Capítulo 105: Um Grande Evento no Palácio

Raramente, Xue Qingyin acordou cedo naquele dia.

Na noite anterior, o Príncipe Xuan, ocupado com inúmeros assuntos, retornou ao palácio apenas tarde da noite, passando assim a noite sozinho em seus aposentos.

Por volta da hora do almoço, o Príncipe Xuan, atento ao tempo, pensou que, conhecendo o temperamento de Xue Qingyin, ela já deveria estar acordada, e então dirigiu-se ao Pavilhão Changqiu.

A criada, ao vê-lo, ficou atônita e disse: “A concubina já foi ao palácio.”

Num instante, o Príncipe Xuan compreendeu; Xue Qingyin havia usado o nome dele para enviar uma mensagem à Quarta Princesa, mas com outro propósito.

Ora, no dia anterior ela ainda dissera que iriam juntos ao palácio para saudar o Príncipe Herdeiro.

Agora, ela foi sozinha ao encontro da Quarta Princesa.

O Príncipe Xuan baixou os olhos.

Diante do silêncio do príncipe, a criada tremia, chamando suavemente: “Vossa Alteza...”

De repente, o Príncipe Xuan disse: “É melhor levar os pertences da concubina de volta ao Palácio Coração Sincero.”

A criada, confusa, prontamente respondeu: “Sim... sim!”

A Quarta Princesa ainda residia com a Imperatriz Consorte Wan.

Xue Qingyin, ao desejar vê-la, naturalmente dirigiu-se às proximidades dos aposentos principais de Wan.

Naquele momento, Liu Yue Rong acabara de prestar suas saudações à Imperatriz Consorte Wan.

Como esposa, o dever era servir à sogra; mesmo as noras da família imperial não escapavam a essa obrigação.

“Xue Qingyin?” Liu Yue Rong, mal saíra, já avistou a figura familiar.

“O que ela faz aqui? Está sozinha?” Liu Yue Rong franziu o cenho discretamente.

Acompanhava-a a Quarta Princesa, que, erguendo as saias, falou alegremente: “Ela veio me ver.”

Só então Liu Yue Rong recordou que a Imperatriz Consorte Wan havia escolhido acompanhantes de leitura para a Quarta Princesa.

Entre elas, Xue Qingyin e a filha do Mestre Cerimonial do Instituto Nacional, Xie Yiyi.

Na época, Xie Yiyi comentara em segredo que isso se devia à antipatia da Imperatriz Consorte Wan por Xue Qingyin, escolhendo-a de propósito para que a Quarta Princesa a atormentasse, dissuadindo assim o Príncipe Wei de qualquer interesse.

Por isso, ninguém invejava o destino de Xue Qingyin; todos aguardavam pelo momento em que ela se tornasse motivo de riso.

Mas agora...

Liu Yue Rong, intrigada, olhou para a Quarta Princesa e depois para Xue Qingyin ao longe.

“Por que a concubina do Príncipe Xuan anda pelo palácio numa pequena liteira?” A ama ao lado de Liu Yue Rong exclamou espantada.

Só então Liu Yue Rong percebeu...

“Sim, como ela ousa andar de liteira no palácio? Agora, os assuntos do palácio são administrados pela minha mãe, não? Sem sua permissão, como Xue Qingyin ousa ordenar os serventes? Só porque o Príncipe Xuan a favorece, ela ignora até as regras do palácio?” Liu Yue Rong franziu o cenho.

Preparou-se para voltar imediatamente e denunciar a situação à Imperatriz Consorte Wan.

A Quarta Princesa também achou estranho.

Mas nada disse; foi apressadamente ao encontro de Xue Qingyin, encostando-se à liteira para conversar.

Liu Yue Rong observava de longe, os olhos ainda mais apertados: “Uma sentada na liteira, outra em pé ao lado. Quem não sabe, pensaria que Xue Qingyin é a princesa.”

A ama concordou: “De fato, as regras se perderam, e a Quarta Princesa não tem postura de princesa.”

Ao dizer isso, a ama virou-se para entrar.

Nesse momento, a Quarta Princesa voltou.

Ela ergueu o queixo, com um olhar de desprezo: “Vocês não vão denunciar à Imperatriz Consorte, vão?”

A ama franziu o cenho: “Que modo de falar, princesa? Não é denunciar, mas sim informar sobre condutas inadequadas no palácio...”

Antes que terminasse, a Quarta Princesa, impaciente, interrompeu: “Basta, se realmente forem, só farão da Imperatriz Consorte motivo de escárnio. Digo a verdade, isto é uma concessão imperial. Entendem?”

A ama ficou momentaneamente perplexa, depois compreendeu: “... É o favor do imperador?”

A Quarta Princesa não deu mais atenção a elas, voltando animada para junto de Xue Qingyin.

Liu Yue Rong disse: “Vamos segui-las.”

“O quê?” A ama ainda estava chocada.

Mas Liu Yue Rong já não se conteve e foi atrás de Xue Qingyin.

“Há dias não nos vemos. Como está a concubina do Príncipe Xuan?” Liu Yue Rong falou com frieza.

“Ah, é a esposa do Príncipe Wei.” Xue Qingyin respondeu, apoiando-se na liteira.

Liu Yue Rong sentia uma irritação no peito e disse: “Não vai descer para conversar?”

Xue Qingyin respondeu: “Não, subir e descer é muito trabalhoso.”

Liu Yue Rong ironizou: “O imperador concede a liteira justamente para que se imponha diante de nós?”

Xue Qingyin retrucou imediatamente: “Essa é sua opinião, não minha.”

Liu Yue Rong ficou em silêncio.

Com frieza, ela disse: “De fato, a concubina do Príncipe Xuan é delicada e frágil.”

Xue Qingyin assentiu: “Se a esposa do Príncipe Wei também fosse tão doente, poderia pedir ao imperador uma liteira.”

Aquilo atingiu Liu Yue Rong em cheio.

Antes do casamento, ela ficou doente, o que gerou desagrado na Imperatriz Consorte Wan. Sabia que todos temiam que ela não pudesse ter filhos. Ela mesma temia.

“Estou perfeitamente saudável agora, não preciso dessas coisas.” Liu Yue Rong respondeu com rosto frio.

Xue Qingyin fez um gesto: “Oh, então só eu desfruto disso.”

A Quarta Princesa, ouvindo a conversa, também achou Xue Qingyin demasiadamente frágil. Perguntou: “Meu irmão não cuida bem de você? Por que não chama mais médicos para examiná-la? Ficar assim doente não é bom.”

Liu Yue Rong imediatamente ficou atenta.

O Príncipe Xuan não a trata bem?

Xue Qingyin olhou para a Quarta Princesa.

Ora, está mesmo preocupada comigo?

Ela respondeu: “Isso deve perguntar ao seu irmão.”

A Quarta Princesa abriu a boca, mas acabou murmurando: “Só que tenho que ter coragem para perguntar.”

Liu Yue Rong só conseguiu esconder a decepção.

Xue Qingyin era precisa em suas palavras, sem deixar margem...

Liu Yue Rong olhou novamente para Xue Qingyin. Sob o brilho das joias, sua pele era rubra. Lembrou-se do próprio rosto, pálido e cansado, refletido no espelho de bronze ao chegar ao palácio pela manhã.

Xue Qingyin não parecia frágil ou doente.

O Príncipe Xuan deve... deve...

Liu Yue Rong preferiu não continuar pensando; partiu apressada com a ama e a criada.

Ao sair do palácio imperial, Liu Yue Rong estava ofegante, segurou o braço da ama e lamentou: “Xue Qingyin, uma simples concubina, parece viver melhor do que eu.”

A ama respondeu com seriedade: “Como pode dizer isso, senhora? A esposa do príncipe governa o palácio, ocupada com todos os assuntos. É uma mulher obediente e cortês, vai diariamente ao palácio saudar a Imperatriz Consorte. Senhora, por acaso inveja a preguiça da concubina do Príncipe Xuan? Se ela quisesse ser tão ocupada quanto a senhora, nem teria capacidade.”

“Você tem razão.” Liu Yue Rong voltou a sorrir, mas ainda sentia o peso de uma pedra no coração.

Em outro lugar.

Antes que a Quarta Princesa conduzisse Xue Qingyin até seus aposentos, Xue Qingyin perguntou: “Como é a relação entre você e o Príncipe Herdeiro?”

A Quarta Princesa não compreendeu, mas respondeu: “Não é boa, muito ruim. O temperamento dele... é estranho. Faz muito tempo que não o vejo. E... você já o viu? Ele se parece muito com meu irmão. Sempre que o vejo, parece que estou diante dele.”

Ao dizer isso, a Quarta Princesa tremeu involuntariamente.

Xue Qingyin concluiu que a relação não era boa.

Não faz mal.

“Então, daqui a pouco, vá visitar o Príncipe Herdeiro.” Xue Qingyin sugeriu.

“O quê? Quer que eu o visite? Eu... não vou.” A Quarta Princesa recusou imediatamente.

Xue Qingyin, sem se apressar, perguntou: “Sabe como agem as pessoas inteligentes?”

“Como?” indagou a princesa.

Xue Qingyin não respondeu.

Então, a Quarta Princesa refletiu: “... Como meu irmão? Como a Imperatriz Consorte Wan?”

“Vê-se que os inteligentes não demonstram facilmente o que gostam ou desgostam.” Xue Qingyin, debaixo da sombra das árvores, deu um tapinha no ombro da princesa e disse: “Agora é o momento de se exercitar. Quanto menos gostar ou mais temer alguém, mais deve se aproximar dele. Repetindo isso, desenvolverá uma mente forte, que não será influenciada pelas emoções no momento de tomar decisões.”

A Quarta Princesa achou muito sensato.

Emocionada, disse: “Só você me diz essas coisas.”

De imediato, decidiu ir à Ala do Príncipe Herdeiro.

Xue Qingyin a segurou: “Não vai levar presentes?”

A Quarta Princesa, relutante, mandou buscar.

“Prepare algumas joias femininas.” Xue Qingyin acrescentou.

“Por quê?”

“Assim aproveita para visitar a princesa consorte do Príncipe Herdeiro.”

“A princesa consorte... só a vi uma vez, há dois anos. Ela não gosta de mim, provavelmente não quer me ver.” A Quarta Princesa respondeu irritada.

“Há dois anos?” Xue Qingyin demonstrou surpresa. “Ela não sai para saudar o imperador e a imperatriz viúva?”

“Desde que o Príncipe Herdeiro adoeceu, ela também não anda bem, dizem que fica rezando por ele no palácio.”

Xue Qingyin perguntou: “Aconteceu algo importante no palácio há dois anos?”

A Quarta Princesa não era tão ingênua, respondeu baixinho: “Suspeita que há algo estranho com a princesa consorte?”

Xue Qingyin não respondeu, apenas elogiou: “Ter iniciativa para pensar e saber questionar é uma capacidade excelente. Continue assim.”

Embora algumas palavras fossem desconhecidas para a Quarta Princesa, ela sabia que era um elogio.

A Quarta Princesa respondeu meio atordoada: “Ah, ah.”

Nesse momento, os criados trouxeram os presentes.

Xue Qingyin chamou: “Vamos.”

A Quarta Princesa acompanhou caminhando ao lado da liteira.

Xue Qingyin percebeu que era estranho. Então, moveu-se, liberando espaço, e perguntou: “Quer se sentar comigo, princesa?”

A Quarta Princesa hesitou: “Mas isso foi dado pelo imperador só para você...”

Xue Qingyin respondeu: “Sim, por isso é meu, e eu decido.”

A Quarta Princesa achou a lógica de Xue Qingyin sempre irrefutável, apertou os lábios, levantou o rosto e, cuidadosamente, sentou-se ao lado dela.

Nunca havia sido tão próxima de alguém; recostou-se no assento.

Levadas por serventes robustos, seguiram adiante.

O vento soprava de frente, deixando-a absorta.

Embora fosse uma princesa, nunca teve amigos. Suas companhias eram escolhidas pela Imperatriz Consorte Wan.

Aquelas pessoas... ela não gostava.

Originalmente, Xue Qingyin deveria ser uma delas.

“Não houve nada no palácio há dois anos, mas no governo aconteceu algo sério.” Com o vento, a Quarta Princesa sentiu a mente mais clara.

Xue Qingyin perguntou curiosa: “O quê?”

“Aquele ano houve grandes desastres em vários lugares, o imperador ordenou economia e austeridade no palácio. E... uma tropa desertou da fronteira, até hoje não foi encontrada.”

“Desertou?”

“Sim. Foi um escândalo enorme, maior que os desastres.” A Quarta Princesa baixou a voz, falando ao ouvido de Xue Qingyin: “Você conhece a Pedra Azul? Era a guarda pessoal do Príncipe Herdeiro Zhang. Dizem que eram valentes, audazes, apareciam e desapareciam como fantasmas.”