Capítulo Noventa e Seis: Por Amor

Ao entrar no depósito, Qin Dewei disse diretamente a Liu Yue: “Vamos!”

O rosto de Liu Yue mudou várias vezes, e ela perguntou com voz trêmula: “Para onde?”

Qin Dewei respondeu: “Ainda não sei! Primeiro precisamos sair da família Xu, depois veremos!”

O ânimo de Liu Yue piorou de imediato; nem sequer sabiam para onde ir ou não queriam dizer claramente—nada de bom podia vir disso.

Enquanto ponderava o que fazer, viu Qin Dewei pegar um pano para enrolar o estojo de pincéis e tinta que o senhor Zeng lhe dera, pronto para sair com eles também.

“O que está fazendo?” Liu Yue não entendeu por que Qin Dewei arrumava suas coisas e não conseguiu evitar a pergunta.

Qin Dewei suspirou: “Não há o que fazer, até eu preciso deixar a família Xu.”

Liu Yue ficou muito surpresa; não só ela teria de sair, mas até Qin Dewei? Apressou-se em dizer: “Naquela noite, só quis lembrar que os membros da família Qin não são subordinados da família Xu, não queria causar discórdia...”

“Não tem nada a ver com você!”, Qin Dewei interrompeu os pensamentos exagerados de Liu Yue. “Você consegue andar agora?”

Liu Yue desceu do moinho e se moveu devagar: “Se formos devagar, eu dou conta.”

“Que tal ficar mais alguns dias para se recuperar melhor?” Qin Dewei achou que Liu Yue ainda estava muito fraca.

Assustada, Liu Yue agarrou o braço dele: “Se me deixarem aqui sozinha, temo que não sairei viva!”

Será que precisava dramatizar tanto? Qin Dewei ficou sem palavras, só lhe restando levar Liu Yue consigo.

Ao chegarem à porta principal da casa Xu, Qin Dewei olhou instintivamente para os porteiros; vendo que nada diziam, seguiu em frente.

Mas, do lado de fora, junto ao leão de pedra, avistou novamente o senhor Zeng. Na verdade, o senhor Zeng, desconfiando de que algo poderia acontecer, viera acompanhar a situação de perto.

Qin Dewei fez uma reverência: “Senhor Zeng! Sou forçado a deixar a família Xu. Temo que não poderei mais ouvir seus ensinamentos!”

O senhor Zeng também ficou surpreso, sem saber o que havia acontecido, mas parecia um fato consumado que Qin Dewei estava sendo expulso.

“Se vai embora, o que fará em relação a sua mãe?”, não resistiu o senhor Zeng, perguntando sobre o que mais lhe preocupava.

Ao falar da mãe, senhora Zhou, Qin Dewei só pôde suspirar profundamente antes de expor seu entendimento: “Posso afirmar que é impossível fazer com que minha mãe saia da casa do comandante Xu por vontade própria. Para isso, seria necessário uma força externa muito maior que a da família Xu!”

O senhor Zeng, que esperava há anos pela própria felicidade enquanto lecionava na escola ancestral dos Xu, sentiu-se tomado por um certo desespero ao ouvir essa análise de Qin Dewei.

Uma força maior que a do comandante Xu—para um estudioso pobre perdido em Nanquim, isso era quase impossível, a menos que um dia tivesse a chance de se apresentar diante do imperador.

Diante disso, o senhor Zeng mergulhou em dúvidas: valeria a pena continuar esperando ali? Haveria ainda esperança?

Qin Dewei, prestes a partir, não resistiu ao impulso e perguntou abertamente: “Senhor Zeng, afinal, o que o atrai tanto?”

O senhor Zeng respondeu com convicção: “Ao escolher uma esposa, deve-se buscar virtude. A irmã Zhou certamente seria uma excelente esposa, capaz de administrar tudo com ordem exemplar.”

Qin Dewei ficou sem resposta; cada um tem seu próprio critério para escolher. Talvez até mesmo as pequenas críticas que guardava sobre sua mãe fossem, aos olhos dos outros, qualidades.

“Cuide-se, senhor Zeng. Até um próximo encontro!”, Qin Dewei despediu-se com uma reverência.

“Espere!”, chamou o senhor Zeng, mas ficou em silêncio, franzindo a testa, perdido em pensamentos.

Qin Dewei esperou um pouco, até que o senhor Zeng retomou a palavra: “Pretendo deixar meu posto de mestre na escola ancestral!”

Isso surpreendeu Qin Dewei, mas não tentou dissuadi-lo; sabia que o senhor Zeng, na história, não era um homem comum—como poderia permanecer toda a vida como simples professor da família Xu?

Não perguntou pelos motivos: provavelmente, de um lado, era a ambição por reconhecimento, de outro, o estímulo provocado por sua mãe.

No fim, só perguntou: “O senhor está decidido?”

O senhor Zeng respondeu com grande determinação: “No próximo ano haverá exame provincial. Quero me preparar com afinco, afastando todas as distrações, com total empenho!”

De fato, não era pequena a decisão; preparar-se exigia sacrifícios. O exame seria em agosto do ano seguinte—faltavam um ano e quatro meses. Ficar esse tempo sem trabalhar era um fardo enorme para os pobres.

Mas Qin Dewei não se preocupou muito; sabia que o senhor Zeng tinha algumas economias, até perguntara uma vez se podia ajudar a libertar sua mãe, e essa soma bastava para sustentar um ano e meio de vida.

“Depois de deixar meu cargo, volto a Yangzhou para estudar isolado”, disse ainda o senhor Zeng.

Diante disso, Qin Dewei aconselhou: “Melhor preparar-se para o exame aqui em Nanquim, não precisa voltar a Yangzhou. Nanquim reúne talentos de todo o país, é sede do exame provincial, onde as notícias circulam rápido, há muitos colegas e oportunidades de debate e estudo.”

O senhor Zeng balançou a cabeça: “Já não tenho dinheiro. Não consigo mais me manter em Nanquim; melhor voltar a Yangzhou, onde ainda posso contar com ajuda de parentes e amigos.”

Qin Dewei, surpreso, perguntou: “Mas não disse há pouco tempo que já tinha juntado algum dinheiro? Como ficou sem nada?”

O senhor Zeng explicou, resignado: “Dias atrás, um conterrâneo quis vender uma casa, embora pequena, por um preço muito bom. Pensei em comprá-la como reserva e fechei negócio. Quem podia prever as mudanças de hoje?”

Reserva para quê? Qin Dewei não quis perguntar; que outro motivo teria um jovem solteiro para comprar uma casa? Apenas lamentou pelo senhor Zeng.

Na cidade de Nanquim, com todo seu esplendor e vícios, os estudantes de fora, embora não fossem gastadores compulsivos, acabavam por adotar hábitos de consumo.

Pense nos encontros frequentes entre eruditos, nas casas de entretenimento e nas diversões—tudo isso custa dinheiro, não é possível viver de graça como fazia Qin Dewei.

Num ambiente de luxo e ostentação herdado dos Seis Dinastias, o senhor Zeng, sem se deixar seduzir, guardou dinheiro e investiu numa casa modesta... Não havia dúvida, ele era mesmo diferente.

Pensando nisso, Qin Dewei sentiu um respeito solene; era um verdadeiro homem de valor. Que excelente partido seria para alguém, pena que sua mãe não o apreciava, a ponto de forçá-lo a buscar a sorte nos exames.

Então, Qin Dewei ficou em dúvida: deveria desejar que o senhor Zeng alcançasse glória e se tornasse um grande homem, ou que levasse uma vida simples e segura?

De repente, o senhor Zeng lembrou de algo: “Agora que penso, enquanto não estiver em Nanquim, poderia lhe pedir que cuide dessa casa para mim?”

Qin Dewei, que tinha vontade de começar sua independência, ficou tentado, mas recusou gentilmente: “Não seria adequado. Com que mérito eu aceitaria um benefício material do senhor?”

Ainda há pouco, num processo judicial, acusara um antigo colega de ‘vender a mãe’. Precisava ter cuidado com a própria reputação.

O senhor Zeng, sem saber o que dizer, murmurou: “Então procurarei outra pessoa.”

“Espere!”, Qin Dewei exclamou depressa. “Se o senhor realmente acha que sou a pessoa mais indicada, podemos agir de outra forma! Pode alugar-me a casa pelo preço de mercado e, quando voltar a Nanquim, me cobra o aluguel!”

O senhor Zeng riu: “Quer até um contrato de aluguel?”

Qin Dewei assentiu: “Claro! Faremos tudo conforme as regras!”