Capítulo 102: A Disputa pelo Título de Rei da Ásia (Parte 2)

Após o término da partida, Chen Ran e You Rini apertaram as mãos em sinal de respeito mútuo.

— Seu desempenho foi realmente extraordinário, vencer Safin não foi mera coincidência.

Apesar de You Rini estar dominado pela decepção, ele foi generoso ao parabenizar Chen Ran:

— Espero que o jogador que me derrotou possa, ao final, conquistar o título.

Chen Ran respondeu com humildade:

— Talvez hoje eu tenha tido um pouco de sorte. No tie-break do primeiro set quase perdi, se tivesse sido diferente, o resultado poderia ter mudado completamente.

— Sorte também é parte do talento! — You Rini riu, mas logo acrescentou, curioso — No segundo set, você manteve um nível de jogo impressionante, parece que...

Ele hesitou um instante, um pouco constrangido, mas continuou:

— A ATP tem essa regra, faz parte do jogo. No entanto, o 'plano do banheiro' parece não surtir efeito em você, jogadores assim são raros.

— Durante a partida, mantenho sempre o foco, é meu estilo — respondeu Chen Ran, sem deixar margem para dúvidas.

You Rini não encontrou outros motivos, apenas assentiu em silêncio.

Após a entrevista com o apresentador, Chen Ran escapou dos jornalistas cercando-o, arrumou sua bolsa e se preparou para seguir pelo corredor.

— Chen Ran! Chen Ran!

— Aqui!

Uma voz familiar ecoou aos seus ouvidos.

Ele se virou em direção ao chamado e avistou Zhou Yuan, do Jornal Esportivo, acenando entusiasmado.

— Quando você chegou à Nova Zelândia? — Chen Ran perguntou, surpreso.

Dias atrás haviam conversado por telefone, e Zhou Yuan ainda estava na China.

— Acabei de chegar! Antes do seu jogo com Safin, já havia pedido autorização aos meus superiores para vir para cá — respondeu Zhou Yuan, animado.

Seu rosto irradiava alegria, como se ele próprio tivesse alcançado a final de um torneio.

— Você é corajoso, se eu tivesse perdido para Safin, teria viajado à toa — Chen Ran comentou, ainda surpreso.

Afinal, sem jogadores chineses, os fãs de tênis no país dificilmente se interessariam por um simples torneio ATP 250.

— Eu tinha pressentimento de que você venceria, e acertei minha aposta! — Zhou Yuan apertou o punho — Você não só chegou às semifinais, agora está na final.

— E quanto à final? Pode prever para mim também? — Chen Ran brincou.

— Na final, tudo é possível — Zhou Yuan ponderou, acenando com a cabeça — Claro que espero que você conquiste o título.

Todos sabem que entre o vice-campeão e o campeão há uma diferença abismal, apesar de ser apenas um passo.

Chen Ran refletiu e disse:

— Tenho algo que gostaria que o Jornal Esportivo transmitisse aos fãs de tênis, ou melhor, ao público de todo o país.

Ao falar, sua expressão era séria e determinada.

No momento, o tênis chinês dependia apenas de Chen Ran, lutando sozinho, e ele precisava de aliados entre os jornalistas.

Chen Ran não era como certos atletas que eram simpáticos e comunicativos com a imprensa estrangeira, mas frios e impacientes com os jornalistas nacionais.

Ele sabia distinguir o que era importante.

As notícias sobre ele chegavam ao público chinês através dos jornalistas do país, não por meio dos estrangeiros.

Se Chen Ran quisesse promover o tênis na China, transformar esse esporte solitário, livre e elegante em algo popular, não poderia fazê-lo sozinho; precisava dos jornalistas para impulsionar esse movimento.

Se o tênis se tornasse tão difundido quanto na Europa ou América, tanto Chen Ran quanto os jornalistas de tênis sairiam beneficiados.

Não se pode esperar que jornalistas estrangeiros promovam o tênis na China.

Por isso, para Chen Ran, os jornalistas chineses tinham prioridade sobre os estrangeiros.

Vendo a seriedade de Chen Ran, Zhou Yuan instintivamente entregou-lhe o microfone.

Chen Ran o recebeu, preparou-se emocionalmente e começou:

— Aos leitores do Jornal Esportivo e aos fãs de tênis de todo o país.

— Amanhã será a grande final do Torneio de Auckland. Não importa se vocês já assistiram partidas de tênis ou se gostam do esporte, espero que todos possam acompanhar o jogo amanhã e torcer por mim diante da televisão.

— O tênis é um esporte belo.

— Desejo, através dos meus esforços, que vocês se apaixonem pelo tênis.

Zhou Yuan ficou realmente surpreso; não imaginava que um jovem de menos de dezessete anos pudesse expressar-se com tamanha força e emoção.

Era evidente que ele, assim como Zhou Yuan, percebia que aquele era o melhor momento para promover o tênis na China.

...

Naquele instante, o estúdio de esportes da C5 Central transmitia uma agitação vibrante.

Com Zhang Sheng e outros já a caminho da Nova Zelândia, a narração ficou a cargo de Hu Litao.

— História! Uma nova página no tênis chinês!

— Cada passo de Chen Ran representa um salto gigantesco para o tênis do nosso país!

— É inacreditável, jamais imaginei que um tenista chinês pudesse um dia alcançar a final de um torneio internacional.

Hu Litao e a equipe do C5 comemoravam, eufóricos.

Agora, além de Yao Ming, havia outro atleta chinês para o canal acompanhar de perto.

— Precisamos de um especial!

— Esta noite é obrigatório preparar um programa especial!

— A final será o grande destaque! — exclamou o diretor, empolgado.

Hu Litao lembrou-se de algo e respondeu:

— Diretor, o adversário na final é o tailandês Sri Chapan.

O diretor só sabia que Chen Ran havia chegado à final, ainda não tinha visto quem era o adversário; ao ouvir o nome, ficou pensativo:

— Sri... Chapan?

— Sri Chapan! — repetiu Hu Litao.

O diretor, pouco habituado ao tênis, coçou a cabeça:

— Esse nome me é familiar...

— Ele é o maior nome do tênis asiático, está entre os vinte melhores do mundo, já apareceu diversas vezes nas notícias esportivas do CCTV, atualmente é ídolo nacional na Tailândia! — explicou Hu Litao com entusiasmo.

O diretor abriu um largo sorriso, apertou o punho e comentou:

— Essa final tem muito potencial!

Hu Litao também percebeu:

— A disputa pelo título de maior tenista asiático!

Sim, Chen Ran já havia derrotado o segundo melhor asiático, o sul-coreano Lee Hyung Ze, no Torneio de Xangai.

Agora, os dois melhores tenistas da Ásia se encontravam na final do Torneio de Auckland, um tema que só de imaginar já era eletrizante.

Embora o Aberto de Auckland seja apenas um torneio do circuito, distante dos Grand Slam em importância, para Sri Chapan, cuja melhor campanha em Grand Slam foi chegar às oitavas de final, um título no circuito significaria muito para sua carreira.

Para Chen Ran, um estreante, diante da oportunidade de conquistar uma honra tão grande, os Grand Slam pouco importavam; o momento era tudo.

Assim, naquela noite, o noticiário esportivo da C5 lançou o especial: Amanhã, em Auckland, a batalha pelo título de maior tenista asiático!

...

(Fim do capítulo)