Capítulo Oitenta e Seis: Onde Está o Céu, Cai a Grande Baleia

Com um único comando de morte, todos os guardas ao redor de Fan Pai e seu filho avançaram ferozmente. Fan Pai, porém, já havia puxado Fan Minzhi consigo, saltando sobre as cabeças dos seguranças, apoiando-se na parede para impulsionar-se rumo ao piso superior. Sua destreza ficou evidente nesse movimento, levando outra pessoa consigo, atravessando o ar com uma agilidade quase absurda.

No entanto, Fan Pai não tinha intenção de se arriscar e enfrentar Guan Luoyang diretamente. O corredor era estreito, tornando impossível qualquer ataque coordenado; mesmo se Fan Pai se juntasse aos seus seguranças, o confronto acabaria inevitavelmente em um duelo. Era melhor aproveitar o tempo e aumentar a distância.

Enquanto fugia com o filho, Fan Pai chamou Liu Jingtang pelo rádio: “Onde você está agora?”

“No vigésimo andar, estou subindo,” respondeu Liu Jingtang, que naquela noite havia sido encarregado de receber os convidados importantes no térreo, demonstrando consideração e colaborando com a segurança. Ele não pretendia participar das conversas prolongadas, e Fan Pai, aproveitando a situação, o designou para essas tarefas, evitando sua participação nas negociações secretas do alto escalão. Agora, tal decisão se mostrava um erro grave.

“Suba rápido, direto para o terraço,” ordenou Fan Pai, que ergueu Fan Minzhi sobre os ombros, saltando dezenas de degraus de cada vez, acelerando até invadir o terraço.

O terraço do Edifício Tao Zhu era vasto, quase do tamanho de uma praça, com estruturas de liga metálica no centro sustentando os quatro grandes caracteres vermelhos “Tao”, “Zhu”, “Da”, “Xia”. No final dessas letras, havia o logotipo do grupo, com 5,5 metros de altura, semelhante a uma moeda quadrada de cobre com chapéu de oficial da dinastia Song. Atrás da grande placa, encontravam-se enormes caixas d’água e escadas de ferro.

Nas bordas do terraço, estavam dispostos dezesseis refletores e vários dispositivos de dispersão de mísseis, todos com cerca de metade da altura de uma pessoa.

Fan Pai retirou debaixo da escada de ferro da caixa d’água uma grande mochila impermeável. Dentro estavam vários trajes de proteção antiqueda expansíveis; ao vesti-los, pareciam apenas grossos casacos de algodão, mas permitiam saltar do terraço com segurança. No momento da queda, um botão ativava múltiplos airbags que se expandiam rapidamente, formando quase um retângulo, protegendo totalmente o usuário. Esses airbags eram até à prova de balas; se bem operados, uma queda de trezentos metros, mesmo sobre tábuas com pregos, não seria fatal.

Contudo, o dispositivo voador que atacara o salão do banquete parecia ter desaparecido, não se sabia se ainda rondava por ali, tornando essa rota de fuga arriscada. Se chegasse ao limite, seria apenas uma aposta desesperada pela sobrevivência.

Fan Pai primeiramente vestiu o traje de proteção em Fan Minzhi e voltou-se, cortando com uma mão.

Do portal ao terraço, veio voando um braço mecânico quebrado no ombro, caindo ao chão sob o golpe de Fan Pai.

Guan Luoyang pisou no terraço.

“Você sabe o que está fazendo?!” Fan Minzhi gritou, voz e expressão severas. “Cada pessoa que você matou tinha uma complexa rede de relações. Quando esta noite for conhecida, as forças remanescentes buscarão vingança, e a Sociedade da Fraternidade Shenzhou, que você construiu com esforço, será arrancada pela raiz em um só dia. Ninguém ao seu redor escapará; todos serão arrastados por você, amaldiçoando-o até a morte!”

Guan Luoyang manteve o rosto sereno, sem olhar para Fan Minzhi, focando apenas em Fan Pai. Ele sabia que atacar um gigante como o Grupo Tao Zhu não era simples; ferir a serpente sem matá-la era arriscado, por isso aguardou este momento. O poder do Grupo Tao Zhu era coletivo, composto por muitos, e o coração humano é volátil. Se conseguisse eliminar os líderes de uma só vez, teria força suficiente para intimidar os sobreviventes.

No fim das contas, as facções do sudoeste, lideradas pelo Grupo Tao Zhu, sustentavam seu poder pela violência, após retiradas as camadas de fachada. Não tinham um propósito maior, nem ideais comuns, muito menos o reconhecimento popular.

Um grupo sustentado por um único pilar tem uma falha inerente; ao sofrer um golpe de violência direta, a situação muda naturalmente. Fan Pai era muito mais lúcido que seu filho, ciente dessas verdades, por isso não desperdiçava palavras, concentrando-se em silêncio.

Hu-lun!

O eco estridente de Fan Minzhi foi interrompido pela corrente de ar que se aproximou. Quando Guan Luoyang golpeou, padrões de bronze cintilaram entre os dedos, o calor da energia do “Pássaro Azul” intensificava a turbulência. Não parecia vento, mas um fluxo de água quente e vapor, com ondas se levantando para erguer quem estivesse diante de sua mão.

De fato, Fan Minzhi já estava com os pés fora do chão, costas batendo contra a escada de ferro.

O vilão jovem recuou, mas o velho titã avançou, girando o braço e o corpo. Ao lançar seu soco, Fan Pai mantinha o dorso da mão para baixo e o centro do punho para cima, como se o dorso fosse o casco liso de um navio enfrentando as ondas do mar turbulento.

Entre subidas e descidas, um soco atingiu o centro da palma de Guan Luoyang.

Um som de sirene, real e ilusório, ressoou no terraço.

Aaaaargh!

A força das coisas, a baleia atravessando o mar.

Aquele homem falido, anos atrás, sentado no navio “Baleia Longa”, suportando a multidão, o barulho e os olhares de desprezo misturados ao fumo, chegou à terra de Porto Nova Malásia. Dez anos depois, comprou o navio. Desde então, a sirene só tocaria por ele.

Para Fan Pai, aquele navio era seu reflexo: conquistador, obstinado, dominador. O navio flutuando sobre as ondas parecia à mercê das marés, mas desde a era das grandes navegações, os navios de aço representavam também a destruição das defesas alheias e a selvageria de tomar o que não lhe pertence.

Esse espírito, incutido na técnica de seu punho, fez com que o golpe, ao encontrar a palma de Guan Luoyang, explodisse com a força bruta de um navio colidindo.

Com um só impacto, Guan Luoyang foi lançado para trás, como uma flecha, recuando três metros. Fan Pai, por sua vez, bateu contra a escada de ferro, fazendo a caixa d’água retumbar.

Ele rangeu os dentes, soltando um grunhido, sentando-se de repente, deformando ainda mais a escada, que rangia sob seu peso, a parte ligada à caixa d’água já torcida e erguida.

A força de reação da escada e da caixa d’água retornou a Fan Pai, e com um movimento de braço, ele montou uma postura imponente de combate, bloqueando o novo soco explosivo de Guan Luoyang.

Essa postura era originalmente uma técnica de base do “Punho Longo do Grande Ancestral”, inspirada no imperador Song Taizu sentado no trono dourado, impondo-se sobre seus ministros. Livros antigos da dinastia Ming já mencionavam: “Entre as técnicas de punho, Song Taizu criou trinta e duas formas do Punho Longo.”

No passado, tais conceitos eram apenas vanglórias místicas, mas nesta era de máquinas espirituais, a vontade realmente podia se manifestar.

Fan Pai fundiu a base imperial com a força de sua baleia transoceânica, firme como um verdadeiro leviatã do abismo, dominando o lugar.

“Guan Luoyang, você não vai virar o mundo de cabeça para baixo!”

Antes do confronto, Fan Pai jamais se arriscaria, mas uma vez envolvido, mostrava-se inflexível, sem revelar fraqueza.

Seus punhos ressoavam como sirenes, cada vez mais grandiosos, cada golpe fluindo pelo ar, liberando uma força furiosa ao contato com Guan Luoyang. Sem drogas, seu rosto avermelhava e roxeava, irradiando energia, extraindo potencial apenas pela emoção, tornando-se cada vez mais feroz.

Mas essa emoção, esse fervor, não vinha da raiva, mas do medo.

Nos últimos anos, Fan Pai aparentava serenidade, cultivando arte em raízes, introspectivo, mas sentia o envelhecimento crescente. Com o filho amadurecendo, e os subordinados em plena força, sua pele parecia cada vez mais frouxa, a voz menos clara e vibrante, o apetite falhando.

Às vezes, ao olhar para o caldo que não conseguia terminar, mergulhava numa ansiedade indescritível.

Por isso, Fan Pai temia e até invejava seus colaboradores, recorrendo a medicamentos, fazendo deles cobaias, mas sem sucesso, apostando na tecnologia espiritual para buscar a longevidade.

Sabendo que Liu Jingtang era mestre marcial, exímio com energia espiritual, Fan Pai nunca ousou pedir-lhe conselho; preferia gastar fortunas em métodos de longevidade e cultivo do espírito.

Mas naquela noite, foi forçado a lutar por um adversário ainda mais digno de inveja: jovem, saudável e poderoso.

A cada golpe, sentia sua vitalidade arduamente preservada sendo consumida, e o ódio e o medo só aumentavam.

“Você não vai virar o mundo de cabeça para baixo!”

Fan Pai repetiu, corpo vibrando, avançando. A caixa d’água e a escada deformada já estavam quentes e avermelhadas.

O grande criminoso do sudoeste, rosto roxo e vaporoso, lutava com a força de um navio em chamas.

O som da sirene ecoou pelos trezentos metros do edifício, alcançando até as ruas vizinhas.

A camisa de Guan Luoyang tremulava ao vento, por baixo, linhas luminosas de bronze percorriam o pescoço, simétricas na testa e face.

“Virar o mundo?!” Ele encarou o navio em chamas, pressionando a mão esquerda sobre o braço direito, lançando um golpe com a direita. “Você sabe o que é o céu?”

No instante do contato, parecia que uma imagem divina azulada se erguia atrás de Guan Luoyang.

Fan Pai sentiu sua percepção sendo puxada para cima. Num momento de confusão, percebeu que não era apenas mental; no instante do contato, foi arremessado ao ar por um golpe.

Um desequilíbrio irresistível fez seu corpo girar no alto, pés para cima, cabeça para baixo.

A noite escura tornou-se o chão, e o terraço, as luzes das casas ao redor, transformaram-se no céu.

A figura de Guan Luoyang ergueu-se no ar.

Fan Pai sentiu o corpo repentinamente pesado, caindo com força.

A força das coisas, ascensão aos céus.

Descida ao submundo!

BOOM—

O corpo de Fan Pai caiu no terraço, parte superior atravessando o concreto, cintura presa entre vergalhões, pernas rígidas e logo pendendo.

O estrondo de sua queda se misturou com o som da explosão vinda do edifício Tao Zhu, abaixo. Densas nuvens de fumaça subiam, visíveis do terraço.

Aqueles que haviam conseguido fugir para andares inferiores encontraram novos assassinos.

No terraço, Guan Luoyang segurou o pescoço de Fan Minzhi.

“Não! Por favor, eu posso ajudar…”

“Você já é adulto.” Guan Luoyang apertou com força. “Vá para o inferno pagar por seus pecados.”