Capítulo Noventa e Seis: Pensando em Jiangnan, Conversa Prolongada

O sol já havia se posto, o crepúsculo tingia o céu e uma brisa suave soprava. Após pronunciar aquelas palavras, Yan Bei sacudiu sua bengala de aço em forma de dragão, afastando-a do ombro de De Lusen e, num só golpe, cravou-a em sua garganta.

Quando o sangue jorrou da garganta de De Lusen e ele tombou para trás, o último líder oculto da Chao Tian Hui ali presente também tombou, eliminado de forma definitiva.

Os membros metálicos suspensos no ar ao redor de Yan Bei caíram um a um. Seus subordinados, vindos de entre escombros e membros decepados, reuniram-se a sua volta.

Havia sinais de cansaço estampados em seus rostos, marcas de batalhas intensas, mas também uma frieza letal, aguçada e serena, que se percebia no modo como encaravam tudo ao redor.

— Isto, de fato, foi inesperado — murmurou Guan Luoyang, lançando um olhar atento a cada um deles.

Yan Bei largou a bengala e preparava-se para ir embora quando Guan Luoyang o chamou:

— Espere.

Yan Bei parou e voltou-se:

— O que foi? Mudou de ideia? Vai escolher este lugar para o confronto e antecipar a data para hoje?

Ele não parecia se importar. As três lutas daquele dia lhe haviam consumido energia, mas não o haviam ferido. Para ele, não era um grande problema. Porém, seus homens não pareciam dispostos a aceitar tal possibilidade; seus passos eram pesados, olhares ferozes, todos fixos em Guan Luoyang, cada vez mais hostis.

Guan Luoyang ignorou os olhares e disse:

— Pelo que entendi, você veio até Nova Malásia só para me ajudar a eliminar os líderes dessas três facções, visando distrair-me menos no futuro?

Yan Bei respondeu:

— Fui claro o bastante há pouco, não fui?

— Ha!

Guan Luoyang sorriu, dizendo:

— Preciso admitir, sua atitude foi surpreendente. Embora ambos sejamos predadores que vagam pelas regiões sombrias do mundo, sua franqueza e retidão, ao menos nesse aspecto, são puras. Sendo assim, por que não tornar nosso duelo ainda mais puro? Que me diz?

Yan Bei demonstrou interesse:

— Mais puro? Como assim?

Guan Luoyang ergueu a mão esquerda, abrindo os dedos um a um:

— Apenas quatro palavras: respeito antes da luta. Não mudaremos o dia, dezenove de setembro. O local será este. Conversaremos até o dia do combate. Isso dará a ambos tempo suficiente para se prepararem plenamente.

— Ah?

Yan Bei franziu o cenho, soltando um som confuso pelo nariz e balançando a cabeça:

— Sua proposta é estranha. Somos apenas adversários prestes a lutar, e este é nosso primeiro encontro cara a cara. Nunca nos conhecemos antes.

— E ainda faltam seis dias para o confronto. O que teríamos para conversar por tanto tempo?

Guan Luoyang não respondeu de imediato, caminhando alguns passos ao acaso.

O cenário ao redor era digno de um campo de batalha: o cheiro de sangue e pólvora, edifícios destruídos, corpos espalhados, manchas de sangue ainda vivas sob a luz mortiça, buracos de bala fumegantes.

Tudo sugeria uma atmosfera opressiva e urgente.

Mas Guan Luoyang andava tranquilamente, como se passeasse à beira de um rio florido, contemplando entre sombras e luzes um quadro especial.

Ali, encostado à base de uma parede, jazia um cadáver de olhos esbugalhados.

— Quando matou esse homem, usou a força de estrangulamento do braço para romper suas costelas, e então, com os dedos, perfurou pelo lado esquerdo, destruindo coração e pulmões — disse ele. — O gesto foi como o bote de uma serpente, típico de um soco imitativo, provavelmente da Pencak Silat, tão comum em Kalimantan Oriental.

Guan Luoyang olhou para Yan Bei em busca de confirmação. Este assentiu.

Guan Luoyang apontou para outro local, onde um corpo estava cravado na parede, braços e pernas abertos.

— Para lançar um corpo humano contra a parede com força suficiente para afundar os membros e fazer com que tanto as costas quanto os pulsos afundem na mesma profundidade, não se pode contar apenas com força bruta. É preciso usar a técnica de empurrão do corpo todo, semelhante à do Tai Chi.

Yan Bei sorriu:

— Exato.

Guan Luoyang continuou:

— Ao chegar, vi dois corpos na entrada principal de Nian Jiangnan...

— Cortei-lhes as pernas com um golpe de lâmina, desloquei as articulações metálicas dos joelhos, provoquei curto-circuito. Depois, com um salto, ataquei ambos no peito, lançando-os para dentro do prédio.

Yan Bei assentiu, pensativo:

— Entendi. Não somos apenas adversários. Compartilhamos um mesmo caminho.

Ambos eram caminhantes da senda marcial.

— Seis dias e sete noites parecem muito, mas se falarmos sobre nossas experiências, discutirmos e refletirmos, talvez nem sejam suficientes — ponderou Guan Luoyang, abrindo a palma da mão numa espécie de convite, a voz clara e ressonante. — Você me deu o inesperado, e eu retribuo com essa pureza: o respeito antes da luta, um presente a ser construído em conjunto com o inimigo. Você aceita?

Yan Bei inspirou profundamente, abandonando a ideia de sair ou começar a luta de imediato.

Suas sobrancelhas rarefeitas ergueram-se, ele deu um passo à frente e respondeu alto:

— Aceito.

O vento forte, impulsionado por seu avanço, espalhou-se em todas as direções, levando ainda mais longe os destroços espalhados.

A poeira ergueu-se como uma onda dourada e leve.

Os dois ficaram frente a frente, em lados opostos do pátio.

Havia muitos ali — vivos e mortos —, mas, naquele instante, todos, exceto os dois em confronto, tornaram-se meros figurantes, irrelevantes.

Se antes as palavras eram guiadas por Guan Luoyang, agora Yan Bei tomou a iniciativa:

— Você falou em pureza. Pois saiba que minha pureza não se restringe à arte marcial ou à luta — disse ele. — Apenas busco algo que, neste tempo, só consigo alcançar pela luta e pela arte marcial. Por isso sou artista marcial, por isso sou rei do combate.

Expôs seu objetivo, a fonte de sua motivação:

— O que busco é a evolução.

— Quando criança, morei um tempo em Hong Kong, que já tinha uma indústria cinematográfica florescente, mas o que eu gostava mesmo era de um programa de TV sobre animais.

— Outono se vai, inverno chega, tudo murcha e definha, e, a centenas de metros acima do chão, os gansos voam para o sul.

— Mas por que não poderiam voar para o norte, desafiando o inverno? Ganso que voa ao norte, Yan Bei — foi o nome que dei a mim mesmo.

— O leão está preso à terra, a baleia morre em terra firme, o homem não voa alto, não mergulha fundo, não pode provar com as próprias mãos que está no topo da cadeia alimentar. Essas limitações me incomodam.

O olhar de Yan Bei era vasto e sincero:

— Por isso busco a evolução. Descobri a mecânica espiritual, faço dinheiro, treino, ajudo um grupo a oprimir outro, mato quem tenta me subjugar, roubo fama, fortuna, médicos, estudiosos. Tudo isso são apenas tijolos que uso para construir meu caminho rumo à evolução, que nunca esqueci.

— Você disse que sou puro. Concordo plenamente.

— E você? — perguntou então, desviando o tema da arte marcial. — É puro o suficiente?

— De modo algum — respondeu Guan Luoyang, sem hesitar ou se sentir diminuído. — Gosto de boa comida, de belas mulheres, não resisto a dormir tarde, sou fraco contra a procrastinação. Se pudesse, gostaria de fama, dinheiro e, mais ainda, de poder.

— Mas, embora não seja puro, minha motivação para treinar e ficar mais forte não é menor que a sua.

Yan Bei arqueou as sobrancelhas:

— É mesmo?

— Meu impulso nasce da raiva, e há muitas razões para se enfurecer neste mundo — murmurou Guan Luoyang, com o olhar baixo. — Sua busca é movida pelo desejo individual; a minha raiva pode vir de muitas pessoas, de muitas situações.

— Em qualquer canto do mundo, sempre há quem busque avidamente algo inútil, que explora e prejudica os outros em nome de números, de resultados, de uma vaidade fútil.

— Eles buscam realização, honra, juventude, sempre construindo sua felicidade sobre o sofrimento alheio.

— Eu também amo o poder e o prestígio, mas não quero ser igual a eles. Só posso, então, encontrar alegria no sofrimento desses que ferem sem limites.

— Isso me impulsiona sempre adiante...

A exposição de suas motivações tomou menos de meia hora.

Logo, passaram a narrar suas experiências com as artes marciais.

Enquanto Nova Malásia fervilhava em tensões por causa das ações de Yan Bei, ali os dois se entregavam a uma longa conversa.

A Sociedade da Torre Negra e a Irmandade da China haviam isolado o local, mas, em outros cantos, ainda havia muitos resquícios das antigas facções a serem eliminados.

Quando a noite deu lugar à aurora, a metrópole foi tomada por rumores sobre os acontecimentos dali, e toda Nova Malásia, bem como seus aliados, voltaram as atenções para o caso.

Contudo, o interesse por Yan Bei não se limitava a Nova Malásia ou à Liga de Kalimantan Oriental.

Em Berlim, onde vivia Leopoldo XVII, muitos que já haviam desafiado Yan Bei receberam as notícias.

Mesmo aqueles que nunca o enfrentaram, mas o tinham como referência, receberam novos informes sobre ele.