Oitenta e Três: Este é o Mundo dos Homens

Lu Zhi liderou o exército em direção a Guangzong, comandando as tropas imperiais em feroz combate contra os principais grupos dos Turbantes Amarelos, avançando camada por camada, quando, de repente, ouviu-se ao longe um clamor de júbilo. O som foi se aproximando, repercutindo por toda a extensão, até chegar aos ouvidos de Lu Zhi: “Vencemos!”

Vencemos?! Aquele era o lado... já conseguiram escalar os muros? Zhang Jiao caiu?!

Lu Zhi ficou tomado pela emoção e imediatamente ergueu a espada, bradando em alto e bom som:

“Zhang Jiao está morto! Quem se render, será poupado!”

Os soldados ao seu redor repetiram a frase, gritando em coro:

“Zhang Jiao está morto! Quem se render, será poupado!”

O eco desses gritos provocou um abalo devastador no moral dos Turbantes Amarelos que ainda lutavam; em um instante, sua resistência psicológica ruiu por completo. Aqueles que ainda combatiam foram tomados pela confusão e, logo em seguida, pelo terror.

Se até o General Celestial estava morto, o que restava para eles?

A resistência dos Turbantes Amarelos em Guangzong foi rapidamente sufocada; muitos largaram as armas e imploraram por misericórdia, sendo imediatamente presos por ordem de Lu Zhi. Os que resistiram até o fim foram cercados e mortos de diversas maneiras pelas tropas imperiais.

Grande número de soldados dos Turbantes Amarelos e seus familiares foram mortos; os idosos, doentes e crianças também não foram poupados. Os soldados imperiais exibiam as cabeças decepadas ao buscar recompensas junto a seus oficiais.

Com o pêndulo da guerra completamente inclinado, a batalha chegou ao fim. Tudo passou a pertencer ao exército imperial, aos vencedores.

Não havia mais confronto entre o exército imperial e os Turbantes Amarelos; restava apenas a pilhagem e o massacre desenfreados dos vencedores sobre os vencidos.

Assim, a guerra rapidamente se transformou em um saque desmedido e uma carnificina.

As mulheres jovens eram as mais cobiçadas; após meses de privações, os soldados imperiais estavam à beira da explosão. As poucas mulheres conquistadas em outros combates já haviam sido distribuídas entre os soldados para satisfazerem seus desejos, mas eram poucas, algumas centenas, insuficientes para dezenas de milhares de homens vigorosos; muitas já tinham morrido de exaustão, sendo descartadas nuas e enterradas em covas rasas.

Agora, havia mulheres suficientes para saciar os desejos reprimidos dos soldados, e ninguém podia detê-los.

Elas eram tomadas à força pelos soldados; quanto mais jovens, melhor, e se tivessem alguma beleza, melhor ainda — mas até isso era desnecessário, bastava serem mulheres.

No campo de batalha não havia espaço para escrúpulos; criaturas masculinas, tomadas pela selvageria, pouco se importavam com a beleza. De olhos injetados de sangue, avançavam para arrebatar suas vítimas. Maridos e parentes masculinos que tentavam proteger as mulheres eram mortos a golpes de espada; em seguida, as mulheres eram jogadas nos ombros e levadas para dentro das casas, onde o horror continuava.

Havia ainda quem, tomado pelo frenesi, cometesse atrocidades à luz do dia, lançando as mulheres ao chão ali mesmo e consumando seus atos, indiferentes ao choro desesperado das crianças ou aos corpos caídos de seus pais e irmãos.

Alguns seguidores de Taiping tentaram fugir em grupos, mas eram perseguidos e trucidados impiedosamente pelas tropas imperiais.

Os bens da cidade foram saqueados de forma igualmente desenfreada; muitos soldados preferiam ouro e prata a mulheres, e matavam uns aos outros por dinheiro e riquezas. Por um simples rolo de seda, dois soldados se agarravam no chão até se cobrirem de sangue. Por uma imagem dourada, oficiais rivais travaram uma batalha sangrenta, deixando muitos mortos e poças de sangue. Por alguns objetos de ouro e prata espalhados, formavam-se brigas coletivas, com cadáveres empilhando-se pelas ruas.

Corriam, choravam, riam em delírio, matavam-se.

Era isso o mundo dos homens?

Sim, era este o mundo dos homens.

Quando o êxtase e a adrenalina de capturar Zhang Jiao se dissiparam, Guo Peng recuperou a calma.

Caminhava com seus subordinados pelas ruas e vielas de Guangzong, escoltando Zhang Jiao para apresentar-se diante de Lu Zhi e relatar a conquista; ao longo do percurso, deparou-se com cenas depravadas e repugnantes após a queda da cidade.

Alguns, ao notarem os ricos espólios do grupo de Guo Peng, cobiçaram suas posses, mas ao verem a expressão feroz dos soldados, todos ensanguentados e armados, preferiram recuar.

Os próprios subordinados de Guo Peng, ao verem mulheres sendo violentadas nas ruas, pareciam tentados a unir-se à barbárie, formando pequenos grupos para participar. Guo Peng, acompanhado de sua guarda pessoal, avançou e os pôs de volta à força, com chutes, socos e duras reprimendas, obrigando-os a retornarem à formação.

“Quem se afastar da tropa para saquear ou violentar será imediatamente executado!”

Guo Peng emitiu esta ordem.

Seu controle sobre os subordinados era rigoroso e sua autoridade indiscutível; assim, em meio ao caos, apenas Guo Peng conseguiu manter sua tropa disciplinada, ignorando o tumulto e indo diretamente ao encontro de Lu Zhi para reportar o resultado da batalha.

Quanto ao resto, tudo o que acontecia diante de seus olhos, Guo Peng não tinha forças nem motivos para impedir.

Tropas centrais, voluntários recém-recrutados ou soldados estacionados nas províncias — todos participaram dessa grande orgia, entregando-se de corpo e alma ao saque.

Recebiam soldos irrisórios, ou nem isso; por que lutar, por que matar? Guo Peng sabia muito bem.

Não era para proteger a dinastia Han, mas sim para, após a queda da cidade, saquear e dominar os derrotados; era por isso que lutavam — para conquistar espólios, não por outro motivo.

Para eles, a guerra era como um negócio: investiam suas vidas e habilidades, trocando-as por riqueza.

Agora, com o negócio concluído e o lucro garantido, quem poderia detê-los? Isso só provocaria motins.

Por isso, Lu Zhi tampouco os conteve — nem poderia; era um direito dos soldados, a recompensa por sobreviverem ao medo e às perdas do campo de batalha. Nem o imperador poderia impedi-los.

Não havia direitos humanos, não havia humanidade — apenas vencedores e vencidos.

Assim foi no passado, assim é no presente, e será ainda mais comum no futuro.

Afinal, a população do império Han era imensa, mais de cinquenta milhões; se morressem, outros nasceriam. Só não podia morrer todo mundo de uma vez.

Guo Peng limitou-se a observar friamente e a impor disciplina apenas aos seus subordinados.

Os despojos que conquistaram já eram abundantes, e Guo Peng os recompensara generosamente; por isso, não houve resistência.

Ainda assim, Guo Peng ordenou que Xiahou Dun, Xiahou Yuan e Cao Ren, com seus cavaleiros, supervisionassem os demais; ele próprio circulava constantemente pelas fileiras, garantindo o controle.

Esse era o máximo que Guo Peng podia e queria fazer.

Naturalmente, em meio ao caos da guerra, Guo Peng não conseguiu reunir todos os seus subordinados para sair da cidade; se algum deles participou da orgia, ele não sabia — e, mesmo se soubesse, nada poderia fazer.

Com a maioria dos seus homens sobreviventes, Guo Peng se apresentou a Lu Zhi, prestou continência militar e entregou Zhang Jiao, amarrado e amordaçado.

“Este oficial não decepcionou a confiança do comandante!”