Capítulo Noventa e Três: Uma Convocação Especial para o Duelo

Após resolver os assuntos do Grupo Tao Zhu no final de agosto, a Sociedade de Irmandade Shen Zhou, em setembro, parecia, aos olhos de todos, entrar num estado de desenvolvimento acelerado e estável. Vibrante e fulgurante como o nascer do sol, despertava admiração.

No entanto, nos bastidores, Guan Luoyang nunca se deixou acomodar ou relaxar. Além de se dedicar diariamente ao estudo de documentos e ao aprimoramento de sua própria prática, ele prestava especial atenção a aumentar o número de guerreiros aprimorados na Sociedade de Irmandade Shen Zhou.

Com o caminho aberto pelo Conselho do Sudoeste, e após a purga das forças obstinadas do Grupo Tao Zhu, uma grande quantidade de pessoas foi detida. Alguns hospitais aptos a realizar procedimentos de aprimoramento eliminaram uma série de reservas, dedicando-se durante esse período exclusivamente ao serviço da Sociedade de Irmandade Shen Zhou.

Sob o comando da Sociedade, o plano de formação da primeira leva de guerreiros aprimorados previa reunir ao menos cento e cinquenta pessoas. Contudo, até o momento, apenas vinte e três haviam completado o procedimento, superando o período de observação. Guan Luoyang reuniu esses vinte e três para guiá-los no treinamento.

Kong Qingyun, ao saber disso, enviou parte de sua equipe, querendo fortalecer a troca entre eles. Diferente dos membros da Sociedade, todos de cabelos curtos, coletes verdes e calças camufladas, os enviados da Equipe Fantasma eram muito mais variados em aparência.

Especialmente o vice-capitão Xu Ziping, cuja identidade pública era de vocalista de uma banda bastante conhecida em Porto Novo Malásia. Seu temperamento era realmente de um astro musical: cabelos desordenados, traços delicados, um brinco de diamante na orelha esquerda, e até mesmo seus braços mecânicos possuíam componentes finos e elegantes, sem qualquer aspecto agressivo. O revestimento cinza claro dos braços exibia, próximo aos ombros, o símbolo prateado da banda, conferindo-lhe um ar de extrema sofisticação.

O campo de treinamento preparado pela Sociedade era amplo, cercado por muros de três metros de altura, englobando uma pista de cor vermelha com oitocentos metros de extensão, e, ao centro, um gramado artificial verde. Fora da pista, havia um estande de tiro, caixa de areia, e uma quadra de basquete, entre outros.

Os recém-aprimorados estavam alinhados no gramado artificial, observando curiosamente o ambiente. Após a chegada dos membros da Equipe Fantasma, Guan Luoyang pediu aos demais que se dirigissem para lá, deixando apenas Xu Ziping.

“Li os materiais que Kong Qingyun enviou. Dentre todos, você tem as melhores qualidades. O método de treinamento que preparei não é adequado para você. Espere aqui por um momento.”

Xu Ziping assentiu, com uma mão no bolso da calça, aguardando ao lado. Seu olhar seguia Guan Luoyang enquanto este caminhava pelo gramado.

Xu Ziping sabia que Guan Luoyang era muito mais forte que ele, mas ser forte não significa saber treinar outros. Atualmente, existem três tipos principais de treino para guerreiros aprimorados.

Primeiro, o treinamento físico: técnicas de combate corporal e, com o corpo aprimorado, o manejo de armas e explosivos. É o método mais comum e eficaz para aprimorar a capacidade individual de combate.

Segundo, o treinamento de força de vontade, cujo padrão é mais indefinido. Geralmente utiliza métodos extremos, como mergulho profundo sem respirar, tolerância a vertigem, salto de grandes alturas, para estimular o espírito e buscar crescimento.

Terceiro, o treinamento por meditação e medicamentos. Em todo o mundo, existem práticas antigas para regular a mente, como o retiro mental, visualização, preservação do espírito. Escolhe-se uma delas e, com uso regular de medicamentos, ajusta-se os níveis hormonais do corpo, estimulando o cérebro para aumentar a energia espiritual. Este método é o mais perigoso, e seus resultados são incertos.

A maioria das pessoas medita sem resultado algum.

O método ideal de treinamento combina as três modalidades, mas todas exigem longos períodos de prática para que haja progresso.

Kong Qingyun enviou-os para serem guiados por Guan Luoyang, como se uma única orientação bastasse para um avanço concreto, algo que deixava Xu Ziping perplexo.

“Da esquerda para a direita, do mais baixo ao mais alto, alinhem-se em semicírculo, garantindo que todos possam ver meu rosto.”

Depois de ajustarem a formação, Guan Luoyang tirou um relógio de bolso do próprio bolso.

Era o relógio da mestra em aritmética, já sem qualquer efeito especial, apenas um relógio comum agora. A corrente dourada entrelaçada nos dedos indicadores e médios de Guan Luoyang, o estojo de cobre vermelho pendendo da extremidade, balançando suavemente no ar até quase parar.

“Todos olhem para este relógio. Quando ele começar a balançar, o foco do olhar de vocês deve acompanhar o movimento dele...”

Houve um leve murmúrio entre os presentes, rostos com expressões variadas. Usar um relógio de bolso para hipnotizar era uma técnica antiga, vista em muitos filmes. Alguns já tentaram seguir o ritmo, encarando o relógio, só para ficarem com os olhos cansados sem qualquer efeito.

O próprio Xu Ziping sentiu-se cético, achando aquilo quase uma brincadeira.

Mas então Guan Luoyang bateu os dentes, soltando um som nasal, pronunciando duas palavras.

“Silêncio!”

O tom não foi alto, mas parecia carregar uma frequência estranha, reverberando nos ouvidos de todos no campo.

“Início—”

As duas palavras seguintes fundiram-se ao eco anterior, os quatro sons se misturando, tornando-se um só.

O relógio começou a balançar ritmicamente, o reflexo circular de cobre vermelho marcando os olhos de todos, parecendo emitir um som sutil a cada balanço.

O ambiente do campo tornou-se uniforme. De repente, Xu Ziping estremeceu, levando a mão à cintura.

“Ah!”

Esquecera que sua faca habitual fora destruída; a nova ainda não estava consigo. O movimento puxou a ferida no ombro deixada por Liu Jingtang.

A dor o despertou por completo. Piscou os olhos, lembrando-se da situação: não estava em combate, apenas observando o método de treinamento da Sociedade.

Aquilo era hipnose. Uma hipnose especialmente poderosa.

'Como pode ser assim? Será que a hipnose é tão milagrosa?'

Xu Ziping, ainda abalado por seu breve estado de alienação, olhou cautelosamente para os hipnotizados e depois para Guan Luoyang, elevando o olhar pelo gramado.

Nesse processo, percebeu um detalhe: o gramado artificial sob os pés de Guan Luoyang, feito de plástico verde, ondulava para fora, tendo os pés de Guan Luoyang como centro.

Ao elevar o olhar, confirmou: o ritmo do balanço do relógio coincidia com essa ondulação.

A hipnose de Guan Luoyang não dependia do relógio, que era apenas um acessório; era esse movimento oculto que induzia o estado hipnótico.

Com um gesto, Guan Luoyang recolheu o relógio à mão e ordenou com voz grave:

“Coração e pulmões de ferro, punhos como fogo ardente, corpo forjado em batalhas, Punhos Sagrados do Arhat, atacar!”

“Ha!”

Os vinte e três membros da Sociedade gritaram em uníssono, dispersando-se rapidamente, pisando firme e lançando socos.

O que surpreendeu Xu Ziping foi que os membros de sua equipe seguiram imediatamente, formando filas retangulares, imitando os movimentos e também treinando.

Ele tinha certeza de que seus membros jamais haviam aprendido os Punhos do Arhat, e ainda assim, ao copiar, executavam com maestria.

Os passos e postura de dezenas de pessoas, pisando forte, logo emanaram uma aura poderosa e robusta, forjada em mil batalhas.

Guan Luoyang observou os movimentos cada vez mais firmes, rápidos e precisos, assentindo com leveza antes de se voltar para Xu Ziping.

“Obrigado por esperar.”

Xu Ziping perguntou hesitante: “Sua hipnose... é impressionante, mas por que hipnotizá-los antes de treinar?”

Guan Luoyang respondeu: “A mente humana é cheia de distrações. Raros são os que conseguem manter verdadeira concentração. Eu os hipnotizo para treinar com mais eficiência.”

“E por que usar os Punhos do Arhat?”

Xu Ziping reconheceu a técnica, embora achasse que alguns movimentos eram pouco práticos. “A rotina desse estilo tem muitos floreios sem valor real em combate. Se você pode fazê-los imergir nesse estado, não seria melhor ensiná-los técnicas de luta mais eficientes?”

“Meu Punhos do Arhat é diferente.”

Guan Luoyang deu um leve tapinha no ombro dele, ponderando: “O que ensino serve para fortalecer o corpo e elevar a energia. Mesmo alguém comum, com treino árduo por dez anos, pode alcançar força suficiente para derrubar mil quilos.”

“Para os aprimorados, não é essencial para aumentar a força física, mas essa técnica desenvolve a sensibilidade mental e estimula o cérebro, sendo muito mais benéfica que o treinamento comum.”

O sistema marcial dos Quatro Grandes Treinos parece focar o corpo, mas também explora os mistérios da mente.

Todo mestre marcial possui sensibilidade mental suficiente para perceber perigos ocultos, evitar armadilhas, flechas e até disparos de armas de fogo.

Após obter o caderno, Guan Luoyang, em pouco mais de um mês, saltou vários estágios, adquirindo seu próprio “impulso”. Isso se deve ao conhecimento acumulado em artes marciais e à base mental que lhe permitiu esse avanço súbito.

Na verdade, sua conquista nos Quatro Treinos foi facilitada: usou a bílis da serpente para ultrapassar o terceiro treino, os medicamentos da Base do Ciclo para completar o quarto, com o corpo atingindo esse nível, mas a mente ainda carecendo de refinamento.

Se tivesse esperado cinquenta anos para encontrar os reincarnados, sem depender de recursos externos, ao atingir o domínio dos quatro treinos e chegar a este mundo, talvez nem precisasse do caderno: ao tocar a energia da máquina espiritual, poderia condensar seu próprio “impulso” e ascender imediatamente.

Claro, essa vida teria desperdiçado muito tempo; combinar rotas de mundos diferentes é o caminho mais eficaz, e Guan Luoyang não se arrepende.

Enquanto conversavam, os praticantes no campo já começavam a exalar vapor da cabeça.

Finas nuvens brancas subiam de cada um, sob o sol, intensificando a atmosfera de avanço implacável.

Xu Ziping, inspirado, não tinha mais dúvidas quanto às afirmações de Guan Luoyang, ao contrário, sentia esperança de também alcançar avanços inesperados ali.

“Então, como devo treinar?”

Perguntou diretamente, o olhar para Guan Luoyang agora carregado de entusiasmo.

“Você...”

Guan Luoyang o avaliou, dizendo: “Ouvi dizer que domina a técnica especial do saque electromagnético. Por que não me explica como funciona?”

Xu Ziping assentiu e descreveu os pontos principais da técnica. Não era segredo: até aprendeu no clube juvenil, e já ensinara aos membros da Equipe Fantasma.

Mas, na prática, só ele conseguiu dominar.

O segredo está numa espécie de intuição quase inata.

O primeiro requisito do saque electromagnético é que a espada disparada da bainha tenha velocidade inicial maior que o próprio saque.

Se não for mais rápida, não há motivo para usar o método; basta sacar normalmente.

Mas sendo mais rápida, a mão torna-se redundante: se lenta, a empunhadura acerta a mão; se apertada antes do tempo, diminui a velocidade da lâmina.

Só dominando o timing exato, nem cedo nem tarde, nem firme nem frouxo, a mão guia a espada, acelerando o giro do cabo até a ponta, tornando o corte ainda mais veloz.

Explicando em detalhes, parece quase místico; só pode ser compreendido, não ensinado. Mesmo compreendendo, executar é outra história.

Guan Luoyang ouvia atentamente, sempre assentindo, parecendo entender, e disse: “Então seu caminho de treinamento é óbvio, não?”

Xu Ziping não entendeu: “Como assim?”

Guan Luoyang explicou: “O inimigo nunca é derrotado com um único golpe. Após a lâmina, você precisa recolhê-la, estabilizar por um instante, para executar o próximo ataque. Sem ajuda de companheiros, nesse intervalo, pode ser baleado e morto.”

Xu Ziping reconheceu: “Sei dessa falha, mas é inevitável. Não posso tornar técnicas comuns tão fortes quanto o golpe especial, e se não abandonar a técnica, sempre terei esse defeito.”

“Não!”

Guan Luoyang balançou o relógio, dizendo: “Basta se mover.”

“Aprenda a executar o saque em movimento, aprimorando agilidade e velocidade, conquistando tempo de reação. Tenho algo para lhe ensinar.”

Ele conduziu Xu Ziping ao canto do campo de treinamento.

Ali, junto ao muro alto, havia uma piscina, não muito funda, cerca de um metro e oitenta, mas com apenas meio metro de água; de longe, mal se percebia.

As paredes e fundo da piscina eram revestidos de azulejos, e dentro havia diversos postes de madeira, de alturas variadas.

A força da água tornava os postes instáveis e escorregadios.

Guan Luoyang pretendia ensinar ali o passo da Flor de Ameixa, mas antes que pudesse demonstrar, ouviu, a centenas de metros, um som estranho no ar.

Ao olhar, viu um balão de ar quente vermelho vindo em direção ao campo.

Sob o balão, pendiam algumas figuras.

“Parem!”

Guan Luoyang ordenou: “Todos, de volta à área residencial.”

O alojamento dos guerreiros aprimorados era um complexo subterrâneo, com entrada por uma rampa de cimento.

Lá dentro, mesmo que alguém lançasse bombas do céu, não seriam feridos, e havia um depósito com muitos armamentos.

Mal haviam chegado ao abrigo, o balão já pairava sobre o campo, descendo até seis ou sete metros do chão, e as figuras saltaram.

Quatro pessoas caíram, os pés cavando pequenos buracos no solo, curvando-se para amortecer o impacto.

O único que trazia uma pasta sob o braço, um homem de olhos fundos e verdes, levantou-se, deu dois passos e sorriu:

“Não se preocupem, nossa visita é apenas para entregar algo ao presidente Guan da Sociedade de Irmandade Shen Zhou.”

Ele se dirigiu rapidamente a Guan Luoyang, tirando um cartão duro de sua pasta: “Você é o presidente Guan, por favor, aceite.”

Guan Luoyang lançou um olhar: o cartão vermelho trazia apenas duas palavras.

“Uma carta de desafio? Hm, tão sucinta assim?”

O homem de olhos verdes balançou a cabeça: “Esta é apenas a capa. O conteúdo está aqui.”

Ele fez um gesto de apresentação, recuando de lado.

Os três homens atrás, vestindo uniformes justos, com expressão impassível e altura similar, olharam ao mesmo tempo para Guan Luoyang e, de repente, cada um lançou um soco.

Três punhos direitos, vindos de direções diferentes, colidiram.

O som de metal se chocando, seguido de uma vibração aguda e uma luz rasgada explodindo dos punhos.

Os três combinaram um golpe.

O solo rachou subitamente, a fissura correndo reta em direção a Guan Luoyang.

Sem recuar, Guan Luoyang fez surgir uma camada de energia azul ao redor.

A luz cortante do ar colidiu com essa energia, ambos dissipando-se.

A corrente azul distorceu-se, e a figura dentro pareceu alongar-se e embaçar, voltando ao normal, imóvel.

Os olhos fundos do homem se apertaram, mas logo sorriu: “Se o presidente Guan pode receber este cumprimento do nosso líder, então pode aceitar a carta de desafio.”

Com um gesto, os três homens impassíveis falaram em sequência.

O primeiro disse: “Dezenove de setembro.”

O segundo: “Convite de Yan Du.”

O terceiro: “Local...”

A palavra ficou presa. O homem de olhos verdes olhou surpreso, vendo seus três guerreiros leais de repente com expressões vivas de surpresa e pânico.

Pânico de quê?

Os três simultaneamente ergueram as mãos ao pescoço, mas não conseguiram conter o sangue que jorrou.

Algumas gotas atingiram o rosto do homem de olhos verdes, que, chocado, viu-os caírem.

“Dezenove de setembro, convite de Yan Du...”

Soou a voz de Guan Luoyang.

O homem de olhos verdes virou o pescoço, temendo que também sangrasse, e viu Guan Luoyang aparentemente parado.

Guan Luoyang sacudiu a mão direita, completando:

“O local será escolhido por mim.”

Sorriu e disse: “Visitantes que invadem meu território, podem ir embora.”