam suas cartas em cinquenta metros.

Em teoria, essas duas cartas deveriam ferir gravemente Guan Luoyang, enquanto Yun Youbai, já prevenido, apenas se feriria levemente.

Mas com a maestria de Guan Luoyang, a energia do Pássaro Azul e os mistérios do Dao do Céu, o inesperado ocorreu.

Na explosão, Guan Luoyang quase não sofreu danos, enquanto Yun Youbai foi arremessado com os braços fumegando.

Hu Buxi exclamou, surpreso:

— Yun...

Enquanto isso, sob os pés de Guan Luoyang, a lama explodiu como lótus, e ele perseguiu Yun Youbai.

Hu Buxi, sem tempo a perder, lançou mais cartas; Gu Daoyuan, voltando-se de súbito, disparou dois tiros.

Guan Luoyang, usando a técnica do passo da flor de ameixeira, desviou como água entre montanhas, esquivando-se de todos os ataques, golpeando três vezes com os pés.

Yun Youbai, emitindo um grito entre riso e dor, ainda conseguiu defender dois chutes com sua técnica Tianluo, mas na terceira, as articulações dos braços mecânicos já estavam danificadas, o braço direito preso e rígido.

Ainda assim, o braço esquerdo fora de controle bloqueou o terceiro chute.

Aquele braço mecânico, movendo-se sozinho, surpreendeu até Guan Luoyang.

Não era mais a energia elétrica que o movia, mas pura força de intenção de Yun Youbai, guiando o metal à distância para interceptar o golpe.

Yun Youbai bloqueou três chutes, mas seu corpo foi novamente lançado ao ar pelo impacto, e ele berrou:

— Eu me rendo!

Esse grito era todo o seu desespero.

Mas render-se de nada adiantava; Fan Minzhi, jovem e inexperiente, herdara a crueldade do pai e não o pouparia por isso — muito menos Guan Luoyang.

Ninguém ali se importava com a rendição de Yun Youbai — exceto uma pessoa.

Lang Feiyan, naquele instante, adivinhou sua intenção, sentindo admiração e respeito.

"Não imaginei que, numa situação dessas, Yun Lao Er ainda conseguisse manter a calma e tomar decisões lúcidas. Ele sabia que alguém estaria assistindo a essa luta."

Ela foi a primeira a perceber.

E Guan Luoyang, o primeiro a sentir.

No momento em que Yun Youbai gritou sua rendição, uma energia pesada e contida emanou do topo de uma montanha próxima.

A tempestade, o solo encharcado, o sangue escorrendo e as flores tombadas não abafaram aquela presença indescritível que, sem se misturar à chuva e ao vento, pairou sobre o campo.

Guan Luoyang ergueu os olhos e avistou uma figura de cabelos brancos descendo rapidamente o caminho da montanha.

— Heh!

Guan Luoyang se moveu.

Hu Buxi e Gu Daoyuan ainda tentavam socorrer, mas eram mais lentos que uma sombra que cruzava a cerca de arame farpado.

— Parem!

Duas figuras chegaram ao lado de Yun Youbai, e a água da chuva naquela área explodiu em todas as direções.

Guan Luoyang pousou suavemente, recuando até a estrada.

A pessoa que desceu da encosta, vinda de mais de cem metros, amparou Yun Youbai ao chão.

Parecia não ter trinta anos, mas já ostentava cabelos brancos e rígidos, com as pontas levemente curvadas, vestia sobretudo preto adornado com botões em forma de parafuso e usava luvas de algodão negras.

À beira da estrada, Fan Minzhi exclamou:

— Cunhado!

O chefe dos Quatro Valentes e Cinco Tigres: Liu Jingtang.

Yun Youbai olhou para o rosto dele, engoliu sangue que escorreu pela barba, o olhar cada vez mais fraco, mas ainda aberto, inconformado.

Por fim, tentou virar a cabeça para procurar Guan Luoyang, odiando e arrependendo-se de não tê-lo recrutado pessoalmente por orgulho.

Liu Jingtang baixou o olhar para ele até que expirasse, depois voltou-se para Guan Luoyang.

— Já que o Segundo se rendeu, não é preciso continuar. Daoyuan, Buxi, vocês também escolheram um lado, considerem-se rendidos.

Hu Buxi e Gu Daoyuan trocaram olhares, temendo Guan Luoyang, mas baixaram a cabeça:

— Sim, nós nos rendemos.

— Então venham comigo ver o presidente em breve. Minzhi, leve Gao Dacai ao hospital.

Liu Jingtang levou o corpo de Yun Youbai, seguido por Gu Daoyuan e Hu Buxi.

Os homens de Yun Youbai, vendo a derrota, largaram as armas e se renderam.

Fan Minzhi aproximou-se de Guan Luoyang, agradecendo-lhe em voz baixa, sem conseguir ocultar a excitação nos olhos.

Guan Luoyang apenas sorriu, a mão esquerda nas costas, estalando os dedos, olhando com certo pesar para os que partiam.

Apenas um... é muito pouco.

Mas não demoraria muito.

………………

A chuva foi rareando; o clima de Xin Ma era assim — chuvas rápidas e passageiras à tarde.

Entre os Quatro Valentes, as equipes de Geshu e Han Yongzhi não chegaram tarde, mas quando o fizeram, a luta já estava praticamente encerrada.

Trocaram algumas palavras, deixaram parte dos homens para manter a área e cuidar dos feridos.

Na estrada, rodas passavam velozes, espirrando água.

— Irmão Guan, você foi incrível! Eles agora... ha...

No carro, restando só os “de casa”, Fan Minzhi relaxou, enxugando a cabeça com uma toalha, sorrindo sem parar.

— No fim do mês que vem é minha cerimônia de maioridade. Você tem que ir, quero que veja o tamanho do meu império! Prepare sua agenda, não quero desculpas.

No banco de trás, Guan Luoyang, com o cotovelo na janela, observava a paisagem e respondeu:

— Irei, com certeza.