Capítulo Oitenta: O Enigma do Milênio

No passado, a antiga sede da doutrina do Observatório das Torres, o Monte Taibai, dentro da Tribuna das Escrituras, sobre uma plataforma elevada.

Dois “eruditos” estavam ajoelhados, prestando reverência.

No recinto, um silêncio absoluto reinava, mil pessoas permaneciam em respeito. Os nobres taoistas foram derrotados, o erudito Zhao Ziyu, a teoria da “unidade entre essência e função”, a família Lin de Lanxi venceu, o Templo Chongxu...

Todos ainda saboreavam e digeriam o acontecido.

O aplauso que deveria ter vindo após o fim do terceiro debate nunca chegou; naquele momento, o silêncio era o mais profundo sinal de respeito.

Pouco depois, fora da Tribuna das Escrituras, ou melhor, fora do Monte Taibai, na cidade de Luojing, ecoou um ruído que, mesmo a centenas de quilômetros de distância, atravessando o ar durante vários segundos, ainda incomodava os presentes pela sua estridência.

Esse ruído só serviu para realçar ainda mais o silêncio dentro da Tribuna.

Ninguém ousava falar.

Alguém engoliu em seco, outros se entreolharam, alguns contiveram a respiração, outros deixaram lágrimas escorrer, alguns tremiam...

Sob o véu do silêncio, uma tempestade estava sendo gestada.

Havia júbilo e tristeza, mas a alegria e a dor humanas não se comunicam; a maioria das pessoas é indiferente, apenas segue os vencedores, rejeitando os derrotados.

O primeiro a romper o silêncio foi ainda aquele tímido aplauso que parecia perdido na vastidão do recinto, vindo das pequenas mãos avermelhadas, e do rosto ainda mais ruborizado da jovem raposa.

Vestindo roupas cor-de-rosa, Su Xiaoxiao pulava e batia palmas, com o olhar fixo na silhueta que prendia seu coração sobre a plataforma.

A menina sorria com os olhos e o rosto radiante, exclamando: “Venceu, venceu, Zhao Rong venceu!”

Sua voz suave e melodiosa reverberou dentro da Tribuna das Escrituras.

“Pla, plapla, plaplaplapla—!”

No instante seguinte, uma onda de aplausos ensurdecedores irrompeu, cobrindo tudo como um manto, quase virando o recinto de cabeça para baixo, rachando as nuvens do céu.

“Vencemos, vencemos, realmente vencemos!” Lin Qingxuan, a princípio murmurando, logo elevou a voz, as lágrimas deslizando até o queixo, gritando com a garganta, mas mesmo assim sua voz se perdia no oceano de aplausos.

Lin Qingxuan virou-se abruptamente para o irmão ao lado, que tinha os olhos vermelhos, o peito agitado, a expressão perdida; movendo os lábios, pareceu dizer algo, mas foi engolido pelo mar de aplausos, e ninguém jamais saberia.

Lin Wenruo, de repente, respirou fundo, expulsando o ar viciado do peito, observou seu amigo, que terminava a reverência e se levantava no palco, lambeu os lábios secos, baixou a cabeça, ergueu a mão direita, fez um gesto horizontal, esfregou os olhos.

No momento seguinte, esse patriarca da família Lin de Lanxi, futuro líder entre os altos e baixos do Reino Zhongnan, ergueu lentamente a cabeça, revelando olhos profundos e calmos, voltando-se em direção aos centenas de taoistas do Templo Chongxu.

Seu olhar era sereno como um lago profundo, como o caçador do Reino Zhongnan, ferido pelo ataque de um tigre nas montanhas, que finalmente recolhe a lâmina caída e avança, ferido, em direção à fera igualmente machucada.

Se dentro da Tribuna das Escrituras era o oceano de uma tempestade, onde estavam os seguidores do Templo Chongxu era o abismo de mil braças sob o mar: escuro, sufocante, aterrador.

Algo chamado medo se agitava, como correntes ocultas, no fundo do abismo.

Centenas de taoistas de azul olhavam ao redor, apavorados, sem saber o que fazer.

Qingyuanzi, com expressão apática, balançava a cabeça de um lado para o outro, os olhos fixos em alguém no palco, os lábios tremendo, a voz rouca, quase inaudível.

“Não, não, não perdemos, como poderíamos perder, é falso, falso, essa maldita teoria da ‘unidade entre essência e função’ é falsa, tudo falso, todos trapaceando...”

Ao lado dele, uma figura parecia prestes a desabar.

Qingjingzi estava pálido como papel, suor escorrendo pelo rosto, recuando instintivamente, como se quisesse afastar-se da plataforma que destruíra o legado de mil anos do Templo Chongxu.

De repente, um frio arrepiante tomou conta de sua alma, ele olhou ao redor, perdido, e encontrou o olhar sereno de um erudito esguio.

Qingjingzi estremeceu violentamente, seu rosário caiu ao chão.

Naquele momento, Zhao Rong não sabia de tudo que acontecia abaixo do palco; após a reverência, só queria descer e dar uma bronca em Su Xiaoxiao.

Por que gritar tão alto, quer que todos saibam que fui eu quem venceu? Não podia fingir um ar de superioridade em silêncio?

Zhao Rong balançou a cabeça, apertou os lábios, engoliu o sangue na boca, preparando-se para despedir-se e descer, mas o nobre taoista à sua frente falou de repente.

“Você não pertence a este lugar.”

Zhao Rong ficou alerta, com os olhos semicerrados, mas relaxou no instante seguinte, pois era apenas metade da frase.

“Você deveria ir à Academia Jixia.”

Zhao Rong mal começara a falar quando viu Tao Yuanran realizar um gesto inexplicável.

O nobre taoista, de repente, assumiu uma expressão solene, ajoelhou-se e prestou-lhe uma reverência de três saudações e nove prostrações.

Zhao Rong piscou, surpreendido.

Ao mesmo tempo, os aplausos cessaram, e o ruído recente parecia ondas quebrando contra rochas, dispersando-se em gotas.

Como se todos estivessem atraídos pela cena estranha no palco.

Zhao Rong olhou ao redor, sentindo-se constrangido sob tantos olhares, apressou-se para ajudar o velho de lenço Nan Hua a se levantar.

Mas, de repente, percebeu o olhar assustado do erudito Liu Yi.

Era... dirigido para trás dele.

Zhao Rong virou-se abruptamente.

Atrás dele.

Estava ali um velho desconhecido.

Vestimenta estranha.

Olhar vazio.

Encarava Zhao Rong.

Zhao Rong se assustou.

De onde surgiu esse velho? Como pode não ter feito nenhum ruído?

No instante seguinte, sua respiração se interrompeu.

Pois aquele velho, sob o sol, não tinha sombra!

Imediatamente, um arrepio subiu pela sua espinha até a nuca.

No público, reinava um silêncio mortal.

Todos que testemunharam o aparecimento repentino do velho atrás de Zhao Rong estavam atônitos.

Não era porque não conhecessem aquele velho estranho; pelo contrário, eram todos muito familiarizados, qualquer pessoa que passasse pelo Reino Zhongnan o reconheceria.

Seja por canções infantis nas aldeias, conversas entre cidadãos de Luojing, rumores das montanhas, ou mesmo ao passar apressadamente pela inscrição na rocha sob a luz da lua...

“Como essa entidade pode aparecer aqui?” Lin Qingxuan exclamou, incrédulo, “E ainda em plena luz do dia!”

Lin Wenruo ao lado permaneceu em silêncio, pois também não sabia por que essa presença, que nunca aparecera à luz do dia e sempre ficara junto à inscrição na rocha, surgia de repente.

O olhar dele era preocupado, fixo em Zhao Rong no palco.

“Ancestral.”

O velho de Nan Hua ajoelhou-se e saudou respeitosamente, voz grave e reverente.

O velho estranho mantinha o olhar vazio sobre Zhao Rong, o rosto sereno, indiferente.

Zhao Rong, ao ouvir, respirou aliviado: não era uma entidade sinistra qualquer, espera... ancestral?

O pouco alívio que sentira logo se esvaiu.

“O que é o não agir, e por que não agir?”

O velho estranho falou subitamente, num tom de dúvida, como se perguntasse a alguém ou a si mesmo.

“O quê?” Zhao Rong ficou surpreso.

O velho não repetiu, apenas virou-se e começou a se retirar.

Tao Yuanran levantou-se e o seguiu.

Um lampejo iluminou a mente de Zhao Rong, lembrando-se da história do velho junto à inscrição na rocha contada por Liu Sanbian, sobre a “pergunta do não agir”.

O jovem erudito ergueu a cabeça e, impelido por um impulso inexplicável, respondeu: “Por que não agir? Essência e função são uma só, não agir e nada deixar de agir.”

Era exatamente o ponto que acabara de defender no debate.

O velho estranho parou de repente, de costas para Zhao Rong, e indagou, desta vez apenas meia frase.

“O que é o não agir?”

Zhao Rong silenciou por um instante, recordando tudo que acontecera no Reino Zhongnan nos últimos dias, fixou o olhar e respondeu com seriedade:

“Não agir não é recusar a vir, não é evitar ir, não é resistir a responder, não é ser insensível ao sentir, não é ser rígido e não fluir, não é se fechar e não se dispersar.”

“Significa que desejos pessoais não interferem no caminho público, apetites não distorcem a prática justa, age-se conforme a razão, conquista-se com a capacidade, realiza-se sem vanglória, obtém-se mérito sem buscar fama.”

Ao ouvir isso, o velho estranho permaneceu em silêncio.

Por um tempo, ninguém falou, todos observavam em silêncio aquela cena rara em mil anos.

“... realiza-se sem vanglória, obtém-se mérito sem buscar fama.” O erudito esguio murmurou, olhos reluzindo.

Compreendeu, era também o conselho que recebera de seu amigo.

O verdadeiro “não agir” taoista, segundo seu amigo, não era nada fazer, nem abandonar tudo, como antes, sob o controle do Templo Chongxu no Reino Zhongnan, onde cultivadores e eremitas só apreciavam paisagens, chamando isso de “não agir”.

Tampouco era como sua implementação radical da nova lei, sem deixar margem, com métodos cruéis.

Mas sim, agir sem egoísmo, ter desejos sem trilhar caminhos desviados, agir conforme as leis, usar as capacidades para realizar, realizar sem ferir a si mesmo, obter mérito sem buscar fama.

Em suma, “não agir” é não contrariar o caminho natural; assim, pode-se “nada deixar de agir”, ou seja, tudo que se faz está de acordo com a natureza.

O erudito esguio soltou um longo suspiro.

Não se sabe quanto tempo passou, talvez um instante, talvez uma eternidade.

Aquele velho estranho, sem sombra sob o sol, inclinou levemente a cabeça.

“Bem.”

Esse foi o nono caractere pronunciado por ele em milhares de anos, além da “pergunta do não agir”.

Zhao Rong apertou os lábios.

Ao redor, vozes de espanto se espalhavam de todas as direções.

À frente, o velho estranho, com as mãos fechadas nas mangas, de repente as abriu, revelando uma mão seca, translúcida como jade, que agarrou suavemente o ar ao lado.

Ao longe, parecia haver um tremor de terra e montanha.

A plataforma tremeu levemente.

O som de rochas quebrando e montanhas se abrindo veio logo após.

No momento seguinte, ao horizonte, duas faixas de energia roxa vieram do sul.

Como caudas de cometas, “colidiram” com a Tribuna das Escrituras.

O velho estranho fechou novamente as mãos, virou-se e saiu, seu corpo dissolvendo-se de cima para baixo em pontos de luz cristalina; após três passos, restava apenas um feixe de luz estelar no ar.

Tao Yuanran ergueu a mão, recolhendo o fragmento do ancestral da família Tao, o primeiro vice-mestre do Observatório das Torres, lançou um olhar a Zhao Rong e saiu, continuando rumo ao norte.

Sobre a plataforma, restou apenas Zhao Rong.

Ah, e as duas faixas de energia roxa ao seu lado.

Pareciam vivas.

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PS: As duas próximas atualizações sairão um pouco mais tarde... melhor não esperar.