Capítulo 86: Os Ouvidos Arrasados por Shava (Terceira Atualização, Peço que Continuem Lendo e Recomendem!)

A multidão que assistia ao espetáculo não se cansava da agitação, soltando uma série de assobios animados.

— Chen Ran é incrível!
— Nunca vi alguém conquistar garotas assim, estou impressionado!
— O controle sobre a força dessa bola é extraordinário, um verdadeiro toque divino!

Felizmente, todos falavam em mandarim, então Maria Sharapova não compreendia. Chen Ran também se sentia um pouco frustrado; afinal, era para prestar atenção ao jogo, não se distrair. A bola não caiu com velocidade, era perfeitamente possível desviar.

— Moça, se você acha que meu controle sobre a força é mais preciso que o de um robô, então considere que foi intencional — respondeu Chen Ran em inglês fluente.

Nesse “campo de treinamento simulado” era possível não apenas praticar tênis, mas também aprender inglês.

Sharapova pegou a bola, recebeu a raquete das mãos de uma companheira e entrou na quadra com passos ágeis.

— Seja intencional ou não, aquela bola me machucou. Por isso, você vai treinar comigo por um tempo, como um pedido de desculpas — disse ela.

— Tudo bem, sem problemas — respondeu Chen Ran, que nunca havia treinado com uma jogadora antes.

— Os saques dos jogadores masculinos são fortes demais para mim, não consigo devolver — Sharapova segurou a bola com uma mão e sorriu de maneira divertida — Então sou eu quem vai sacar.

— Fique à vontade — replicou Chen Ran, com um ar despreocupado.

Ele segurou a raquete com ambas as mãos, curvou levemente o corpo e fixou o olhar à frente, concentrado. Poder admirar de perto a famosa musa do tênis de uma vida passada era, de fato, um prazer raro.

No entanto, Chen Ran logo percebeu que o movimento de saque da bela tenista era realmente demorado.

Sharapova segurava a raquete com uma mão, tocava as cordas com a outra, andava lentamente no lugar, fazia alguns movimentos de simulação de golpe. Em seguida, com elegância, ajeitou duas mechas de cabelo atrás das orelhas, curvou-se, flexionou os joelhos e lançou a bola suavemente para o alto.

Chen Ran preparava-se para receber o saque quando, de repente, ouviu um grito estridente, quase ensurdecedor, vindo do outro lado, que o assustou.

Naquele momento, ele lembrou-se de quando assistia às partidas de Sharapova em sua vida anterior: era preciso baixar o volume da televisão para evitar que os vizinhos interpretassem mal aqueles gritos.

Agora, finalmente experimentava pessoalmente o icônico “grito Sharapova”.

Os russos ao redor pareciam acostumados, mas os jovens tenistas chineses, pegos de surpresa, ficaram visivelmente atônitos com o grito da jogadora. Alguns, mais imaginativos, começaram a fantasiar que, em outro contexto, aquele grito teria um efeito bem diferente.

Sharapova sacou com ótima qualidade; embora a velocidade não fosse igual à dos homens, atingia mais de 180 km/h.

Chen Ran, ainda assustado pelo grito repentino, perdeu o foco e não conseguiu devolver bem a bola. Sharapova avançou rapidamente e finalizou com um smash poderoso, pontuando direto.

A jovem russa ergueu as sobrancelhas com um ar de desafio, olhando para Chen Ran com orgulho, como quem diz: “Agora sabe do que sou capaz, não é?”

Ela realmente guardava rancor. Mas, na verdade, todas as mulheres guardam, até mesmo as russas.

— Prepare-se, vou sacar de novo — avisou Sharapova.

Seu segundo saque foi igual ao primeiro: uma série de preparações, seguida de um grito afiado e de um saque veloz.

Treinada desde pequena, Sharapova tinha uma força nos braços que superava até muitos homens adultos.

A velocidade da bola chegou perto de 190 km/h.

Dessa vez, Chen Ran estava pronto. Agora, levava o duelo a sério: à sua frente não estava apenas uma bela mulher, mas a futura vencedora de cinco Grand Slams, a maior promessa do tênis feminino da época, Maria Sharapova. (Dois títulos em Roland Garros, um em cada um dos outros três, sendo chamada pelos fãs de “Grand Slam econômico”.)

Ele moveu os pés, saltou para a esquerda e aplicou um slice com ambas as mãos no backhand.

Ao sentir a força da bola transmitida pela raquete, Chen Ran pensou: “Essa garota realmente não é fraca, parece com os atletas da equipe provincial.”

Sharapova devolveu com um golpe profundo, acompanhado, é claro, de outro grito que fazia Chen Ran ranger os dentes.

Os dois iniciaram um longo rally, alternando golpes até que Chen Ran, com um shot preciso em linha reta, conseguiu quebrar o saque.

A diferença entre jogadores masculinos e femininos não estava apenas na força, mas também na capacidade de executar golpes difíceis, sendo a maior diferença no deslocamento em quadra.

Sharapova era jovem e vigorosa, com pernas longas, mas sua movimentação era claramente inferior à de Chen Ran.

Com o avanço do jogo, mesmo com Sharapova sacando, Chen Ran manteve o controle da partida com facilidade.

Ele até surpreendeu a russa com alguns drop shots, deixando-a frustrada, de lábios franzidos.

Afinal, esses “drops à la Chen” eram admirados até por jogadores masculinos experientes, quanto mais por Sharapova, cuja mobilidade era limitada.

— Admito que sua técnica é realmente completa, muito superior aos alunos da Escola Nick — confessou Sharapova, sincera, apesar de ter sido vencida por Chen Ran.

Ela aproximou-se dele, raquete em mãos.

Os dois ficaram frente a frente; Sharapova era um pouco mais alta, com cerca de 1,87 m.

Talvez, incapaz de vencer Chen Ran em quadra, Sharapova buscasse superá-lo em altura.

— Já vou disputar torneios profissionais, não faz sentido me comparar com os alunos de escolas — Chen Ran deu de ombros, abrindo as mãos.

Sharapova pareceu lembrar de algo e perguntou:

— Você vai jogar o Aberto da Austrália no fim do mês?

— Sim, consegui um wild card para o qualifying. E você... vai direto para a chave principal? — Chen Ran indagou, sem lembrar quando Sharapova estreou em um Grand Slam.

Sharapova assentiu, orgulhosa. Com apenas dezesseis anos, já garantira vaga na chave principal, motivo mais que suficiente para se orgulhar.

As tenistas amadurecem mais cedo que os homens. Martina Hingis, da Suíça, conquistou seu primeiro Grand Slam aos dezesseis; Sharapova, ao vencer Wimbledon pela primeira vez, tinha apenas dezessete.

— De qualquer modo, só nós dois vamos ao Aberto da Austrália... então, que tal treinar comigo por mais alguns dias?

Nos dias seguintes, sob olhares invejosos dos jovens tenistas da equipe de Zhejiang, Chen Ran seguiu treinando com Sharapova.

Treinar com uma bela mulher era certamente prazeroso, mas durante esse período, seus ouvidos sofreram com os gritos estridentes de Sharapova.

Chegou a pensar que, no futuro, ao ouvir gritos semelhantes à noite, sua primeira suspeita seria de que alguém estivesse praticando tênis.

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