Capítulo Oitenta e Oito — Abandonar a virtude em favor do mal é tão fácil quanto uma avalanche

Liu Jingtang era um homem de grande talento.

Desde muito jovem, foi assim que as pessoas ao seu redor o descreviam, e ele próprio também acreditava nisso.

Era igualmente um homem de sorte.

Naquela época, o ginásio de artes marciais mais famoso de Nova Ma, era o Dojo de Xingyi da Família Dai, liderado por Dai Tianliu. Aos dezoito anos, Liu Jingtang já era o principal discípulo do dojo.

Havia aqueles visivelmente mais velhos do que ele, que ainda assim o chamavam de irmão mais velho e respeitavam sua maestria nos golpes.

No entanto, se naquele tempo perguntassem ao jovem de dezoito anos qual havia sido a sua maior sorte, ele certamente responderia:

O mais afortunado foi, naquele ano, ter encontrado o amor de sua vida. Ela se chamava Fan Kongliu, com um nome delicado e gracioso, evocando imagens de águas sinuosas e tranquilidade etérea.

“No ano em que nasci, meu pai faliu. Minha mãe, empurrada por cobradores de dívidas, deu-me à luz em um armazém vazio e silencioso.”

“Nunca perguntei o motivo de terem escolhido esse nome para mim, mas talvez... bem, talvez não tenha um significado tão profundo assim.”

Ela explicava, sentada em um banco ao lado da fonte do parque, vestida de branco, os lábios sem cor, conversando com o amigo recém-conhecido – Liu Jingtang.

Fan Kongliu era estudante de artes, dedicada à pintura. Sua saúde era frágil, e o ânimo, tímido, mas gostava de elogiar tudo e todos.

Sob as flores do parque, ao lado dele, dizia a um gato de rua: “Você é tão fofo.”

Na rua barulhenta, diante de uma barraca de doces, elogiava a velha vendedora: “A senhora é incrível.”

Sob os fogos de artifício de Ano Novo, à beira do rio, ela salvava um barquinho de papel preso nas plantas aquáticas: “Deve estar navegando há tanto tempo.”

No beco escuro, dizia a Liu Jingtang: “Você é mesmo um herói!”

Na casa que ele comprara, ela se virava para ele e dizia: “Eu gosto muito... de você. Por que me convidou especialmente para cá?”

E, numa noite, chorando, ela confessou: “Eu tenho medo...”

Fan Kongliu temia o pai, temia Fan Buchou.

Na infância, vivia com a mãe; a família era pobre, e Fan Buchou, após várias tentativas frustradas nos negócios, tornou-se motorista de caminhão, viajando constantemente e raramente voltando para casa.

Mais tarde, quando se mudaram para Nova Ma, Fan Buchou começou a formar alianças, passando mais tempo em casa, mas também recebendo visitas frequentes de gente, às vezes feridos, ensanguentados, buscando abrigo, recuperando-se, ou celebrando vitórias e embriagando-se com ele.

Fan Kongliu testemunhou, certa vez, diante de sua casa, uma mão sendo quebrada por uma barra de ferro, a palma caindo no chão.

Aos poucos, percebeu que o negócio do pai era perigoso, prejudicava outras pessoas e ela não queria que ele seguisse por esse caminho. No entanto, quase nunca conseguia expressar plenamente sua contrariedade na presença de Fan Buchou.

Restava-lhe silenciar, fugir, evitar pensar nas ações do pai, não ver os males que causavam ou as represálias que sofriam, os feridos, os mortos.

Escolheu então se cercar de coisas adoráveis, elogiar pessoas gentis, ajudar os amigos, iludindo-se de que assim poderia se afastar da violência e da culpa.

Mas não podia fugir para longe, nem abandonar a própria família.

Naquele dia, ao ouvir seu desabafo, Liu Jingtang sentiu ao mesmo tempo compaixão e... ânimo!

Naquele tempo, Nova Ma havia se separado da Aliança de Tungalimã, e a sociedade vivia em turbulência, as pessoas cheias de medo, perdendo a confiança naquele pequeno território de pouco mais de mil quilômetros quadrados, onde as facções cresciam e se multiplicavam.

Dai Tianliu, à frente de seu dojo, uniu várias academias locais, formando uma força de proteção para enfrentar diversas gangues, inclusive Fan Buchou.

Liu Jingtang temia que o romance não fosse bem visto, que encontrasse oposição, mas, diante do ambiente familiar conturbado de Fan Kongliu, sua preocupação parecia desnecessária.

Depois daquela noite, deixou de ser apenas um rapaz para se tornar um homem, repleto de ambições: metade delas ligadas ao amor, metade ao desejo de fortalecer o dojo, expandir a arte marcial de Dai Tianliu, fazer seu nome dominar Nova Ma.

Então, tudo desmoronou rapidamente.

Dai Tianliu foi diagnosticado com câncer terminal. No leito de morte, confiou-lhe o dojo e a liderança da Aliança dos Mestres, pedindo-lhe que mantivesse a tradição de combater o mal e preservar a paz.

Fan Kongliu, ao mentir ao pai para se encontrar com ele, foi capturada por uma gangue rival da família Fan, sequestrada e ameaçada.

No armazém gelado e ensanguentado, quando Liu Jingtang chegou, ouviu apenas as últimas palavras de Fan Kongliu.

“Eles enganaram meu pai... Vá ajudá-lo...”

Liu Jingtang e Fan Buchou tiveram uma breve parceria.

No funeral, no cemitério, encontraram-se e Fan Buchou reconheceu-o como genro, dizendo que, juntos, poderiam expandir o poder da facção, dominar todo o sudoeste.

Liu Jingtang não respondeu, mas as palavras de sua esposa falecida fizeram-no ajudar Fan Buchou mais de uma vez.

Logo percebeu, surpreso, que a maioria das academias da aliança já obedecia a Fan Buchou, como se sempre tivessem sido uma só família.

Aterrorizado, entendeu que haviam se desviado completamente dos desejos de Dai Tianliu.

Mas era tarde demais. Desde sempre, é difícil manter-se no caminho do bem; é fácil despencar no mal. Ainda mais em tempos de caos e violência, quando essa era a tendência dominante em Nova Ma.

Manter a paz rendia pouco, exigia lutas de vida ou morte.

No crime, também lutavam, mas tinham mais homens, mais armas, lucros multiplicados.

Os que não aceitavam corromper-se, morriam ou fugiam. Liu Jingtang, acolhido pelos mais velhos, acabou tornando-se o principal guerreiro da facção.

Essa foi a primeira metade da vida de Liu Jingtang. Mais tarde, sob a parceria desse sogro e genro, o Grupo Taozhu cresceu rapidamente, dominou o sudoeste e mantém-se até hoje...

Não!

Essa é a visão que os outros têm de Liu Jingtang.

Há, porém, algo que só ele conhece.

Por exemplo, sua inquietação.

Todos que o conheceram dizem que é ponderado e maduro; mais tarde, que é profundo e reservado, ou ainda, frio e cruel.

Só ele sabe o quanto se sente agitado e irritado por dentro.

Já traí o desejo do meu mestre, perdi o amor da minha vida; não sou digno de gratidão nem afeição, abandonei o bem pelo mal, fracassei metade da existência, que assim seja!

Que seja!

Então, que eu seja um vilão bem-sucedido!

O mundo já é caótico; talvez não haja mesmo uma fronteira clara entre o bem e o mal. Se a arte de Dai Tianliu deve brilhar, se o nome Liu Jingtang deve ser celebrado, que importa ser bom ou mau?

As ações de Fan Buchou, anos atrás, alinhavam-se perfeitamente aos seus interesses.

A influência deles crescia em vários setores, sua autoridade aumentava.

Era o que Liu Jingtang queria. Mas, nos últimos anos, tudo mudou.

Fan Buchou, aquele velho astuto, começou a recuar.

O Grupo Taozhu conquistou apenas uma comunidade do sudoeste. Em vez de derrubar todo o conselho de Nova Ma e proclamar-se rei, ou ao menos engolir as facções rivais, Fan Buchou passou a hesitar, temendo grandes perdas em futuros conflitos. Nos últimos dois anos, começou até a desconfiar de Liu Jingtang.

“O velho sabe que lhe falta habilidade, deve ter buscado alguma técnica de fortalecimento, esconde-se de mim, pensa que não percebo?”

Sempre que pensava nisso, Liu Jingtang sentia a inquietação aumentar, mas não conseguia esquecer o olhar suplicante de Fan Kongliu em seu leito de morte.

Não podia atacar Fan Buchou; mesmo quando outros ameaçavam o sogro, ele não podia ser negligente. Quando Fan Buchou lhe pedia opinião ou ajuda, empenhava-se ao máximo.

Depois de muito se conter, para evitar que, num impulso, acabasse matando o sogro, Liu Jingtang passou a sair menos, evitar contatos, dedicando-se apenas ao treino, isolado, e só visitava a sede do Grupo Taozhu quando necessário.

Treinava e esperava. Até que, finalmente, chegou o dia, chegou alguém.

Chegou o dia da morte de Fan Buchou, chegou o momento em que a arte de Dai Tianliu e a vontade de Liu Jingtang não precisavam mais de contenção.

Liu Jingtang devia agradecer a Guan Luoyang.

...

— Você! Chegou muito bem.

No centro comercial despedaçado, ainda cheirando a pólvora, Liu Jingtang enfrentava o golpe de palma de Guan Luoyang, cuspindo as palavras entre os dentes com velocidade e intensidade.

Nem mesmo o vendaval provocado pelo adversário foi capaz de interromper o fôlego e a clareza de sua voz.

Falava e agia ao mesmo tempo: desviou levemente o corpo, ergueu e posicionou a mão.

O golpe ameaçador de Guan Luoyang, que parecia dominar tudo ao redor, ao ser tocado pela mão de Liu Jingtang, pareceu afundar num turbilhão de panos grossos e úmidos.

A força pesada, úmida, flexível e firme, desviou o ataque, que passou pelo espaço deixado propositalmente por Liu Jingtang.

No mesmo instante, ao desviar e puxar o adversário, Liu Jingtang deslizou o pé, num movimento fluido, tocando com a ponta no tornozelo de Guan Luoyang.

Nesse golpe, a combinação de mãos e pés, dos dedos às pontas dos pés, fazia o corpo parecer uma colher curva, ou o desenho da constelação da Ursa Maior.

Era um movimento típico do Xingyi e do Baguazhang: a “Desviada das Sete Estrelas”.

Se o golpe acertasse, o adversário perderia o equilíbrio e cairia para frente, ficando vulnerável a joelhadas, cortes na garganta, ataques nos olhos ou na nuca—tudo potencialmente letal.

Naturalmente, para um verdadeiro mestre, há diversas formas de anular esse movimento.

Nos mundos pelos quais Guan Luoyang passou, as técnicas de combate não diferiam tanto.

Na última vez em que Liu Jingtang observou Guan Luoyang lutando contra Yun Youbai, já havia percebido as principais técnicas do adversário: base de Luohanquan e Boxe da Garça, misturadas com traços de Boxe do Canhão do Norte e mudanças do Baguazhang.

Considerando essas escolas, qualquer que fosse a reação de Guan Luoyang, cairia na armadilha preparada por Liu Jingtang.

Mas Guan Luoyang respondeu de forma completamente fora dessas convenções.

Após errar o golpe com a palma, desafiou um dos maiores tabus do boxe do sul: saltou, leve como uma andorinha, rápido como uma flecha, e escapou de todas as variações de Liu Jingtang.

Bang!

Guan Luoyang bateu com ambas as palmas no teto, a quase quatro metros de altura.

A marca ficou funda, poeira caiu, e, aproveitando o impulso, ele desceu rapidamente, chutando Liu Jingtang do ar.

Liu Jingtang desviou a cabeça de um chute, bloqueou outro com o antebraço, recuou instintivamente meio passo, enquanto o adversário aterrissava e girava, lançando o braço em varrida.

Punho Giratório de Luohan, ataques em sequência.

Liu Jingtang bloqueou o primeiro golpe; o pulso do adversário girou e, de costas, atacou novamente, alternando entre as costas e a frente do punho, varrendo e cortando em ângulos variados.

As sombras dos socos, rápidas e brutais, vinham de todos os ângulos do torso de Liu Jingtang.

Mas ele respondia golpe por golpe, sem perder terreno. Seus golpes, ao perfurarem, desviavam do ataque de Guan Luoyang, tocavam o braço do adversário, vibravam no cotovelo.

Por mais compactos que fossem os ataques de Guan Luoyang, Liu Jingtang sempre encontrava uma brecha, penetrando com precisão. Embora recuando, seus punhos eram astutos e cruéis.

A técnica do soco perfurante do Xingyi, nas mãos de Liu Jingtang, já não lembrava os movimentos tradicionais; parecia uma adaptação espontânea, mas, ao examinar, via-se que era, de fato, um soco perfurante.

Despojado da forma, adotava o sentido. Sua técnica dava a impressão de que, diante de qualquer brecha, por menor que fosse, atravessaria o peito de Guan Luoyang.

— Muito bom! Muito bom! Muito bom!

Guan Luoyang exclamou três vezes, e, a cada palavra, trocava o punho pela palma, avançando com vigor e empurrando três vezes seguidas.

O primeiro empurrão, com a ponta dos dedos da mão esquerda para baixo; o segundo, com a mão direita empurrando horizontalmente o peito; o terceiro, golpeando com a esquerda, enquanto a direita se sobrepunha ao dorso da mão esquerda.

Liu Jingtang mantinha a guarda firme, passos estáveis, mas não conseguia resistir ao impacto dos três empurrões seguidos.

Mesmo antecipando e fincando os pés, os calcanhares afundaram no concreto e nas cerâmicas, que se estilhaçaram, espalhando fragmentos, até que os calcanhares bateram na moldura metálica da janela.

A borda prateada deformou ligeiramente; atrás dele, uma enorme abertura sem vidro.

Do alto de mais de cem metros, só havia o vazio noturno, ameaçador nas costas de Liu Jingtang.

Guan Luoyang, de propósito, pisou forte no chão, espalhando a energia e fazendo todo o solo tremer. Avançou com as palmas, envoltas em vendaval.

Com um passo atrás, Liu Jingtang sentiu o abismo às costas, experimentando uma sensação rara de perigo e liberdade.

Perigo ao corpo, liberdade à mente.

Sem artifícios, lançou um soco direto, com toda a força, contra a palma de Guan Luoyang.

O revestimento sintético do punho de Liu Jingtang foi esmagado pela pressão dos dois.

Ambos tombaram para trás.

Guan Luoyang viu um vulto passando.

Liu Jingtang não fez esforço para se agarrar àquele andar; pelo contrário, ergueu as pernas, girou no ar e prendeu o braço de Guan Luoyang.

Normalmente, segurar e imobilizar o braço de Guan Luoyang não seria fácil. Além de sua rapidez, o próprio turbilhão de vento ao redor dos braços lhe dava vantagem.

Mas as pernas de Liu Jingtang, ao se erguerem, também continham a essência do soco perfurante; usou as pernas metálicas para executar a técnica, com tal destreza que não se acreditava serem artificiais.

Ao longe, Kong Qingyun observou a cena e estremeceu.

Não era apenas soco perfurante, mas a técnica elevada do “Aproveitar a Força das Mil Coisas, Barrar o Rio”.

Levar o ímpeto a esse ponto é realmente fundir-se consigo mesmo, ao ponto de atacar com os pés.

Diante dessa mudança, até Guan Luoyang não conseguiu se desvencilhar de imediato.

Liu Jingtang girou o corpo e lançou o adversário.

Ambos saíram voando pelo enorme vão aberto.

Liu Jingtang girou o corpo no ar, cravou os dedos na vidraça do andar de baixo e segurou-se.

Guan Luoyang, arremessado ainda mais para baixo, no último instante agarrou o tornozelo de Liu Jingtang, puxando-o para baixo e assim amortecendo sua própria queda.

O vidro, já perfurado, estourou com o puxão.

Liu Jingtang despencou outra vez, enquanto Guan Luoyang, aproveitando o impulso, subia.

No breve instante em que se cruzaram, trocaram golpes de punho e palma.

As nuvens noturnas se abriram, a lua surgiu de trás das trevas, revelando sua luz vasta, pura e fria.

A imensa lua, abaixo dela, de um lado, a fachada envidraçada da Torre Taozhu, erguia-se como um espelho colossal sobre a terra.

Mesmo com várias lacunas, de onde saía fumaça espessa, nada diminuía a grandiosidade daquele espelho de trezentos metros, destacado na vastidão da noite.

Milhares de lojas, residências, prédios e apartamentos pareciam pequenos sob o reflexo daquele gigantesco espelho.

E, sobre ele, dois vultos minúsculos despencavam rapidamente.

Mantinham-se sempre em combate cerrado, ao menos uma mão agarrando o braço do outro.

Quando quase se afastavam da parede de vidro, um deles cravava a mão, prendendo-se de volta, continuando a queda rente à fachada.

Assim, por onde passavam, grandes pedaços de vidro temperado se estilhaçavam.

A adrenalina da queda estimulava ambos, tornando seus ataques mais contidos e cautelosos.

Ambos sabiam, no íntimo, que, mesmo caindo de trinta andares, tinham meios de se proteger de ferimentos graves.

Mas havia uma dúvida: quem sairia menos ferido?

Por isso, a quatro andares do chão, decidiram, num acordo silencioso, trocar um último golpe e se separar.

Liu Jingtang tocou e se apoiou nas bordas das janelas, girando o corpo e caindo entre estilhaços.

Guan Luoyang abriu os braços, controlou o vento ao redor, explodiu uma rajada e, como uma águia gigantesca, planou até pousar sobre um poste de luz.

O impacto curvou o poste, fez muitos dos pequenos bulbos explodirem e as luzes se apagarem.

Liu Jingtang ergueu a cabeça, olhando para lá; a excitação de quem esteve à beira do perigo se transformou em sorriso breve, os caninos cerrados, o rosto austero.

“Aquele jovem que perdia tudo, só conhecia técnicas tão frágeis... Se for apenas isso, jamais marcaria o coração de um inimigo.”

“De fato, para que a arte de Dai Tianliu seja impactante e surpreendente, é preciso que seja eu, livre das amarras do passado, a prová-lo!”

Ergueu-se, solene, e lançou o golpe.

Aproveitar a Força das Mil Coisas, Trovão Divino da Madeira Yi!