Capítulo 107: Confronto de inteligência e coragem, o primeiro título do torneio itinerante

PS: Os resultados das primeiras assinaturas foram ótimos, hoje vou adicionar mais um capítulo, já atualizei cerca de dezessete mil palavras, nunca escrevi tanto assim na vida! Agora minha cabeça está confusa. Preciso me recuperar, amanhã vou tentar bater mais dez mil palavras!

Durante a pausa entre sets, Chen Ran bebia água e agitava os braços, incentivando o público a se animar, tornando o ambiente mais fervoroso. Desta vez, seu gesto de incitação não era dirigido aos tailandeses, mas sim aos espectadores chineses.

Chen Ran liderava por 6 a 5 e era seu turno de sacar, a vitória estava ao alcance. Ele precisava do entusiasmo da torcida para se impulsionar e conquistar o último game de uma vez por todas.

— Haha, Chen Ran já começou a mexer com as emoções do público.

Zhan Jun respirou fundo, admirado:

— Sua força mental é incrível, neste estágio ainda ousa fazer isso!

Ao lado, Hu Litao também comentou:

— A vitória está diante de seus olhos, o título também. A maioria dos jogadores, neste momento, estaria focada em como preparar seu game de saque.

— Pois é, ele realmente tem algo de diferente.

— Professor Zhan Jun... — Hu Litao chamou suavemente.

— Sim?

— Como o único comentarista premiado do país em futebol e tênis, poderia comentar sobre as diferenças entre esses esportes?

— A diferença é... — Zhan Jun fez uma pausa — O tênis é um esporte individual, a glória da vitória pertence apenas a você, assim como a pressão e o sofrimento da derrota são suportados sozinho.

— Se o futebol é o ápice do esporte coletivo, o tênis é o ápice do esporte individual!

— O ápice do esporte individual... — Hu Litao repetiu, com os olhos brilhando — A descrição do professor Zhan Jun é realmente perfeita.

Seja nas partidas de melhor de três sets dos torneios, ou nas batalhas épicas de cinco sets dos Grand Slams, são provações extremas à força de vontade e ao físico dos jogadores.

— Está começando o décimo segundo game.

— Vamos aguardar para ver se o primeiro título de um torneio internacional de tênis para a China está prestes a chegar.

Como comentarista principal, Zhan Jun precisava controlar sua emoção. Antes do resultado, não era adequado se entregar à comemoração.

— Calma, preciso me acalmar... — Hu Litao murmurou — Por que, se é Chen Ran quem está jogando, sinto-me mais nervoso que ele?

— Por isso ele pode ser um excelente atleta, e você não — Zhan Jun, concentrado na tela, respondeu sem virar a cabeça.

Aplausos cada vez mais intensos ecoavam pelo estádio. Muitos espectadores chineses prendiam a respiração, alguns até cobriam os olhos com as mãos.

— Se eu vencer este game de saque, sou campeão!

Chen Ran sentia o coração acelerar, a respiração um pouco ofegante. O primeiro título de sua carreira parecia estar ao alcance.

Ele quis levantar o ânimo do público justamente para aliviar a própria tensão.

Srichaphan já estava sério em quadra, decidido a lutar até o fim.

Não é à toa que ele é o mais forte tenista da Ásia; em poucos minutos ajustou seu estado mental.

Mas Chen Ran não queria um terceiro set, nem um tie-break.

Esta oportunidade única precisava ser aproveitada com firmeza.

— Certo, ainda tenho um tempo médico disponível! O adversário já usou o dele, por que não usar o meu? — Um lampejo de ideia surgiu em sua mente.

No final do terceiro game do segundo set, Srichaphan também pediu tempo médico.

Segundo as regras da ATP, cada jogador pode solicitar um tempo médico de três minutos por partida, apenas durante as pausas entre games ou sets.

— Juiz, preciso de um tempo médico! — Chen Ran sinalizou diretamente para o árbitro.

Utilizar inteligentemente as regras faz parte do jogo; atletas chineses, por serem muito honestos, muitas vezes sofrem desvantagens em competições internacionais.

O árbitro olhou Chen Ran de forma ligeiramente complexa e assentiu.

Ele já tinha experiência, sabia exatamente o que Chen Ran pretendia.

Normalmente, só jogadores veteranos da ATP utilizam tempo médico em momentos cruciais; é raro ver alguém tão jovem fazer isso.

Jovens recém-chegados ao circuito profissional costumam ser mais ingênuos, focados apenas em jogar, sem tantas estratégias.

Só depois de alguns anos, aprendem os truques, sofrem algumas derrotas, e percebem que competir é muito mais que apenas jogar.

— Está bem, você tem três minutos! — O árbitro alertou Chen Ran.

Srichaphan ficou visivelmente descontente.

Por que não pediu o tempo médico ao fim do décimo primeiro game, e sim agora, com o décimo segundo prestes a começar?

Está tentando desestabilizar o adversário?

O árbitro abriu as mãos, resignado:

— São as regras da ATP, Chen Ran não violou nada!

Os tailandeses presentes imediatamente vaiaram, acompanhando com xingamentos que há tempos não se ouviam.

Chen Ran ignorou as vaias e o descontentamento de Srichaphan, deitou-se prontamente no chão.

A equipe médica designada pelo comitê organizador começou a massageá-lo.

Chen Ran pediu massagem nos braços e pernas, realizada por uma jovem loira de aparência marcante.

Claro, ela era uma profissional, e Chen Ran não tinha tempo para admirar a beleza durante a partida.

— Hum, confortável...

— Boa pressão...

Ele murmurou suavemente, sentindo o corpo relaxar.

Os três minutos de pausa passaram rápido.

Chen Ran pegou a raquete e entrou em quadra energizado.

O tempo médico foi realmente oportuno, o desconforto muscular desapareceu.

Por outro lado, Srichaphan, que estava pronto para lutar até o fim, perdeu parte do ímpeto devido ao ocorrido.

Chen Ran bateu algumas bolas, lançou o saque.

Com uma explosão de força, golpeou a bola com toda a energia!

ACE!

O saque de Chen Ran alcançou 215 km/h.

15:0.

A pausa médica permitiu que ele atingisse seu melhor nível no saque.

No segundo ponto, Srichaphan conseguiu tocar na bola, mas devolveu fora.

30:0.

No terceiro ponto, Chen Ran sacou com qualidade.

Srichaphan, em esforço máximo, devolveu, mas Chen Ran, buscando um ângulo excessivo, mandou para fora.

30:15.

No quarto saque, Chen Ran usou a tática de saque e voleio, conseguindo um belo ponto na rede.

O game point do décimo segundo game, o set point do segundo set, o match point da partida, chegavam juntos!

Naquele momento, o estádio, com mais de dez mil pessoas, ficou assustadoramente silencioso.

Todos sabiam que o ponto decisivo estava por vir.

O jovem prodígio do tênis chinês estava a um passo do título.

— Finalmente, o match point...

— Quantos estarão assistindo minha partida na China agora? Deve ser muita gente.

— Espero que, após esta batalha, muitos se apaixonem pelo tênis, esse belo esporte.

Chen Ran lançou novamente a bola amarela e verde.

Flexionou os joelhos, impulsionou-se!

Como uma cebola puxada na terra seca, golpeou a bola.

Desta vez, Srichaphan mostrou coragem e determinação, antecipou o movimento, deslocou-se, preparou um swing curto, usando a força do saque de Chen Ran para devolver a bola.

Velocidade e ângulo excelentes.

A bola traçou uma linha longa, ameaçadora.

Tac-tac—

Chen Ran imediatamente acelerou, executando um belo deslize—algo mais difícil em quadra dura do que no saibro.

Naquele instante, seus músculos estavam completamente tensionados, uma força avassaladora emanava de seu braço.

Com um giro e um golpe, parecia que uma explosão de energia se derramava sobre a bola.

Rápido como um raio, a bola percorreu uma linha reta de pequeno ângulo, bateu dentro da quadra e saltou para os painéis de publicidade.

A tela eletrônica brilhou, o placar mudou para 7:5, o resultado geral ficou 2:0.

— Venci!

Chen Ran ergueu os braços, uma mão fechada em punho, a outra segurando a raquete.

O primeiro título de torneio internacional finalmente era seu!

(Fim do capítulo)