Capítulo 108: Obcecado pelo dinheiro

Jiang Hua já estava quase explodindo de raiva. Afinal de contas... Xue Qingyin realmente não dissera nenhuma mentira. Ela, de fato, tinha um caso com o Príncipe Herdeiro. Ouvir Xue Qingyin chamá-la repetidamente de “vadiazinha” era, obviamente, doloroso para Jiang Hua.

Xue Qingyin disse: “Pessoas como essa deviam ser espancadas até a morte e pronto.”

A Princesa Herdeira, recostada na cama, respondeu com voz rouca: “Disse bem.”

O rosto de Jiang Hua ficou ainda mais sombrio. Ela respirou fundo e disse: “A concubina já viu a Princesa Herdeira, por que não se retira agora?”

Xue Qingyin apontou para ela e a insultou: “A dona da casa ainda não falou, quem é você para se pronunciar? Quanto mais olho para você, mais estranha acho.”

Jiang Hua ficou em silêncio... Agora estava realmente arrependida. Trazer a Princesa de Wei já era humilhação suficiente para a Princesa Herdeira. Por que precisava trazer também a concubina do Príncipe de Xuan?

Xue Qingyin soltou uma risadinha e finalmente parou de insultar Jiang Hua. Ela sorriu, sentou-se à beira da cama da Princesa Herdeira e perguntou suavemente: “De qual família vem a Princesa Herdeira? Antes, em Pequim, eu não frequentava muito a sociedade e não conheço muita gente.”

A Princesa Herdeira tossiu, sentindo os olhos de Jiang Hua sobre ela. Respondeu, com indiferença: “Da família Xiao, de Huainan.”

“Tão longe assim? Então não é gente da capital.” Xue Qingyin mostrou-se desapontada.

Jiang Hua pensou consigo que, no fim das contas, ela gostava mesmo era de bajular os poderosos.

Mas a Princesa Herdeira, sem perceber, ficou a olhar nos olhos de Xue Qingyin. Os olhos dela eram belíssimos, límpidos. A Princesa Herdeira sentiu uma pontada no coração e perguntou: “Nunca ouviu falar do nome da família Xiao, de Huainan?”

Xue Qingyin balançou a cabeça.

A Princesa Herdeira disse: “A família Xiao... tem tradição de estudiosos. Meu bisavô foi um grande erudito famoso em todas as regiões, meu avô também, e meu pai conquistou certa reputação. Até Sua Majestade já... convidou pessoalmente meu pai para servir no governo.”

Os olhos de Xue Qingyin brilharam: “Então são mesmo notáveis?”

A Princesa Herdeira sorriu: “Sim.”

Ao lado, o olhar de Jiang Hua se tornava cada vez mais frio. De que adianta uma família poderosa? Uma vez dentro do palácio, se decidem te esmagar, vão te esmagar. Será que alguém da família Xiao virá voando para o palácio e a salvará?

Xue Qingyin disse: “Huainan tem alguma ligação com a minha família, veja só.”

A Princesa Herdeira perguntou: “É mesmo?” Cada palavra que ela dizia soava rouca; fazia tanto tempo que não conversava normalmente com alguém assim.

Xue Qingyin respondeu: “A família de minha mãe tem algumas propriedades em Huainan. Isso não é destino?”

A Princesa Herdeira cobriu o peito e tossiu, rindo ao mesmo tempo: “É destino, sim.”

Jiang Hua estava completamente sem palavras. Dizer que a concubina do Príncipe de Xuan era inteligente era, na verdade, um engano: ela era bastante tola. Como poderia tentar se aproximar da Princesa Herdeira assim? Será que não via como a Princesa Herdeira estava atualmente em desgraça na ala leste do palácio?

Xue Qingyin perguntou novamente: “Na sua família, conhecem algum pintor de grande renome?”

A Princesa Herdeira ficou em silêncio por um instante e respondeu: “Cen Yong serve? E Ping Nanzi?”

Xue Qingyin quis saber: “Quem são essas pessoas?”

Jiang Hua ficou perplexa... Até uma concubina sem muita instrução sabia quem eram.

A Princesa Herdeira sorriu: “Cen Yong pintou o Retrato da Era Próspera e o Mapa das Marchas, Ping Nanzi pintou Noite de Primavera no Rio das Flores e A Veneração dos Mil Budas...”

Xue Qingyin perguntou diretamente: “Essas pinturas valem quanto?”

A Princesa Herdeira respondeu: “Valem uma fortuna.”

Xue Qingyin comentou: “Então eles devem ser artistas realmente extraordinários...”

A Princesa Herdeira sorriu de forma ainda mais sincera: “Sim.”

“Será que a Princesa Herdeira poderia apresentá-los a mim? Gostaria que pintassem para a minha propriedade nos arredores da cidade. Quem fez as inscrições da casa foi Liu Xiuyuan, então o pintor também precisa ser dos melhores.”

“Claro.”

“A Princesa Herdeira é realmente uma pessoa amável.”

O clima no quarto estava inesperadamente agradável, até mesmo acolhedor.

Jiang Hua já não sabia o que pensar. Aquela concubina do Príncipe de Xuan era um misto de arrogância, mesquinharia e vaidade.

“Já que estamos aqui, Princesa Herdeira, que tal escrever uma carta para mim agora? Posso mandar alguém entregar na casa daqueles dois pintores e resolver isso amanhã mesmo.” O rosto de Xue Qingyin deixava claro sua pressa em fechar o negócio.

Jiang Hua ficou alerta de repente e interveio: “Por que tanta pressa...?”

Xue Qingyin suspirou: “Não me leve a mal por ser direta. Mas, olhando o estado da Princesa Herdeira, até falar parece difícil. Se amanhã eu voltar e ela não resistir, o que farei?”

Jiang Hua nada respondeu, em silêncio.

Ela então disse em tom grave: “A senhora se preocupa demais. A Princesa Herdeira vai recuperar a saúde e viver muitos anos.”

Xue Qingyin retrucou: “Você fala demais. Lá fora mesmo, acabou de dizer que já morreram muitas mulheres com esse tipo de doença. No fundo, está desejando a morte da Princesa Herdeira, não está?”

O rosto de Jiang Hua mudou drasticamente e ela se ajoelhou: “Como eu ousaria?”

Xue Qingyin resmungou: “Serva malvada do palácio leste.”

A Princesa Herdeira disse: “Vou escrever a carta para você, mas esses dois pintores gostam de viajar e podem não estar na capital. Se não quiser esperar, procure a família Lin do leste da cidade. Eles são muito próximos deles e devem saber onde estão.”

“Ah, a família Lin no leste da cidade? Conheço. Mas já não estão mais lá. A Princesa Herdeira não sabia?” Xue Qingyin pensou consigo mesma: finalmente tocamos no assunto principal.

O rosto da Princesa Herdeira mudou um pouco: “Mudaram-se?”

Xue Qingyin assentiu: “Sim. A família Lin era um dos principais clientes da nossa casa de chá. Mas, há cerca de um mês, pararam de comprar conosco. Quando fomos atrás, descobrimos que haviam se mudado. Eu mesma fui verificar, pois havia assumido os negócios da família e não queria que achassem que eu estava perdendo clientes.”

Claro, tudo isso era mentira.

Mas a Princesa Herdeira captou a informação que precisava.

Ela ficou muito surpresa.

Então, antes mesmo de vir, a concubina do Príncipe de Xuan já procurara a família Lin do leste por ela, mas não encontrou. Ou talvez, porque se mudaram, mesmo que encontrasse, não saberia se era a família certa.

Os olhos da Princesa Herdeira marejaram de emoção, quase chorou de alegria.

Mas conteve-se.

Ela estava presa no palácio leste, sendo desgastada dia após dia, quase sem sentir o tempo passar.

Testemunhara muitos rostos cruéis e feios.

A concubina do Príncipe de Xuan, ao receber o sachê de perfume, não o jogou fora, tampouco desistiu ao não encontrar quem procurava.

Bastava transmitir-lhe uma mensagem.

A Princesa Herdeira temia envolver a concubina do Príncipe de Xuan e que o Príncipe Herdeiro, ao saber do encontro, suspeitasse que ela tinha passado informações em segredo.

Se o Príncipe Herdeiro passasse a vigiar também a concubina do Príncipe de Xuan...

Seria perigoso.

“Há mais alguém que os conheça? Ou, então, você sabe o nome ou a aparência dos Lin? Posso mandar alguém procurar.” A voz de Xue Qingyin voltou a soar.

“Seria ótimo resolver isso logo. Para ser sincera, minha propriedade abrirá no mês que vem e pretendo convidar o Imperador para a inauguração.”

“O chefe da família Lin chama-se Lin Bo. Tem três filhos: Lin Wu, Lin Tong e Lin Song. É amigo de inúmeros intelectuais, poetas e artistas de todo o império”, disse a Princesa Herdeira.

Xue Qingyin bateu palmas: “Preciso encontrá-lo! Se a família de minha mãe se tornar amiga de uma família assim, ninguém mais ousará menosprezar nossa origem de mercadores.”

A Princesa Herdeira pediu que trouxessem pincel e tinta e realmente escreveu uma carta para Xue Qingyin. Claro, com Jiang Hua vigiando, o conteúdo era perfeitamente comum.

Xue Qingyin guardou a carta: “Vou indo, então.”

A Princesa Herdeira sorriu: “Vá.”

Jiang Hua pensou, aliviada, que aquela peste finalmente estava de partida!

Xue Qingyin deu alguns passos, mas de repente voltou: “Ah, a propósito, ontem a Princesa de Wei também esteve aqui. Conversou tanto com a Princesa Herdeira quanto eu?”

Jiang Hua revirou os olhos por dentro. Era mesmo necessário competir até nisso com a Princesa de Wei?

A Princesa Herdeira respondeu com uma ponta de frieza: “A Princesa de Wei veio ontem, mas foi embora sem nem entrar.”

Xue Qingyin lamentou: “Viu só, não é tão querida quanto eu.”

Jiang Hua permaneceu em silêncio.

A Princesa Herdeira quase riu de novo.

A concubina do Príncipe de Xuan era realmente... adorável.

Xue Qingyin perguntou: “E você a presenteou?”

A Princesa Herdeira balançou a cabeça: “Talvez o Príncipe Herdeiro tenha presenteado.”

Ao terminar, viu Xue Qingyin fitá-la ansiosa.

A Princesa Herdeira então disse: “Venha cá, tenho algo para você.”

Xue Qingyin se aproximou toda contente.

A Princesa Herdeira tirou debaixo do travesseiro um pequeno saquinho e colocou na mão de Xue Qingyin.

Xue Qingyin perguntou: “É bordado com fio de ouro?”

Jiang Hua apertou os lábios, quase sem aguentar mais. Aquela concubina só pensava em dinheiro.

O cansaço e a dor eram evidentes no semblante da Princesa Herdeira, mas mesmo assim ela sorriu: “Dentro dele há a conta de vidro que o Príncipe Herdeiro me deu quando me pediu em casamento, vale mais que mil peças de ouro.”

Nesse momento, uma criada apareceu à porta e anunciou em voz baixa: “O Príncipe de Xuan chegou.”

O rosto de Xue Qingyin revelou uma breve surpresa. O Príncipe de Xuan realmente viera ao palácio?

Ela segurou firmemente o saquinho e disse à Princesa Herdeira: “Agora vou mesmo, o Príncipe de Xuan veio me buscar.”

A Princesa Herdeira olhou para ela, sorrindo com serenidade e alívio: “Vá.”