Capítulo 97 – O Diário da Visita aos Imóveis

O senhor Zeng ergueu os olhos para o céu, depois sugeriu a Qin Dewei: “Ainda é cedo hoje, venham comigo até minha residência, pegamos a chave da casa e eu os levo até lá.”

Qin Dewei não viu motivo para recusar e acompanhou o senhor Zeng. Depois de pegarem a chave, os três seguiram pela rua principal, caminhando para leste.

Liuyue ainda caminhava com certa dificuldade. Qin Dewei estava apreensivo; se ela desmaiasse ali, seria impossível explicar. Que acontecesse na casa dos Xu ou sob sua responsabilidade fazia toda a diferença.

Por sorte, viram na esquina alguns carregadores de liteiras à espera de trabalho. Qin Dewei pensou em pedir dinheiro emprestado ao senhor Zeng para alugar uma liteira e acomodar Liuyue. Mas Liuyue recusou categoricamente, insistindo em seguir a pé, o rosto pálido e sem cor.

“Você está fazendo isso de propósito para conquistar minha compaixão?” Qin Dewei perguntou, desconfiado. Liuyue quase cuspiu sangue de raiva, sem saber se deveria sentar ou continuar andando.

Nada é mais lamentável para uma garota fingida do que ser desmascarada: cada palavra e ação passam a ser vistas com suspeita. Era assim que Liuyue se sentia diante de Qin Dewei.

Mas, naquele momento, caminhar já era um esforço para Liuyue; como poderia pensar em atuar? Mordendo os lábios, respondeu: “Não faz sentido o senhor caminhar enquanto a criada vai sentada na liteira.”

Após breve reflexão, Qin Dewei exclamou: “Então está me insinuando que quer dividir a liteira comigo?”

Liuyue sentiu-se incapaz de se defender, respirou fundo e disse: “Mesmo sem grandes modos, sei distinguir as posições. Como ousaria ultrapassar os limites?”

Qin Dewei finalmente entendeu a intenção da criada: “Ah, então está tentando construir uma imagem de alguém sensata e respeitosa, afinal, já foi acusada de ser indisciplinada e agora precisa recuperar sua reputação.”

Liuyue segurou a raiva, lutando contra o mal-estar, e, com esforço, fingiu estar à beira das lágrimas: “Jamais imaginei que essas pequenas intenções também seriam percebidas por você. Agora, sou como um graveto à deriva, meu destino está em suas mãos. Temo ser desprezada por você, por isso só penso em dar o melhor de mim. Espero que não me leve a mal.”

Qin Dewei assentiu satisfeito: “Isso, está certa. Se tiver algo a dizer, diga logo. Não fique me enganando, senão eu canso!”

O senhor Zeng, ao lado, ficou confuso: afinal, quem estava encenando ali?

Ele sabia de algumas coisas sobre Liuyue e, no fundo, não gostava dela. Mas, vendo a cautela exagerada de Qin Dewei, começou a se compadecer do futuro da moça.

Seguindo pela rua, o senhor Zeng começou a apresentar a casa: “Minha propriedade fica numa área estratégica do leste da cidade, bem localizada, verdadeira joia. O terreno é excelente, raro e valioso, com vista para a água, próximo a pontos turísticos, ambiente de cultura e tradição literária.”

Qin Dewei: “...”

Notando que Qin Dewei não se mostrava impressionado, o senhor Zeng perguntou: “Qual é o problema?”

Qin Dewei suspirou: “O senhor está tentando me vender a casa?”

O senhor Zeng não entendeu; tudo aquilo era só conversa fiada para mostrar que não gastava dinheiro à toa. Qual relação com vender a casa?

Conversando, chegaram ao bairro Taiping, no leste da cidade. Falando desse nome, era impossível contar quantos bairros Taiping havia espalhados pelas cidades do país, assim como, quinhentos anos depois, haveria inúmeras ruas Zhongshan.

Na Taiping do lado leste de Nanjing, caminhando mais um pouco chegavam à Porta Dongshuiguan e à Porta Tongji, onde o braço externo do Rio Qinhuai adentrava a cidade, formando o Rio Qinhuai interno.

“Viu só? Eu disse que era uma área estratégica, de fácil acesso!” gabou-se o senhor Zeng.

Qin Dewei não compartilhou do entusiasmo; olhando para a Porta Tongji, percebeu que, geograficamente, correspondia à Porta Sanshan, mas esta, ao seu redor, tinha a grande avenida, o Lago Mochou e o vasto Rio Yangtzé.

Já a Porta Tongji dava para o Altar das Três Montanhas, o Templo do Céu, o Grande Campo de Treinamento e o Quartel das Máquinas Divinas... Para alguém como ele, aspirante a estudioso, de que adiantava tanta conveniência? Não era ministro da Guerra, nem dos Ritos, tampouco chefe do cerimonial.

Caminharam até um portão escuro. O senhor Zeng bateu algumas vezes. Qin Dewei se perguntou: bater para quê? Haveria alguém morando ali?

De fato, alguém abriu a porta. O senhor Zeng chamou Qin Dewei para entrar e, no pátio, estavam um casal robusto, de cerca de trinta anos, e uma menina de cinco ou seis anos.

O senhor Zeng baixou o tom de voz e, desviando o olhar, apresentou: “Este é o casal Hao Danian, servos deixados pelo antigo proprietário. Sem ter para onde ir, os acolhi por ora.”

Qin Dewei, que só queria um lugar para ficar e ainda não tinha concretizado seus planos de fortuna: “...”

Ou seja, morar ali implicava sustentar também esses servos? De repente, três pessoas a mais, além de Liuyue! E ele próprio, pretendendo abrir seu próprio lar, seriam cinco ao todo. Como sustentar tanta gente?

Agora começava a suspeitar que o senhor Zeng, depois de gastar demais, queria passar o problema adiante. Qin Dewei sentiu vontade de dar meia-volta e ir embora.

O honesto senhor Zeng puxou Qin Dewei: “Vamos olhar a casa primeiro, vamos olhar!”

Não havia muito o que ver. O layout era simples, do pátio já se via tudo. Três cômodos principais: no centro, o salão; à esquerda e à direita, o quarto e o escritório.

Cada lado do pátio tinha dois cômodos. No lado oeste, um era do casal Hao Danian, o outro estava vago. No lado leste, ficavam a cozinha e o depósito.

Era isso.

Qin Dewei não se conteve: “O senhor não disse que era à beira d’água?”

O senhor Zeng conduziu Qin Dewei pelo salão principal e mostrou, nos fundos, um pequeno alagado.

“Veja, um lago, cenário bucólico, ótimo para estudar!” disse o senhor Zeng, encantado.

Um alagado? Um lago? Qin Dewei fez uma careta: “Esse lago... no verão, com o sol forte, não seca?”

O senhor Zeng explicou: “Não seca, é água corrente. Veja, há um canal ligando ao rio, e, na parede dos fundos, uma comporta.”

Qin Dewei não contestou, sugeriu: “Vamos ver os arredores?”

O senhor Zeng apressou-se em acompanhá-lo: “Eu mostro o caminho!”

Do lado direito do muro, um canal estreito e sem graça, nada mais à vista. Qin Dewei questionou: “E os pontos turísticos próximos, onde estão?”

O senhor Zeng apontou para o canal: “Veja, este é o famoso Rio Qingxi, não é um ponto turístico?”

O Rio Qingxi, nascido no Monte Zijin, desaguava no Qinhuai, escavado pelo homem, com pouco mais de dez li de extensão e curvas sinuosas, por isso chamado de Nove Curvas de Qingxi.

Era um símbolo da cultura das Seis Dinastias, a tal ponto que até a sociedade literária de Nanjing levava seu nome.

Mas, mas, mas... toda a glória do Rio Qingxi ficara mais de mil anos no passado!

Depois de tanto tempo, no nono ano da era Jiajing da dinastia Ming, o Qingxi estava quase todo assoreado, restando apenas um pequeno trecho desembocando no Qinhuai.

Com esse conhecimento, Qin Dewei olhou novamente para o canal modesto. O senhor Zeng não mentiu: era mesmo colado a um ponto turístico... Quem ousaria negar?

Qin Dewei já não se preocupava mais com detalhes. Agora só queria saber como explicar “ambiente de cultura e tradição literária”.

O senhor Zeng apontou para o sul: “Veja, seguindo pelo Qingxi, passando pela Ponte Huaqing, chega-se à Rua do Instituto, ao lado da Academia Imperial.”

“Comprar casa aqui permite entrar direto na academia?” Qin Dewei perguntou ingenuamente.

O senhor Zeng retrucou: “Claro que não! Só quem passar nos exames como aluno exemplar pode entrar. O que você está pensando?”

Qin Dewei torceu o nariz: perto de escola não adianta nada se não tem direito de vaga... E assim terminou a visita à casa. Para falar a verdade, já pensava em desistir.

Era perto do centro cultural e da zona de lazer do sul do Qinhuai, mas um pouco distante da sede do distrito de Jiangning. Se o senhor Feng fosse promovido a censor da cidade sul, ficaria ainda mais longe do tribunal, dificultando o trabalho.

Na verdade, caminhar um pouco mais não era problema, melhor do que vir da casa dos Xu, no norte da cidade. O grande problema era ter de sustentar três servos, o que aumentava os gastos. Valeria a pena?

O caso de Dong e He ainda não estava encerrado, envolvia autoridades do sul da cidade e demoraria mais. O dinheiro entregue ao chefe Dong como suborno, agora prova, não seria devolvido tão cedo.

Já havia pedido à senhora Gu para adiantar o capital para abrir a casa de penhores; não podia, agora, perder a vergonha e pedir mais dinheiro.

Quanto a Wang Lianqing, ainda devia cento e cinquenta taéis; talvez emprestasse mais, mas não ousava pedir.

E o magistrado Feng, depois de dar todo o dinheiro ao juiz, não queria pedir à família, muito menos emprestar a outros; ainda esperava que Qin Dewei lhe ajudasse a ganhar algum trocado!

Sob o olhar ansioso do senhor Zeng, Qin Dewei disse: “Pensando bem, talvez seja melhor alugar uma casa perto da Porta Jubao.”

O senhor Zeng suspirou: “Achei que, com seu destaque na administração e seu talento, não teria dificuldade em sustentar algumas pessoas. Vejo agora que exigi demais.”

Enquanto conversavam, Qin Dewei notou uma grande construção a jusante do Qingxi e perguntou a um morador local o que era.

O homem respondeu: “Por ficar perto do Qingxi e do antigo Porto Taoye, o mestre da literatura, senhor Gu, planeja construir um jardim aqui!”

Qin Dewei logo perguntou: “Senhor Zeng, trouxe a escritura da terra?”

O senhor Zeng, surpreso: “Para quê?”

Qin Dewei respondeu sinceramente: “Vejo em seu semblante que logo terá grande sucesso e não ficará muito tempo em Nanjing. Melhor vender logo a casa para mim!”

O senhor Zeng: “...”

Liuyue, a criada, observava tudo em silêncio — afinal, quem estava enganando quem naquele dia?