Capítulo 104: Jogando sob pressão extrema (Quarta atualização)

Final do torneio aberto de Auckland, na Nova Zelândia.

Neste dia, o estádio central ASB estava completamente lotado. Não era porque os neozelandeses locais demonstravam uma paixão extraordinária pelo torneio. Desde a eliminação do cabeça de chave Safin, a taxa de ocupação do estádio vinha diminuindo visivelmente. Evidentemente, os outros jogadores participantes não possuíam o mesmo poder de atrair público que Safin. Contudo, como diz o ditado, o que se perde de um lado, ganha-se do outro.

Em cidades grandes como Auckland, há uma significativa comunidade chinesa e tailandesa, e a maioria dos ingressos para a final, mais de dez mil, foram adquiridos por esses entusiastas. O carisma de Srichaphan na Tailândia dispensa comentários: é um ídolo nacional, conhecido em todo o país. Quanto a Chen Ran, recém-emergente estrela do tênis, alguns chineses locais não o conheciam bem. Ao perceberem que um compatriota jovem havia chegado à final de um torneio tão importante, muitos se prontificaram a apoiá-lo.

Naquele dia, o estádio central estava totalmente ocupado. No vestiário dos atletas, Chen Ran preparava-se para entrar em campo.

— Hum? — Chen Ran percebeu o olhar de seu preparador físico, Sergei, e levantou os olhos.

Sergei, um tanto constrangido ao ser notado, tocou o nariz e comentou: — Achei que você estaria nervoso, afinal é sua primeira final de torneio.

Chen Ran, é claro, sentia um pouco de nervosismo.

— Ha! — Mas disfarçou bem, soltando uma risada. — Se fosse só pela atmosfera, nem se compara à final do torneio Challenger do ano passado.

O estádio central ASB era grande, mas o Centro Qizhong da metrópole era ainda mais grandioso, capaz de acomodar muito mais espectadores. Os apaixonados torcedores chineses, com seus tambores e entusiasmo, faziam um barulho ensurdecedor, como se estivessem em um estádio de futebol. Chen Ran ainda se lembra vividamente daquela experiência.

— De fato! — Sergei, que assistiu à gravação daquela partida, ficou impressionado com a cena. Talvez tenha sido a final de Challenger com o maior público da história, com uma atmosfera verdadeiramente grandiosa. Os chineses realmente demonstram uma paixão ilimitada pelos esportes!

— Não se preocupe, não vou ficar nervoso! — Chen Ran balançou os braços naturalmente.

Na verdade, na noite anterior, ele estava um pouco ansioso e teve dificuldade para dormir. Então, treinou um pouco no “campo simulado” e conversou com alguns treinadores. Todos são atletas de alto nível e já passaram por situações semelhantes, mas cada pessoa é diferente, e os conselhos deles não funcionaram muito para Chen Ran. Sem alternativas, voltou à realidade.

De repente, lembrou-se de sua profissão anterior: escritor de literatura online. Pensou então em seu antigo hábito de dormir: deitar-se com o celular, ler até adormecer. Neste momento, o site literário já existia. Chen Ran rapidamente abriu o computador, acessou o site e escolheu um título bem cotado. Acostumado ao estilo e aos clichês modernos, achou as obras daquele tempo um tanto monótonas e sem novidades, nem mesmo comentários de capítulo.

A estratégia funcionou: logo sentiu o peso nas pálpebras, lutou um pouco contra o sono e, quando não conseguiu mais manter os olhos abertos, deitou-se e dormiu. Assim, de maneira sagaz, resolveu o problema da insônia.

Ao adormecer, uma ideia passou fugaz por sua mente: “Preciso investir nesse site literário algum dia…”. A sensação de deixar de ser um empregado e tornar-se sócio deve ser maravilhosa, pensou.

Agora, Chen Ran estava revigorado e com seu estado competitivo no auge.

— Treinador, só de pensar que hoje vou jogar contra o melhor da Ásia, fico empolgado!

— Srichaphan, hein!

— Toda a Tailândia deve estar acompanhando, esperando que ele conquiste seu segundo título de torneio.

— Vou assumir o papel de vilão hoje, fazendo todo o país me odiar.

— Porque hoje, vou derrotar o herói nacional deles!

Chen Ran falava com entusiasmo, seu adrenalina explodia, impulsionando-o a saltar de excitação. Muitos acreditam que o fascínio dos esportes está na vitória e nos títulos, o que não é errado. Mas derrotar o melhor no caminho para o troféu, superando-se completamente, é ainda mais significativo.

Safin, em ranking e força, supera Srichaphan. Mas Safin não estava em seu melhor nesta edição, enquanto Srichaphan estava em excelente forma, pronto para atacar o título. Seja Chen Ran ou Srichaphan vencedor, ambos elevariam ainda mais sua popularidade em seus países. Era uma partida que ambos queriam vencer a todo custo.

O nervosismo, talvez houvesse um pouco antes, mas agora já não existia.

Nesse momento, o celular de trabalho de Chen Ran tocou. Normalmente, ele evita atender antes das partidas, mas ao ver que era Xue Peng, responsável por seus negócios, decidiu atender.

Depois de desligar, Chen Ran exibiu uma expressão curiosa e divertida. Após sua chegada à final, a empresa Metesbonwei procurou Xue Peng novamente e aumentou a oferta: dois anos, quatro milhões. Xue Peng sugeriu aguardar, esperando pelo resultado da final, mas deixou a decisão nas mãos de Chen Ran. Se ele vencesse, a oferta poderia subir ainda mais. Se perdesse, o valor cairia.

No esporte, às vezes uma partida decide entre o céu e o inferno. A oferta da empresa era feita antes da final, apostando no incerto: dois milhões por ano, pagando pela possibilidade. Dois possíveis resultados: Chen Ran vence, o preço foi baixo; Chen Ran perde, o preço foi alto.

— Interessante…

Vamos esperar o resultado então!

Essa foi sua decisão após ponderar. Não há motivo para preocupação! Chen Ran queria se pressionar ao extremo, forçando-se a superar as adversidades. O medo de perder ou a hesitação não cabem nos esportes de alto nível. O tênis é individual, a glória pertence apenas ao próprio, assim como toda a pressão.

Com a bolsa de tênis às costas, atravessou um longo corredor.

A luz intensa o envolveu, a porta do corredor parecia crescer. Ao cruzar o portal, um espaço amplo e radiante se abriu diante de seus olhos, acompanhado de uma onda de aplausos ensurdecedores.

Os espectadores chineses presentes chamavam seu nome em alto e bom som:

— Chen Ran, força!

Nas laterais, mais rostos chineses ocupavam a área da imprensa. Seguravam microfones com o símbolo da CCTV.

— Quando vocês chegaram? — Chen Ran parou e perguntou.

O comentarista Zhang Sheng, muito animado, respondeu: — Íamos direto para a Austrália, mas você surpreendeu chegando à final, então viemos correndo para a Nova Zelândia!

Enquanto falava, bateu palmas com energia: — Vamos, conquiste esse título!

Zhang Sheng, embora com conhecimento limitado de tênis, não escondia a emoção. Assim como Zhou Yuan, do Jornal dos Esportes, ele torcia por Chen Ran, esperando que o tênis ganhasse mais destaque nos esportes da C5.

— Eu vou! — Chen Ran acenou calmamente e seguiu para o campo.

Do outro lado, Srichaphan olhou para Chen Ran. Os dois tinham altura semelhante, mas Chen Ran possuía braços mais longos. Srichaphan claramente não esperava enfrentar esse jovem chinês na final. Imaginou diversos adversários: Safin, Youzhny, mas nunca esse desconhecido.

Após breve aquecimento, os jogadores lançaram a moeda, e Chen Ran ganhou o direito de sacar primeiro.

Era a final do torneio; diante de mais de dez mil espectadores, sentia-se no centro do mundo, e milhões assistiam pela C5. Na Tailândia, a atenção era igualmente nacional.

— O clima na China foi criado por mim. — pensou Chen Ran. — E o assunto do contrato também foi adiado propositalmente.

— Mas adoro jogar sob pressão máxima!

Chen Ran lançou a bola suavemente, flexionou os joelhos, impulsionou-se, girou o corpo e golpeou com força!

Primeira zona, ângulo externo.

Srichaphan se esticou ao máximo, mas não alcançou.

Maldição, ainda longe!

ACE!

Velocidade de 210 km/h!

Aplausos estrondosos ecoaram pelo estádio.

Chen Ran marcou o primeiro ponto da partida com um ACE quase perfeito.

...

Quatro atualizações, nove mil palavras, faltam seis mil, completarei durante o dia. Obrigado pelo apoio!

(Fim do capítulo)