115: Noite Sem Sono

Fora do templo, uma chuva começou a cair de forma inesperada, mas as gotas nunca tocaram o telhado do santuário; antes de alcançá-lo, a vontade divina presente no templo dissipava-as. Lá fora, o céu e a terra estavam mergulhados em trevas, enquanto o mercado parecia uma faixa luminosa cortando a escuridão.

À entrada do templo, uma luz branca resplandecia no chão, formando quase um portal brilhante. Zhu Ke, absorto na leitura, respondeu sem levantar o olhar ao ser questionado por Xie Anlan: “Quem é Zhao Fuyun?”

“Aquele que sempre aparece aqui no templo,” disse Xie Anlan.

“Recebo muitas visitas, não sei a qual deles você se refere,” respondeu Zhu Ke.

“Tudo bem, esqueça. O mundo das artes marciais é traiçoeiro; família e cultivo pessoal se complementam. Vivemos neste mundo como insetos presos numa teia, sem saber quando conseguiremos nos libertar dessa prisão mundana,” comentou Xie Anlan, com um tom de lamento.

“Um amigo me disse que, se não dependermos da família, também não seremos arrastados por ela,” replicou Zhu Ke.

“Haha, sem família, como eu teria chegado até aqui? E você, se um dia alguém dissesse que o Culto Divino de Chiyan não pode mais existir, o que faria?” indagou Xie Anlan.

“O Senhor Divino paira além dos céus, quem seria capaz de dizer se ele pode ou não existir?” respondeu Zhu Ke.

“Embora o Senhor Divino tenha tido devotos desde tempos antigos, a construção massiva de templos e o estabelecimento do culto, com a impressão das escrituras, só ocorreram após o Imperador Zhou Wu realizar o ritual de consagração na Montanha Qiyun,” revelou Xie Anlan.

“Ascensão e queda são o destino dos mortais; o Senhor Divino nunca mudou. Seja consagrado ou não, o Chiyan sempre estará presente,” disse Zhu Ke.

“Mas isso afeta aqueles que dependem do Senhor Divino para viver,” observou Xie Anlan.

“Você está certo,” Zhu Ke olhou para ele por um momento antes de voltar à leitura. “O ciclo do sol e da lua é natural; não se pode ir contra ele. A pele que cobre o corpo inevitavelmente cairá um dia.”

Xie Anlan levantou-se, soltou um longo suspiro e disse: “Alguém quer matar Zhao Fuyun. Se já agiram, certamente não mandaram apenas um. O primeiro foi só um teste das habilidades dele.”

Lá fora, o silêncio reinava. Uma mulher taoísta, parada à porta do templo, escutava a conversa. Hesitante, não sabia se deveria entrar para pedir ao zelador do templo que expulsasse os maus espíritos. Não conhecia Zhao Fuyun, mas testemunhara a confusão repentina no mercado e havia visto o cultivador nobre que conversava ali.

“Ele se chama Zhao Fuyun?” — pensou.

Zhao Fuyun caminhava de volta sentindo um estranho aperto no peito, uma inquietação crescente. Sabia que o perigo não passara e que, em Guangyuan, havia aqueles insatisfeitos que finalmente ousaram agir. Como representante da seita de Tiandu Shan ali, Ming Qi não podia escapar dessa ameaça.

De repente, lembrou-se da família Xu dentro da seita. Tinha certeza de que foram eles que agiram. A astúcia da família Xu estava em agir de forma aparentemente normal, com ordens e despachos legítimos, mas graças a informações privilegiadas sobre os planos da montanha, Zhao Fuyun acabara indo direto para o olho do furacão.

Ao atravessar uma viela iluminada, ele parou, colocando a mão no peito, a palma sustentando uma chama que se formava em seu punho. Depois, estendeu a mão e viu sua sombra no chão, incluindo a mão que segurava o fogo.

De repente, a sombra mudou de cor, saindo do preto para tons vivos, transformando-se em um taoísta de túnica azul caído no chão. Sem emitir som, a sombra se ergueu e se sobrepôs ao corpo de Zhao Fuyun, enquanto a chama na mão se transformava numa lanterna em forma de flor de lótus azul-escura.

Quando a chama se tornou lanterna, Zhao Fuyun deu um passo à frente, mas uma sombra saiu em seu lugar, enquanto ele recuava para as trevas.

Um “Zhao Fuyun” vívido, carregando a lanterna, caminhava resoluto, enquanto o verdadeiro ficava parado. Após algum tempo, repetiu o truque, criando outro clone com a lanterna, e depois mais um. Finalmente, três sombras saíram ao mesmo tempo.

Nesse instante, a inquietação no coração de Zhao Fuyun diminuiu bastante. Ele sabia que confundira o inimigo, que agora não conseguia encontrá-lo, mas o perigo ainda não havia desaparecido, por isso permaneceu cauteloso.

Sun Kerui não estava em casa naquela noite, mas num quarto em frente à residência de Zhao Fuyun. As portas e janelas estavam fechadas, com apenas uma lâmpada sobre a mesa, iluminando um espaço solitário e sombrio, dominado pela escuridão.

Jamais imaginara receber a ordem de emboscar Zhao Fuyun ali. Conhecia suas habilidades e feitiços e achava que talvez não fosse páreo para ele. Felizmente, seu superior não pediu que agisse sozinha, apenas que bloqueasse a rota de retorno de Zhao Fuyun. Por isso, alugara o quarto em frente à casa dele, uma preparação que fizera assim que ele se mudou para lá, ainda sem saber ao certo o motivo, mas sempre gostava de estar prevenida.

Pouco depois de fornecer o endereço, um homem de chapéu redondo preto entrou pela fresta da porta. Talvez nem fosse uma só pessoa, pois a forma como se espremia pela abertura causou-lhe calafrios.

O intruso evitou a luz da lâmpada e se escondeu na sombra atrás de uma coluna, parecendo desaparecer. Logo, Sun Kerui percebeu que a área iluminada pela lâmpada diminuía, cercada pela escuridão, e ao olhar para a coluna, não viu nada, nem soube se o “homem” ainda estava ali.

Se não soubesse que aquele era o assassino enviado para matar Zhao Fuyun, teria evitado a área a todo custo. Sentia-se sufocada e perguntou: “Senhor, o senhor conhece os feitiços de Zhao Fuyun?”

Silêncio na escuridão. Quando o constrangimento começou a tomar conta, uma voz rouca veio da janela, onde o homem misterioso havia se deslocado sem que ela percebesse.

“Ele domina a magia do fogo, possui uma lanterna como instrumento mágico, é exímio no controle das artes, capaz de conjurar ilusões e bloquear ataques com um simples gesto,” disse a voz.

Sun Kerui ouviu e concluiu que Zhao Fuyun era ainda mais difícil de enfrentar do que imaginara.

“Senhor, existe alguma forma de enfrentá-lo?” perguntou cautelosamente, querendo medir o poder do interlocutor para saber como agir, mas sem querer ofendê-lo.

“Garotinha, se eu não fosse páreo, você poderia simplesmente ir embora,” respondeu a voz com um riso abafado.

Ela pensava se havia alguém famoso capaz de enfrentar aquele homem. Os cultivadores do mundo das artes marciais muitas vezes agem às sombras, evitando fama. Talvez ele fosse um recluso que veio apenas para ganhar algumas pedras espirituais.

Não sabia se ele pertencia à sua seita, o que a deixava inquieta.

Ponderava que Zhao Fuyun talvez não voltasse para casa naquela noite, pois ouvira que homens do Reino de Qianshan tentariam matá-lo. Tinha ouvido que eles fracassaram ao tentar matar Xun Lanyin e ainda perderam três homens no processo.

Ao saber disso, ficou preocupada, imaginando que o Reino de Qianshan buscaria uma alternativa e agora tentaria eliminar Zhao Fuyun.