Capítulo Setenta e Três: Professor Jiang Si

O pai de Júnior, Sérgio Jiang, era professor na Universidade de Nova Malaca, mas sua aparência pouco lembrava a de um típico educador. Com cabelos completamente brancos, desgrenhados e espetados como se tivesse sofrido um choque de eletricidade, vestia uma camisa branca, gravata preta e um jaleco manchado de diversas substâncias de origem duvidosa. No bolso do jaleco, pendia um óculos de aro dourado e, nos pés, usava tênis esportivos robustos.

Assim que chegou ao apartamento de Guan Luoyang, a primeira coisa que fez foi enfiar na boca de Júnior, recém-despertado, um objeto que parecia um termômetro. Guan Luoyang, leitor assíduo de enciclopédias sobre invenções de Nova Malaca pós-1950, reconheceu o instrumento: era um monitor de saúde, um produto derivado da tecnologia mecânica espiritual. O aparelho, ao registrar os dados do campo magnético vital de um indivíduo saudável, permitia aferir posteriormente seu estado apenas comparando os valores percentuais com os da primeira medição. Contudo, era um instrumento de avaliação geral, incapaz de diagnosticar doenças específicas.

Júnior, ainda atordoado, não reagiu ao objeto em sua boca. Lembrava nitidamente do terror de esperar a morte naquele frigorífico: o calor e a dor consumindo seu abdômen e peito, enquanto sua pele era perfurada por uma frieza lancinante. Sob estímulos tão extremos, até desmaiar parecia um luxo inalcançável. Recordava também o homem de terno cinza pisando em sua perna enquanto fazia uma ligação, a chegada inesperada de seu novo chefe, e como, após poucos diálogos confusos, o vento abafou todos os sons. No fim daquele pesadelo, vislumbrou um enorme canhão eletromagnético, mas a sensação de pavor era tão vívida que não sabia distinguir entre sonho e realidade – deveria ser um sonho, mas, afinal, por que estava vivo?

Olhou para Guan Luoyang, acomodado no sofá tomando chá, e seu rosto se encheu de inquietação: “Luoyang, foi você quem me salvou?” Ao falar, quase deixou cair o monitor de saúde, que o professor Sérgio Jiang rapidamente pegou e examinou à luz da janela. Guan Luoyang sorveu o chá e respondeu com calma: “Quem mais seria?” A expressão de Júnior mudou. Não era a primeira vez que Guan Luoyang o socorria, mas desta vez a proximidade da morte foi tão real que finalmente compreendeu o significado de gratidão.

“Mas…” Júnior tocou o peito, “mas eu senti que estava morrendo, e agora não sinto nada de errado.” “Morrendo? Pare de falar bobagens!” O professor Sérgio Jiang deu um leve tapa em sua cabeça, erguendo o monitor. “Que coisa, você está mais saudável do que nos últimos meses! Antes, era insônia crônica, alimentação irregular e exercícios inadequados – sua saúde não passava de oitenta. Agora está quase cem!” O comentário incendiou Júnior, que saltou feito um foguete: “Você não sabe de nada! Dias atrás ameaçaram minha cabeça com uma arma, hoje fui espancado num frigorífico como um peixe morto – isso é bobagem?!”

“Se não fosse por Luoyang, eu teria desaparecido sem deixar rastro, e você nem teria vindo me procurar!” O professor Sérgio Jiang recuou, coçando os cabelos, e focou no aparelho. Guan Luoyang, sem interesse no drama familiar, empurrou uma xícara de chá para Sérgio Jiang: “Você só está inteiro porque usei dois medicamentos caríssimos. Agora que seu pai está aqui, pense em quando vai pagar as despesas.” Sérgio Jiang perguntou: “Quanto é?” Júnior ironizou: “Duas vidas, quanto vale? Pergunte ao lixeiro quanto custa um filho por quilo! Quando mamãe esteve internada, quanto você pagou aos médicos? Nem conseguiram salvá-la!”

Sérgio Jiang coçou o cabelo, constrangido: “Não tenho tantas patentes para vender ultimamente.” Guan Luoyang informou: “Só o preço dos remédios: cinquenta mil dólares, americanos.” Era o valor padrão para uma prótese mecânica comum, como um braço robótico com cirurgia inclusa. Sérgio Jiang lamentou: “Cinquenta mil dólares nem é tanto, mas nos últimos anos… ah, tenho estado mal.” Júnior ia retrucar, mas Guan Luoyang o cortou com o olhar: “Silêncio.” Júnior imediatamente se calou.

Sérgio Jiang, ao ver o filho tão obediente, não conseguiu esconder um traço de inveja no olhar. “Professor, sente-se, por favor,” disse Guan Luoyang. “Soube que trabalha na Universidade de Nova Malaca, já apareceu nos jornais diversas vezes, com grandes conquistas acadêmicas.” Ao se preparar para sentar, Sérgio Jiang notou o olhar de advertência do filho e tirou primeiro o jaleco sujo.

“Ah, tudo isso é passado já.” Com o jaleco enrolado no braço, suspirou. “Mas fique tranquilo, senhor, tenho algum patrimônio, posso ir pagando aos poucos, só queria saber se os juros podem ser negociados.” Guan Luoyang acenou: “Se o professor puder responder a algumas perguntas, elimino os juros.” “É mesmo?” Sérgio Jiang animou-se, sentando-se corretamente. “Quais perguntas, por favor?”

Guan Luoyang serviu-se de mais chá: “Li na biblioteca da Nova Malaca um livro chamado ‘Quarenta Anos de Mecânica Espiritual’. A primeira parte fala da evolução técnica em diversos países, a segunda traz relatos de entrevistas com pessoas notáveis ao redor do mundo.” “O livro tem três autores, o segundo é Sérgio Jiang – não seria apenas coincidência de nome, certo?” Sérgio Jiang confirmou: “De fato, participei, mas muitos trechos meus foram cortados na edição final.”

“Oh?” Guan Luoyang sorriu, “Foi por causa dos relatos de entrevistas?” Na segunda metade do livro, muitos relatos eram em formato de perguntas e respostas, especialmente entre Sérgio Jiang e um amigo anônimo, com conversas que sugeriam muito mais do que revelavam. Sérgio Jiang explicou: “Sim, cortaram bastante daquela parte. Na época, tanto em Nova Malaca quanto em Dong Kalimantan, América do Norte e Europa Central, a visão dominante era que a mecânica espiritual deveria focar nas máquinas, e todas as qualidades humanas seriam apenas auxiliares. O avanço de materiais e técnicas era o principal foco.”

“Mas meu amigo, vindo da China, tinha uma opinião oposta. Dizia que ‘a mecânica espiritual é uma chave aguardada pela humanidade; antes de abrir a porta, é extremamente importante, mas depois de aberta, não se deve perder o essencial.’” Guan Luoyang encarou-o: “Você concorda com essa visão?” “Não totalmente, mas considero um pensamento importante.”

Ao falar de questões acadêmicas, Sérgio Jiang se transformava, tornando-se eloquente e seguro, bem diferente do pai desajeitado de antes. “O espírito científico está na busca incansável, na correção e na prática. Se, ao atingir certos feitos, um grupo começa a reprimir outros pensamentos, silenciar opiniões, tapar os ouvidos e enganar-se, isso não é ciência, é apenas uma superstição mascarada de ciência.” Sérgio Jiang falou com firmeza. “Em minha pesquisa, ainda sigo ideias obtidas naquela época, graças ao diálogo com aquele amigo. O livro de poesia diz: ‘Pedras de outra montanha podem polir jade.’ Muitos em Nova Malaca se consideram avançados, mas já esqueceram os ensinamentos milenares dos antepassados.”

Guan Luoyang elogiou: “Muito bem dito. Mas me diga, onde está seu amigo agora? Pode me levar para conhecê-lo?” “Ele era chinês, já voltou para o país.” “Tem algum contato dele?” “Tinha, mas ele mudou de número, não consegui mais falar.” Sérgio Jiang comentou, “Porém, guardei muitas notas das nossas conversas. Se precisar, posso enviá-las depois.” Guan Luoyang concordou: “Ótimo. No livro, você entrevistou pessoas capazes de ver longe nas florestas, acender fogo do nada, convocar tempestades nas ruas, e na Índia, fazer milhares testemunharem milagres da chegada de Buda.”

“Quantos desses notáveis você acredita que existam em Nova Malaca?” Sérgio Jiang pensou: “O livro foi lançado há anos, e na época quase ninguém aqui conseguia feitos semelhantes. Mas de uns tempos para cá, tenho ouvido rumores de que o número está crescendo.” “Não posso dar um número exato, apenas uma faixa: residentes em Nova Malaca, não menos de oitenta, mas não mais de duzentos.”

Guan Luoyang assentiu e continuou conversando com Sérgio Jiang por quase duas horas, surpreso pela riqueza de conhecimentos do professor. Para quase todas as perguntas, Sérgio Jiang tinha uma resposta, citando exemplos e abrindo novas conexões, ampliando o diálogo.

Ele mesmo dizia, com humor, que sua dispersão de interesses o levava a desviar-se dos temas de pesquisa. Antes, a universidade valorizava-o, concedendo verbas para seus projetos. Mas após treze patentes pouco úteis, a administração perdeu o interesse, e até os colegas passaram a evitá-lo.

No fim, Guan Luoyang convidou pai e filho para jantar e chamou Júnior ao terraço para conversar a sós. “Sobre o homem da mão dourada, não conte a ninguém. Por enquanto, fique apenas em casa ou na minha, estude seus livros e acompanhe seu pai.” Júnior assentiu repetidas vezes.

Ao ver tanta disposição, Guan Luoyang advertiu: “Vou mandar alguém te vigiar. Se descobrir que você faz uma coisa na frente e outra por trás…” “Pode confiar, Luoyang. Eu entendi tudo. Antes eu me achava forte, mas eu não era nada. Igual um peixe num aquário: basta chamar atenção para ser aberto e jogado no frigorífico à espera de ser devorado.” “Luoyang, devo minha vida a você. Se descumprir sua ordem, que os cães vadios me devorem.”

Guan Luoyang replicou: “Espero que lembre disso. Vá para casa.” Poucos minutos depois, Guan Luoyang assistiu do terraço do segundo andar os dois partirem em um triciclo elétrico.

As áreas iluminadas pelos postes formavam longas faixas, e o ronco dos motores de motocicletas, propositalmente amplificado, misturava-se ao burburinho de jovens velozes. Nas sombras atrás do jardim, figuras se moviam discretamente.

Na rua, Sérgio Jiang conduzia o triciclo, suspirando. Após suspirar pela oitava vez, Júnior finalmente perguntou: “Por que suspira tanto? Está preocupado com a dívida de cinquenta mil?” “São cinquenta mil dólares! Mas não é só isso que me aflige.”

Sérgio Jiang comentou: “Conversamos tanto tempo com Luoyang, e você ficou sentado sem falar, sem mexer, nunca foi tão comportado comigo!” Júnior resmungou. Sérgio Jiang esperou por uma provocação, mas desta vez não veio; instintivamente freou e olhou para trás. Por sorte, o filho ainda estava lá, não havia fugido.

Júnior também virou para ele: “Por que parou?” Sérgio Jiang estranhou: “Hoje você está diferente.” “Quase morri, você acha que é brincadeira? É normal mudar um pouco.” Sérgio Jiang respondeu: “Quando tinha sua idade, metade dos meus experimentos explodiam, já fui eletrocutado várias vezes, nem acho que mudou muito.” “Você…!” Júnior respirou fundo, irritado. “Esquece, não devia falar sério contigo. Considera que arranjei um bom chefe e mudei de vida, está bom?”

Pai e filho se encararam sob a luz do poste, enquanto alguns mosquitos batiam nas lâmpadas. “Ah…” Sérgio Jiang suspirou, afagando os cabelos do filho. “Você… ah, amanhã vá cortar o cabelo, esse estilo está espetando minha mão.” Júnior percebeu que o olhar do pai estava diferente, difícil de decifrar.

“Certo.” O triciclo seguiu adiante, assustando os insetos do jardim. Júnior puxou conversa: “Luoyang mandou eu estudar. O que devo aprender para retribuir?” “Nada se aprende rápido. Se quiser, pode ser meu assistente.” “De que adianta?” “Você é inútil, mas eu sou útil. Falta gente ao meu lado, se conseguir algum resultado, posso ajudar seu chefe.” “Bah...” Júnior demonstrou desprezo, mas depois aceitou: “Pode ser.” “Haha! Moleque! Hahahaha…”

Sérgio Jiang riu alto, cantarolando ao voltar para casa. Moravam no térreo de um prédio de apartamentos, com direito a um porão. As paredes do corredor não eram pintadas, mostrando o cimento cru, e a luz dos lampiões era amarelada. O lixo transbordava dos latões ao lado da escada, sacos pretos acumulados e exalando um odor desagradável.

A porta da família ficava junto ao lixo. “Espere aqui, vamos levar as coisas para seu chefe hoje.” Sérgio Jiang estacionou o triciclo e abriu a porta.

Dentro, quase não havia espaço livre – peças mecânicas por todos os lados, papéis de projetos amassados. Sérgio Jiang chutou um monte de papel, foi até o porão modificado. O aparelho reconheceu seu olho direito e abriu automaticamente, revelando um espaço limpo e organizado.

No centro, uma longa mesa com suportes de experimentos, tubos de ensaio coloridos, e livros organizados com rigor nas estantes. A única coisa destoante era uma fotografia em preto e branco pendurada na parede.

Sérgio Jiang puxou alguns livros, olhou para a foto da esposa, perdido em pensamentos. Do lado de fora, Júnior impaciente apertou a buzina do triciclo. Um morador abriu a janela e reclamou. Júnior quase retrucou, mas soltou a buzina.

Sérgio Jiang despertou com o barulho, sorrindo ao ouvir o movimento. Estendeu a mão, tocando levemente a foto, e decidiu-se: agachou-se, retirando um livro de um compartimento oculto na estante.

“Ah, não sou bom para educar meu filho, mas alguém está ajudando. Não posso deixar que façam meu papel de graça.” Sérgio Jiang pegou o celular e discou um número.

“Olá, velho amigo, quero entregar aquele livro para alguém…”