Capítulo Setenta: Uma Transação Sem Preço Definido

As palavras de Liu Yü, impregnadas de uma “lealdade ao país”, deixaram Li Gan um tanto perplexo.

Dizer que não há ninguém no mundo que seja inteiramente desinteressado, devotado apenas ao país, é pura fantasia. Do Duque de Zhou até Wu Mu, os vinte e três anais estão repletos de exemplos; contudo, a posição peculiar de Liu Yü obrigava Li Gan a refletir com mais cautela.

Em tese, Liu Yü estudara os saberes ocidentais, mas não havia se convertido. Naquele dia, durante o interrogatório na Ponte das Águas Douradas, ele atacara duramente os missionários, acusando-os de ocultar interesses pessoais e lançando-lhes palavras de condenação.

No entanto, após o balão ter ascendido e causado alvoroço na capital, todos, tanto na corte quanto entre o povo, sabiam da bravata que Liu Yü havia espalhado: “Eu, Liu Shouchang, sou insuperável nos saberes ocidentais, poucos no mundo se comparam a mim.” Desde o interrogatório na ponte, Liu Yü nunca deixou de ponderar sobre aprender com o Ocidente, promover contato com as nações ocidentais e unir Oriente e Ocidente.

Li Gan pensava: estaria Liu Yü preparando-se para fortalecer sua posição com o prestígio ocidental? No futuro, ao lidar com os países do Ocidente, parecia inevitável que essa tarefa recairia sobre ele. Quanto mais estreitos fossem os laços, maior seria seu prestígio.

A pressão da guerra tornava Li Gan receptivo ao intercâmbio externo; ele sabia que o nível ocidental era elevado, mas temia que, mais tarde, surgisse uma facção na corte aliada aos estrangeiros.

Porém, esse pensamento dissipou-se rapidamente, e Li Gan logo o rejeitou. Liu Yü era descendente de nobres; não precisava trilhar caminhos tortuosos, bastava seguir o curso normal do Palácio da Virtude Marcial.

Agora, com essa conquista, sendo um dos poucos entre os nobres capazes de lutar, desde que não cometa erros, tem plena chance de ascender ao topo; não há necessidade de buscar atalhos. Por que abandonar a estrada larga e segura para se aventurar por trilhas íngremes? Só se estivesse fora de si.

Quanto à “lealdade” de Liu Yü, Li Gan tinha suas próprias impressões. Desde a batalha de Xinshun em Jingzhou, a ideia de proteger o império tornou-se fonte da legitimidade de Dashun; o dito “O homem virtuoso segue o caminho, não a dinastia” indicava que Liu Yü era leal ao “império”, não necessariamente a Li Gan.

Às vezes, parece uma coisa, mas em outras, são absolutamente diferentes. Li Gan, educado desde pequeno na tradição da casa imperial, sabia distinguir bem essa nuance.

Esse tipo de pessoa, pode-se chamá-lo de leal, pois o é. Enquanto o “caminho” do governante coincidir com o dele, será absolutamente fiel, disposto até a sacrificar a vida pela justiça. Mas, se não for assim...

Se ele julgar que o “caminho” do governante não é o que considera correto, pode tornar-se tão obstinado quanto Hai Gangfeng ou Wei Wenzhen. Se for apenas uma questão de “caminho solitário”, navegará pelas margens, longe dos olhos do poder, murmurando seus descontentamentos; afinal, o testamento do Grande Ancestral proíbe punição por palavras.

O problema surge se ele sentir que o caminho solitário não basta, que o “caminho” precisa ser compartilhado; então, inspirado por versos como “O que meu coração considera justo, mesmo diante da morte, não me arrependo”, pode empreender grandes feitos — e isso é perigoso.

Li Gan pensava: é um talento, mas seu uso exige cautela. Havia um assunto que poderia servir de teste.

Vendo Liu Yü ainda próstrado no chão, Li Gan tosqueneou e disse: “As tuas palavras merecem mais reflexão. Já que chegamos a este ponto, quero te examinar. Viste os cavaleiros mongóis fora da cidade, sabes que o líder de Khalkha está aqui; compreendes o significado disso?”

Liu Yü pensou: isso é como piolho em cabeça calva, impossível não ver.

Após longa reflexão, conseguiu articular uma expressão de certa erudição.

“Isto é, Majestade, seguir o exemplo do Imperador Shun. Com armas e danças, até mesmo os rebeldes se submetem.”

Li Gan assentiu levemente, murmurando um “hum”, pensando: és astuto; se não dissesses isso, eu teria de conduzir a conversa até essa ideia. Como falaste, poupou-me um rodeio.

“No tempo de Shun, os rebeldes não se submetiam, Yu quis guerrear contra eles. Shun disse que não. Então, durante três anos, cultivou ensinamentos, dançou com armas, e os rebeldes se renderam. Quando li isso pela primeira vez, fiquei intrigado.”

“Yu também era um sábio; não sabia ele da importância dos ensinamentos? Por que Shun conseguiu submeter os rebeldes com dança e armas, e Yu não pensou nisso? Só ao ler ‘O Rei Hui de Liang’, e chegar à passagem ‘não é que não queira, é que não pode’, é que compreendi.”

“Yu também era um sábio; não é que não quisesse, é que não sabia como. Dança com armas não era seu ponto forte.”

“Quando assumi o trono, com as guerras no noroeste e as invasões constantes dos russos, percebi ainda mais nuances. Se fosse o Grande Ancestral, ele traria cem mil soldados à cordilheira em um ano.”

“Na arte da guerra, estou longe do meu ancestral; entendo o essencial, mas nada se compara. Achas que nesta campanha, os rebeldes se renderão?”

Liu Yü quase deixou escapar: “Majestade não é hábil em comandar tropas, mas é excelente em comandar generais...” Estava a ponto de proferir a primeira palavra, mas quase mordeu a língua e conteve o restante. Não só seria um mau agouro, mas era uma afronta.

Embora, mesmo que dissesse, o imperador não se enfureceria, poderia sentir-se ofendido. Suando frio, Liu Yü pensava velozmente, tentando captar a intenção do imperador, mas não sabia se era realmente o que esperava.

Arriscou!

“Majestade, talvez Yu não soubesse dançar com armas, mas entre os ministros certamente há quem saiba. Se os rebeldes voltarem e virem a dança repetida, pensarão que Yu também sabe, e se renderão.”

“O império tem sua própria cultura; sabe-se que sob o céu tudo pertence ao rei, e à margem de cada terra reside um súdito. Majestade só precisa governar com tranquilidade; os ministros desempenharão seus papéis. Basta coordenar, permitir que cada um dê o melhor de si, e tudo será mérito do príncipe.”

“Khalkha Mongol é um povo externo, desconhece a civilização. Temem o poder, mas não respeitam a virtude; escolhem seus líderes pela força, não pela moral, e desconhecem o significado de governar com serenidade e cada um cumprir seu dever. O que os submete é a força individual, não a cultura de um país.”

“Para lidar com povos externos, não se pode aplicar o pensamento dos súditos internos; Majestade deve mostrar que possui força abundante. Após conquistá-los, pode iniciar a educação.”

“Peço humildemente... que Majestade organize as tropas e comande no campo. Nós, ministros, seremos conselheiros, elaborando variados planos; a escolha cabe a Majestade.”

“Assim, ao conquistar a cidade, os Khalkha reconhecerão a força de Majestade, rendendo-se de corpo e alma; os soldados admirarão sua astúcia e terão profundo respeito.”

“Majestade poderá, futuramente, criar um estado-maior, onde conselheiros planejem avanços, logística, batalhas. Majestade decide, orienta os soldados, e todos saberão de sua destreza militar. Os soldados reconhecerão o talento de Majestade, admirando-o sem saber quem são seus generais.”

Discretamente, Liu Yü lançou um olhar aos pés do imperador e pensou: será que todos os imperadores trabalham tanto assim?

Se não sabe bem guerrear, mas quer que o exército pense que é feroz, por que não diz direto? Precisa de tantos rodeios, e ainda de súditos implorando por permissão...

Mas não sabia se era realmente isso que o imperador queria dizer.

Li Gan fixou o olhar na nuca de Liu Yü por alguns instantes, pensando: és perspicaz. Não és rígido, sabes adaptar-te. Saber adaptar-se facilita tudo.

Mas não aceitou imediatamente, preferindo perguntar: “Na Dinastia Song, usava-se mapas imperiais como formação; os soldados não ousavam ultrapassar, resultando em derrotas frequentes. Como evitar isso?”

“Majestade, se estiver na linha de frente, pode reunir os principais generais e conselheiros e decidir táticas. Se não estiver, limita-se à estratégia, sem se envolver nos detalhes de batalha. Agora, estando à frente, deve comandar pessoalmente, orientar o ataque para elevar o moral; ao ver Majestade apontando tropas e formações, a bravura se multiplicará. Ao conquistar a cidade, os soldados aclamarão, e os Khalkha reconhecerão a capacidade de Majestade.”

Li Gan sorriu, satisfeito. Era exatamente o que desejava.

Seu objetivo ao liderar pessoalmente era facilitar a submissão dos Khalkha após a guerra e também consolidar prestígio entre as tropas.

Mas, na primeira batalha, não conseguiu o prestígio desejado. Li Gan sabia de suas limitações; não era capaz de comandar micro operações no campo.

Liu Yü lutara bem no leste; se ele sugerisse estratégias e Li Gan assumisse o crédito como comandante, o efeito seria excelente.

Só que, assim, o mérito de Liu Yü ficaria obscurecido. Embora glória e desgraça sejam dádivas do soberano, não era correto exigir que o súdito cedesse méritos.

Como Liu Yü fora perspicaz e sugeriu de bom grado, tudo simplificou.

Quanto ao mérito, Li Gan o guardaria na memória. Embora Liu Yü não recebesse o crédito desta vez, bastava que, no futuro, não se gabasse dizendo “foi eu quem comandou a batalha em Buryar”, e poderia ser recompensado gradualmente.

Vendo Liu Yü tão sensato, Li Gan não podia concordar de imediato, para não parecer ansioso; assumiu um pequeno erro, dizendo: “Pensei em te colocar à frente, já que lutaste bem no leste, mas os Duques de E e Jing disseram que és jovem, e os soldados talvez não aceitem.”

Liu Yü inclinou-se: “Os Duques de Jing e E têm razão. Sou jovem, apenas um nobre, sem cargo oficial, como poderia conquistar o respeito dos soldados? Embora tenha alguma noção estratégica, peço permissão para atuar como conselheiro, elaborando planos de ataque, cabendo a Majestade decidir e transmitir aos soldados. Assim, certamente conquistaremos a fortaleza.”

Li Gan concordou: “De fato, foi falta de consideração minha. Levanta-te. Leva alguns homens ao oeste, observa a fortaleza russa e propõe estratégias de ataque.”

“Obrigado, Majestade.”

“Ah, sobre o traje francês, lembre-se de não se aproximar demais da fortaleza russa. Os franceses têm pele e olhos diferentes dos nossos; se chegar perto, os russos notarão. Quanto ao rei da Polônia, redija logo um documento para o Duque de Qi usar nas negociações.”

Li Gan proferiu duas obviedades. Todos sabem que disfarçar-se de ocidental exige distância, para não revelar o rosto e os olhos. Mas essas palavras deixaram Liu Yü muito feliz: significava que Li Gan aceitara seu plano, dispensando novas discussões, ao menos reservando uma brecha para o futuro.

Pensando, Liu Yü sentiu-se vitorioso.

Sua conquista no leste já era suficiente. Não podia realmente ser o comandante aqui, receber um título aos dezessete ou dezoito anos.

As ações no leste lhe garantiam um posto de alto nível entre os nobres militares. Com sua idade e origem, já era impressionante; seguindo o caminho normal, subiria mais rápido que os demais.

Os méritos do oeste, melhor não buscar. Se o imperador quer consolidar prestígio, deixe-o fazê-lo. Dizem que a dívida de favores é a mais difícil de quitar; fazer o imperador lhe dever um favor trará mais benefícios que um mérito militar.

Se fosse imprudente, mesmo conquistando a cidade e sendo o principal herói aos dezessete ou dezoito anos, depois teria dificuldades para avançar.

Ao recuar agora, o caminho futuro será mais longo.

Pensando bem, o imperador também lucrará.

Promover alguém é uma questão pública; prestígio militar é um patrimônio pessoal do imperador.

Trocar um instrumento público por um bem privado é um negócio perfeito.

Não é um acordo vantajoso para ambos?

Lembrando-se da pergunta do imperador, Liu Yü respirou fundo e pensou: se tivesse dito naquela hora “Majestade não sabe comandar tropas, mas sabe comandar generais”, talvez o imperador pensasse: “Então vá comandar você mesmo, quero ver se consegue ser um Han Xin.”

“Maldição, imperadores nunca são boa gente”, murmurou, lançando um olhar furtivo à tenda imperial amarela, decidido a tratar logo dos assuntos. No futuro, jamais se envolveria na corte; sempre que possível, preferiria atuar fora, longe dos jogos de poder, pois nessas intrigas, a morte chega sem aviso.