Oitenta e Sete – Guo Peng Entra em Ação

Cheng Li estava intrigado com os movimentos do exército dos Turbantes Amarelos.

Ao seu lado estava seu amigo, Xue Fang, chefe da família Xue, um dos mais ricos da cidade, que também estranhou a situação ao ouvir Cheng Li.

— Zhongde, o que está acontecendo com os bandidos dos Turbantes Amarelos? O dia ainda está claro, e já retiraram as tropas?

Cheng Li franziu o cenho e refletiu por um momento, incapaz de encontrar uma explicação.

— Os soldados inimigos têm toda vantagem, somos nós que estamos à beira do desastre. Se de repente se retiram, ou há uma artimanha, ou estão sem alternativas. Será que chegaram reforços?

Xue Fang exultou:

— Reforços de verdade? Tropas do governo chegaram?

Cheng Li não confirmou nem negou.

— Também espero que sejam reforços. Caso contrário, não sei quanto tempo mais poderemos resistir.

Meses atrás, quando os Turbantes Amarelos se rebelaram, Wang Du, vice-prefeito de Dong'e, havia secretamente se juntado a eles, colaborando para tomar a cidade. Por um tempo, Dong'e ficou sob domínio rebelde.

No entanto, graças às estratégias de Cheng Li, a cidade foi retomada, Wang Du fugiu, e Dong'e foi salva.

Mas logo depois, Wang Du, inconformado com a derrota, trouxe um grande exército dos Turbantes Amarelos, numeroso e imponente, liderado por Bu Yi, um homem feroz.

O prefeito de Dong'e, tomado pelo medo, adoeceu e ficou incapacitado. No momento crucial, Cheng Li assumiu o comando.

Ele foi escolhido como comandante da defesa de Dong'e, substituindo o cargo de vice-prefeito, recrutando e organizando mais de mil homens entre os moradores, além de três mil robustos encarregados de suprir os defensores, juntos protegendo a cidade.

Por sorte, os rebeldes careciam de equipamentos para ataques, suas técnicas eram rudimentares, e suas habilidades de combate, deficientes. Cheng Li liderou várias incursões noturnas bem-sucedidas, impedindo que os Turbantes Amarelos tomassem a cidade.

Todavia, faltava força militar suficiente para causar grandes baixas ou expulsar os inimigos. Cheng Li enviou emissários em busca de apoio, mas nenhum retornou com ajuda.

Acreditava que ou haviam morrido, ou tinham fugido por conta própria.

Aos poucos, Cheng Li perdeu a esperança. Decidiu que só poderia contar com sua própria astúcia e esgotar os suprimentos dos rebeldes para salvar Dong'e, usando todas as estratégias possíveis para frustrar Bu Yi.

Quando pensava que seria cada vez mais difícil resistir, eis que uma reviravolta inesperada aconteceu.

Ele realmente desejava que reforços chegassem, para lhe dar esperança e forças para continuar.

Orando fervorosamente ao céu por ajuda, os reforços finalmente chegaram.

Do alto da torre de vigia, os soldados avistaram ao longe um grupo vindo do oeste em direção à cidade de Dong'e. Bandeiras vivas, formação disciplinada — certamente não eram Turbantes Amarelos. Se não fossem tropas do governo, seriam milícias locais; em todo caso, vieram para salvar Dong'e.

Os defensores sobre os muros celebraram, e Cheng Li não pôde conter sua emoção.

Por outro lado, Bu Yi, ao saber que o exército imperial de apoio contava apenas com duas ou três mil pessoas, comparou os números e viu que sua tropa era muito superior, recuperando a confiança.

Ordenou então que todos os homens da seita Taiping, incluindo idosos e meninos acima de dez anos, pegassem armas e se unissem à batalha, reunindo dez mil combatentes para enfrentar o exército imperial.

Guo Peng enviou espiões para observar a formação inimiga. Descobriu que os Turbantes Amarelos eram cerca de dez mil, divididos em vários blocos, mas faltavam escudos, suas roupas eram simples, armas variadas e desorganizadas, algumas feitas de madeira ou bambu.

Poucos cavaleiros, muitos soldados de infantaria; havia até velhos de barbas grisalhas e meninos com menos de um metro e meio de altura, nada pareciam um exército de elite.

Era como deveria ser: onde os Turbantes Amarelos encontrariam soldados de elite? Estes já haviam sido aniquilados por Guo Peng, restando apenas uma multidão desordenada.

Guo Peng sentiu-se confiante.

Dez mil soldados de uma massa desorganizada, armados com paus e lanças de bambu, incluindo idosos e crianças — claramente apenas para assustar o exército imperial.

Contra outros exércitos, talvez funcionasse; mas diante das tropas de Guo Peng, recém-vitoriosas sobre Zhang Jiao e Zhang Bao, estabelecendo seu nome, nada adiantaria.

Assim, Guo Peng avançou com suas tropas, e ambos os exércitos se encararam numa grande planície. Era por volta das duas da tarde, o calor era intenso e o vento quase inexistente.

Guo Peng olhou à distância: a massa de mais de dez mil homens era mesmo impressionante, ocupando o campo até onde a vista alcançava. Ordenou então que os tambores de guerra fossem rufados, e os soldados clamaram em uníssono para aumentar o moral.

Os tambores imperiais ressoaram, os soldados bradaram seu grito de guerra com força, a imponência ecoou por toda parte. Do outro lado, os Turbantes Amarelos demoraram a reagir, só depois de um tempo tocaram seus tambores, e seus gritos eram desordenados, sem força alguma.

Guo Peng sentiu-se ainda mais seguro, ordenando que o exército avançasse e atacasse primeiro.

Mandou Xiahou Yuan liderar quinhentos cavaleiros do lado esquerdo, Xiahou Dun comandar quinhentos cavaleiros do lado direito, Cao Ren conduzir quinhentos soldados com escudo e quinhentos lanceiros na vanguarda, enquanto ele próprio liderava mil arqueiros e besteiros no centro da formação, avançando lentamente.

Ao som dos tambores, o exército imperial marchava disciplinado, com passos firmes e regulares, até mesmo os cavaleiros mantinham o ritmo.

Em contraste, embora os Turbantes Amarelos também tocassem seus tambores, sua marcha era problemática: alguns blocos avançavam, outros hesitavam, uns tinham soldados marchando, outros parados; a formação era confusa.

Guo Peng percebeu a desordem inimiga, notando que sequer conseguiam executar ordens básicas de avanço e parada. Sua confiança cresceu, e ordenou que os tambores acelerassem, aumentando o passo até parar abruptamente.

Nesse momento, os Turbantes Amarelos ainda avançavam de forma caótica, enquanto o exército imperial já estava parado, em formação firme: escudeiros na frente, lanceiros ao lado, Guo Peng ordenou aos arqueiros e besteiros que preparassem as flechas, levantando-as a quarenta e cinco graus.

Duzentos homens por fila, cinco filas alternando os disparos.

— Fogo!

Ao comando, duzentas flechas voaram como uma tempestade, caindo sobre os Turbantes Amarelos e cravando dezenas deles ao chão.

Os rebeldes, sem armaduras nem escudos, com formação confusa, eram incapazes de resistir ao ataque de flechas do exército imperial.

Após uma primeira saraivada, veio outra, as flechas caíam como chuva. Os blocos da vanguarda dos Turbantes Amarelos não suportaram, romperam a ordem e fugiram.

Bu Yi ordenou aos seus arqueiros e besteiros que avançassem para revidar, mas antes que pudessem agir, os blocos da frente já estavam em fuga.

Com a debandada dos da frente, os blocos laterais também foram atingidos pelas flechas imperiais, mergulhando em mais confusão.

Guo Peng, vendo que os Turbantes Amarelos eram tão frágeis, ordenou imediatamente o toque dos clarins: era hora da cavalaria.

A cavalaria Longshui, especializada em combate montado, dividiu-se em dois grupos sob Xiahou Yuan e Xiahou Dun. Os dois comandantes conduziram seus cavaleiros pelos flancos, lançando flechas sobre os blocos laterais dos Turbantes Amarelos, sem pressa de entrar em combate corpo a corpo.

A cavalaria Longshui, rápida e ágil, se aproximava dos inimigos e disparava uma rodada de flechas, atingindo muitos rebeldes. Logo, vários caíram ao chão, gritando de dor. Os cavaleiros circundavam os blocos, disparando sem parar, sem se envolver em combate direto, apenas atacando à distância. A formação dos Turbantes Amarelos, já instável, tornou-se ainda mais frágil.

O mais triste era ver os meninos, recrutados para aumentar o número, chorando aos gritos ao verem mortos diante de si ou ao se ferirem; quando a formação se rompia, empurrões e tumultos acabavam por derrubar idosos e crianças, que eram pisoteados até a morte, ou ficavam gravemente feridos, sem poder mover-se.

Os três blocos da frente logo se desintegraram, e isso era apenas o começo da debandada.

A fuga deles impedia os arqueiros rebeldes de avançar, enquanto os ataques dos arqueiros imperiais seguiam impiedosos, fazendo com que os arqueiros dos Turbantes Amarelos sequer conseguissem revidar antes de também fugirem.

Por toda parte, via-se velhos de barbas brancas e meninos correndo em busca de salvação.

O exército imperial não demonstrava piedade alguma: no campo de batalha, todos eram inimigos, e inimigos deviam ser mortos. Guo Peng ordenou que os tambores de avanço soassem, e todo o exército seguiu adiante.

Cao Ren, à frente com escudeiros e lanceiros, avançava sobre os blocos ainda intactos, matando os rebeldes sobreviventes pelo caminho, e prosseguindo a passos largos.

Ali estava, diante de todos, a diferença entre um exército treinado e disciplinado e uma multidão desorganizada.