Setenta e Nove — Forçado pelas Circunstâncias

Depois disso, Dong Zhuo e Guo Peng conversaram sobre a derrota do exército de cinquenta mil homens de Zhang Jiao e o assassinato de Zhang Liang, elogiando a coragem de Guo Peng e a habilidade militar quase divina de Lu Zhi, tecendo elogios um ao outro.

Após algumas rodadas de bebida, Dong Zhuo bateu palmas e dez soldados entraram na tenda, dois a dois, carregando cinco caixas ao todo.

— Ao encontrar Zifeng pela primeira vez, senti uma afinidade imediata. Zifeng é um jovem herói que vingou meu benfeitor. Não tenho como retribuir, por isso ofereço esses objetos sem grande valor. Espero que não desprezes! Hahaha!

Dong Zhuo levantou-se, puxou Guo Peng pela mão e o levou a ver o conteúdo das caixas. Ao abrir a primeira, revelou-se cheia de lingotes de ouro, empilhados ordenadamente, parecendo pesar ao menos cinquenta quilos, algo realmente tentador.

Na segunda caixa havia objetos de jade, de aparência requintada. Embora Guo Peng não entendesse muito de jade, sabia que, naquela época, não era algo ao alcance de qualquer um.

Nas três caixas restantes, havia lingotes de prata por cima e tecidos de seda fina por baixo. As cinco caixas eram pesadas, e Guo Peng não conseguia sequer calcular o valor de tudo aquilo.

De fato, Dong Zhuo era generoso.

Ofereceu tudo aquilo não a Lu Zhi, mas a ele próprio, o que mostrava a profundidade de seu raciocínio, pois Lu Zhi certamente recusaria.

Dong Zhuo, que ascendera de filho de um simples funcionário a essa posição, possuía verdadeiras habilidades; pelo menos, não ficava atrás daqueles que dependiam apenas da herança familiar para alcançar altos cargos.

Por isso, mais tarde, aqueles que se tornaram altos funcionários graças à família jamais foram páreo para ele no campo de batalha. Quem o derrotou foi Sun Jian, também de origem humilde.

Guo Peng começou a compreender o motivo pelo qual Dong Zhuo se tornara o líder do exército de Liangzhou.

Se Dong Zhuo queria dar, não voltaria atrás. Guo Peng não fez cerimônia; afinal, acabara de oferecer vinte quilos de ouro e sentira um certo pesar. Com esse presente, recuperava seu investimento e ainda lucrava bastante.

Assim, aceitou generosamente, agradeceu a gentileza de Dong Zhuo e, sorridente, retornou ao acampamento.

Dirigiu-se diretamente à tenda de Lu Zhi.

— Por causa do episódio com Duan Jing, Dong Zhuo quer ficar bem contigo? — Lu Zhi refletiu por um momento e sorriu: — Não deve ser tão simples, não é?

— O aluno pensa o mesmo. Na verdade, Dong Zhuo teme que o mestre o atrapalhe no campo de batalha, e acha que, por eu ser próximo do senhor, posso persuadi-lo a não agir contra ele. Além disso, acredito que ele valoriza a influência da família de meu sogro na corte, caso contrário, não teria sido tão generoso: cinquenta quilos de ouro.

Guo Peng riu: — Mestre, quer este ouro? Se quiser, dou tudo ao senhor.

Lu Zhi olhou para Guo Peng por um tempo e, sorrindo, exclamou: — Seu patife, ousa zombar de mim!

Depois, Lu Zhi balançou a cabeça.

— Dong Zhuo solicita tua amizade, quer se aproximar de ti. Para ti, não é algo ruim, mas deves ser cauteloso ao lidar com ele. O que podes ou não fazer, podes sempre consultar-me. A relação entre guerreiros do Oeste e eruditos do Leste é bastante complexa.

— Aceita esses presentes. Se recusares, Dong Zhuo ficará desconfiado. Aceita-os, e quanto ao uso que lhes darás, é contigo. Já te ensinei tanto; agora é a hora de aplicares o que aprendeste.

Guo Peng assentiu, pensativo.

— Então, vou distribuir tudo aos meus cavaleiros Changshui.

Lu Zhi demonstrou surpresa.

— Não queres nada para ti?

— A reputação é mais importante que o ouro.

Lu Zhi concordou.

— Exato, a reputação vale muito mais. Mas ainda assim, é melhor que guardes uma parte, assim ficas bem com ambos os lados.

Guo Peng refletiu e achou razoável.

— Então ficarei com vinte quilos de ouro e o restante darei aos meus homens.

— Assim é melhor — aprovou Lu Zhi.

Mas então, Guo Peng sentiu uma dúvida crescer.

— Mestre, já que conhece tão bem esses princípios, por que não é capaz de um mínimo de flexibilidade?

Lu Zhi sabia exatamente a que ele se referia.

Ele ficou em silêncio por um instante e soltou um longo suspiro.

— Estou velho, e nada é mais importante que a reputação. Vivi quase a vida inteira assim; como poderia manchar meu nome no final? Zifeng, na vida, há muitas circunstâncias inescapáveis. Assim sou eu, assim serás tu.

Por alguma razão, naquele momento, Guo Peng sentiu que tudo o que fazia já era do conhecimento de Lu Zhi, ainda que este não o dissesse em voz alta.

Será que eles realmente não compreendem como vivem?

Será que não percebem?

É apenas uma questão de necessidade.

Na vida, as três palavras mais difíceis de suportar são “não foi escolha minha”.

Do imperador ao povo comum, todos enfrentam isso.

Quando se usa uma máscara por muito tempo, esquece-se quem se é de verdade, passando a viver como a máscara, e talvez o verdadeiro eu já nem exista mais.

Adota-se um papel e passa-se a vida inteira encenando, morrendo por esse papel.

Guo Peng, observando Lu Zhi, curvado sobre os papéis militares, pareceu compreender algo.

Eu...

Em que me tornarei?

Filialidade exemplar, coragem heroica, gratidão e senso de dever.

Qual desses papéis é realmente quem sou?

Será que Lu Zhi também não está representando um papel diante de mim?

— Viver é exaustivo.

Ao sair da tenda, Guo Peng suspirou levemente, deixando escapar tal sentimento.

Contudo, para obter benefícios, é preciso esforço; não só físico, mas também mental.

Os que lutam batalham entre si para subir, enquanto os privilegiados se esforçam para manter sua posição.

Os pobres se cansam fisicamente até a morte, os ricos se cansam de preocupação até morrer.

Talvez aí resida uma igualdade para todos.

Guo Peng sorriu de si para si.

O céu estava cinzento, nada se via, nem uma ave.

No dia seguinte, Guo Peng reservou vinte quilos de ouro e distribuiu o restante entre seus quinhentos cavaleiros Changshui. O exército celebrou, orgulhoso de pertencer àquele corpo.

Alguns dias depois, com soldados e suprimentos reunidos, Lu Zhi cedeu mais cinco mil homens a Dong Zhuo, formando um exército de quinze mil. Dong Zhuo então marchou para o norte, rumo a Xiaquyang, para desafiar Zhang Bao; antes de partir, enviou Duan Wei para presentear Guo Peng com um excelente cavalo.

Um animal inteiramente branco e robusto, de aspecto majestoso.

Cavalo branco?

Isso parecia ser a preferência de Gongsun Zan.

Mas, por ora, Gongsun Zan era apenas um oficial de baixo escalão, sem prestígio ou feitos à altura de Guo Peng; além disso, no exército de Lu Zhi não havia nenhum cavalo branco.

Talvez, pensou Guo Peng, pudesse apropriar-se do título de General do Cavalo Branco por diversão?

Guo Peng sorriu, agradeceu o presente de Dong Zhuo e pediu a Duan Wei que transmitisse seus agradecimentos.

A situação da guerra tornava-se mais clara: Lu Zhi cercava a cidade de Guangzong, atacando de todos os lados, enquanto Dong Zhuo marchava ao norte para atacar Xiaquyang, cortando a única rota de ligação entre Zhang Jiao e Zhang Bao.

Zhang Bao, ao que parecia, não organizara tropas para socorrer Guangzong. Talvez não quisesse, talvez não pudesse, ou talvez estivesse tão confuso que não sabia o que fazer.

É improvável que não tenha recebido notícias, pois Guangzong estava cercada há muito, e Xiaquyang não era distante. Sempre há desertores dos Turbantes Amarelos, Zhang Bao certamente já sabia.

Somando os exércitos dos dois irmãos, havia mais de cinquenta mil soldados capazes de lutar, além de dezenas de milhares de familiares dos Turbantes Amarelos. O mais sensato seria unirem-se, pois, juntos, seriam um grande problema tanto para Dong Zhuo quanto para Lu Zhi.

Contudo, cada um deles se entrincheirava em sua cidade, sem sair para lutar, apenas defendendo. Será que pretendiam se esconder como tartarugas?

Quanta comida teriam nas cidades? Seria suficiente?

E lenha? Teriam o bastante para aquecer-se?

Guo Peng duvidava muito.