Capítulo 109: Momento de Devaneio no Aberto da Austrália (Mais um capítulo será publicado mais tarde)

Chenran ainda não tinha dezessete anos completos, faltando até mesmo meio ano para chegar à idade. Talvez fosse difícil para ele quebrar o recorde de Zhang Depei e se tornar o campeão de Grand Slam mais jovem, mas Chenran já conquistara um feito exclusivo: o campeão mais jovem de um torneio do circuito profissional.

No campo de sua visão, os espectadores de origem chinesa agitavam com entusiasmo a bandeira nacional, saltando e vibrando de alegria.

Seu preparador físico, Sergei, também desceu das arquibancadas, exclamando animado: “Chen, independentemente do seu desempenho em Grand Slams, esta temporada da Oceania foi, sem dúvida, um sucesso.”

“Não, você está enganado...” Chenran respondeu, batendo palmas com ele. “Se eu vencer um torneio do circuito, mas não conseguir chegar ao quadro principal de um Grand Slam, com certeza vou ser alvo de críticas.”

Os editores dos grandes portais, como o Sina, sempre buscam chamar atenção com títulos exagerados para atrair tráfego.

Na narrativa deles, Chenran era apenas uma estrela em ascensão do tênis, porém já era tratado como um veterano consagrado.

Assim, surgiram na internet os chamados “haters de Chenran”, que aproveitavam qualquer oportunidade para criticá-lo.

Por outro lado, isso também era um sinal de que ele havia se tornado relevante, ultrapassado os limites de seu esporte.

Por exemplo, nos dias atuais, sempre que há notícias sobre Yaoming, uma multidão de “haters de Yao” causa alvoroço.

A temporada da NBA é longa e, se Yaoming não joga bem, esses haters rapidamente entram em ação.

Felizmente, desde que Chenran começou a disputar torneios profissionais, manteve-se invicto.

Mesmo nos competitivos torneios da ATP, Chenran avançou com firmeza até conquistar o título.

Os “haters de Chenran”, sempre à espreita na internet, não encontravam brechas; se ele realmente falhasse em ingressar no quadro principal do Aberto da Austrália, certamente fariam festa.

“Sim, chegar ao quadro principal é fundamental!” Zhou Yuan concordou, “Se Chenran não conseguir, tanto a CCTV quanto nós do Jornal Esportivo estaríamos exagerando ao mobilizar tanta gente.”

Para ser honesto, todos já tinham os artigos prontos.

Bastava que Chenran se classificasse para o quadro principal, e logo publicariam: “Quadro principal de Grand Slam, um novo marco histórico!”

Chenran suspirou suavemente, mesmo tendo acabado de conquistar seu primeiro título, a pressão ainda o acompanhava.

Após a entrevista na CCTV, ele também conversou com o Jornal Esportivo.

O conteúdo era semelhante: sentimentos, impressões, expectativas para o futuro.

No final, Chenran e o repórter trocaram um olhar significativo.

Chenran sorriu de leve e brincou: “Zhou, peça ao editor do Jornal Esportivo para reservar mais espaço para o tênis!”

O outro compreendeu, sorrindo: “Com certeza, vou levar seu recado.”

No início do século, todos os esportes disputavam o mercado chinês, sobretudo entre jovens estudantes.

Esse vasto mercado, se não for conquistado, outros o farão.

É preciso ter senso de urgência.

Após as entrevistas com os jornalistas chineses, Chenran se preparava para retornar ao vestiário.

Alguns repórteres estrangeiros ainda tentavam conseguir uma entrevista exclusiva, gritando alto.

“Chen, por favor, nos conceda uma entrevista!”

“Chen, espere um pouco!”

Chenran sorria cordialmente, acenando e mostrando o polegar, mas não tinha intenção de parar.

“Estou muito cansado, desculpem!”

“Teremos outras oportunidades...”

Ele realmente não queria perder tempo respondendo perguntas irrelevantes.

Em meio aos aplausos e à torcida dos espectadores, Chenran atravessou o corredor sem olhar para trás.

Estava apressado para tomar banho no vestiário; seu corpo estava ensopado de suor, era desconfortável.

Em breve, o comitê organizador realizaria o banquete oficial de celebração, um evento social obrigatório pela ATP, embora o jantar fosse opcional e não fosse preciso brindar.

Chenran só precisava vestir o smoking, segurar o troféu, sorrir para os fotógrafos.

Em teoria, tanto o campeão quanto o vice deveriam participar, mas a disposição de Srichaphan era visivelmente ruim, decidindo ausentar-se.

Por isso, a ATP aplicaria uma multa de mil a dois mil dólares a Srichaphan.

Não era problema para ele, preferia pagar a multa a suportar o constrangimento.

Já era tarde quando Chenran retornou ao hotel, quase meia-noite.

Sendo o tênis um esporte individual, Chenran evitava compromissos sociais desnecessários sempre que possível, já que não haveria dirigentes da associação para insistir em sua presença.

Naquele momento, Chenran não tinha sono e decidiu ligar o computador, acessar seu QQ e navegar um pouco.

Queria principalmente verificar notícias sobre si próprio.

A conquista do título não só foi destaque na seção de esportes, como também ocupou a capa dos portais.

Evidentemente, esse título causou grande repercussão no país.

Assim era no início do século: sempre que um atleta chinês se destacava em um esporte pouco tradicional, atraía debates intensos da mídia e dos internautas.

O tênis, em particular, tinha enorme influência e visibilidade mundial.

Como comentou um internauta, ver a China vencer sempre no tênis de mesa e badminton já causava fadiga estética; finalmente surgiu uma novidade.

“Chenran é incrível, que venha o Grand Slam!”

“Editor, apesar de sua bajulação ser exagerada, desta vez Chenran venceu, então não vou te criticar.”

“É tênis! Embora as autoridades sempre falem em revitalizar os três grandes esportes, eu diria que futebol não chega lá, basquete é incerto, mas o tênis com certeza supera o vôlei em impacto!”

“Um título de importância histórica!”

Chenran percebeu que esse título não havia ultrapassado completamente as barreiras, mas já mostrava sinais de expansão.

Se o tempo avançasse dez anos e ele conquistasse seu primeiro título na era da internet móvel, talvez também fosse discutido, mas o entusiasmo não seria o mesmo.

Talvez os internautas fossem espontâneos, mas os editores dos portais agiam de propósito.

Eles incentivavam comparações entre Chenran e Yaoming, promovendo debates acalorados entre torcedores dos dois esportes.

Tênis e basquete, ambos altamente profissionalizados e de enorme valor comercial, eram temas perfeitos para esses editores alimentarem polêmicas.

Foi então que Chenran notou o ícone do QQ piscando há algum tempo; só percebeu porque estava muito concentrado na navegação.

A mensagem era de uma garota.

Até então, só uma amiga de nome Zhou Jing havia adicionado Chenran no QQ.

Ele sentiu uma leve emoção e abriu a janela de conversa.

“Ehehe, não sei se você verá esta mensagem, mas quero te parabenizar pelo título.”

“Não tenho celular e não ouso ir à lan house, estou enviando de uma aula de informática na escola.”

Era realmente ela!

Chenran não sabia se aquela colega de classe do ensino fundamental era sua paixão platônica, mas certamente era a garota de quem mais se lembrava na época de estudante.

Havia outras garotas bonitas no ensino médio e na universidade, mas nunca teve muito contato, então não deixou impressões profundas.

A diferença de fuso entre Nova Zelândia e China era de cinco horas.

Naquele momento, era pouco depois da meia-noite na Nova Zelândia, então na China devia ser pouco mais de sete da noite.

Ela provavelmente estava na aula noturna.

Chenran escreveu: “Sua mensagem é muito especial para mim”, mas achou melhor apagar.

“Continue se esforçando, tenho certeza de que vai entrar em uma universidade de destaque.”

De qualquer modo, ela era apenas uma garota de primeiro ano do ensino médio, e sua maturidade psicológica era muito superior à dela.

Mesmo que Chenran sentisse algo por aquela colega, conseguia controlar bem.

Mas ela talvez não, e qualquer pequeno gesto poderia afetar seus estudos.

No passado, eles haviam perdido contato após o ensino fundamental, mas nesta vida o vínculo persistia.

Não podia permitir que seus estudos fossem prejudicados por ele.

Deixou para lá, era hora de dormir!

Mulheres só atrapalham meu saque, e... meu condicionamento!

...

Quando o sol da manhã se ergueu sobre a China, inundando a terra com luz dourada, tudo começou a despertar.

“Vencemos! Campeão!”

“Fico feliz que todos gostem de tênis!”

Estas duas frases simples ocuparam o topo da primeira página do Jornal Esportivo, o mais vendido do país.

Além disso, havia uma enorme foto de Chenran na capa.

Chenran envolto na bandeira nacional, ergueu o troféu com um sorriso radiante.

Era possível ver nitidamente o suor no rosto e pescoço, os músculos sob a camisa molhada, aquele rosto jovem e marcante, e o vigor contagiante de sua juventude.

A imagem de um atleta quase perfeito saltava do papel, como se prestes a romper as barreiras e sair correndo.

Essa foi a composição meticulosa de Zhou Yuan, o repórter de tênis.

Ele sabia que para atrair jovens, a imagem do protagonista era crucial.

Radiante, bonito, cheio de energia.

Não se podia negar que Chenran era um exemplo perfeito, encaixando-se ao tênis de maneira ideal.

Além disso, a estatura dos tenistas era mais próxima da população comum, diferente dos jogadores de basquete, o que certamente era mais simpático.

Para gerar debates, Zhou Yuan ainda acrescentou uma nota ao rodapé da capa:

“A partir de agora, podemos imaginar os resultados de Chenran no Aberto da Austrália: quadro principal, top 64, top 32, top 16, ou ainda mais longe?”

Até então, o melhor resultado de um asiático era chegar às oitavas, tanto Srichaphan quanto Lee Hyung-taek pararam nessa fase.

Chegar às quartas de final do Grand Slam era como cruzar um abismo, próximo e ainda assim difícil de alcançar.

O Jornal Esportivo foi o primeiro a lançar especulações sobre Chenran no Aberto da Austrália, iniciando um debate nacional.

A C5 Sports e vários portais seguiram a tendência.

Os internautas participaram com entusiasmo.

...

Agradecimentos a Maxim Pequeno Pão e a Uma Espada como Hong pelo apoio

(Fim do capítulo)