Capítulo Noventa e Quatro: O Encontro

O homem de olhos verdes partiu junto com três cadáveres, e menos de meia hora depois, Kong Qingyun chegou apressado ao local para encontrar-se com Guan Luoyang.

— Como pode ser que Yandu tenha tomado a iniciativa? Desafiar alguém assim, ele não faz há sete ou oito anos — comentou Kong Qingyun na sala da zona subterrânea, iluminada intensamente pelo lustre quadrado. Seu rosto permanecia sereno, mas os olhos denunciavam certa inquietação.

Guan Luoyang, sem pressa, serviu-lhe uma xícara de chá: — Eu já eliminei um grupo de seus subordinados antes, usando a fachada de Tao Zhu do sudoeste para despistar. Mas só agora eles reagiram, bem mais devagar do que eu esperava.

Kong Qingyun pegou o chá, agradeceu e ponderou: — Meu receio é que o desafio tenha vindo tão oportunamente porque talvez Yandu tenha feito acordos secretos com as outras três famílias de Singapura e Malásia. Ele nos prende, e as três atacam juntas.

— Haha, e o que há de ruim nisso? O mundo só conhece mil dias de ladrão, nunca mil dias de vigilante — Guan Luoyang encheu sua própria xícara, assoprou o vapor e provou calmamente. — Você diz que eles talvez estejam aliados, então vamos transformar essa possibilidade em certeza.

Kong Qingyun compreendeu: — Entendo. Já que é inevitável, melhor aproveitar a correnteza e conquistar mais iniciativa. Com a data marcada para 19 de setembro, você escolhe o local, podemos nos preparar melhor.

Guan Luoyang assentiu: — Exato. Mesmo que não tenham se comunicado, eu vou informar as três famílias.

— Compreendido, vou acionar a imprensa — respondeu Kong Qingyun, firme.

Assim, naquela tarde em que o desafio de Yandu chegou, a notícia de que ele enfrentaria Guan Luoyang espalhou-se abertamente pelos principais veículos.

A imprensa atuou com precisão: no primeiro dia, apenas rumores; no segundo, divulgaram a data exata, “19 de setembro”; no terceiro, começaram a apresentar Yandu e a Sociedade Hermandade de Shenzhou. Dos tabloides às mídias respeitadas, até chegar aos telejornais, a informação se propagou em escala.

Dias depois, não só Shu, o Grupo Longxiang e a Assembleia Chaotian receberam os dados, mas até entre a Torre Negra, muitos que não sabiam ficaram a par da novidade.

— Tio Sander também ligou, perguntando sobre isso — relatou o subordinado de Yandu no interior da residência no Parque dos Dinossauros. — Ele sugeriu, como no caso de Leopold, que deixássemos eles irem à frente para testar, já reuniu vários lutadores destemidos.

Yandu sorriu: — Agora eles vêm perguntar minha opinião, não é? Mas se já receberam lições da última vez e ainda ousam sugerir isso, será excesso de lealdade ou algo oculto?

O conselho máximo da Torre Negra tinha sete membros; Yandu, apesar de ser o de maior prestígio, era dos mais jovens. Tio Sander e seus pares se consideravam veteranos das tormentas, viram Yandu ascender, e frequentemente propunham “colaborações” dissimuladas, sempre buscando vantagens e reafirmando sua presença.

No passado, quando Leopold XVII desafiou Yandu, assim que desembarcou, foi alvo de assassinos enviados por eles, tentando feri-lo antes do duelo oficial. Porém, Leopold era alguém especial; seus guarda-costas bloquearam todas as tentativas, e ele chegou à casa de Yandu ileso.

Yandu voltou-se para a direita, perguntando: — Zhuojie, qual acha que é a verdadeira intenção deles?

Naquela casa, estavam vários membros influentes, incluindo Zhuojie, o homem de olhos verdes sentado à frente, responsável por entregar o desafio a Guan Luoyang.

Zhuojie franziu o cenho, falando cautelosamente: — Nos últimos anos, o presidente sempre recebeu desafios; agora, ao desafiar, Sander certamente tem outros planos. Se puderem avaliar Guan Luoyang, talvez também possam medir seu atual poder.

Yandu assentiu: — Muito bem, parece que já superou o pânico daquele dia.

Zhuojie demonstrou indignação: — Aquele homem me humilhou, não esquecerei, e não permitirei que aconteça de novo.

Ainda jovem, Zhuojie sempre foi destemido ao lado de Yandu, mas diante de Guan Luoyang, perdeu o controle e, mesmo após voltar ao país, sentiu-se abalado. Yandu, ao notar sua derrota, não o censurou, mas confiou a ele a investigação sobre Guan Luoyang. Enfrentando fotos e textos sobre o adversário diariamente, venceu finalmente o inexplicável temor.

Mas ao ouvir a declaração firme de Zhuojie, Yandu olhou para ele com um leve suspiro e balançou a cabeça.

— Você não entendeu. Em formação, aparência, experiência, não é inferior a ele. O motivo do seu temor é que não atingiu o mesmo grau de evolução.

— Por mais feroz que seja um coelho, diante de um elefante, só pode recuar. Não é sua culpa, mas não pense que já superou isso.

Zhuojie não concordava, mas não ousou contestar.

— Enfim, a menos que ele seja um cadáver, limite-se a estudá-lo nos documentos, evite o contato direto.

Yandu sabia valorizar talentos, mas se não podia esclarecer em poucas palavras, não se prolongava. Ordenou ao secretário: — Ligue para Lian Jin e Xia Jimin, diga que Sander está velho, não consegue cuidar do terreno, é hora de os jovens brilharem.

— E envie um testamento anônimo a Sander: sugira que, ao falecer, deixe metade dos bens ao filho mais novo, trinta por cento ao primogênito, vinte ao do meio. Por enquanto, só uma sugestão, entendeu?

O secretário inclinou-se, pronto para agir.

— Ouro, fezes, detalhes: ora indispensáveis como a brisa da vida, ora perturbam nossa paz — murmurou Yandu, sorvendo o remédio para o estômago, agora quase vazio. Olhou as marcas na tigela e resmungou.

— Tempo e lugar, metade cada um; justo. Mas por que nosso duelo deve ser exibido para a ignorância alheia?

Era o tema da reportagem do dia. A Sociedade Hermandade de Shenzhou prometia usar câmeras de alta definição e velocidade, trinta e duas drones, para gravar e transmitir o confronto entre Guan Luoyang e Yandu, com apoio de slow motion.

Yandu falou em tom interrogativo.

Zhuojie respondeu oportunamente: — Provavelmente para preparar terreno contra Shu, Longxiang e Chaotian...

Por manejar as informações sobre Guan Luoyang, Zhuojie conhecia bem o cenário de Singapura e Malásia, e suas palavras iam direto ao ponto.

— Entendi — Yandu pousou a tigela. — Ele, como Liu Jingtang, valoriza muito essas pessoas, embora de modo diferente. Onde estão os líderes dessas três famílias agora?

Zhuojie franziu mais o cenho. Ele podia usar a rede da Torre Negra para investigar, mas os chefes das três famílias eram cautelosos, e em tão pouco tempo, nada descobriram.

Então, o homem de cabelos encaracolados e uma orelha a menos, sentado à mesa ao lado, se pronunciou.

— Shu Ningzun e família mudaram para o hipódromo da Shu no fim do mês passado, depois para o campo de golfe há cinco dias.

— Long Yuexuan mora na livraria número dezesseis da Rua do Dragão, no bairro sudeste, desde vinte e seis de agosto.

— O velho An Shenfu, líder da Chaotian, e o braço direito Drusen, estão com o grupo no bairro central, na região de Nian Jiangnan.

Esse homem de uma orelha era o vice-presidente da Torre Negra, discreto, mais parecido com médico e técnico pessoal de Yandu do que com executivo.

Zhuojie já suspeitava que ele não era comum, mas jamais imaginou que soubesse os esconderijos dos três grandes de Singapura e Malásia.

Mais ainda, o vice se levantou e entregou um mapa de rotas: — Se quiser visitar as três casas seguidas, este é o caminho ideal. Já preparei helicóptero e lancha.

Yandu assentiu, abriu uma panela ao lado, pegou com os hashis uma galinha velha, cozida com dezessete ervas, e comeu até os ossos.

Depois, enxaguou a boca, vestiu um sobretudo e se ergueu.

Poucos minutos depois, um helicóptero partiu do fundo do Parque dos Dinossauros, chegou à praia, e o grupo embarcou numa lancha rumo ao território de Singapura e Malásia.

A primeira parada era o domínio do Grupo Longxiang, na Rua do Dragão.

Ao pisar ali, o sol quase se punha, o céu alaranjado, a luz rareando.

Yandu avançou com seu séquito, atraindo olhares por onde passava.

Ele era típico de Kalimantan Oriental: testa larga, arcadas proeminentes, sobrancelhas ralas, cabelo castanho robusto, nariz alto, maçãs do rosto levemente fundas. Fácil confundir com um europeu, mas vestia uma túnica branca de seda, calças pretas, meias brancas e sapatos negros.

Ao seu redor, todos trajavam roupas de alta costura, botas de couro ventiladas, moda refinada, luxo discreto.

O Grupo Longxiang era dono da área, e não podia deixar de reconhecer Yandu, figura frequente na TV.

Antes que chegassem à livraria, uma comitiva saiu ao encontro.

— Não imaginei que, buscando sossego, acabaria sendo procurado pelo senhor Yandu. A Torre Negra realmente é onipresente — sorriu Long Yuexuan diante da livraria. — Sei bem o motivo de sua visita. A Sociedade Hermandade de Shenzhou incomoda muita gente. Venham, entrem, vamos conversar.

— Está enganado — Yandu parou, e seu grupo também. Negou calmamente, mas com palavras que fizeram Long Yuexuan duvidar dos próprios ouvidos.

Yandu disse: — Vim para matar vocês.