088: O Presente do Morto-vivo (Agradecimentos ao Senhor Mrunkor, o Líder Supremo)

Sobreviver a esse mês foi uma tarefa árdua; Bai Xiao não fazia ideia de como Zhou Xu conseguira, talvez ele realmente tivesse algum talento especial. Alimentar-se de animais infectados era uma exigência inevitável; provavelmente, as pessoas na zona segura não seriam tão ousadas. Zhou Xu também não compreendia plenamente — sequer havia se embrenhado completamente nas ruínas e seus suprimentos já estavam se esgotando. A jornada não fora tranquila: ora precisava apressar o passo para despistar zumbis errantes, ora era forçado a lidar com eles para não ser atrasado. Caminhar lentamente para poupar energia era quase impossível.

Sem contar os animais selvagens que, vez ou outra, surgiam dos arbustos à beira da estrada ou de vilarejos abandonados. Em um mês, ainda não havia avançado muito para o interior, a distância era imensa. Zhou Xu não conseguia imaginar como aquele jovem conseguira sair de lá. No papel que Bai Xiao lhe dera, assinalando a presença de sobreviventes, a distância ultrapassava várias cidades.

Era praticamente uma missão impossível. Zhou Xu se recordava da voz firme daquele rapaz: “Você vai morrer pelo caminho.” Quando os sobreviventes das ruínas migraram para a zona segura, muitos pereceram; agora, com o perigo dos zumbis reduzido, não deveria ser tão difícil. Contudo, mesmo triplicando os suprimentos, ele percebeu, ao final do mês, que a jornada continuava extenuante.

Enquanto observava Zhou Xu e o casal se afastando, Bai Xiao desviou o olhar, incerto sobre a possibilidade de retornarem vivos à zona segura. O caminho era longo, e estavam muito distantes. Sem consumir animais infectados, provavelmente não conseguiriam sobreviver.

Limpar as ruínas não era tarefa fácil; caso contrário, elas não permaneceriam assim por tantos anos. Se, no início do surto, os abrigos tivessem resistido e Linchuan também tivesse uma zona segura, talvez o caminho entre os dois lugares já estivesse desimpedido.

Agora já se passavam vinte anos desde o apocalipse.

Ao se separar mais uma vez de Zhou Xu, Bai Xiao percebeu que nem mesmo ele conhecia tão bem aqueles caminhos. No entanto, agora contava com suprimentos, alimentos secos, e, usando a lâmina curva de cachorro, improvisou um bastão de madeira reto, apoiando-se nele enquanto seguia passo a passo em direção ao lar.

De vez em quando consultava o mapa. Os lugares perigosos que encontrou na ida, evitava cuidadosamente na volta. Por exemplo, havia um vilarejo adiante onde sobrevivia uma matilha de cães selvagens — talvez antes da tragédia aquilo fosse uma fazenda. Alimentando-se de zumbis, eles fizeram dali seu covil. Quando Bai Xiao passou por lá, acabara perturbando aqueles predadores esqueléticos; só conseguiu escapar subindo para o terraço de um prédio. Eles o cercaram por muito tempo no andar de baixo, e, sem alternativa, ele arriscou-se num salto extremo de um prédio para outro, fugindo com grande dificuldade.

O mundo tornara-se completamente estranho; Bai Xiao, aos poucos, se habituava a desviar de longe. Aquele era um vilarejo absolutamente morto; talvez, ao não encontrarem mais comida, os cães migrassem, mas ele não apostou nisso, preferiu contornar à distância.

Nem mesmo o rei dos zumbis era imbatível.

Desde o encontro com aqueles predadores, Bai Xiao preferia descansar ao relento do que entrar em vilarejos, pois nunca se sabia o que poderia estar escondido ali. Por outro lado, em alguns povoados mais limpos, talvez ainda houvesse sobreviventes — não porque fossem seguros por haver gente, mas sim porque, sendo seguros, permitiram que alguém sobrevivesse.

Com a lâmina afiada, Bai Xiao não pretendia desafiar os animais. Mais à frente, uma distância considerável, havia um rio de águas rápidas, difícil de pescar, mas útil para reabastecer a água. Não se sabia quando os animais aquáticos haviam sido infectados, talvez já fossem todos parte daquele outro mundo estranho; à margem, era impossível distinguir. De todo modo, Bai Xiao já não se banhava ali, no máximo pegava um pouco de água para uma limpeza rápida.

Às vezes, ele se perguntava como estaria o mar naquele momento. Em regiões costeiras também havia zumbis, e as ondas deviam engolir muitos deles durante as marés altas. Bai Xiao quase podia visualizar, nos primeiros dias do surto, cadáveres infestando a costa, alguns ainda se movendo, arrastando-se nas águas como larvas em carne podre.

Pelas observações recentes, notou que a infecção tinha relação com o porte físico; quanto maior o animal, mais tempo resistia após ser mordido. Fica imaginando: se um tubarão comesse um zumbi, será que se transformaria em um monstro abissal, atacando ferozmente outras criaturas do oceano?

O mar, já tão perigoso, tornara-se ainda mais letal.

Havia momentos em que Bai Xiao se convencia de que os fatalistas do apocalipse estavam certos: sobre a terra tranquila, o fim inevitavelmente chegaria. Esse momento se aproximava.

O verdadeiro desastre não é estrondoso; ele muda o mundo lenta e silenciosamente. Não explode de repente, mas corrói tudo aos poucos, no silêncio.

À beira do rio, Bai Xiao encheu o cantil, comeu um biscoito comprimido e, apoiado no arpão, descansou sob uma árvore.

Aquele arpão era extremamente resistente, o melhor presente que já recebera: servia para pescar, caçar e até se defender de pessoas ou animais.

Alguns dias depois, ao se aproximar de uma cidade, entrou de propósito, vasculhando como de costume. A diferença era que, antes, em Linchuan, procurava suprimentos em prédios residenciais e condomínios de luxo; agora, buscava nos centros comerciais.

Os shoppings haviam sido saqueados logo no início do desastre; estavam em desordem, as prateleiras tombadas, cobertas de poeira grossa, zumbis presos nas escadas rolantes, outros trancados em depósitos há anos.

Naquela época, as pessoas só se preocupavam com comida e itens essenciais; o restante era ignorado. Os catadores posteriores faziam o mesmo. Bai Xiao foi até a seção de brinquedos — ali, tudo estava largado, coisas que antes do apocalipse valiam muito agora eram apenas entulho.

Vasculhou por um tempo e finalmente encontrou um Ultraman; lembrava que Yu Ming sentia falta do Noah, além de outros. Os bonecos estavam velhos e irreconhecíveis; Bai Xiao limpou a poeira de um deles e não pôde evitar um sorriso.

Ajudar um homem de quarenta e poucos anos a encontrar um Ultraman Noah.

A sensação era curiosa; podia imaginar o quanto Yu Ming ficaria feliz, mais do que ao vencer uma partida de xadrez. Afinal, completar uma coleção era algo empolgante.

Antes do desastre, esses eram presentes preparados para crianças.

Bai Xiao enfiou o Ultraman Noah na mochila; ainda bem que parte dos biscoitos comprimidos já fora consumida, do contrário não caberia. Deu uma batidinha na bolsa, conferiu o mapa — quando encontrasse Yu Ming, saberia que não estava longe de Linchuan.

Um arpão em troca de um Noah.

Pensando na vasta coleção de Yu Ming, sentiu certa inveja; pena que Lin Duoduo não tinha esse tipo de mania.

Ao sair do shopping, o tempo estava carregado. Três zumbis o seguiam, mas Bai Xiao não se incomodou; olhou para eles uma última vez e partiu, mochila às costas.

Os velhos zumbis não conseguiam acompanhar o passo do rei dos zumbis. Após sair do centro comercial, logo perderam o objetivo e ficaram vagando pelas ruas, confusos, até que a chuva começou a cair, o barulho das gotas os deixou inquietos, fazendo-os soltar grunhidos roucos.

Bai Xiao vestiu a capa de chuva, a mesma de sempre, resistente e útil.

Sob o aguaceiro, sua silhueta desapareceu atrás das cortinas de água.