Capítulo Noventa e Um: O Cotidiano da Cidade

A mudança ocorrida no conselho administrativo foi conhecida por poucos; o que todos em Nova Malásia sabiam era que, na noite de vinte e cinco de agosto, aconteceu uma grande notícia. Contudo, já se passou um bom tempo desde aquele dia.

O porto de Nova Malásia, esse pequeno país isolado sobre o mar, sempre teve políticas de governo algo misturadas e incertas, mas de repente começou a copiar as diretrizes da China do outro lado do mar, e, como um vendaval varrendo folhas secas, passou a reprimir os criminosos com uma severidade incomum.

Na loja de macarrão de sangue de pato de Liu Yaozu, a televisão transmitia notícias de manhã, tarde e noite, por vários dias seguidos, todas relacionadas ao Grupo Tao Zhu. Nos momentos de folga, ele ouvia os clientes comentarem sobre o assunto: alguns diziam que haveria uma mudança de poder, outros relatavam tragédias no edifício naquele dia, como se tivessem presenciado tudo com seus próprios olhos.

Havia também quem achasse que aquilo era bom, quase dizendo abertamente que finalmente o pessoal do Grupo Tao Zhu estava pagando por seus crimes. Liu Yaozu, ao ouvir esses comentários, por vezes se sentia animado, por outras inquieto.

Mas, no fim das contas, aquilo era distante para eles; se o pessoal do Grupo Tao Zhu estava ou não em apuros, parecia não afetar sua vida.

O que realmente surpreendia e agradava Liu Yaozu ultimamente era outra coisa: nos últimos dias, ele não via mais aqueles delinquentes pela rua. Aquele grupo de jovens insuportáveis, que recentemente havia trocado de líder, não se sabe que ideia tiveram, e chegaram a oferecer ajuda em sua loja, querendo assumir algum tipo de responsabilidade pela segurança.

Na maioria das vezes, só ficavam sentados do lado de fora, num banco, mas bastava qualquer movimento para deixar Liu Yaozu apreensivo, temendo que estivessem ali para roubar dinheiro ou jogar ratos mortos na sopa de macarrão.

Agora, com eles fora dali, enfim havia paz.

À noite, depois do horário do jantar, quando a loja ficava tranquila, Liu Yaozu puxava uma cadeira de descanso, pegava um leque de palha e sentava na porta para aproveitar a brisa. Com a idade avançada, não dormia muito, e o calor era intenso; se não aproveitasse o frescor da rua, passaria a noite sem conseguir dormir.

Embora já tivesse ar-condicionado em casa, Liu Yaozu lembrava de ter ouvido em algum lugar que o vento do ar-condicionado não era natural e podia causar doenças. Quando o calor era insuportável, ele se contentava com um ventilador elétrico.

Em frente à loja havia uma calçada, mais adiante um canteiro de plantas, e do outro lado, a avenida. As luzes dos postes e das lojas misturavam-se, iluminando a rua com brilho intenso.

Depois de um tempo, Liu Yaozu arrastou sua cadeira para perto dos amigos que jogavam xadrez. Entre o jogo, conversavam distraídos.

— Comi teu cavalo — disse Wang, sorrindo ao capturar uma peça. — Falando nisso, vi o segundo filho da família Ma outro dia.

O derrotado, de cenho franzido, perguntou: — Qual Ma?

Wang, vestindo apenas uma camiseta branca, gesticulou com as mãos e fez uma expressão de boca torta.

Os amigos entenderam: — Ah, o segundo filho da família Ma, aquele cheio de adesivos coloridos nas mãos e no rosto.

Liu Yaozu lembrou-se de vezes em que esse rapaz vinha cobrar proteção na loja; pelo menos era educado e nunca ameaçou com faca. Perguntou: — E então, foi espancado por alguém?

— Não — respondeu Wang.

— Espancou alguém?

— Também não.

Wang abanou a mão: — Vi ele na praia, virou salva-vidas. As mãos e o rosto estavam limpos, só restava um pouco de cabelo ralo na cabeça. Se não fosse pela boca torta, eu nem o reconheceria.

Liu Yaozu ficou surpreso: — A família Ma sempre foi boa de natação, mas ser salva-vidas não é tão fácil. Como conseguiu isso?

Wang recordou: — Dizem que foi arranjo do tal clube deles, emprego para todos, de vários setores. Não percebeu que os delinquentes sumiram das ruas?

— Que coisa boa!

Os outros ficaram curiosos, pedindo que Wang contasse mais, mas ele não sabia muito, apenas balançou a cabeça e voltou ao jogo.

Liu Yaozu murmurou: — Uma gangue de criminosos agora com coisa boa dessas?

— A Sociedade de Fraternidade da China não é gangue — disse uma voz jovem ao lado.

Liu Yaozu olhou para o lado.

Era uma churrascaria, cada vez mais movimentada à noite, com várias mesas ocupadas. Na mesa de onde veio a voz, havia apenas dois pessoas: um mais velho, com rugas nos cantos dos olhos e semblante duro, típico de um chefe rigoroso, provavelmente daqueles que descontam salário e exigem horas extras dos subordinados. O outro, mais jovem, parecia universitário, simpático, bonito e de sorriso gentil.

Liu Yaozu não era de falar muito, mas vendo o jovem, quis aconselhar: — Mudar o nome não faz diferença, continuam cobrando proteção.

O jovem insistiu, franzindo a testa: — Pelo que ouvi, a Sociedade de Fraternidade da China já aboliu a cobrança de proteção e está criando fundos de aposentadoria para os que pagaram ao longo dos anos. Ninguém veio avisar vocês?

Liu Yaozu ficou um instante pensativo, abanando o leque: — Conversa fiada. Se em setembro não vierem cobrar de novo, aí sim.

O jovem sorriu: — É, tudo ao seu tempo.

Ergueu o copo de cerveja em saudação e bebeu de uma vez. Ao lado, Kong Qingyun largou os talheres.

Ambos, satisfeitos, caminharam pela rua.

Guan Luoyang comentou: — Os que você me recomendou são mesmo talentosos, conseguiram realocar rapidamente todos os desocupados em funções úteis.

Kong Qingyun respondeu calmamente: — Com o novo cenário de Nova Malásia, há muitos postos disponíveis, só que antes os grandes problemas desviavam todo o rumo.

— Posso garantir: a Sociedade de Fraternidade da China, mesmo após receber os ativos do Grupo Tao Zhu e implementar reformas aparentemente deficitárias, terá algum lucro ao final do ano.

Guan Luoyang sorriu: — Nenhum comércio é completamente honesto. Os gênios empresariais que você recomendou não vão deixar a Sociedade de Fraternidade da China no prejuízo.

— Mas é preciso dizer: não quero que seus indicados se tornem os tipos de empresários que, dentro da lei, exploram até o último centavo.

Kong Qingyun assentiu: — Todos têm um passado difícil; garanto que não exagerarão. Mas o comércio é, por natureza, explorar recursos. No máximo, aparenta ser vantajoso para todos. Você não vai se incomodar com isso, vai?

Guan Luoyang caminhava pela rua, espreguiçando-se com prazer: — Não sou tão exigente.

O Porto de Nova Malásia, em termos de área, parece pequeno, mas estando dentro dele, percebe-se que a cidade, capaz de abrigar milhões, é de fato grande.

Guan Luoyang jamais acreditou ser capaz de criar uma utopia; mesmo em uma pequena região, só pode fazer aquilo em que é bom. Mas certos males são tão evidentes que não é preciso procurar para saber onde estão.

— Falando nisso, as três facções Shu, Longxiang e Chaotianhui ainda não deram sinal de reação? — perguntou Guan Luoyang.

Kong Qingyun balançou a cabeça: — Depende do tipo de reação. Se for represália ou atentado contra você, ainda não houve nada. Mas os principais líderes já sumiram.

Os ativos dessas três facções não são pouca coisa; os líderes podem se esconder em qualquer lugar, tornando-os difíceis de encontrar.

Hoje, com a tecnologia de comunicação avançada, podem controlar tudo remotamente, sem precisar de um escritório fixo.

Mais do que retaliar, precisam se preocupar em não sofrer o mesmo destino do Grupo Tao Zhu.

Guan Luoyang refletiu: — Quem chega ao topo de uma facção dessas não falta coragem. Não acredito que vão aguentar para sempre; basta surgir uma chance e agirão.

— Quer provocar uma reação? — aconselhou Kong Qingyun. — Não é necessário apressar-se. No conselho interno, meu grupo está se fortalecendo, os outros bairros também nos apoiam e vão pressionar as três facções. Se as forçarmos, será mais fácil atraí-las, e teremos mais margem de manobra.

Naquela madrugada, foi Kong Qingyun quem forneceu a Guan Luoyang o mapa de fuga dos conselheiros, indicando quem poderia permanecer.

Esse chefe de segurança de dupla identidade nunca age sozinho.

Guan Luoyang admirava sua habilidade de escolher aliados e reunir seguidores.

— Concordo, preciso de tempo para organizar as coisas — disse Guan Luoyang.

Kong Qingyun perguntou, curioso: — Organizar-se?

Guan Luoyang respondeu: — Quem mais seria?

Kong Qingyun olhou para suas mãos e compreendeu. Depois de um combate tão intenso, nenhum mecanismo biônico sairia ileso. Ele se perguntava quem fazia a manutenção de Guan Luoyang, sem notícias do reparo.

Afinal, ele mesmo consertava seus mecanismos espirituais!

Ah, o caminho dos guerreiros modificados está cada vez mais estranho; se um dia alguém conseguir fazer uma cirurgia de amputação em si mesmo, não será surpresa.

Mas, pelo ritmo das pesquisas, logo surgirão mecanismos espirituais externos que dispensam amputação.

Guan Luoyang não fazia ideia dos pensamentos insólitos de quem caminhava ao seu lado.

O rosto de Kong Qingyun era realmente enganador; exceto pela expressão que mostrou no Edifício Tao Zhu em momento de emoção, normalmente era impassível.

Só os mais próximos do esquadrão Fantasma percebiam que o capitão, às vezes, tinha saltos de pensamento.

Após conversarem sobre as precauções de cada um, despediram-se e voltaram para casa.

Agora, Guan Luoyang morava em um lugar discreto, ainda mais sereno.

Ao chegar, não foi ao porão, mas sentou-se no jardim, começando a organizar mentalmente as conquistas dos últimos tempos.

Após o episódio do Grupo Tao Zhu, Guan Luoyang recolheu material sobre técnicas de boxe e métodos de intenção em dois lugares: Fan Buqiu e Liu Jingtang.

Esses conteúdos trouxeram-lhe inspiração.

Ou melhor, permitiram uma compreensão mais profunda de suas próprias habilidades.

Naquela noite, a lua estava oculta, as estrelas brilhavam intensamente.

O jardim, com árvores floridas, lírios e grandes pedras brancas, dispostos à moda antiga chinesa, facilitava o relaxamento.

Guan Luoyang, sem saber quanto tempo ficou imerso em pensamentos, levantou-se e começou a caminhar pela trilha de pedras entre os lírios, até que parou, olhando para o alto.

No céu, as estrelas reluziam, nuvens passavam de vez em quando, um vento forte agitava as nuvens, mas no chão só soprava uma brisa leve.

Os olhos de Guan Luoyang foram se fechando.

Tudo estava silencioso, a terra sem voz.

O mundo parecia congelado, mas seu corpo, em meio a essa quietude, operava incansavelmente, trazendo uma percepção vívida.

Ele sentiu o planeta girando sob seus pés.

Montanhas e mares formavam um todo; os membros humanos, a essência, o vigor e o espírito devem estar em harmonia, mas até o giro da terra tem ordem.

Com ordem, é possível avançar melhor.

Quatro treinamentos alcançados, energia da ave azul, método de intenção, essência, vigor, espírito, tudo presente; essência como base, vigor como uso, espírito como guia.

A técnica suprema pode, seguindo o método de intenção, abarcar mais forças.

Quando um avança, os três avançam juntos.

Soprou suavemente, levantando as pálpebras; seus olhos brilharam como estrelas frias por um instante.

Ainda precisava de mais material.

Os textos de Liu Jingtang e Fan Buqiu, embora claros e inovadores, mostravam-se incompletos ao serem analisados em detalhe.

O caderno presenteado pelo professor Jiang Si, por mais que contivesse citações antigas e ideias conservadoras, era completo.

Guan Luoyang pensou, pegou o celular e olhou a hora.

Passava das nove, ainda não era tão tarde.

Ligou para o professor Jiang Si.

— Alô, professor Jiang.

— Alô, presidente, sou eu.

— Hum?

Quem atendeu foi um dos homens que Guan Luoyang enviara para cuidar do professor.

— Por que você? E o professor?

— Ele sofreu um acidente no laboratório. Acabamos de levá-los para o hospital.

— É grave? Por que não me avisaram?

— Não, não, não foi grave. Os aparelhos foram destruídos, mas o jovem Jiang salvou o pai, pulando vários metros. Graças a ele, o professor está bem, só precisava fazer um último exame, deixou o celular conosco.

— Ah, ele chegou.

O telefone mudou de voz: — Presidente Guan, obrigado pela preocupação. Estes insistem em me levar para exames, mas estou bem.

Guan Luoyang foi cordial: — Acidentes de laboratório exigem cuidado. Ouvi dizer que perdeu os aparelhos, quer que eu financie novos?

O professor Jiang Si riu: — Não precisa, ainda devo da última vez. Não faz falta, a universidade de Nova Malásia tem todos os aparelhos. Não peço dinheiro, só uso o laboratório, isso é fácil.

— Esqueci de dizer, a dívida passada deveria ser perdoada. O valor do caderno que me deu é ainda maior.

Guan Luoyang foi direto: — Gostaria de saber quem é o amigo do professor Jiang Si, alguém com tanto conhecimento. Quero enviar alguém para conhecê-lo.

O professor hesitou: — Bem...

— Não pode dizer?

— Não é isso, mas só temos afinidade de interesses, não conheço muitos detalhes. Deixe-me pensar...

O professor parecia esforçar-se para lembrar: — Na época, Nova Malásia foi excluída da aliança por ter muitos chineses. O conselho tinha uma tendência.

— Queriam adotar completamente o pensamento ocidental para ser mais avançados e facilitar relações com a aliança. A primeira coisa era mudar os livros das crianças, tornando o inglês o principal idioma a aprender, excluindo os caracteres chineses.

— Meu velho amigo era entusiasta da cultura clássica, professor do Instituto de Artes para Idosos de Pequim. Ao saber disso, por motivos pessoais, foi conversar com os altos funcionários de Nova Malásia, persuadindo-os a preservar a cultura chinesa.

— Ah, embora eu não tenha o telefone dele, ainda trocamos cartas. Quando voltar para casa, escreverei uma, apresentando vocês.

Guan Luoyang entendeu logo; mesmo que tivesse o número, não poderia divulgá-lo. Não insistiu: — Agradeço, professor.

Depois de desligar, Guan Luoyang ligou para An, instruindo-o a recolher todo material disponível sobre o assunto.

Em casa, pegou o caderno, cuja assinatura na última página permanecia clara, mesmo após tantos anos.

— Yan Zhen.

(Fim do capítulo)