Capítulo Oitenta e Quatro: Ganhei Mais um Amigo

No dia seguinte.

O céu estava límpido e claro, com uma brisa suave e agradável. Em Lanxi, entre montanhas verdes e ondulantes, escondia-se um lago de águas esmeraldinas, refletindo as florestas nas margens. Uma pequena embarcação deslizava sem rumo sobre as águas.

Na proa, uma figura delicada e graciosa agachava-se ao lado de uma vara de pescar presa, estendendo uma mão alva, com dedos esguios, pressionando cuidadosamente o bambu da vara. Uma vez, outra vez. A vara que aguardava pacientemente o peixe, curvada como os salgueiros à beira do lago, balançava para cima e para baixo; a linha de seda vibrava incessantemente, e a superfície prateada do lago ondulava suavemente, compondo um quadro encantador.

— Su Xiaoxiao!

A pequena raposa travessa, ao ouvir a chamada, recolheu depressa a mão, escondendo-a junto ao peito, e ergueu os olhos ao céu.

— Se continuar a atrapalhar, não teremos peixe para o almoço, e então vou cozinhar você.

A voz vinha do interior do barco.

— Hmph.

A cabecinha curiosa balançou energicamente três vezes, fazendo saltar o rabo de cavalo amarrado alto.

Dentro do camarote, Zhao Rong, resignado, desviou o olhar, observando Lin Wenruo e Liu Sanbian à sua frente. Um sorria serenamente, o outro permanecia taciturno.

Amanhã partiriam, mas naquele dia o tempo estava especialmente radiante, e Lin Wenruo sugerira um passeio de barco. Os três continuaram a saborear o vinho claro.

Zhao Rong ergueu o copo de porcelana branca, sorveu um gole, sentindo o aroma fresco. No entanto, seu olhar desviou involuntariamente para a mão de Lin Wenruo. Uma mão escondida na manga larga, a outra envolta por um lenço branco, segurando o copo, tremendo levemente.

Zhao Rong pretendia descansar em silêncio aquele dia, mas logo cedo Lin Wenruo apareceu como se nada tivesse acontecido, convidando-o para sair.

Lin Wenruo sorriu e disse:

— A sopa de carpa do Lago Wenchang de Lanxi é famosa pela delicadeza; outrora era um prato reservado à realeza. Mais tarde, Ziyu, você precisa experimentar.

Zhao Rong aceitou com um sorriso, voltando a olhar para a pequena raposa na proa; percebeu que ela finalmente se comportava, brincando apenas com a água fora do barco.

Os três brindaram e beberam.

Lin Wenruo olhou para Liu Sanbian, que falava pouco:

— Irmão Sanbian, você também vai com Ziyu para a Cidade Solitária?

Liu Sanbian respondeu de maneira monótona:

— Para o Grande Wei.

— Oh, o Grande Wei não é longe; em menos de um mês deve chegar. Lembro que, quando voltei ao país, o soberano do Grande Wei ainda me convidou a visitar...

Conversavam ao acaso.

Logo, entre gritos animados da raposinha, Zhao Rong recolheu a vara, preparou a carpa pescada e colocou-a na sopa.

Na verdade, ele não sabia fazer isso antes, mas, durante a viagem, habituou-se à vida ao relento, e inicialmente dependia de Liu Sanbian. Depois, ficou com vergonha e resolveu aprender as técnicas de sobrevivência com Liu Sanbian.

Assim, passaram a alternar o preparo das refeições enquanto viajavam.

E quanto a Su Xiaoxiao? Bem, ela só sabia comer.

Ao lado, implorava por comida.

A sopa de peixe, de cor leitosa, era realmente deliciosa e nutritiva; Su Xiaoxiao comeu até se saciar, acariciando o ventre com expressão de contentamento.

Após a refeição, Liu Sanbian fechou os olhos para descansar; Zhao Rong foi puxado pela raposinha para continuar contando histórias de Liaozhai, interrompidas há dias, enquanto Lin Wenruo escutava curioso.

Zhao Rong narrou um conto de Liaozhai chamado "A Pele Pintada", de grande valor educativo.

— Ziyu, esse conto é excelente, profundo e criativo — elogiou Lin Wenruo.

Zhao Rong sorriu e virou-se para a raposinha:

— Su Xiaoxiao, entendeu? Da próxima vez, tenha cuidado; não deixe que algum vilão disfarçado em pele humana te engane.

Su Xiaoxiao respondeu com seriedade:

— Zhao Rong, não deveria você ter mais cuidado? No conto, o estudioso tolo foi seduzido pelo fantasma com pele bonita, ignorando a esposa que lhe fazia bem; é como... é como quando eu tento te ajudar e você não escuta, insiste em...

Antes que terminasse, abraçou a cabeça com as mãos, olhos arregalados, encarando o erudito com expressão de quem diz: "Vê, é para o seu bem, mas você me maltrata".

Zhao Rong, educado pela raposinha, retirou a mão que acabara de acariciar os cabelos dela, sem expressão.

Lin Wenruo riu discretamente ao lado.

Su Xiaoxiao resmungou, sentindo que já encontrara um vilão disfarçado em pele humana; com as bochechas infladas, foi brincar na proa, ainda fazendo uma careta ameaçadora para Zhao Rong antes de sair.

Dentro do barco, Zhao Rong e Lin Wenruo trocaram olhares; Zhao Rong sorriu e balançou a cabeça.

De repente, Lin Wenruo pareceu lembrar de algo e falou suavemente:

— Ziyu, ontem... aquela "Teoria da Origem Única de Forma e Função" foi você quem...

— Ouvi de alguém — Zhao Rong interrompeu, girando o copo — um amigo me contou, não sei de onde ele tirou.

Lin Wenruo ergueu a sobrancelha, olhando para fora, para Su Xiaoxiao que brincava com os pés na água, com expressão curiosa.

— Não foi ela, essa cabeça de vento; ontem, aposto que só percebeu que eu era o mais bonito no palco, não entendeu nada do resto — Zhao Rong riu — mas aplaudiu com entusiasmo.

Lin Wenruo assentiu, não insistindo. Após um silêncio, comentou casualmente:

— Quando encontrar esse amigo, pergunte a ele; se for o primeiro a propor, pode tentar ingressar na Academia Jixia de Tunan.

A mão de Zhao Rong que girava o copo parou, os olhos baixaram, e ele seguiu o raciocínio:

— Para quê ele iria à Academia Jixia?

Lin Wenruo fitou Zhao Rong:

— O mundo tem espírito, capaz de discernir o Caminho. A teoria do seu amigo pode ser um novo Caminho, talvez reconhecido por este mundo, mas são muitos os seres e o espírito do mundo é confuso, difícil de "ouvir".

— É preciso ir a certos lugares especiais de comprovação do Caminho; apenas lá pode-se ser "ouvido" e reconhecido pelo mundo, suplementando as leis do universo e deixando marcas do Caminho.

— E o primeiro a propor recebe dádivas do mundo; mesmo Caminhos pequenos trazem recompensas generosas.

— Eis o motivo dos muitos sábios das cem escolas buscarem ascensão e o método mais sonhado pelos estudiosos: a grande estrada.

Lin Wenruo desviou o olhar para as montanhas e águas lá fora, e continuou:

— Locais como esse, capazes de comunicar-se com o mundo, são raríssimos em Xuanhuang; a Academia Jixia é um deles, e o mais famoso.

Zhao Rong sorveu um pouco de vinho, pensou, e expressou uma dúvida:

— Por que a poesia pode ser reconhecida em qualquer lugar e momento?

— Isso é mérito dos nossos sábios; o Caminho da poesia já é reconhecido pelo mundo e é dos mais queridos, transformou-se em lei universal, presente em toda parte. Cada novo poema agrega algo ao Caminho, e o mundo de Xuanhuang responde automaticamente.

Lin Wenruo suspirou:

— Entre todos os estudiosos, nós, os eruditos, realmente somos afortunados.

Zhao Rong assentiu, sem responder, nem perguntar mais nada, olhando para o conteúdo do copo.

Lin Wenruo percebeu a expressão de Zhao Rong e sorriu discretamente:

— Não é urgente; pode avisar seu amigo depois. Novas teorias só podem ser comprovadas pelo primeiro a propô-las neste mundo, e pode fazê-lo a qualquer momento.

Zhao Rong, um pouco constrangido, tossiu e apressou-se:

— Certo, transmitirei fielmente; agradeço em nome dele pela sua gentileza.

Lin Wenruo sorriu e assentiu.

Zhao Rong virou o vinho de uma vez, soltando um suspiro, e de repente fez uma pergunta que surpreendeu Lin Wenruo:

— Wenruo, você sabe algo sobre o estado do Palácio dos Príncipes Eleitos de Fuyáo, na capital de Kundou, no oeste do continente Fuyáo?