Oitenta – A Queda da Cidade

Os rebeldes do Lenço Amarelo não saíam da cidade, e Lu Zhi também não tinha o que fazer. A muralha erguia-se imponente à frente, repleta de soldados do Lenço Amarelo, que, do alto, impediam qualquer tentativa de escalada por parte do exército Han. Usar escadas de assalto seria um convite à morte, e Lu Zhi jamais deu tal ordem.

Ele ordenou então que se erguessem vários montes de terra ao redor da cidade e que sobre eles fossem construídas torres de arqueiros, de modo que ficassem mais altas que as muralhas de Guangzong. Arqueiros e besteiros, assim posicionados, disparavam flechas em ângulo descendente, forçando os soldados do Lenço Amarelo a se manterem encurvados, incapazes de levantar a cabeça. Faltavam-lhes escudos e, mais ainda, arqueiros capazes de responder ao ataque; passavam os dias andando curvados, e os descuidados acabavam crivados de flechas, mortos como porcos-espinhos.

Chegou-se ao ponto de usarem portas de madeira como escudo no topo das muralhas para se defenderem da chuva de flechas do exército Han. Mas os recursos do exército Han também se limitavam a isso; talvez, naquele tempo, os métodos de cerco fossem, de fato, muito restritos. Não havia ainda as diversas armas de cerco pesadas dos séculos seguintes, e as muralhas permaneciam praticamente inexpugnáveis. Mesmo desejando ardentemente tomar a cidade, Lu Zhi só podia tentar exaurir os estoques de víveres de Zhang Jiao por esse meio.

Embora Guo Peng suspeitasse que Zhang Jiao não previra derrota tão rápida e, portanto, não deixara grandes reservas de comida em Guangzong, o fato de depender da fome do inimigo para tomar a cidade o deixava profundamente insatisfeito. Os métodos de cerco eram escassos e, diante das muralhas sólidas, nada havia a fazer. Guo Peng conhecia, em teoria, a catapulta, mas não dominava os detalhes de sua construção; sabia do princípio da alavanca, mas não possuía habilidades de carpintaria necessárias.

A catapulta já era usada na época dos Reinos Combatentes, mas depois caiu em desuso, só voltando a ser citada na História na Batalha de Guandu, quando Cao Cao e Yuan Shao a empregaram no campo de batalha. Como Cao Cao conseguiu, séculos depois, reconstruir uma catapulta e empregá-la, ninguém sabe ao certo.

Agora, Guo Peng apenas conhecia o conceito, como quem ouviu falar de canhões, mas saber é uma coisa e realizar é outra; a situação não permitia mais que isso. Restava, portanto, explorar ao máximo as táticas de cerco conhecidas e as vantagens do exército Han.

Assim, Guo Peng sugeriu a Lu Zhi um ataque subterrâneo. Cavariam túneis fora do alcance da visão inimiga, avançando até debaixo das muralhas; então, escoravam a estrutura com estacas de madeira, evitando o desmoronamento imediato. Quando atingissem a profundidade e largura desejadas, ateariam fogo às estacas todas de uma vez, fazendo com que a muralha desabasse, abrindo passagem para o exército.

Era um método sigiloso, de baixo risco, mas com desvantagens: o principal instrumento de contramedida, o vaso de escuta, já existia desde a época dos Reinos Combatentes. Quando Yuan Shao cercou Gongsun Zan em Yijing, usou esse método de túneis para destruir as muralhas consideradas inexpugnáveis, levando Gongsun Zan à ruína.

Na Batalha de Guandu, Yuan Shao repetiu a tática contra Cao Cao. Este, porém, precavido, percebeu a artimanha com o uso do vaso de escuta e desviou a água do rio para inundar o túnel, aniquilando a equipe de engenheiros que dera tantas vitórias a Yuan Shao.

Aplicando o mesmo método a diferentes adversários, os resultados variavam; isso prova que toda estratégia tem seu valor, dependendo de quem se enfrenta. Veteranos como Cao Cao, com vasta experiência de batalha, estariam atentos às artimanhas de Yuan Shao. Provavelmente Yuan Shao, vaidoso, gabou-se de suas façanhas a Cao Cao, que gravou tudo em sua memória, esperando a ocasião de retribuir-lhe na mesma moeda.

Zhang Jiao, por sua vez, não possuía experiência suficiente e, diante de um estrategista consumado como Lu Zhi, logo revelou sua inaptidão para o comando. Talvez não tivesse tido tempo de amadurecer; usar esse método contra ele poderia ser eficaz.

Para Lu Zhi, era uma alternativa a se tentar; somente com a pressão constante das flechas não seria suficiente, pois o Imperador certamente cobraria resultados e pressionaria por conquistas. Além disso, não queria depositar seu destino unicamente na esperança de que a comida de Zhang Jiao terminasse; por isso, buscava outras soluções, e o ataque subterrâneo era uma delas.

Para dar suporte à escavação dos túneis, o ataque às muralhas continuava incessante durante o dia; tambores rufavam, gritos e flechas mantinham a tensão, causando profundo desgaste psicológico nos soldados do Lenço Amarelo e prendendo-lhes a atenção.

Nesse ínterim, finalmente os rebeldes deram sinais de reação: abriram os portões para contra-atacar, tentando destruir os montes de terra e as torres de arqueiros. Lu Zhi estava preparado e enviou tropas ao confronto. Guo Peng liderou novamente a cavalaria Changshui ao campo de batalha, repelindo os ataques dos rebeldes por três vezes e abatendo mais de mil adversários.

Com sucessivas vitórias, Lu Zhi aumentou o contingente sob o comando de Guo Peng, conferindo-lhe quinhentos cavaleiros, mil e quinhentos infantes e arqueiros nas torres para atacar principalmente o Portão Sul da cidade, encarregando Guo Peng de liderar o principal assalto a esse setor.

Guo Peng recebeu a missão e passou a tratar com extremo cuidado as investidas do inimigo, sempre protegido de perto por soldados portando escudos. Quando os rebeldes ameaçavam contra-atacar, raramente ia à linha de frente, enviando Xiahou Yuan e Xiahou Dun para enfrentá-los, enquanto coordenava a escavação dos túneis na retaguarda.

Até aquele momento, os rebeldes não haviam mostrado sinais de detectar a escavação; seus ataques visavam apenas os montes de terra e as torres, não os túneis, o que tranquilizava Guo Peng.

Se os rebeldes não percebessem a escavação, Zhang Jiao estava destinado à derrota em menos de um mês, a não ser que realizasse um milagre. Mas não era homem de feitos extraordinários.

Não percebeu os túneis sendo cavados sob Guangzong, limitando-se a uma estratégia de defesa e contra-ataque, crente de que venceria o exército Han num embate de resistência, mas estava enganado: o exército Han era superior.

No dia vinte e sete de junho, o túnel sob o Portão Sul, supervisionado por Guo Peng, ficou pronto. No dia seguinte, Lu Zhi ordenou que ateassem fogo às estacas de madeira. Com um estrondo previsível, a muralha de Guangzong, não tão alta nem sólida, desmoronou.

“Hoje é o dia de conquistar glória! Avante, homens! Avante, matar!”

Guo Peng foi o primeiro a avançar, sem cavalo, assim como seus soldados, todos a pé, armados para o combate corpo a corpo. Correram para a brecha aberta na muralha.

Os rebeldes resistiram ferozmente, os soldados Han investiram com igual determinação, e travou-se um combate brutal e caótico, corpo a corpo. Guo Peng, sempre à frente, foi o primeiro a atravessar a muralha, abrindo caminho e dispersando os defensores inimigos, facilitando o avanço do grosso das tropas.

Lu Zhi, supervisionando a batalha, ergueu sua espada, e os tambores de guerra repicaram de forma frenética: começou o ataque geral.

Guo Peng conduziu seus dois mil soldados em uma ofensiva desenfreada, avançando com fúria, imparáveis diante dos inimigos. Muitos rebeldes fugiam em desespero, outros ainda enfrentavam os soldados Han com bravura, mas, em armamento e treinamento, os Han eram superiores.

Soma-se a isso as generosas recompensas prometidas por Lu Zhi; por isso, eram os oficiais que avançavam à frente, seguidos pelos soldados. Todos com os olhos injetados de sangue, obcecados em conquistar as riquezas prometidas, alheios ao próprio destino.

Guo Peng, envolto pelo clima de violência, mostrava-se ainda mais impiedoso e audaz que os demais oficiais, avançando sem se importar com a própria vida. Brandia sua espada, e, mesmo quando a lâmina se partiu, tomava a arma de um inimigo abatido e continuava a lutar.

Seus guardas pessoais o protegiam, avançando juntos, matando tantos que cadáveres se amontoavam, rios de sangue corriam, e todos estavam tingidos de vermelho, como se banhados em sangue, exalando uma aura aterradora.

De fato, o ser humano é capaz de tudo por riqueza e glória.

Grande número de soldados Han invadiu Guangzong, mergulhando a cidade no caos. Além dos soldados rebeldes armados, havia mulheres, crianças e idosos—todas as famílias dos rebeldes.

Os soldados Han não mostraram qualquer piedade, matando indiscriminadamente, até que Guangzong se encheu de gritos lancinantes, como lamentos de fantasmas.