Capítulo 99: O Primeiro Vínculo com o Senhor Zhou

Nesse momento, o QQ de Chen Ran vibrou subitamente, indicando que alguém o procurava.

— É você mesmo? — perguntou Hu Jie, que provavelmente estava batalhando em alguma lan house naquele instante.

— Sou eu — respondeu Chen Ran, de forma breve.

— Deixa de conversa, meu amigo está competindo no exterior agora. Seu ladrão de conta miserável!

Chen Ran ficou sem palavras diante da acusação de Hu Jie, que achava que sua conta tinha sido invadida.

— Seu passatempo favorito são os filmes românticos japoneses.

— Ah, qual homem não gosta?

— Eu também sei que você mata aula todo dia pra ir jogar na lan house.

Do outro lado, houve uma breve pausa antes de uma nova mensagem:

— Até isso você sabe... então não é um invasor, é você mesmo.

— Mas no exterior dá pra acessar o QQ?

— O hotel tem internet e computador, por que não poderia?

— Olha, preciso te contar: conheci um cara online que joga Warcraft incrivelmente bem. Disputei várias partidas com ele e sinto que meu nível subiu muito.

Pelas palavras, Chen Ran percebeu claramente a animação do amigo. Não é à toa que Hu Jie veio procurá-lo no QQ para desabafar.

— Subiu muito? O quanto?

— É como se de repente tudo fizesse sentido, como nos romances de artes marciais, quando o protagonista supera um bloqueio e sente toda a energia fluindo. Sério, parece que agora estou em outro nível.

Chen Ran não pôde deixar de rir ao ler a descrição do amigo.

— E você já acha que pode competir, não é?

— Às vezes, sim. Falando nisso, esse amigo gamer que conheci já participou de torneios de Starcraft, mas não teve bons resultados. Agora se dedica exclusivamente ao Warcraft.

— Starcraft é complicado, ainda mais dominado pelos coreanos. Mudar foi uma decisão sensata!

Apesar de ainda não ter jogado nada desde que voltou à vida, Chen Ran mantinha as lembranças de sua existência passada.

— Esse amigo é parecido comigo: não gosta de estudar e já brigou várias vezes com a família por causa dos jogos.

— Vejam só, almas perdidas que se encontram.

— Ele me chamou pra jogar, vou nessa. E você, traga o troféu da Nova Zelândia pra casa!

Logo em seguida, o QQ de Hu Jie ficou offline. Ao que tudo indica, ele também estava acompanhando as notícias do torneio de Chen Ran. Mas será que o título de campeão de um circuito é assim tão fácil de conquistar?

Chen Ran deu mais uma olhada em sua lista de contatos. O apelido de Zhou Jing era "Lavanda", mas permanecia sempre apagado.

— A vida estudantil em um colégio de elite certamente deve ser bem puxada. Quando eu a vir de novo, será que o grau dos óculos dela já aumentou?

Desligou o computador, saiu do QQ e mergulhou direto no “Campo de Treinamento Simulado”.

Sua maior vantagem era poder, na véspera do torneio, enfrentar virtualmente jogadores de elite, mantendo-se em ritmo de competição.

Deixava-se ser pressionado e derrotado repetidas vezes por esses campeões, amadurecendo a cada derrota.

Seja Federer, Nadal ou mesmo o futuro astro Alcaraz, para jogadores comuns — mesmo de alto nível — é raríssimo conseguir duelar de igual para igual com tais lendas. Chen Ran, porém, tinha oportunidades infinitas.

— Amanhã é a semifinal!

— Se vencer mais uma, estarei na final.

Seu próximo adversário seria Youznhy, com quem já havia treinado antes.

Assistiu atentamente ao vídeo da partida dele nas quartas de final. O adversário estava em ótima forma; se enfrentasse Safin, também teria grandes chances de vencer.

...

Na sede da IMG em Pequim, Xue Peng, responsável pelos assuntos de agenciamento de Chen Ran, sentia uma mistura de alegria e uma forte sensação de crise.

O progresso de Chen Ran era simplesmente impressionante. Primeira participação em um circuito internacional e já havia chegado às semifinais, derrotando ninguém menos que Safin, ex-campeão do US Open e número cinco do mundo.

O nome de Chen Ran estava ascendendo como um cometa na China.

A IMG possuía critérios rigorosos para seus agentes. Caso não gerassem lucros suficientes para seus clientes, a empresa poderia substituir o responsável.

Tênis é um esporte global. Se Chen Ran continuasse se destacando e Xue Peng não conseguisse trazer benefícios comerciais à altura, era possível até que a matriz americana assumisse diretamente o agenciamento.

Porém, contratos de baixo valor exigiam cautela; problemas poderiam prejudicar a imagem de Chen Ran. Já as grandes marcas, com os resultados atuais, só apostariam em seu potencial futuro.

Ao analisar algumas propostas de empresas pouco conhecidas, Xue Peng franziu a testa e as deixou de lado.

Conhecia bem o perfil de Chen Ran: prudente e cauteloso. Já recusara diversos convites para inaugurações e eventos similares.

— Metersbonwe... o nome soa bem internacional — murmurou Xue Peng ao pegar uma proposta de patrocínio mais promissora.

Na virada do milênio, era comum empresas chinesas escolherem nomes estrangeiros para parecerem mais globais. Metersbonwe, apesar de ser uma marca local de roupas casuais, não competia diretamente com gigantes esportivos como a Nike.

— Fundada em 1995, tem apenas oito anos de mercado. Sede em Deer City, província de Zhedong.

O que surpreendia Xue Peng era que a Metersbonwe buscava um embaixador tanto para o esporte quanto para o entretenimento.

No mundo do espetáculo, haviam convidado o astro pop Zhou Jielun, que estava no auge do sucesso.

No esporte, a primeira opção havia sido Yao Ming. Contudo, o valor pedido pelo agente de Yao era muito alto. Coincidentemente, Chen Ran derrotou Safin e passou a aparecer frequentemente na mídia, além de também ser natural da região de Zhedong, o que chamou a atenção da empresa.

— Um em cada área... o dono dessa companhia tem grandes ambições.

— Querem dominar o público jovem, principalmente estudantes.

Embora a mídia oficial sempre dissesse que os jovens deveriam ter cientistas como referência — mesmo que nem os próprios jornalistas conhecessem muitos cientistas —, a verdade é que eles admiravam mais estrelas do entretenimento e do esporte, e as marcas escolhiam seus representantes de olho nesse apelo.

— Zhou Jielun... é aquele que canta ‘Nunchaku’? — murmurou Xue Peng, franzindo a testa.

Com mais de trinta anos e carreira consolidada, ele cresceu ouvindo Jacky Cheung e Andy Lau. Embora o “Senhor Zhou” já tivesse vários hits, para um homem nascido nos anos 70, só conseguia lembrar dessa música.

A maneira inovadora de cantar... e Xue Peng mal conseguia entender as letras. Seria problema de ouvido dele, ou o cantor falava rápido demais?

A Metersbonwe oferecia a Chen Ran um excelente contrato: dois anos por três milhões.

Mas tudo é relativo — comparações são inevitáveis. Em conversa com os representantes da empresa, descobriu que Zhou Jielun receberia dez milhões pelo mesmo período.

Ou seja, o cachê de Chen Ran não chegava a um terço do valor do astro pop.

Os representantes da empresa foram sinceros: Zhou Jielun era uma lenda do pop asiático, com valor comercial muito acima do de Chen Ran no momento.

Xue Peng refletiu e decidiu deixar a proposta em suspenso por alguns dias.

...