102: Reencarnação dos Demônios

A sensação de calor e o formigamento, como se insetos estivessem a rastejar, causavam-lhe um grande desconforto. Contudo, ele manteve a sua forma幻化, sem permitir que se desmoronasse, pois a semente do talismã que havia formado tinha como protótipo o Talismã do Deus da Chama Escarlate, o que lhe permitia suportar aquela sensação de rejeição.

Ao mesmo tempo, surgiu-lhe uma nova percepção. Era algo indefinível, como se fosse uma essência divina oculta no fogo, ou talvez fosse o próprio fogo que trazia essa divindade consigo. A divindade da chama: o Fogo Divino. Muitas coisas, por mais que se expliquem, não se comparam à experiência pessoal.

Simultaneamente, pareceu-lhe ouvir milhares de vozes, como se estivesse sobre um altar, rodeado por incontáveis súplicas, orações ou oferendas. No entanto, não conseguia distinguir nada; apenas sabia que estava imerso na luz do fogo. Ao redor do altar, havia apenas pequenas luzes, ora brilhantes, ora ténues, que impediam qualquer vislumbre de quem pudesse estar diante delas.

Dentre todas aquelas vozes, uma emoção destacava-se pela sua intensidade: uma dor distorcida, marcada por luta e desespero. Ele concentrou a sua consciência nessa emoção, e os outros sons dissiparam-se. A voz tornou-se clara: "Por favor, Divino Senhor da Chama Escarlate, desça sobre mim e queime o meu corpo; suplico-lhe, desça sobre mim e queime o meu corpo."

Imediatamente, sentiu como se um fio invisível o puxasse para um quarto. Viu uma jovem mulher deitada numa cama, coberta por um lençol fino, com uma criança esguia a dormir ao seu lado. Embora estivesse de olhos fechados, a mulher estava inquieta, como se presa num pesadelo. Embora não emitisse som, o seu coração clamava incessantemente pelo mesmo pedido. Aquele desejo parecia ser o seu último suspiro, um grito nascido do desespero absoluto.

Na parede sul do quarto, havia uma mesa com uma placa votiva onde se lia o nome "Divino Senhor da Chama Escarlate". O espírito da divindade já não habitava ali; a placa estava manchada por um sangue desconhecido. Diante dela, um prato com frutos secos e um pequeno incensário com cinzas frias indicavam que não havia incenso aceso há muito tempo. Zhao Fuyun supôs que a mulher costumava oferecer incenso diariamente antes de adoecer, mas, desde então, ninguém mais o fizera.

Ao testemunhar aquela cena, memórias profundas e reprimidas vieram à tona. Ele, outrora, agira da mesma forma, prostrado à beira de uma cama, observando a sua mãe definhar dia após dia até cair num coma profundo. Tentara recorrer ao seu pai, mas nem sequer conseguira vê-lo; fora barrado pelos criados e pelas concubinas. Outrora, acreditara que o destino dependia dos esforços humanos, que, se se humilhasse e suplicasse, ninguém seria tão cruel. Mas, no fim, restara-lhe apenas o desespero.

Zhao Fuyun compreendia claramente a emoção daquela mulher: ela desejava a morte, mas não conseguia alcançá-la. Seguindo aquele clamor, entrou facilmente no sonho dela. Era um mundo de trevas, onde uma pessoa estava acorrentada a uma cama. Na escuridão, algo bizarro tentava infiltrar-se no corpo dela: fios negros, semelhantes a cabelos, penetravam pelos seus olhos, nariz, ouvidos e boca.

A presença de Zhao Fuyun trouxe luz àquele espaço. Ela pareceu sentir algo, vislumbrando a claridade e sentindo um vestígio de calor. "Divino Senhor da Chama Escarlate, queime o meu corpo, queime o meu corpo..."

Zhao Fuyun notou figuras grotescas nas paredes daquela escuridão: demónios que pareciam realizar um ritual. No centro, sobre a cama, estava a mulher. Pelas imagens, percebeu que algo tentava renascer através do corpo dela, como uma reencarnação profana. Seria uma possessão demoníaca? Como tal coisa poderia acontecer em Guangyuan? Seria pela ausência do governador, deixando os assuntos da província ao abandono?

Ele não sabia como era Guangyuan anteriormente, mas a realidade atual estava diante dos seus olhos. Com um gesto, fez com que os fios negros que penetravam a mulher se incendiassem. Contudo, os fios que já se tinham fundido à alma dela não podiam ser queimados sem destruir a própria mulher — o que justificava o seu pedido desesperado.

A mulher deitada na cama abriu os olhos, mas estes estavam vazios e negros, repletos de algo sinistro. Zhao Fuyun hesitou por um momento e, depois, estendeu a palma da mão na direção dela. A sua mão começou a brilhar, mas não com chamas que consumissem a consciência, e sim com uma luz que penetrava profundamente em cada recanto, revelando o mal ali escondido com um poder divino purificador.

Em pouco tempo, a consciência da mulher tornou-se límpida e brilhante. Ela viu uma figura dourada agitar a mão e, no vazio, uma lâmina de luz dourada cortou a escuridão que a oprimia. A sua consciência regressou rapidamente. Embora o corpo estivesse debilitado pela falta de alimento, o seu espírito recuperou-se instantaneamente.

"Ci'er, Ci'er..."

Após alguns chamados, a rapariga que dormia ao lado acordou e, ao ver a mãe, exclamou, maravilhada: "Mãe, acordou! Está... está curada?"

Song Wan não sabia se estava curada, mas sentia-se bem. "O Divino Senhor protegeu-me. Estou bem. Vai buscar um pouco de papa; quando eu recuperar as forças, iremos ao templo prestar os nossos agradecimentos."

"Sim, mãe, já vou!" Song Qiucie levantou-se com pressa, mas, devido ao movimento brusco, sentiu uma tontura e caiu, recuperando-se logo de seguida. Correu para a cozinha.

...

"Excelentíssimo Instrutor, vem prestar homenagem ou pagar uma promessa?" Um idoso saiu do interior do templo e dirigiu-se a Zhao Fuyun.

Zhao Fuyun fez uma vénia e respondeu: "O Divino Senhor ajudou-me muito, vim oferecer incenso."

Ele acendeu o incenso com reverência e depositou uma moeda de prata. Percebeu que o idoso não possuía o hálito da Chama Escarlate. Geralmente, os guardiões dos templos do Divino Senhor dominavam técnicas de cultivo, mas aquele homem parecia ser um leigo.

"O guardião não pratica o cultivo?" perguntou Zhao Fuyun.

"Para vosso conhecimento, o guardião original foi convocado pela residência do príncipe. Eu apenas cuidava da limpeza; quando ele partiu, pediu-me que o substituísse temporariamente, dizendo que voltaria assim que terminasse os seus afazeres."

"Compreendo," respondeu Zhao Fuyun, sem mais perguntas. Suspeitava que aquilo estivesse relacionado com o conflito entre a Montanha Tiandu e a residência do Príncipe de Zhennan.

Ao regressar a casa, encontrou duas pessoas à sua espera: Sun Chengze e uma cultivadora. O seu coração deu um sobressalto inesperado.