Capítulo Setenta e Cinco: Dois Diálogos Profundos

A discussão sobre a aposta antes do debate terminou.

Zhao Rong retornou ao seu assento com o rosto fechado.

A pequena raposa, que acabara de fazer o que considerava o ato mais ousado de toda a sua vida, seguiu Zhao Rong em silêncio.

Su Xiaoxiao manteve a expressão séria, mas, depois de lançar outro olhar furtivo para o semblante de Zhao Rong, seus olhos se semicerraram levemente, trazendo um toque de sorriso. Ela pigarreou com uma voz clara.

Zhao Rong não olhou para trás, apenas continuou caminhando à frente, carrancudo.

"Zhao Rong, então... o que é exatamente um 'forno'?"

Zhao Rong virou-se bruscamente, apertando os lábios enquanto encarava a pequena raposa, mantendo-se em silêncio.

Su Xiaoxiao inflou as bochechas e, com um ar inocente, sustentou o olhar dele, olhos grandes fitando olhos pequenos.

Logo, Zhao Rong cedeu.

O jovem erudito franziu a testa e perguntou: "Você realmente não sabe?"

A pequena raposa sacudiu a cabeça com vigor, como um chocalho.

Zhao Rong ponderou; certos termos não eram adequados para explicar. Então, murmurou: "É uma relação mais próxima que a de melhores amigos."

Su Xiaoxiao piscou.

Zhao Rong não se conteve: "Su Xiaoxiao, será que você pode parar de fazer essas coisas achando que está me ajudando?"

"Fazer de um amigo meu uma aposta é o maior insulto que se pode cometer contra mim, Zhao Ziyu!" Zhao Rong disse, sério.

"Não é um amigo, é um melhor amigo", ela corrigiu.

Zhao Rong assentiu. "Sim, é um melhor amigo... Não, espera, faz diferença? Você não consegue captar o ponto principal do que eu disse?"

"Faz, sim, diferença." A voz dela era baixa, mas o tom, firme.

Lembrando-se da teimosia e obstinação dela momentos antes, Zhao Rong inspirou fundo, fitou-lhe os olhos e falou, pausadamente: "Só desta vez. Não se repetirá."

Mas, ao ver Su Xiaoxiao de cabeça baixa, Zhao Rong sentiu o coração amolecer um pouco. Estava prestes a dizer algo quando a menina ergueu o rosto de repente.

Os dois se encararam.

"Eu sei que aquele sujeito repulsivo tem algo que você quer, algo que você deseja muito. Porque... você não parava de encará-lo, nem me deu atenção. Zhao Rong, é aquela túnica do mestre nacional, não é?"

"Hoje de manhã, eu estraguei a roupa que você gostava, costurando-a de um jeito que você não gosta mais. Quero te dar outra em troca."

Zhao Rong não respondeu, apenas suspirou em silêncio.

No fim das contas, era ele quem deveria fazer a aposta, mas, de tanto contornar a situação, acabou envolvendo aquela tola.

Por que você é tão ingênua? Mas ele não disse nada.

"Xiaoxiao acredita que você vai vencer!"

No instante seguinte, porém, a pequena raposa pareceu assustada e, com voz trêmula, murmurou: "Zhao Rong, não vá perder a Xiaoxiao."

Zhao Rong semicerrrou os olhos e assentiu em silêncio.

Um sino ressoou. O juiz do debate, o eremita Liu Yi, com uma cabaça de vinho presa à cintura, subiu lentamente ao palco.

Lin Wenruo aproximou-se de Zhao Rong, ficando ao lado dele. Nenhum dos dois olhou para o outro, ambos voltaram o olhar para o grupo do Templo Chongxu, do outro lado.

O jovem erudito manteve o rosto frio. "Eu quero que ele morra."

O erudito alto assentiu. "Está bem."

E acrescentou: "Mas, antes, o plano precisa dar certo. Temos que vencer."

"Sem falta", afirmou ele, com firmeza. Era a primeira vez, desde que chegara a este mundo, que se mostrava tão sério.

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"As partes da aposta já chegaram a um acordo e não há objeções. Declaro oficialmente iniciado o debate de hoje entre confucionistas e taoístas. Primeira rodada: o clã Lin de Lanxi escolhe o debatedor, o Templo Chongxu apresenta o tema."

No alto do palco, o eremita Liu Yi anunciou com voz retumbante, fazendo a fumaça de incenso girar e reverberar por todo o recinto.

No público, Chen Muzhi levantou-se abanando levemente um leque negro, lançou um sorriso para Zhao Rong e Lin Wenruo, e subiu ao palco com elegância, trocando algumas palavras com o eremita.

Pouco depois, Qingjingzi ouviu a chamada, torceu os lábios e subiu também.

Ao lado, Lan Yuqing e Qingyuanzi compartilharam um sorriso.

Toda a atenção se concentrou no palco, mas o velho de chapéu Nanhua, à frente dos sacerdotes do Templo Chongxu, mantinha-se sereno, desviando o olhar para o horizonte além do altar, girando lentamente um rosário entre os dedos.

Em dado momento, ergueu levemente as sobrancelhas, voltou-se para fitar o jovem erudito que o observava, e logo retomou a contemplação, ignorando-o.

Zhao Rong percebeu que o velho misterioso notara sua presença, mas não se escondeu; seguiu o olhar dele para fora do palco, de onde se descortinavam as montanhas ao sul do Zhongnan. Em seguida, arqueou uma sobrancelha e apertou os lábios numa linha vermelha.

A primeira rodada do debate ocorreria entre Chen Muzhi e Qingjingzi.

Antes do início, ambos deveriam declarar suas identidades; já não era necessário manter segredos.

Qingjingzi, como debatedor principal, escolheu um tema do "Clássico do Caminho": "A suprema bondade é como a água".

Seu argumento era: "A suprema bondade é como a água. A água beneficia todas as coisas sem disputar, situa-se onde todos desprezam, por isso aproxima-se do Caminho."

Assim, Chen Muzhi, do lado oposto, deveria contestar e sustentar o argumento contrário: "A suprema maldade é como a água".

Dessa forma, a vantagem inicial era clara.

"A suprema bondade é como a água" é um dos pilares do pensamento taoísta. Apesar de muitos conflitos entre confucionismo e taoísmo, ambos compartilham uma admiração especial pela água.

Zhao Rong, conhecedor dos clássicos dos sábios, vira inúmeros elogios à água, todos em consonância com o ideal taoísta.

Como, por exemplo, "O sábio é como a água; a água tem a virtude do erudito", "O homem nobre, ao ver um grande rio, sempre o contempla"; ou ainda, "A água é comparada à virtude do homem nobre".

Mesmo a doutrina confucionista da "bondade inata do ser humano" é, de certo modo, uma variação do princípio de "a suprema bondade é como a água".

A origem de tudo está em um antigo relato dos textos sagrados: em tempos imemoriais, o mestre supremo do confucionismo encontrou o patriarca do taoísmo à beira de um grande rio, tratando-o como discípulo e ouvindo-o discorrer sobre a água...

Portanto, Qingjingzi foi astuto ao escolher esse tema. Afinal, há inúmeras citações sobre a água nos textos, facilmente utilizadas como prova.

O debate começou.

Após declararem seus pontos, Qingjingzi segurou o rosário imóvel e proferiu, em tom grave: "Enquanto todos buscam o alto, a água permanece embaixo; enquanto todos procuram o fácil, a água busca o difícil; enquanto todos buscam a pureza, a água aceita a sujeira. Por ir onde todos evitam, quem competiria com ela? Eis por que é suprema."

Chen Muzhi ergueu levemente o queixo e, abanando o leque com desdém, respondeu: "A natureza é como a água corrente: aberta para o leste, flui para o leste; aberta para o oeste, flui para o oeste. A natureza humana não distingue bondade ou maldade, assim como a água não distingue o oriente do ocidente."

...

Apesar de, pelo tema, Chen Muzhi iniciar em desvantagem, em menos de quinze minutos, Qingjingzi perdeu.

Zhao Rong e Lin Wenruo observaram Qingjingzi, calado e sem resposta diante do ataque verbal de Chen Muzhi, e sorriram um para o outro.

Chen Muzhi adotou o estilo confucionista de debate, identificando uma brecha no argumento de Qingjingzi e usando as próprias armas do adversário contra ele.

"Você não disse que 'a suprema bondade é como a água, a água beneficia todas as coisas sem disputar, situa-se onde todos desprezam, por isso aproxima-se do Caminho'? Ou seja, a única virtude da água é beneficiar, beneficiar tudo."

Assim, Chen Muzhi sintetizou a ideia oposta: "A suprema bondade é como a água, que visa apenas o benefício".

No entanto, a água não beneficia intencionalmente; apenas segue seu próprio fluxo e, sem querer, acaba por beneficiar tudo. É justamente esse "sem querer" que a torna, segundo o adversário, suprema.

Portanto, a água age naturalmente.

E aí reside a contradição.

Se alguém quiser ser como a água, deve, antes, visar apenas o próprio benefício; depois, não disputar; em seguida, aceitar o que todos desprezam. Mas tudo isso é sacrificar-se pela reputação, agradar aos outros às próprias custas. Nada disso é natural; pelo contrário, vai contra a natureza.

Se a água é chamada de "suprema bondade", então essas pessoas seriam "suprema maldade".

Chen Muzhi agarrou-se àquela pequena falha e a ampliou de tal forma que Qingjingzi não conseguiu reagir, perdendo metade da força já no início, e rendendo-se em menos de quinze minutos.

A primeira rodada foi vencida com facilidade.

O eremita Liu Yi proclamou o resultado, e Chen Muzhi, sob aplausos, desceu do palco radiante.

Zhao Rong e Lin Wenruo trocaram um olhar e avançaram sorrindo para recebê-lo.

Chen Muzhi respirou fundo algumas vezes e, tentando manter a voz serena, disse: "Fiz o possível para não envergonhar a missão."

Zhao Rong não pôde deixar de se sentir aliviado. A primeira rodada era o que mais lhe preocupava, temendo que Chen Muzhi fosse arrogante e descuidado. Mas isso não aconteceu; tudo corria bem.

A segunda rodada, segundo o plano, seria de Lin Wenruo, experiente e astuto, e Zhao Rong não se preocupava muito, exceto com a possibilidade de o adversário escolhê-lo diretamente como oponente, o que bagunçaria a estratégia.

Logo, começou a segunda rodada.

Desta vez, o Templo Chongxu escolheu o debatedor, e o clã Lin de Lanxi, o tema.

Do lado adversário, Qingyuanzi, de longa barba, subiu ao palco. Pouco depois, o eremita Liu Yi anunciou lentamente o nome do escolhido como oponente.

"Lin Wenruo."

Zhao Rong esboçou um leve sorriso. Como esperava, escolheram Lin Wenruo para a segunda rodada, mantendo o plano intacto!

Nesses dias, Lin Wenruo e Chen Muzhi estudaram os adversários com afinco, praticamente dominando cada debate anterior deles — conhecendo a si e ao outro.

Agora, de acordo com o plano traçado no banquete daquela noite, o sucesso estava próximo.

Bastava vencer mais uma rodada para garantir a vitória total e mudar para sempre o destino do Reino Zhongnan, oprimido há milênios por um templo taoísta!

Ao ouvir seu nome, Lin Wenruo ajeitou as vestes e subiu ao palco, solene. Por mais que conhecesse o adversário, não demonstrou descuido algum, empenhando-se ao máximo.

Zhao Rong relaxou o sorriso, mas logo retomou a expressão calma, aguardando os aplausos e o triunfo final.

Mas o que ele jamais poderia imaginar era que, quinze minutos depois, ao som dos aplausos ensurdecedores, um certo erudito alto desceria do palco cambaleante.

O erudito titubeante, pálido, murmurou, transtornado: "Ele... ele esteve na Academia Jixia..."

A segunda rodada, um debate sobre o ser e o não ser, foi perdida.

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Ps: A donzela da espada mudou de capa — vocês sabem quem é, não preciso dizer... É a sua esposa, claro.