Setenta e Três — O Momento de Virada na Rebelião dos Turbantes Amarelos

No sexto dia pela manhã, sob um sol escaldante e com o solo já bastante aquecido, o exército Han saciou a sede, alimentou-se bem e preparou-se para a batalha.

Assim, Guo Peng ordenou que a cavalaria desmontasse e avançasse junto com a infantaria para atacar a colina onde se encontrava o acampamento dos Turbantes Amarelos.

Os rebeldes tentaram organizar uma resistência, mas eram poucos os que ainda podiam lutar; a maioria não conseguia sequer armar o arco ou levantar troncos e pedras para se defender, e o acampamento logo foi tomado pelo exército Han.

Guo Peng, ao liderar suas tropas dentro do acampamento, percebeu que muitos rebeldes já estavam tão sedentos que mal conseguiam se manter em pé; restavam poucos ainda de pé.

Guo Peng ordenou a execução de mais de quinhentos homens e aceitou a rendição de outros oitocentos.

O comandante deste acampamento, contudo, ainda estava cheio de energia, mas Guo Peng o matou com um só golpe de espada, decapitando-o.

Com a missão cumprida, Guo Peng conquistou algum armamento, mais de quinhentos sacos de milho e alguns animais.

As baixas nas tropas de Guo Peng foram mínimas: cinquenta e um soldados de infantaria morreram, e dezessete cavaleiros tombaram.

Com perdas tão pequenas para um resultado tão expressivo, Guo Peng foi prestar contas a Lu Zhi, que se mostrou bastante satisfeito com o desempenho e quis saber todos os detalhes da operação.

Após ouvir o relato, Lu Zhi elogiou a capacidade de Guo Peng em observar o entorno do campo de batalha e analisar friamente as vantagens e desvantagens de cada lado.

Em seguida, confiou-lhe mil soldados para atacar outro acampamento dos Turbantes Amarelos.

Desta vez, Guo Peng encontrou um oficial rebelde disposto a enfrentar o exército Han de frente; então, Guo Peng liderou sua cavalaria e deu-lhe uma lição.

Como uma dúzia de cavaleiros ousaria atacar quinhentos soldados experientes do exército Han?

Guo Peng conduziu suas tropas e aniquilou de frente essa força de mil e quinhentos rebeldes, matando em combate o oficial inimigo, decapitando-o e retornando ao acampamento Han com mais de quinhentos prisioneiros, recebendo o reconhecimento de Lu Zhi.

Guo Peng sentiu-se capaz de comandar mil soldados em missões militares consideráveis e, se lhe fossem confiados mais homens, não hesitaria.

Após esta ofensiva, Guo Peng e os demais generais eliminaram todos os postos militares estabelecidos por Zhang Jiao ao redor de Guangzong, não restando nenhum.

Assim, Lu Zhi completou o cerco à cidade de Guangzong.

Durante todo esse processo, a principal força dos Turbantes Amarelos dentro da cidade não saiu para lutar.

Zhang Jiao, por algum motivo desconhecido, não ordenou nenhum ataque, o que surpreendeu Guo Peng.

Ver seus postos externos sendo destruídos um a um, perder seus apoios e permitir que Lu Zhi cercasse Guangzong sem qualquer reação: o que Zhang Jiao pretendia?

Estaria ele simplesmente entregando seu destino ao exército Han?

Não seria este comportamento estranho?

Mesmo que fosse incompetente, Zhang Jiao certamente entenderia o básico de estratégia.

Diante disso, Guo Peng formulou uma hipótese ousada.

"Para ser franco, Zifeng, eu também tenho essa suspeita. Caso contrário, tudo isso seria muito anormal. Os batedores informam que, num raio de quase cem quilômetros, nenhum reforço dos Turbantes Amarelos se aproxima de Guangzong. Se não esperam por ajuda, só resta uma explicação: há problemas internos, Zhang Jiao está com problemas."

Lu Zhi confidenciou a Guo Peng que compartilhava da mesma opinião.

Mestre e discípulo chegaram à mesma conclusão.

Ambos acreditavam que Zhang Jiao, por alguma razão, não era mais capaz de comandar as operações fora da cidade. A principal hipótese era que Zhang Jiao estivesse doente, e de forma grave, acamado e incapaz de se levantar.

E de fato acertaram.

Zhang Jiao realmente adoeceu gravemente, a ponto de deixar seus homens mais próximos à beira das lágrimas.

Mal havia perdido o irmão Zhang Liang, Zhang Jiao adoeceu.

Tão logo retornou, antes mesmo de dar quaisquer ordens, desmaiou e ficou cinco dias acamado antes de recobrar os sentidos, mas logo voltou a perder a consciência, só despertando novamente há pouco tempo.

Dentro da cidade, os rebeldes e os seguidores da doutrina Taiping estavam inquietos, temendo pela saúde do líder e sem ousar tomar qualquer iniciativa.

Até mesmo os que guardavam os muros o faziam com temor, preocupados que o exército Han organizasse um ataque justamente agora, deixando-os sem comando.

O outro irmão de Zhang Jiao, Zhang Bao, estava defendendo a cidade de Xiaquyang ao norte, também pressionado por tropas do Han, sem poder ajudar.

A doença de Zhang Jiao foi repentina; os médicos atribuíram ao excesso de fadiga e recomendaram repouso, receitando medicamentos.

Felizmente, havia estoques de ervas medicinais na cidade. Zhang Jiao tomou os remédios e, sentindo-se um pouco melhor, conseguiu ao menos conversar deitado na cama.

"Como está a situação fora da cidade?" – perguntou Zhang Jiao.

"O exército Han cercou completamente Guangzong", responderam honestamente os oficiais ao lado de sua cama.

"O quê? E os acampamentos que estabeleci fora da cidade? E os acampamentos que deviam nos apoiar mutuamente?"

"Todos... todos foram destruídos", responderam os oficiais, cabisbaixos.

"Por que não foram socorrê-los?" – Zhang Jiao, perplexo.

"O general estava inconsciente. Como poderíamos agir por conta própria?" – responderam tristemente os oficiais.

O corpo de Zhang Jiao começou a tremer; seu rosto empalideceu, os olhos reviraram, e ele desmaiou novamente.

"General! General! General!" – os oficiais gritavam, tomados pelo pânico.

Mas isso de nada adiantou.

A notícia do novo desmaio de Zhang Jiao espalhou-se e o moral dos rebeldes dentro da cidade ficou ainda mais instável.

Antes, ao verem os postos militares nas redondezas caírem um a um em meio a incêndios e destruição, já estavam desesperados.

Agora, sem o apoio moral de Zhang Jiao, que não aparecia para motivá-los e encorajá-los, muitos sentiam-se à beira do colapso.

Não eram soldados profissionais, não tinham espírito combativo.

Apenas alguns milhares, os mais próximos e fanatizados seguidores de Zhang Jiao, estavam melhor equipados e tinham alguma determinação; a maioria era apenas uma multidão desorganizada.

Ao verem suas rotas de fuga sumirem e suas chances de sobrevivência diminuírem até se extinguirem, era natural que se sentissem perdidos e amedrontados.

Era o décimo dia do quinto mês.

No sétimo ano da era Guanghe, maio marcou a virada na Rebelião dos Turbantes Amarelos.

De fevereiro a abril, em três meses, os rebeldes atingiram seu auge, derrotando o exército Han em várias frentes, conquistando cidades e territórios, espalhando terror e fama por toda parte.

Mas, em vez de aproveitar a vantagem e avançar, ficaram parados, permitindo ao governo Han recuperar o fôlego.

E, de fato, o império Han aproveitou bem esse tempo.

Em abril, o exército Han, liderado por Huangfu Song e Zhu Jun, com quarenta mil soldados, atacou os rebeldes de Yingchuan, mas foram derrotados.

Na primeira batalha, Zhu Jun foi vencido pela tropa de Bo Cai e teve de recuar para Changshe, juntando-se a Huangfu Song e resistindo juntos em uma cidade sitiada.

Ao mesmo tempo, Lu Zhi, em Ye, obteve grande vitória ao matar mais de vinte mil rebeldes e eliminar Zhang Liang, irmão de Zhang Jiao, acumulando feitos notáveis.

Essas duas notícias chegaram juntas aos ouvidos do Imperador Ling, que ficou sem saber se devia se alegrar ou lamentar; após recompor-se, tomou providências.

Ordenou que o eunuco da corte, Zuo Feng, levasse suprimentos para recompensar os soldados de Lu Zhi e averiguar quando conseguiriam aniquilar Zhang Jiao de vez.

Além disso, escolheu entre os filhos de famílias nobres e jovens talentosos da capital alguém para liderar a cavalaria imperial em socorro a Changshe, para ajudar Huangfu Song e Zhu Jun.

No fim, Cao Cao foi o escolhido.