Noventa e um: É realmente necessário seguir os caminhos traçados por outras pessoas em nossas vidas?

Receber o título de marquês e o direito a dois mil busheis de renda.
De fato, isso é bem possível.
No entanto, Guo Peng era mais racional.
“Tudo é possível, mas creio que, no máximo, serei nomeado Marquês de Duxiang. Um título mais alto me parece difícil de alcançar; os demais méritos provavelmente serão recompensados de outras formas. Quanto ao cargo oficial, não tenho grandes expectativas, deixo tudo ao critério de Sua Majestade.”
Guo Peng sorriu e apontou para si mesmo: “Afinal, tenho apenas vinte anos, sou muito jovem ainda.”
Cao Cao e os demais quatro concordaram.
Se Guo Peng tivesse trinta anos agora, talvez fosse possível torná-lo Marquês de Xiang e general. Contudo, ele ainda era jovem. Se fosse agraciado com um título tão elevado tão cedo, o que faria caso conquistasse méritos ainda maiores no futuro?
Segundo o pensamento dos cortesãos, seria melhor que ele acumulasse experiência e amadurecesse antes de ser promovido; desta vez, o mais provável é que receba recompensas em ouro ou bens, ou que seus méritos sejam transferidos para a família. Por sinal, o pai de Guo Peng, Guo Dan, é prefeito de Qiao, e provavelmente será promovido.
“Ainda assim, os feitos de Zi Feng serão lembrados pela corte. No futuro, em qualquer oportunidade de ascensão, você será considerado com prioridade. Méritos tão grandes não serão esquecidos.”
Cao Cao deu um leve tapa no ombro de Guo Peng e falou em voz baixa: “Zi Feng, já pensou no que fará depois? Se tiver alguma ideia, pode falar, contar ao Lorde Lu ou ao seu pai. Eles tentarão ajudá-lo, e, contanto que não seja um pedido excessivo, a corte geralmente aprovará.”
Essas palavras de Cao Cao eram sensatas. Guo Peng também achou que sim; até então, nunca havia pensado seriamente em seu futuro.
Queria sobreviver, queria viver melhor.
Nesse caso, seguir os passos de Cao Cao era a melhor escolha; à medida que Cao Cao ascendesse, naturalmente também ascenderia.
No tempo certo, obteria o que desejava, então...
Nesse instante, Guo Peng silenciou.
Ao pensar em seguir o caminho de Cao Cao, uma inquietação inexplicável emergiu dentro dele.
Era como se houvesse um pouco de insatisfação.
Um pouco de relutância.
Eu...
Guo Peng, de repente, percebeu que não compreendia mais seu próprio coração.
Não foi justamente para proteger sua família ao acompanhar o destino de Cao Cao que ele se aproximou tanto, a ponto de tornar-se genro da família Cao?
Se não fosse por isso, por que teria aceitado carregar uma mancha irremovível em sua vida?
Isso não seria algo totalmente sem sentido?
Então, eu...
Guo Peng ergueu o olhar para Cao Cao, observou-o por um momento e, então, falou lentamente:
“Acho... que gostaria de buscar um cargo oficial nas fronteiras do norte, onde pudesse enfrentar diretamente os Xianbei e os Hunos. Mais do que reprimir rebeliões internas, tenho mais interesse em combater inimigos estrangeiros.”
Cao Cao ficou um pouco surpreso.

“Zi Feng decidiu, então, seguir esse caminho?”
Guo Peng assentiu e sorriu.
“Acredito que meu mestre ficará contente. E, depois desta guerra, percebi que talvez eu tenha algum talento. Os bárbaros do norte têm invadido nossas fronteiras repetidamente; no passado, não pude fazer nada, mas agora tenho uma chance. Naturalmente, quero proteger o país e garantir a paz das nossas terras!”
Os irmãos Xiahou e Cao Ren olharam para Guo Peng com grande apreço; até Cao Cao parecia emocionado e balançava a cabeça com vigor.
“O que você deseja, é também o que eu desejo! Sendo assim, também pedirei um cargo desses! Zi Feng, você não estará sozinho, irei contigo!”
Guo Peng sorriu e assentiu: “Ótimo.”
À noite, Cao Cao e os demais se despediram e retornaram a seus alojamentos para descansar. Guo Peng apagou a vela em sua tenda e deitou-se, ainda vestido.
Mas aquela inquietação intensa que sentira antes, de onde vinha?
Guo Peng não conseguia entender seu próprio coração; suas ideias sobre o futuro tornaram-se confusas.
Sua intuição lhe dizia que queria se testar mais em meio ao fogo e ao sangue, amadurecer, tornar-se mais hábil na guerra, ganhar renome. Fora isso, parecia não haver outro desejo.
Mas esse era mesmo seu verdadeiro sentimento?
Guo Peng interrogou seu próprio coração, mas não encontrou uma resposta satisfatória.
Aparentemente, sentia-se realmente perdido quanto ao futuro; antes, não havia dúvida, pois pretendia apenas agarrar-se à família Cao para sobreviver, nada mais.
Agora, porém, essa decisão parecia abalada.
É mesmo necessário seguir o caminho de outra pessoa?
Preciso mesmo trilhar o mesmo destino de Cao Cao, esperando que ele se torne o mais poderoso de todos, e eu ascenda junto?
Não posso seguir meu próprio caminho?
O meu caminho, aquele que me pertence...
Onde está o meu caminho?
Guo Peng pensava incessantemente em qual direção seguir.
Mas logo seus pensamentos foram interrompidos por um novo problema urgente.
Aparentemente, Huangfu Song e Zhu Jun não queriam que ele participasse do ataque à cidade; seus soldados não haviam recebido ordens para entrar em combate.
Quando foi perguntar a Huangfu Song e Zhu Jun, ambos foram evasivos, sorrindo amigavelmente e sugerindo que Guo Peng descansasse, para não se exaurir.
Eu não acredito em vocês, dois velhos astutos.
Guo Peng entendeu rapidamente suas intenções.
Claro, não queriam que ele roubasse seus méritos!
Ele e Lu Zhi já haviam conquistado glória suficiente, o que os deixava inquietos, e agora que fora convocado para ajudar, é natural que se sentissem ameaçados.

Tudo bem, não havia nada de especial a conquistar aqui, não valia a pena criar conflitos e ganhar fama de competitivo e insensível aos colegas.
“Entendo, de fato, a correria contínua tem sido cansativa, e meus soldados precisam descansar. Agradeço a preocupação do comandante Huangfu e do comandante Zhu.”
Sorrindo e agradecendo com um gesto, Guo Peng deixou a tenda e voltou ao acampamento para descansar.
Huangfu Song e Zhu Jun se entreolharam, ambos um tanto constrangidos.
Após retornar ao acampamento, Guo Peng enviou um mensageiro a cavalo para Lu Zhi, relatando o ocorrido. Poucos dias depois, no segundo dia do nono mês, Huangfu Song e Zhu Jun receberam uma carta de Lu Zhi.
Na carta, Lu Zhi dizia que havia encontrado vários grupos de rebeldes nos arredores e estava ocupado pacificando a região, o que atrasaria sua chegada. Pedia, portanto, a compreensão dos dois.
Compreensão?
Que cara de pau!
Zhu Jun e Huangfu Song coraram de vergonha ao ler a carta. Apanharam suas espadas e passaram a intensificar os ataques, atacando a cidade em turnos, dia e noite, pressionando fortemente as tropas dos Turbantes Amarelos.
Como Guo Peng não participava dos ataques, logo se cansou de ficar apenas treinando tropas. Numa de suas andanças pelo acampamento, deparou-se com o trágico cenário no hospital de campanha, o que o fez lembrar de sua experiência com a cavalaria Changshui em Guangzong.
Decidiu, então, retomar sua antiga função, tornando-se voluntário de uma equipe de socorro médico de campanha.
Aumentar a taxa de sobrevivência dos soldados feridos era algo realmente significativo; Guo Peng acreditava que era melhor salvar veteranos do que treinar novatos.
A diferença entre um veterano que já viu sangue e um recruta era imensa; valia mais investir medicamentos para salvar um veterano do que dinheiro em treinamento de um novato.
Além disso, a maioria das feridas era causada por lâminas e flechas; com resgate rápido, muitos sobreviveriam, sem grande esforço. Era muito mais fácil do que treinar novos soldados.
No entanto, naquela época poucos oficiais superiores estavam dispostos a agir assim.
Preferiam recrutar novatos a cuidar dos veteranos feridos, deixando-os morrer de infecção e negligência; poucos tinham acesso a tratamento.
Guo Peng destacou quinhentos cavaleiros de Changshui treinados em primeiros-socorros para auxiliarem os médicos militares. Trouxe ainda alguns oficiais médicos para ensinar técnicas básicas de resgate, e fez com que seus soldados aprendessem noções de primeiros-socorros em campanha, especialmente sobre como tratar rapidamente feridas de corte e flechas.
Depois, Guo Peng passou a alternar exercícios militares e resgate de feridos com suas tropas.
Enquanto metade treinava, a outra metade ia ao hospital de campanha tratar os feridos, limpar e enfaixar feridas, entre outros cuidados. Quando Huangfu Song e Zhu Jun souberam disso, ficaram intrigados.
Porém, no início, não deram muita importância, mas em dez ou quinze dias, quando cada vez mais feridos retornavam à ativa e a taxa de mortalidade no exército caía visivelmente, não puderam mais ignorar.
Souberam também que crescia a gratidão dos soldados por Guo Peng e suas tropas.
Huangfu Song e Zhu Jun, ao conversarem, concluíram que talvez Guo Peng estivesse ressentido por não poder ir à batalha, e por isso agia assim.
Por isso, pediram a Cao Cao que sondasse Guo Peng, para saber se estava mesmo ressentido.
De fato, sentiam-se um pouco constrangidos.