Capítulo Sessenta e Seis: Reconhecimento

Anunciar vitórias e reivindicar méritos não é como furtar a esposa alheia; não há necessidade de falar em voz baixa ou se conter. O cavaleiro que trazia as boas novas desejava romper a própria garganta aos berros, temendo que o acampamento não ouvisse.

O som metálico das armaduras ressoou, e todos os nobres veteranos presentes na tenda principal do acampamento se levantaram. Os mais idosos até limparam os ouvidos, receosos de terem entendido errado.

Os generais trocaram olhares, cada qual demonstrando incredulidade. Seria verdade?

Deixando de lado o impacto daquela batalha sobre o panorama geral da guerra, se fosse verdade...

Sem artilharia, sem armaduras, atacaram uma fortaleza, em menor número, enfrentando muitos, todos participando do combate. Centenas de inimigos mortos, centenas de prisioneiros, além de capturar o filho adotivo do rei russo, uma conquista excepcional.

Segundo as regras do sistema de méritos, uma batalha entre mil homens conta como uma base, mérito de combate vale três pontos, mérito de captura outros três, execuções, captura de oficiais e tomada de cidades têm contagem à parte.

Calculando rapidamente, seriam ao menos oito méritos!

Se for verdade, após a verificação completa do responsável pelas premiações, apenas por esta batalha, Liu Shouchang passaria de um simples guarda sem méritos para um comandante de carros leves de quarto grau?

Um comandante de carros leves com oito méritos aos dezessete, dezoito anos?

Surpresos, os veteranos levantaram-se e se posicionaram ao lado do imperador, acompanhando-o enquanto ele deixava a tenda principal.

O cavaleiro, seguindo o protocolo, ajoelhou-se sobre um joelho, altivo e firme, não abaixando a cabeça nem segurando a carta de vitória com as duas mãos, mas sim erguendo a bandeira azul das boas novas com a mão esquerda e mantendo a carta na altura do peito com a direita.

O mordomo imperial aproximou-se, recebendo a carta das boas novas com ambas as mãos; só então o cavaleiro baixou a bandeira, mudando para a saudação militar perante o imperador.

Li Gan não olhou a carta; sabia que, estando na linha de frente, nem mesmo um duque ousaria forjar uma notícia de vitória, quanto mais um simples guarda.

— Onde está Liu Shouchang agora?

— Majestade, o senhor Liu retomou a fortaleza de Muluhan na montanha, emboscou as tropas russas que vinham do alto curso, deduziu que a fortaleza do alto curso estaria desguarnecida e partiu imediatamente para atacá-la. Ele já está subindo pelo rio, rumo ao acampamento de Huli Ping.

— O mapa!

Ao sinal do imperador, o mordomo trouxe um mapa, desenrolado por outros auxiliares. Era o mapa da bacia do Amur, conquistado por Liu Yu de Bering.

Huli Ping, nome que não aparecia no mapa original em russo. Ali era, nos tempos modernos, Heihe, ou ainda Hailanpao.

O cavaleiro, lembrando as instruções de Liu Yu, antecipou-se ao imperador e prosseguiu:

— O senhor Liu afirmou que a maior cidade russa ao norte é Yakutsk. O auxílio militar virá de lá.

— Huli Ping encontra-se na confluência do Amur e do Jingqili. O Jingqili flui de norte a sul, sendo o maior afluente da margem esquerda do Amur. Se os russos quiserem enviar reforços ao sul, terão de seguir pelo Jingqili, descendo o rio. Se tomarmos Huli Ping, as tropas de Yakutsk estarão isoladas.

— Além disso, de Huli Ping ao oeste, subindo pelo rio Fabela, após quarenta li pelo desfiladeiro das montanhas Xiaoxing’an, chega-se à guarnição de Muli Ji. Assim, cortamos o suporte russo de ambos os lados, impedindo que agrupem forças para resistir.

— Por fim, ao tomar Huli Ping, a flotilha do Songhua pode subir ao alto Amur. Com o vento leste, transportamos suprimentos e soldados. Mesmo no inverno, usando o rio congelado como estrada, trenós de cães e veados como meio de transporte, unindo as tribos, recompensando e concedendo favores, podemos garantir a logística.

Enquanto o cavaleiro relatava, Li Gan movia o dedo pelo mapa, e os veteranos assentiam.

A fortaleza de Muli Ji, ainda não tomada, ficava de fato próxima a Huli Ping; basta atravessar o desfiladeiro de quarenta li para alcançar um afluente do Amur.

Li Gan, ao ver a clareza do cavaleiro, apreciou que, ainda que fosse apenas uma transmissão, ele soubesse explicar tudo com precisão.

Desviou o olhar do mapa, ciente de sua própria vantagem.

Como imperador, às vezes bastava perguntar o nome de um soldado para causar gratidão eterna, digna de um banquete de reconhecimento.

A extrema desigualdade do sistema tornava o custo de conceder favores muito baixo para os poderosos.

— Levante-se. Quem é você? Qual sua posição?

O cavaleiro, de repente, ajoelhou-se com ambos os joelhos, batendo a testa no chão:

— Majestade... Sou um homem comum, filho do comandante do Departamento de Defesa de Hantoli, que o senhor perdoou por seus crimes. Meu nome é Du Feng. Jamais esquecerei Vossa graça; só servindo fielmente ao país poderei retribuir um décimo de Vossa benevolência.

Li Gan ficou surpreso; personagens menores como ele não costumava lembrar.

Mas o caso era recente, e logo recordou: aquele jovem selvagem que fora capturado por Liu Yu ao tentar assaltar uma “caravana”, e que quase obrigou seu pai a apostar com as tropas.

— Estudar é caminho para o conhecimento, agir é caminho para a virtude, sentir vergonha é caminho para a coragem. Você, mesmo no exército da fronteira, buscou aprender com esforço, mostrando algum conhecimento; ao recuperar o canhão para lavar a vergonha, mostrou alguma coragem. Fiel ao país, espero que aja e compreenda a virtude e a coragem.

— Pelo mérito anterior de recuperar o canhão, recompensa: uniforme militar, chapéu de oficial, faixa vermelha.

— Obrigado, Majestade!

Du Feng bateu a cabeça no chão com força, tomado de alegria.

Era ambicioso, desejava escapar da vida árida da fronteira, e agora, tendo recebido um prêmio imperial, estava tão feliz que quase desmaiou.

Recitou mentalmente as palavras do imperador, decidido a agir, a agir, como lhe fora aconselhado.

No entanto... Liu Yu mandou que eu aprendesse navegação e cartografia com aquele estrangeiro, buscando um caminho novo; afinal, devo ou não aprender? Agora que o imperador sabe meu nome e me recompensou, será necessário seguir outro caminho?

Pensando nisso enquanto batia cabeça, só parou quando o mestre de cerimônias indicou que já era suficiente, seguindo então o mordomo para receber a recompensa, meio atordoado.

Na tenda principal, Li Gan leu a carta de vitória e o relato da batalha escritos por Liu Yu, mandando o mordomo distribuir aos generais do acampamento.

Com mapas e ilustrações, era fácil de entender.

— O que acham?

O marquês de Zichuan, Xie Wuji, assentiu, elogiando:

— Atraiu pelo benefício, tomou pela confusão. Soube mostrar fraqueza e força, usar táticas em cadeia, alternando entre real e ilusório. Liu Yu, tão jovem, já domina a arte da guerra, admirável. Foi uma batalha astuta.

— Antes, eu temia que Liu Shouchang, inexperiente em combate, acabasse como Ma Youchang. Agora percebo que Vossa Majestade soube reconhecer o talento.

Li Gan concordou, olhando para os demais. O duque de E, Li Jius, interveio:

— Concordo com o marquês, mas não totalmente.

— Ah? Diga sua opinião.

O duque de E pensou por um instante e disse:

— Embora pareça que Liu Yu só venceu por astúcia, não é bem assim.

— O “Novo Livro de Mengde” diz: quando somos dois e o inimigo um, uma tática é direta, a outra é indireta. Isso é apenas um esboço.

— Sun Tzu diz: toda batalha alterna entre o direto e o indireto, suas variações são infinitas; um gera o outro, como um ciclo sem fim, impossível esgotar. Por isso, nos debates da dinastia Tang, afirmava-se: nossa ação direta deve parecer indireta ao inimigo, e a indireta, parecer direta; essa é a arte de moldar o adversário. Usar o indireto como direto, o direto como indireto, mutações imprevisíveis, essa é a essência do invisível.

— Desde sempre, vencer depende da alternância entre o direto e o indireto.

— Liu Yu cavou túneis, trincheiras, montou posições de artilharia falsas. Isso é indireto.

— Porém, aos olhos do filho adotivo do rei russo, era força direta.

— Liu Yu se autodenomina “unir Oriente e Ocidente para buscar superação”, orgulha-se de dominar o conhecimento ocidental como ninguém. Embora soe juvenil, não é totalmente vã.

— Se cavar túneis e trincheiras não assustasse o filho do rei russo, experiente em batalhas, ele jamais pensaria em abandonar a fortaleza.

— Se o direto não vence, o indireto é inútil. Se “força direta” não ameaça o inimigo, como o “indireto” funcionaria?

— Quem conhece superficialmente a arte militar tende a valorizar o indireto, desprezando o direto, buscando o invisível. Por isso, jovens e letrados preferem táticas mirabolantes, mas caem em superficialidade, sem entender o fundo da questão.

— Se o direto não consegue atacar ou defender, como usar o indireto? Por exemplo, na defesa central e ataque pelas alas: centro é direto, alas são indiretas. Se o centro não sustenta, só usar as alas leva à derrota.

— Outro exemplo, na batalha de Sarhu, mesmo com múltiplos ataques, se Liu Ting tivesse resistido três dias sem colapsar, o cerco de Nurhaci seria revertido por Yang Hao.

— Em suma, só com a força direta é possível usar o indireto. Se as tropas da dinastia Ming enfrentassem as tropas de elite de Li Tang ou do exército de Anxi, mesmo com mil táticas, não venceriam.

— O mesmo vale para Liu Yu. Se não tivesse meios de atacar a fortaleza, o filho do rei russo não fugiria, nem seria capturado no rio. Suas técnicas de ataque não foram plenamente usadas, mas eram eficazes, permitindo simular o direto e operar o indireto.

— Antes, ao ver seus desenhos de ataque a redutos, trincheiras em ziguezague, achei conversa de Zhao Kuo. Mas, em batalha, só o inimigo pode confirmar a eficácia. O filho do rei russo fugir é a maior confirmação das táticas de Liu Yu.

— O marquês só viu astúcia, mas não percebeu a genialidade das táticas de ataque. Não foi uma batalha astuta, mas um combate digno e frontal.

Essas palavras tocaram Li Gan profundamente.

Parecia que Liu Yu vencera por astúcia, levando a pensar que qualquer um poderia repetir o feito, bastando inteligência.

Mas, na verdade, o ponto crucial da vitória foram as trincheiras cavadas fora da fortaleza.

Graças a elas, os defensores perderam totalmente o moral, ao verem os navios inimigos, pensaram imediatamente em fugir.

Antes, Li Gan não duvidava das táticas de Liu Yu, apenas achava difícil aplicá-las estrategicamente, supondo que tomariam muito tempo. Agora, com a dificuldade no ataque à fortaleza de Muli Ji e o avanço de Liu Yu nas escavações, comprovou-se que assustaram o filho do rei russo, mostrando eficácia.

Será que ele teria capacidade, diante dos líderes de Khalkha Mongólia, de realizar um ataque retumbante, capaz de impressionar os mongóis?

— As palavras do duque de E concordam plenamente com meu pensamento. A estratégia da corte era atacar pelo oeste e defender o leste, mas o jovem Liu revelou grande bravura no leste. Quero enviar a flotilha do Songhua ao Amur, atacar Huli Ping de ambos os lados e impedir os reforços de Yakutsk; depois, trazer Liu Yu para o oeste, como vanguarda no ataque às fortificações. O que pensam?