Capítulo 104: Ela sente minha falta

Como fazê-la se arrepender? Ele iria ao Ministério da Fazenda para pressionar severamente o pai de Qingyin Xue!

Ele sabia que ela e o pai não se davam bem. Mas, por isso mesmo, os membros da família Xue a culpariam.

— Queres ir ao Ministério da Fazenda? — O Imperador De Liang sorriu, pousou os talheres e, depois de conceder algumas recompensas ao Príncipe Wei e à esposa, nada mais disse.

O Príncipe Wei não conseguia entender o que se passava na cabeça do pai.

— Desde o teu casamento, ainda não foste cumprimentar o Príncipe Herdeiro. Como irmão mais novo e ministro, deves manter a devida deferência e respeito. — O Imperador De Liang despediu-se dele.

O Príncipe Wei não queria ver o Príncipe Herdeiro, mas não tinha como evitar.

Vindo de uma família de tradição literária e culta, como poderia não seguir a etiqueta?

Assim que entrou no território do Palácio do Príncipe Herdeiro, o Príncipe Wei franziu a testa.

O local era sombrio e pesado, como uma cova de demônios.

Apenas o Príncipe Xuan conseguia suportar o Príncipe Herdeiro.

— Venho com minha esposa recém-casada saudar Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro. — Por mais contrariado que estivesse, o Príncipe Wei manteve-se respeitoso à porta.

— Há muito não vejo o Príncipe Wei. Já pensava que estavas como eu, preso ao leito, sem forças para levantar. —

O Príncipe Herdeiro, ainda ressentido pelo que ocorrera com Qingyin Xue, aproveitou a visita do Príncipe Wei para mostrar todo o seu sarcasmo e acidez.

O coração de Yuérong Liu estava todo no Príncipe Wei e, ouvindo o Príncipe Herdeiro falar assim, não pôde deixar de responder:

— O Príncipe Wei está saudável, agradeço a preocupação de Vossa Alteza.

O Príncipe Herdeiro ordenou que abrissem a porta.

Um olhar frio e sombrio fixou-se nela, de tal modo que Yuérong Liu quase estremeceu, até ouvir o Príncipe Herdeiro perguntar:

— Quem é esta mulher? Sem graça nem forma alguma.

O rosto de Yuérong Liu empalideceu.

O Príncipe Herdeiro, querendo provocar ainda mais, continuou:

— Príncipe Wei, esta é...?

— Irmão Príncipe Herdeiro, esta é minha esposa, a princesa consorte. — O Príncipe Wei disse isso com evidente sofrimento.

— Ah, é? — O Príncipe Herdeiro continuou — Naquele dia o Príncipe Xuan também trouxe sua concubina para me saudar. Mas esta... — Olhou para Yuérong Liu e deixou a frase no ar de propósito.

Como esperado, Yuérong Liu mostrou ódio nos olhos.

E o Príncipe Wei ainda acrescentou:

— O Príncipe Herdeiro talvez não saiba, mas a senhorita da família Xue deveria ter sido minha concubina.

Ao ouvir isso, Yuérong Liu tremeu de raiva, sem ousar dizer palavra.

O Príncipe Herdeiro, surpreso, quase bateu palmas de tanto rir.

Ah, então ela conseguiu fazer dos Príncipe Xuan e Príncipe Wei inimigos mortais?

Ainda fingindo, disse:

— Como irmão mais novo, é certo ceder ao mais velho.

O Príncipe Wei bufou por dentro, mas nada disse exteriormente.

— Não tenho muito que presentear. — O Príncipe Herdeiro pensou por um instante e mandou trazer um presente. — Aqui está.

Esse presente era originalmente destinado ao Príncipe Xuan e Qingyin Xue, mas, tendo ficado irritado aquele dia, acabou esquecendo.

O Príncipe Wei mandou pegar o presente sem sequer olhar.

Logo depois, o Príncipe Herdeiro mandou buscar uma cadeira para o Príncipe Wei, querendo prolongar a conversa.

Isso deixou o Príncipe Wei totalmente desconfortável.

Mas, quanto mais desconfortável o Príncipe Wei se sentia, mais o Príncipe Herdeiro sentia que recuperava o orgulho ferido por Xuan e Qingyin.

Yuérong Liu também não conseguia ficar.

Achava o Príncipe Herdeiro sinistro como um fantasma. Já passara o dia todo receosa diante do Imperador, agora vinha aqui para mais tormentos.

Decidiu pedir para visitar a Princesa Herdeira.

O Príncipe Herdeiro olhou-a por um momento, depois acenou para uma criada idosa:

— A princesa consorte do Príncipe Wei deve achar aborrecido aqui. Acompanha-a até a Princesa Herdeira para conversarem.

A criada idosa assentiu.

Yuérong Liu respirou aliviada e saiu apressada.

A Princesa Herdeira morava num imenso palácio ali perto.

Um salão enorme, habitado apenas por ela.

De longe, Yuérong Liu achou que era maior ainda que seus aposentos na residência do Príncipe Wei.

Mas, claro, ela era a Princesa Herdeira.

— Por favor, princesa consorte do Príncipe Wei. — A criada sorriu ao abrir a porta.

Yuérong Liu aproximou-se da entrada, mas não pôde evitar tapar o nariz:

— Que cheiro é esse? — Não conseguiu disfarçar o desgosto.

A criada elevou a voz de propósito, tanto para Yuérong Liu quanto para quem estivesse dentro:

— A princesa consorte talvez não saiba, mas a Princesa Herdeira está doente. Toma muitos remédios diariamente, por isso há esse cheiro.

Palavras que soavam como humilhação.

A Princesa Herdeira apertou os lençóis, mas não emitiu um som.

A pequena criada ao lado despertou de imediato, os olhos brilhando.

Não podiam depender sempre da Princesa Consorte Xuan.

O Príncipe Xuan, afinal, era aliado do Príncipe Herdeiro.

Mas o Príncipe Wei era rival. Se pudessem falar com sua esposa, talvez tivessem uma chance melhor!

A pequena criada não hesitou mais e saiu correndo.

Enquanto isso, Yuérong Liu franzia a testa, estremecendo de frio.

Lembrou-se das amas em sua residência sempre aconselhando-a a cuidar da saúde.

Se o resultado fosse aquele, era assustador.

Não aguentando mais, disse:

— Já que a Princesa Herdeira está doente, não vou incomodar.

A pequena criada, ao ouvir que ela ia embora, ficou ainda mais ansiosa e jogou-se aos pés de Yuérong Liu.

Repetiu o truque, imitando um cão.

Desta vez, esforçou-se ainda mais, o rosto corado, os olhos avermelhados.

Queria que o Príncipe Wei notasse sua miséria.

No Palácio do Príncipe Herdeiro, só restava fingir-se de louca para enviar uma mensagem.

Assim, podiam saber se quem se aproximava era bondoso, alguém em quem confiar...

Nesse instante, Yuérong Liu gritou, dando um chute na cabeça da pequena criada:

— Que coisa é essa? O que é isso? Socorro, alguém!

A criada idosa sorriu:

— Desculpe ter assustado a princesa consorte, é apenas uma tolinha criada aqui para a Princesa Herdeira.

Yuérong Liu, já irritada pelo sarcasmo do Príncipe Herdeiro e agora por esse episódio, sentia-se péssima.

Recuou vários passos:

— Sujou meus sapatos e a barra do meu vestido.

A criada olhou e confirmou.

Franziu a testa:

— Então, segundo a princesa consorte...

— Quem serve no Palácio do Príncipe Herdeiro deve ser punido pelo próprio palácio. — respondeu Yuérong Liu friamente.

A criada concordou e mandou que batessem na pequena criada, que logo ficou com o rosto inchado.

Depois perguntou:

— A princesa consorte já está satisfeita?

Yuérong Liu sentiu-se imediatamente vingada. Pensou que, embora o Príncipe Herdeiro fosse estranho, os servos do palácio a respeitavam.

— Deixe estar, afinal é apenas uma criada. Não vou me importar com ela. — Acenou e saiu.

A criada idosa inclinou-se para se despedir.

A pequena criada ficou jogada ali, continuando a imitar um cão.

Afinal, as pessoas ainda não tinham saído, precisava manter o disfarce.

O rosto doía muito, mas ela não podia chorar. Loucos não choram.

Passado um tempo indefinido.

Ouviu-se uma voz chamando-a para entrar.

A pequena criada não se moveu.

Não queria que a Princesa Herdeira visse seu rosto naquele estado, apenas ficou sentada, olhando para o céu, pensando: depois de hoje, a última esperança da Princesa Herdeira certamente se extinguiria... O que fazer?

O Príncipe Herdeiro deixava as pessoas entrarem não por bondade.

Era para que vissem.

Para que soubessem que, mesmo se alguém viesse, não seriam salvas.

Só restava submeter-se ao Príncipe Herdeiro, confessar-lhe os pecados.

Mas isso era inaceitável.

A pequena criada não sabia bem o que era dignidade, se dava para comer ou beber.

Mas era algo que a Princesa Herdeira se esforçava para guardar, então ela também se esforçaria.

— Jiayu.

— Jiayu, entra!

— Jiayu... venha, deixe-me ver você!

O último chamado da Princesa Herdeira quase explodiu da garganta.

A pequena criada estremeceu e, sem alternativa, entrou de cabeça baixa.

Rastejando, como um cão.

Precisava compor perfeitamente o papel.

Quando se aproximou, imaginando que ninguém mais a observava, antes que a Princesa Herdeira dissesse algo, sussurrou:

— Ainda temos a Princesa Consorte Xuan, podemos esperar por ela.

A Princesa Herdeira viu o rosto inchado da criada e engoliu as palavras.

Respondeu suavemente:

— Sim.

Ambas sabiam que a Princesa Consorte Xuan, como a princesa consorte do Príncipe Wei, jamais viria salvá-las.

Mas nenhuma das duas disse isso em voz alta.

A pequena criada achou que suas palavras consolaram a Princesa Herdeira e sorriu.

Pensou que, se conseguisse fugir do palácio do Príncipe Herdeiro, se encontrasse o Imperador numa inspeção e se matasse diante dele, certamente causaria comoção, e aí alguém interviria...

Planejou em segredo, mas desta vez não contou à Princesa Herdeira.

Em outro lugar.

A Quarta Princesa recebeu uma carta.

Engoliu em seco e perguntou trêmula:

— É do meu segundo irmão?

O criado de expressão fria assentiu.

A Quarta Princesa abriu a carta com medo de que o Príncipe Xuan a estivesse repreendendo.

Mas, ao abrir, percebeu que a letra era... pior que a dela! Certamente não era do segundo irmão.

Então, de quem seria?

Ao ler com atenção, ficou chocada.

A assinatura era de Qingyin Xue!

Qingyin Xue usara o nome do irmão para lhe mandar notícias!

E o segundo irmão permitira!

Qingyin Xue escrevia sobre a profunda amizade de companheiras de estudo...

A Quarta Princesa, ao ler isso, torceu a boca, lembrando-se de como a Imperatriz Consorte Wan escolhera Qingyin Xue para ser sua companheira de estudos. Mas, antes mesmo de exercer o cargo por dois dias, já se tornara sua cunhada.

A Quarta Princesa respirou fundo e continuou lendo.

Resumidamente, Qingyin Xue queria ir ao palácio visitá-la.

Afinal, Qingyin Xue era apenas uma concubina, e como a mãe do Príncipe Xuan morrera cedo, não tinha sogra a quem servir no palácio. Por isso, entrar no palácio não era tão fácil ou frequente como para a princesa consorte do Príncipe Wei.

Ao ler a carta...

"Tenho muita saudade da princesa."

A Quarta Princesa prendeu a respiração.

Ninguém jamais lhe dissera isso.

Todos a tratavam como uma peste, e Qingyin Xue também sempre fora distante. Pediu-lhe para ser professora, mas Qingyin Xue recusou.

Agora, porém, dizia sentir muita saudade de mim.

Muita saudade de mim.

A Quarta Princesa, só de pensar, ficou vermelha. Será que sua sinceridade finalmente tocara Qingyin Xue?