Capítulo Oitenta: Abrindo uma Pequena Brecha

Quando Liu Yu deixou o grande acampamento, Li Gan não pôde deixar de passar a mão na cabeça, tentando aliviar a dor causada pelo que ouvira. Se a solução realmente funcionaria, era difícil dizer. Porém, depois da experiência de atacar o forte, Li Gan já confiava mais nas ideias engenhosas de Liu Yu do que desconfiava delas.

Só que esse modo de agir era bastante incompatível com os sistemas do Império Celestial. O comércio entre a Mongólia e o país de Rússia até poderia ser tolerado; embora não fosse adequado aos costumes, afinal, Rússia era uma nação estrangeira, fora do sistema de tributo. Ao realizar essas ações, era possível agir discretamente, sem que ninguém soubesse. De qualquer modo, nem Mongóis nem Russos estudavam os clássicos confucionistas, tampouco escreviam artigos criticando; e mesmo que criticassem, não acertariam o ponto crucial.

Mas o método proposto para a Coreia era algo capaz de abalar o mundo. Segundo Liu Yu, seria preciso abrir portos, levantar a proibição marítima, mas permitindo apenas aos comerciantes de Da Shun o direito de negociar na Coreia. Se outros países desejassem comerciar, seria necessário obter a aprovação tanto da Coreia quanto de seu país suzerano. Seria nomeado um comissário especial nos portos coreanos; caso ocorresse algum conflito entre coreanos e comerciantes de Da Shun, caberia ao comissário resolver, e não ao lado coreano. Os navios de Da Shun poderiam navegar próximos à costa da Coreia, e, se enfrentassem tempestades, buscar abrigo nos portos coreanos. Os impostos e tarifas seriam negociados com o país suzerano.

Não era preciso mencionar o resto; apenas essas cláusulas já seriam suficientes para surpreender os estudiosos do mundo. Isso seria chamado de sistema de vassalagem? Onde estaria a benevolência? Onde estariam as leis e os ritos? Um sistema milenar, sempre mantido, jamais conhecera esse tipo de relação. Seria, então, igual aos bárbaros?

Os coreanos estudavam os clássicos. Se isso viesse a público, indubitavelmente causaria um tremor entre os eruditos, que considerariam o governante como um tirano. Seria como o país suzerano admitir: “o sistema tradicional de vassalagem chegou ao fim”. O Rei dos Zhou destruindo seus próprios ritos e música.

Li Gan não era ingênuo; percebia que, com esse método, a relação de vassalagem entre Coreia e Da Shun tornar-se-ia ainda mais sólida. Além disso, Da Shun poderia controlar facilmente a política interna e a economia da Coreia. Aproveitando o momento de crise interna, era possível que os coreanos aceitassem tais cláusulas.

Mas isso jamais poderia ser feito. Mesmo se fosse necessário reforçar o controle sobre a Coreia, nunca se adotariam as condições propostas por Liu Yu.

“Coreia, Khalkha, Rússia, Dzunghária... todos se juntaram, numa grande confusão. Pela primeira vez, o Império Celestial precisa usar métodos diplomáticos fora do sistema de vassalagem para lidar com um grande país vizinho. Será que, para ele, esse sistema de vassalagem não pode durar?”

Quanto mais pensava, mais inquieto ficava, mais irritado. Esfregou os cantos dos olhos com os dedos, enquanto o assistente lhe trouxe apressadamente um incenso de fios dourados de rosa vindo de Luzon.

Acendeu um pouco, aspirou profundamente e, com os olhos fechados, espirrou duas vezes, finalmente sentindo-se mais desperto.

O relógio de mesa soou oito vezes, indicando que a noite já se aprofundava. Saiu para dar uma volta, ergueu o olhar para o céu estrelado, tão diferente de Pequim, observou a Estrela Polar, mais alta do que em Pequim, e só retornou ao grande acampamento quando seu pescoço já doía de tanto olhar para cima.

Sentou-se junto à mesa, diante do papel de arroz em branco, sem pegar o pincel, apenas ficou ali, absorto. Após muito tempo, suspirou.

“Você quer abrir um buraco enorme nesta casa, mas eu só posso fazer um pequeno furo no papel da janela.”

...

Vale do rio Selenga, na margem sul do Lago Baikal.

Duzentos soldados de elite da guarnição de Da Shun e duzentos veteranos russos, que haviam participado da Grande Guerra do Norte ou da Terceira Guerra Russo-Turca, estavam dispostos em duas fileiras, encarando-se.

Os soldados de Da Shun portavam sabres à cintura e carregavam pesados arcabuzes nas costas. Os russos exibiam suas melhores tropas, armados com mosquetes de pederneira.

Os soldados estavam posicionados ao longo da estrada, que conduzia aos grandes acampamentos no vale.

Nos últimos anos, com as reformas de Pedro, o Grande, e as dores dessas mudanças, a altura média dos russos caiu para um metro e sessenta e dois. Os robustos soldados de Da Shun, escolhidos do Quinto Batalhão, não eram menores; as duas fileiras se equiparavam em imponência.

Dentro do acampamento, uma negociação incomum estava em andamento.

O Duque de Qi não dizia uma palavra, enquanto seus auxiliares lhe serviam chá constantemente. Do outro lado, o Conde Sava também permanecia em silêncio, fumando sem parar.

A batalha, a milhares de quilômetros de distância, continuava; as negociações nunca cessaram, mas ambos mantinham-se calados.

No início, Da Shun declarou guerra à Rússia, e o plenipotenciário russo, Conde Sava, tentou intimidar o Duque de Qi, buscando tomar a iniciativa e convidando-o para negociações.

Na verdade, ele não sabia o que negociar, queria apenas assustar e humilhar o Duque de Qi, esperando que não viesse.

Mas o Duque de Qi não era facilmente intimidado; chegou com seus guardas e, uma vez presente, manteve-se em silêncio.

Todas as manhãs, às dez, sentava-se ali e começava a tomar chá. Almoçava, voltava às três da tarde, seguia tomando chá.

Como a proposta de continuar as negociações mesmo com a guerra foi de Sava, o Duque de Qi passou a vir pontualmente para o chá, e Sava, sem ter o que discutir, apenas fumava.

Ambos ficavam sentados em silêncio por uma hora, depois iam comer.

A negociação pretendida pelos russos era ultrapassar a questão das fronteiras e resolver diretamente o comércio na capital. Para eles, os problemas fronteiriços eram fatos consumados, nada mais havia a tratar.

Mas o Duque de Qi, com sua obstinação, prolongou a discussão sobre os protocolos cerimoniais, até que Da Shun estivesse pronta para a guerra.

Quando as notícias do conflito chegaram, o Duque de Qi já sabia; o Conde Sava, despreparado, ficou aflito.

Reportou urgentemente a São Petersburgo, mas as mensagens levavam um ou dois meses para chegar. Antes de receber instruções, Sava tentou aterrorizar o adversário.

No entanto, o Duque de Qi não se abalou: “Você quer negociar? Então negociemos. Quem não vier é covarde.”

Assumiram uma postura semelhante à conferência de Mianchi: ambos trouxeram duzentos guardas, marcaram encontro no vale do rio Selenga, perto das fronteiras.

Cinco quilômetros além, as tropas principais de ambos os lados estavam reunidas, prontas para agir ao menor comando, apesar de tentar evitar conflitos.

Enquanto o Duque de Qi e Sava permaneciam em silêncio no acampamento, os soldados estavam preparados para a guerra, e os técnicos de delimitação de fronteiras não podiam ficar parados.

Desta vez, muitos estudantes de matemática da Academia Russa de Ciências vieram à pequena cidade fronteiriça, pois suas competências eram valiosas para o trabalho de demarcação.

Os professores desses estudantes eram famosos: o professor de física e matemática da Academia era Bernoulli, justamente o autor da equação de fluidos de Bernoulli.

Antes de virem, os estudantes já sabiam de uma novidade: Euler, aprovado na universidade aos treze anos e autor de artigos aos dezenove, estava prestes a tornar-se professor de matemática em São Petersburgo. A Academia finalmente começaria a lecionar cálculo, e por muito tempo, a matemática russa seria de nível mundial, com talento abundante, sem discussão.

Os estudantes da Academia eram apaixonados; ansiavam por retornar para aprofundar seus estudos matemáticos e conhecer o jovem professor Euler. Mas, diante dos problemas de fronteira, mantinham-se entusiasmados, enfrentando vento e areia para delimitar e mapear diariamente.

Seus professores eram temidos, e a Academia Russa de Ciências, respeitável.

Mesmo Liu Yu, um viajante do tempo, sentia-se intimidado diante de Bernoulli e Euler. Apesar de ter nascido trezentos anos depois, sua matemática era inferior, incapaz de competir, pois aqueles eram gênios capazes de calcular integrais mentalmente.

Da Shun também trouxe quase todo seu potencial em matemática e cartografia.

Os funcionários que haviam acompanhado missionários na elaboração de mapas de latitude e longitude, exceto os que foram com Liu Yu para o leste, estavam todos ali com o Duque de Qi.

O problema difícil era a linha oriental, isto é, o trecho do Amur, desde o rio Onon e o rio Shilka.

No oeste, os russos pareciam ter vantagem, mas sabiam que, quando os dzunghares atacaram Khalkha Mongólia ao norte, Khalkha não buscou apoio russo, mas sim ao sul; assim, as fronteiras ocidentais estavam praticamente definidas.

Ali não era uma região semipopulada como o leste; as tribos mongóis eram numerosas, e a Rússia não tinha forças para enfrentar a combinação de artilharia e infantaria de Da Shun com a cavalaria mongol.

O que realmente importava era a linha oriental.

Os russos estavam inseguros, sem saber quais eram as intenções de Da Shun no leste; o Duque de Qi, mais inseguro ainda, chegou sem nem um mapa do leste, só relaxando ao receber a versão em chinês do mapa “enviado” por Bering.

No início, graças às ideias de Liu Yu, insistiram nos protocolos cerimoniais, forçando o Conde Sava a rebater, o que resultou em meses de debates sobre títulos.

Sava achava que era arrogância do Império Oriental, mas só compreendeu o motivo com o início da guerra.

Durante esses meses, os funcionários cartógrafos que vieram com o Duque de Qi apressaram-se a mapear a fronteira ocidental.

Agora, a demarcação na linha oeste estava praticamente resolvida; Da Shun, pelo menos, tinha algum conhecimento de cartografia, evitando ser ludibriada.

De um lado, estudantes promissores aprendendo matemática com Bernoulli; do outro, funcionários que aprenderam cartografia com missionários, mesmo com desigualdade matemática, a tarefa de delimitação não era tão diferente.

A Rússia, aparentemente assustadora, revelava sua fragilidade: a ocidentalização mal começara, faltavam pessoas, e até estudantes de matemática da Academia eram requisitados para esse serviço.

Mas, além da fragilidade, mostrava sua ferocidade: em poucos anos, a Academia Russa de Ciências já produzia frutos – descobertas da lei da conservação da massa, fundamentos da química moderna, criação da Universidade de Moscou, aprimoramento da gramática e retórica russa por um filho de pescador, Lomonossov.

Enquanto Da Shun... ainda lutava para compreender os fundamentos da geometria.