Capítulo 106: Se você perder a oportunidade, será punido (sexta atualização)

Como era de se esperar, as reclamações de Chen Ran não surtiram efeito, nem mesmo os avisos do árbitro. Só quando Paradorn Srichaphan interveio pessoalmente é que a situação começou a se resolver. Aqueles tailandeses barulhentos finalmente se aquietaram. Não eram tolos, perceberam que as vaias não afetavam em nada Chen Ran, mas, ao contrário, prejudicavam seriamente Srichaphan. Assim, quando teve início o segundo set, o clima na quadra voltou ao que era no começo da partida. O público deixou de tumultuar, tornando-se silencioso.

Srichaphan conseguiu recuperar sua forma e já não parecia tão perdido quanto no primeiro set. O tênis é mesmo assim; basta uma pequena oscilação no desempenho do atleta para que o resultado mude radicalmente. Mesmo que você vença o primeiro set com um placar avassalador de 6 a 0, no segundo pode facilmente enfrentar uma reação feroz do adversário.

Sabendo que sua técnica junto à rede era inferior à de Chen Ran, Srichaphan optou por evitar esse tipo de jogada, preferindo explorar seus pontos fortes e minimizar as fraquezas. Bang! Mais um saque potente e de ângulo difícil por parte de Srichaphan! Embora Chen Ran estivesse em sua melhor forma física, tentou devolver a bola apenas para ouvir o grito do árbitro:

— Fora!

A habilidade de Chen Ran em devolver saques era boa o suficiente para evitar muitos aces de Srichaphan, mas ainda assim perdeu alguns pontos diretos no saque do adversário.

— Por pouco! — Chen Ran bateu levemente com a raquete na perna, visivelmente frustrado.

Desde o início do segundo set, a porcentagem de acerto no primeiro saque de Srichaphan havia melhorado consideravelmente. Para um tenista masculino, garantir os próprios games de saque depende muito do sucesso no primeiro serviço, já que, ao recorrer ao segundo, as chances de pontuar diminuem bastante.

Bang! Outro saque forte. Embora a velocidade da bola de Srichaphan não se comparasse à de Isner ou Safin, compensava com uma precisão de trajetória notável.

Isso dificultava a qualidade das devoluções de Chen Ran, que acabava ficando em situação desfavorável durante os ralis. Srichaphan aproveitou a oportunidade e aplicou um smash poderoso. Em termos de força, o robusto tailandês não ficava atrás dos jogadores europeus ou americanos.

Chen Ran até tentou algumas investidas arriscadas na rede, mas Srichaphan estava sempre atento e conseguiu neutralizar todas. Conhecendo bem suas limitações técnicas, o adversário desistiu de atacar primeiro pela rede.

Assim, a partida entrou num impasse. O equilíbrio se manteve até o 5 a 4, quando Srichaphan, sem enfrentar ameaças de quebra de serviço, confirmou seu game com tranquilidade.

Era a vez de Chen Ran sacar. Ele percebeu claramente uma mudança no olhar de Srichaphan, que demonstrava uma atitude de tudo ou nada.

O adversário, evidentemente, queria quebrar-lhe o serviço, em vez de deixar o placar empatar em 5 a 5 e levar o set ao tie-break.

Em 30 a 30, com uma defesa impenetrável, Srichaphan forçou um erro de Chen Ran, que mandou a bola para fora da linha de fundo. O adversário conquistava assim seu segundo break point no set.

Em 30 a 40, Chen Ran salvou o ponto com um ataque em ângulo aberto, seguido de uma direita reta, revertendo o break point. Mais uma vez, igualdade no placar.

A partir daí, os dois travaram uma verdadeira batalha. Srichaphan desperdiçou quatro break points — que também representavam quatro set points — e Chen Ran, por sua vez, perdeu duas oportunidades de confirmar o serviço.

Na sétima vez em que empataram, o game já durava mais de vinte minutos, sem que se definisse um vencedor. Em seguida, Chen Ran venceu um rali de vinte e sete trocas, encerrado por um erro de Srichaphan, que mandou a bola na rede. Era a terceira vez que Chen Ran tinha a chance de fechar o game.

— Ufa… — Chen Ran respirou fundo, batendo lentamente na bola.

Quando lançou a bola para o alto, sentiu uma gota de suor escorrendo da testa, prestes a entrar nos olhos. Imediatamente, apanhou a bola e gesticulou ao árbitro, pedindo para repetir o saque.

— Mais um truque psicológico? — pensou Srichaphan de imediato. Mas a regra permitia, nada a contestar.

Chen Ran, porém, não tinha tal intenção. Usou o cotovelo para enxugar o suor do rosto. Comparado ao início do jogo, seu desempenho no saque havia caído um pouco, tornando mais difícil conseguir um ace ou um ponto direto.

— Se eu ganhar este ponto, vamos ao décimo primeiro game. Se perder, é terceiro set — ponderou.

Chen Ran analisou discretamente a posição de Srichaphan, que estava um pouco deslocado para o lado do backhand.

Num instante, inúmeras ideias passaram pela cabeça de Chen Ran, mas rapidamente ele tomou uma decisão. Jogou a bola para cima, impulsionou-se, girou o corpo e finalmente golpeou a raquete. Todos os movimentos fluíram de maneira natural, sem hesitações.

Mandou o saque para o lado interno da segunda área, tentando pressionar o backhand adversário. Apesar de não ser muito veloz, o saque tinha boa precisão de ângulo e ponto de queda.

Naquele momento, Srichaphan estava em ótima forma para devolver. Rapidamente se deslocou lateralmente, encontrando uma excelente posição para o golpe. Com aparente simplicidade, bateu a bola para o grande triângulo da linha de fundo, rasteira e baixa.

Chen Ran já estava preparado. Ao devolver a bola, imprimiu muita força e rotação, tornando difícil a resposta de Srichaphan, que acabou devolvendo uma bola alta, em arco e profunda.

Logo após o golpe, Srichaphan voltou para o centro, aguardando o ataque inevitável. Sabia que sua devolução não fora das melhores, permitindo ao adversário um ataque feroz.

Chen Ran percebeu a oportunidade e não hesitou: cravou um smash direcionado ao backhand de Srichaphan. Este ainda conseguiu se defender, mas Chen Ran continuou pressionando, obrigando-o a recuar cada vez mais.

Sob uma sequência de ataques furiosos, Srichaphan finalmente perdeu o ponto. O placar empatava novamente em 5 a 5.

A partida continuava tensa, mas, ao confirmar esse game, Chen Ran parecia ter inclinado a balança da vitória para seu lado. Srichaphan já perdera quatro chances de quebra — todas set points —, e a confiança arduamente conquistada parecia se esvair rapidamente.

Srichaphan sacou. Primeiro saque falhou! Sua taxa de acerto no primeiro serviço estava diminuindo.

Ao enfrentar o segundo saque, Chen Ran rapidamente se posicionou, corpo tenso como uma flecha prestes a ser disparada, e executou um backhand de duas mãos direto no canto morto.

— Excelente jogada! Srichaphan claramente está abalado, e isso se reflete até no saque! — exclamou o comentarista João Zhen, empolgado.

Em quadra, Chen Ran aplicou uma curta e interceptou na rede, conquistando mais um ponto.

No décimo primeiro game, rapidamente o placar indicou 15 a 40; Chen Ran tinha dois break points.

— No tênis, ou em qualquer esporte, quem desperdiça oportunidades acaba sendo punido! Agora é a vez de Chen Ran ter chance de quebrar o saque! — comentou o narrador.

Segundos depois, o estúdio de transmissão do canal C5 explodiu em aplausos. Um dos golpes de Chen Ran bateu na fita da rede e caiu, trôpego, na quadra adversária.

Ponto de sorte! Chen Ran quebrou o serviço, alcançando 6 a 5 e virando o placar.

...

(Fim do capítulo)