Capítulo 107 – Provando do Próprio Veneno

— A concubina é bondosa, apenas esta jovem criada do palácio tem atitudes estranhas e, se for para a residência, temo que possa causar problemas. Se a concubina desejar, posso facilmente escolher outras duas para enviar à sua casa. Uma é habilidosa em penteados, outra em fragrâncias — disse Flor de Gengibre, o sorriso inalterado no rosto, lidando com Xue Qingyin com destreza.

O coração da pequena criada despencou novamente. O que... o que responderia a princesa consorte de Xuan agora? Não, a concubina de Xuan, afinal, era assim que a chamavam. Só agora a criada compreendia que ela era a concubina, e não a esposa principal. Naturalmente, a posição de concubina não se compara à de princesa consorte; salvar as criadas seria ainda mais difícil. Além disso, Flor de Gengibre era astuta — suas palavras eram claramente uma armadilha para a concubina de Xuan.

Se recusasse, soaria suspeito. Afinal, não faria sentido rejeitar criadas capazes de ajudá-la a ganhar favor, insistindo em levar uma tola. Se aceitasse, o Palácio do Príncipe Herdeiro poderia aproveitar para infiltrar seus próprios agentes na residência de Xuan. Era um dilema.

A pequena criada continuava prostrada, ainda fingindo ser um cão, mas por dentro estava angustiada. Xue Qingyin, por sua vez, exibia uma expressão hesitante, ergueu o queixo com ainda mais arrogância e perguntou a Flor de Gengibre:

— Você? Tem autoridade para isso? Essas criadas habilidosas em penteados e fragrâncias, pode mesmo enviá-las para mim?

Flor de Gengibre sorriu:

— Sou de posição humilde, não ouso me comparar à concubina. Mas sirvo ao príncipe herdeiro há anos, sou oficial feminina do palácio interno. Tenho sim tal autoridade.

Xue Qingyin, desconfiada, replicou:

— É mesmo? Não estaria me armando uma cilada? Se essas criadas são tão capazes, por que a princesa herdeira as daria para mim? Sempre ouvi dizer que oficiais do palácio interno costumam competir pelo favor do senhor... não estará tentando me usar...?

Flor de Gengibre sentiu dor de cabeça. Não esperava que Xue Qingyin fosse um pouco esperta, mas não muito. Outros, ao perceberem intrigas, guardariam para si; mas ela falava tudo abertamente.

Se continuasse, logo diria que ela, Flor de Gengibre, estava competindo pelo favor do príncipe herdeiro, tramando de propósito. Com o rosto escurecido, Flor de Gengibre cortou a fala de Xue Qingyin:

— Onde a concubina ouviu tais coisas? No Palácio do Príncipe Herdeiro, tudo é ordenado, não há disputa por favor. Se a concubina tem dúvidas, não mencionarei mais as duas criadas.

Xue Qingyin murmurou baixinho:

— Vocês, criadas, têm sempre ideias tortuosas. Até prefiro uma tola, ao menos me deixa tranquila.

Flor de Gengibre quase perdeu o controle, tamanha era a raiva.

— A concubina não vai ver a princesa herdeira? Melhor irmos logo — apressou Flor de Gengibre, desejando não ouvir mais uma palavra daquela concubina. Não era de se admirar que o príncipe herdeiro tivesse ficado tão irritado naquele dia.

— Vamos, vamos — disse Xue Qingyin, fazendo pouco caso.

A pequena criada continuou deitada no chão, atordoada pelo impacto da situação. Estava... resolvido assim? Cambaleou ao se levantar, deu duas voltas ao redor e então seguiu atrás delas.

Após prolongada enfermidade, a audição da princesa herdeira se tornara ainda mais aguçada. Flor de Gengibre mal chegara à porta com Xue Qingyin, e a princesa herdeira já havia percebido o movimento.

— Jia Yu voltou? — perguntou a princesa herdeira, apreensiva. Sabia que sua saúde piorava a cada dia e que a pequena criada já não podia mais esperar, razão pela qual ousara agir repetidas vezes. Especialmente hoje, ao acordar, sentiu um pressentimento terrível, como se algo ruim estivesse prestes a acontecer. Que Jia Yu não fizesse nenhuma loucura por sua causa!

— Jia Yu? É você? — a princesa herdeira forçou a voz, depois se esforçou para sentar-se.

— O nome da criada é Jia Yu? — perguntou Xue Qingyin a Flor de Gengibre.

Lá dentro, a princesa herdeira ouviu a voz e ficou em silêncio absoluto, apertando os lábios. Sabia que havia estranhos presentes.

Flor de Gengibre abriu a porta:

— Sim... O ambiente está impregnado de doenças e o cheiro de remédio é forte. A concubina deve apenas cumprimentar e se retirar.

A princesa herdeira ouviu e seu coração disparou. Concubina? Quem era?

Xue Qingyin perguntou:

— Que doença tem a princesa herdeira?

Flor de Gengibre respondeu:

— Uma enfermidade ginecológica.

Desde os tempos antigos, essas doenças sempre foram difíceis de tratar, explicou ela. Muitas mulheres morreram por causa disso, independentemente de sua posição.

Xue Qingyin sabia que a medicina antiga era precária, sobretudo na ginecologia. Não se costumava chamar médicos homens para tratar mulheres em casa, e havia poucas médicas, o que resultava na morte de muitas por abortos, menstruação irregular ou doenças pós-parto.

Apesar de saber disso, Xue Qingyin falou com ignorância:

— Se não cura, é culpa dos médicos, não da princesa herdeira. Ou seria erro dela adoecer? Ou será que vocês, do palácio, são bondosos demais? Eu mesma tenho um mal antigo e os médicos da minha casa jamais se negariam a tratar. Acho que não só a princesa herdeira, mas o príncipe herdeiro também deveria trocar de médicos...

A boca de Flor de Gengibre se contraiu. Aquela concubina, favorecida pelo príncipe Xuan, era realmente ousada.

— A concubina talvez não saiba, mas o número de médicos no palácio é fixo. Uns servem ao príncipe herdeiro, outros ao imperador, outros ainda às imperatrizes e à imperatriz viúva. Não se pode alterar as regras assim. A residência de Xuan está fora do palácio, pode-se trocar de médico à vontade, mas os nobres do palácio não podem ser tratados por qualquer um. Sugiro que não diga tais coisas em público, para não passar vergonha por desconhecer as normas — respondeu Flor de Gengibre calmamente, quase ironizando a inteligência de Xue Qingyin.

A princesa herdeira não conteve um sorriso amargo. Flor de Gengibre era mesmo habilidosa, e enganar essa concubina seria fácil demais.

Então ouviu Xue Qingyin resmungar com desdém:

— Por isso você é apenas uma criada.

O rosto de Flor de Gengibre ficou ainda mais sombrio:

— Por que diz isso, concubina?

Xue Qingyin, triunfante:

— Trocar de médicos não é difícil, basta pedir ao imperador.

Flor de Gengibre ficou sem palavras. Achava que um decreto imperial era como distribuir repolho?

Xue Qingyin continuou:

— O imperador é bondoso, certamente concordará. Amanhã, não, hoje mesmo vou falar com ele.

Flor de Gengibre ficou ainda mais perplexa. Será que ela não tinha consciência da própria posição? Era só uma concubina, achava que podia encontrar o imperador quando quisesse? E ainda chamava o imperador de “pai”!

Xue Qingyin, não satisfeita, acrescentou:

— Se meu pai não tiver tempo...

Flor de Gengibre riu por dentro. Não teria mesmo.

Xue Qingyin mudou o tom:

— Então vou procurar minha avó.

Flor de Gengibre não se conteve:

— Avó? A senhora da família Xue?

— Refiro-me à imperatriz viúva, você não sabia? — Xue Qingyin respondeu.

Flor de Gengibre ficou em silêncio.

Xue Qingyin, ainda mais vaidosa, começou a se gabar:

— Dias atrás, o imperador foi comigo visitar a avó, a imperatriz viúva. Ela gostou muito de mim e imediatamente me presenteou com muitas coisas. Já viu uma caixa de incenso cravejada de ágata e ouro? Sabe quanto pesam nove lingotes de ouro? Já viu adereços de malaquita?

O coração de Flor de Gengibre disparou.

A concubina de Xuan era realmente favorecida pelo imperador e pela imperatriz viúva? Não fazia sentido! Mas ela não estava mentindo; afinal, era fácil de verificar no palácio. E quem ousaria mentir sobre a imperatriz viúva? Será que realmente iria pedir um decreto imperial?

— Veja só como você é impressionável, ficou até assustada, não foi? — Xue Qingyin riu, trazendo Flor de Gengibre de volta à realidade. Flor de Gengibre estava à beira de explodir, mas forçou um sorriso:

— Sim, nunca vi nada disso.

A princesa herdeira percebeu a frustração no tom de Flor de Gengibre. Que satisfação! Quanto tempo fazia que não via Flor de Gengibre ser humilhada? Por mais que a concubina pudesse não ter grandes habilidades, sabia irritar como ninguém! Só por isso, já se sentia um pouco mais leve naquele dia. Mesmo que morresse ali, morreria de bom humor.

Por fim, Xue Qingyin contornou o biombo e a princesa herdeira a viu de imediato. A porta do salão estava escancarada. A luz entrava, iluminando a figura que caminhava com passos leves. Uma beleza deslumbrante, pensou a princesa herdeira, aturdida.

— Saúdo a princesa herdeira — Xue Qingyin fez uma mesura rápida e logo se endireitou, perguntando a Flor de Gengibre com estranhamento: — Esta é a princesa herdeira? Como parece estar à beira da morte!

Flor de Gengibre engoliu seco:

— Sim, esta é a princesa herdeira.

Essa concubina de Xuan, tão desbocada, um dia ainda morreria por sua própria língua!

Xue Qingyin a encarou, desconfiada:

— Está tão doente assim, eu sugeri trocar de médicos e você me impediu. Você...

Flor de Gengibre apressou-se:

— Não é que eu tenha impedido. A princesa herdeira, desde o aborto, tem piorado dia após dia. Eu sirvo mais ao príncipe herdeiro, pouco sei do que se passa aqui; mesmo que soubesse, nada poderia fazer. No fim das contas, as criadas que servem à princesa herdeira não têm se dedicado como deviam. Hoje mesmo informarei ao príncipe herdeiro e não pouparei nenhuma delas!

Ao dizer isso, um brilho frio passou rapidamente pelo olhar de Flor de Gengibre. A princesa herdeira entendeu que aquilo era uma ameaça. Se realmente aproveitasse para punir suas criadas, acabaria eliminando as últimas pessoas leais a ela.

Xue Qingyin bufou:

— Odeio aquelas criadas que, por servirem de perto, seduzem o senhor e tramam contra a dona da casa. Espero que você não seja uma delas.