Capítulo 92 Dormindo Juntos

O palácio do príncipe estava ainda mais silencioso à noite do que durante o dia.

Não que fosse muito animado durante o dia, na verdade. No momento da cerimônia de casamento, havia muitas pessoas no palácio, formando uma multidão densa em cada canto, mas, tirando as reverências, quase ninguém falava. Reinava uma atmosfera solene.

Apoiada nas costas do Príncipe Xuan, Xue Qingyin olhou ao redor, primeiro notando os imponentes muros altos, depois as pedras e rochas do jardim que, sob o véu da noite, pareciam monstruosas, e ainda as bestas auspiciosas empoleiradas nos beirais dos telhados.

Por onde passavam, tanto os servos do palácio quanto os guardas curvavam-se respeitosamente, sem sequer ousar lançar um olhar a mais. Xue Qingyin teve, então, a nítida sensação de que aquele palácio era tão fechado e severo quanto um barril de ferro.

Curiosa, ela indagou ao príncipe:
— Durante o dia, se Vossa Alteza não estiver presente, posso passear sozinha pelo palácio?

O príncipe respondeu:
— Naturalmente que sim.
Após uma breve pausa, acrescentou:
— Mas deve levar alguém consigo.

Xue Qingyin pensou, compreendendo a mensagem: assim evitaria entrar acidentalmente em áreas confidenciais, o que não seria nada bom.

Contudo, o príncipe logo completou, num tom sereno:
— O palácio é muito grande. Se você se cansar no caminho, pode mandar buscar uma liteira para buscá-la.

Surpresa, ela respondeu:
— Ah, está bem.

Com seu corpo tão frágil, era mesmo melhor andar sempre acompanhada.

Enquanto conversavam, seguiram adiante por mais um trecho. A brisa noturna soprava, e Xue Qingyin semicerrava os olhos, instintivamente apertando os ombros do príncipe:
— Vamos voltar. Está tão escuro, não há nada interessante para ver.

O príncipe então perguntou:
— Você prefere tudo iluminado?

Xue Qingyin não era exigente:
— Tanto faz.

Afinal, raramente saía à noite.

O príncipe não insistiu e, carregando-a nas costas, conduziu-a de volta ao palácio principal.

Os edifícios do palácio do príncipe não eram tão grandiosos quanto os do palácio imperial, mas mesmo assim, à noite, impunham respeito. Ao entrar, era como se adentrassem a boca de uma besta gigante.

No salão, as velas ardiam intensamente. Um servo aproximou-se imediatamente, trazendo uma pele macia que colocou sobre uma cadeira. O príncipe então depositou Xue Qingyin ali, acomodando-a sobre o tecido suave, tornando a cadeira dura bem mais confortável.

Logo, chá e quitutes foram servidos ao seu lado.

Naquele momento, ela sabia que não conseguiria dormir de novo. Xue Qingyin ergueu os olhos para o príncipe.

Hein? Ele ainda não ia sair?

Segundo os costumes, não seria o esperado que, após a noite de núpcias, o príncipe retornasse aos seus aposentos?

Alheio à dúvida dela, o príncipe perguntou:
— Quer que eu mande buscar alguns livros para você ler?

Xue Qingyin sacudiu a cabeça com tanta veemência que parecia um chocalho:
— Não, não quero.

Quem ainda quer saber de livros? Só trariam à tona as memórias amargas dos tempos de estudo!

O príncipe então ordenou que trouxessem um tabuleiro de xadrez.

Ele queria jogar com ela?

Xue Qingyin permaneceu quieta em seu lugar. Quando todos os itens foram trazidos, ela apontou, surpresa:
— É muito parecido com o que vi no palácio da Princesa do Pássaro Dourado.

O príncipe assentiu levemente:
— Sim.

Xue Qingyin pegou uma peça e, ao passar o dedo mindinho sobre a laca, percebeu uma lasca de tinta vermelha se soltando.

Subitamente, ela se deu conta:
— Não seria aquele mesmo tabuleiro, seria?

O príncipe não respondeu diretamente:
— Comece você, Yinyin.

Xue Qingyin então fez um movimento qualquer com o cavalo.

Ela sabia bem de sua falta de habilidade e nem se deu ao trabalho de pensar muito, jogando de forma aleatória.

A partida se estendeu por muito tempo. Jogou até sentir-se incomodada, mexendo-se na cadeira e sentindo o pescoço cansado.

De repente, o príncipe declarou:
— Você venceu.

Xue Qingyin despertou imediatamente de seu estado de letargia.

O quê? Ela venceu?

Fitou o tabuleiro, achando aquilo bastante improvável.

— Vossa Alteza deixou-me ganhar? — perguntou.

— Não. — respondeu o príncipe, sério.

Quem ele achava que enganava? Da última vez, no palácio da Princesa do Pássaro Dourado, a partida terminou num instante! Agora, depois de tanto tempo, ela vence sem entender como.

Xue Qingyin franziu os lábios. Seria porque as coisas haviam mudado?

Perguntou:
— Vossa Alteza conhece alguma técnica infalível para vencer?

— Hum? — respondeu o príncipe.

— Ora, eu sei do meu nível. Não sou capaz de ganhar de Vossa Alteza. Ensine-me, assim poderei vencer outros no futuro. Ganhar de Vossa Alteza nem tem graça.

O príncipe ficou em silêncio.

Depois, questionou:
— E se vencer-me lhe rendesse dinheiro?

Xue Qingyin balançou a cabeça:
— Ainda assim não teria graça. Ganhar é bom mesmo é tirando dinheiro dos outros.

O príncipe esboçou um leve sorriso no canto dos lábios:
— Está bem.

Ele então passou a ensinar-lhe, com seriedade, as técnicas do xadrez. Chegou a mandar buscar um tabuleiro de go, mostrando-lhe alguns truques básicos.

Xue Qingyin achou ótimo; da próxima vez, iria tirar dinheiro da Quarta Princesa.

Não souberam quanto tempo passaram jogando.

Xue Qingyin bocejou preguiçosamente, escorregou da cadeira e chamou as criadas para ajudá-la a se lavar e logo se aninhou na cama.

Antes de fechar os olhos, não esqueceu de pedir ao príncipe:
— Amanhã, por favor, faça questão de me acordar. Preciso ir ao palácio receber minha recompensa.

Sentado sob a luz das velas, o príncipe, com o brilho tremulante do fogo refletido no rosto, pareceu sorrir de leve ao ouvir o pedido.

— Está bem — respondeu ele.

Após Xue Qingyin adormecer, uma criada aproximou-se, falando em voz quase inaudível:
— Alteza, isto...

O príncipe acenou, dispensando-a:
— Pode ir, eu também vou passar a noite aqui.

A criada hesitou, mas, sendo o palácio tão rigoroso, não lhe cabia questionar as decisões do senhor. Assim, abaixou a cabeça e se retirou.

O príncipe tirou o manto e só então se aproximou da cama.

Xue Qingyin dormia encolhida, sem que se soubesse quando havia se enrolado daquele jeito.

Os cabelos estavam uma bagunça. O príncipe baixou o olhar e, com delicadeza, pressionou os lábios dela com os dedos.

Um brilho escuro passou por seus olhos, logo se dissipando nas profundezas do olhar.

Sentou-se à beira da cama por um tempo antes de deitar-se ao lado dela.

O príncipe não tinha o costume de dividir a cama com ninguém. Durante as campanhas militares, ainda precisava estar alerta a possíveis ataques inimigos, tornando-se naturalmente sensível à presença de outros ao redor.

Ainda assim, escolheu dormir junto de Xue Qingyin.

No início da manhã, Xue Qingyin virou-se de repente e acordou ao se bater.

Abriu os olhos e percebeu que estava no abraço do príncipe.

Ótimo. Ainda por cima, havia esbarrado no queixo dele, deixando uma marca vermelha...

Cuidadosamente, ela ergueu a cabeça para olhá-lo. Felizmente, ele não acordou.

Rapidamente, Xue Qingyin massageou o local afetado. A vermelhidão logo se dissipou.

Mas, de repente, o pomo de adão do príncipe moveu-se.

Assustada, Xue Qingyin ficou imóvel, aguardando em silêncio no abraço dele, mas o príncipe não deu sinais de querer acordar.

Ainda bem.

Olhando pela janela, viu que o céu apenas começava a clarear. Não ousou se mexer, deitou-se de novo sobre o braço dele e voltou a dormir.

Ela nunca teve um sono tranquilo; na noite anterior, cansada, mal teve forças para se mexer. Agora, dividindo a cama com o príncipe, seu "mau hábito" foi logo revelado.

Meio sonolenta, pensou: talvez devesse sugerir ao príncipe, amanhã, que da próxima vez só partilhassem o leito em ocasiões especiais? Não, isso soaria muito inadequado para um casal.

Perdida nesses pensamentos, acabou adormecendo novamente.

Só então o príncipe abriu os olhos, lançando um olhar ao rosto tranquilo dela.

Seu pomo de adão moveu-se outra vez, e ele, discretamente, ajustou a roupa dela, cobrindo-a melhor.

No palácio imperial, o semblante da Imperatriz Viúva era sombrio:
— Já viu que horas são? Essa Xue Qingyin, tão preguiçosa! Que falta de decoro!

A Concubina Nobre Wan sentava-se logo abaixo, em silêncio. Liu Yuerong, à sua direita, mantinha a cabeça baixa, parecendo submissa.

Por motivos de saúde, Liu Yuerong também atrasou-se no cumprimento matinal. Além disso, durante o casamento, houve contratempos, e o Príncipe Wei não era próximo dela, o que a deixava inquieta.

Mas jamais imaginou que Xue Qingyin seria ainda mais ousada... No dia anterior, nem foi ao palácio saudar a Imperatriz Viúva, e hoje ainda se atrasou no cumprimento... Comparações são mesmo perigosas: imediatamente, toda a pressão que sentia se dissipou.

Agora era só esperar para ver o desenrolar da situação.