Capítulo Noventa e Um – Afinal, Que Assunto É Este

Zhao Rong sentia-se profundamente incomodado.

Ele lançou um olhar para Su Xiaoxiao ao seu lado. Naquele momento, ela estava vestida como um erudito, com um chapéu negro sobre uma face de beleza incomparável. Quem olhasse para ela seria imediatamente atraído, incapaz de evitar fitá-la por mais tempo; alguns, inclusive, não conseguiriam desviar os olhos. E isso era apenas com o rosto limpo e o traje masculino simples, usando o chapéu.

Zhao Rong sentia que, caminhando ao lado dela, todo o destaque era roubado por sua presença, tornando-o invisível, como se fosse um mero espectador. Assim foi na sala de recepção. Aquele homem de sobrancelhas grossas e olhos grandes, certamente o amigo chamado Gao Yi, cujo nome lhe era familiar, ao olhar para eles, ignorara Zhao Rong por completo, admirando apenas Su Xiaoxiao. Somente ao se despedirem com um gesto de cortesia, Gao Yi lhe lançou um sorriso cordial.

Pois bem, provavelmente nem chegou a notar o quão belo era o rosto deste jovem nobre.

Isso não podia continuar.

De agora em diante, teria que usar frequentemente aquela túnica bordada que Wen Ruo lhe presenteara e que estava guardada na caixa de livros. Não podia mais ser discreto. Maldita Su Xiaoxiao! Não permitiria que o tornasse um personagem sem importância.

"Zhao Rong, por que está me olhando assim?"

A voz da pequena raposa soou delicada. Ela olhou timidamente para Zhao Rong, imaginando que ele devia estar pensando em como a atormentar.

Zhao Rong tossiu e virou o rosto, respondendo: "Nada, apenas estou feliz por poder ser amigo da Raposa Imortal Su."

"Você realmente acha isso?"

Os olhos de Su Xiaoxiao brilharam.

"Sim", respondeu Zhao Rong, olhando à frente e soltando um som nasal.

Os olhos de Su Xiaoxiao se estreitaram, curvando-se como luas crescentes.

Naquele momento, ambos seguiam o criado que os guiava pelo interior do solar. A Mansão das Nuvens Ligeiras era vasta e muito movimentada. O proprietário, Gao Yi, era um grande mestre renomado nas terras do sul de Da Wei, famoso por sua lealdade e generosidade, verdadeiro herói cuja reputação era "Lealdade nas Nuvens".

Por isso, visitantes atraídos pela fama, viajantes de passagem e aqueles que buscavam favores não paravam de chegar, com o solar celebrando banquetes quase todas as noites, com música e festas até o amanhecer.

Era uma cena típica do sul das terras de Da Wei.

"Ouvi alguém dizer que o 'Rosto de Morte, Yan Luo' voltou, entrou no solar há pouco."

"Ele não estava morto?"

"De jeito nenhum, quem te disse isso? Ouvi de um camarada que ele apenas deixou Da Wei."

Ao passar pela lateral de um grande salão, Zhao Rong de repente parou. Ele inclinou a cabeça e olhou pela janela, vendo lá dentro vários homens do mundo das artes marciais, comendo petiscos e bebendo enquanto conversavam alegremente. Os dois que haviam falado sentavam-se próximos à janela, numa mesa de vinho.

Antes que Zhao Rong pudesse observar mais, eles continuaram a conversa.

"Ah, faz sentido. Como pode um grande mestre simplesmente sumir? Diga, será que ele voltou por causa da 'Conferência dos Heróis' que acontecerá em breve? Para disputar o título de Senhor das Artes Marciais do Sul?"

O primeiro interlocutor não respondeu de imediato, apenas terminou seu vinho, pousou o copo sobre a mesa, pegou os palitos e serviu-se de um prato.

O outro apressou-se a encher-lhe novamente o copo.

"Ei, Cheng Lao Er, não faça mistério. Diga logo, o 'Rosto de Morte, Yan Luo' veio mesmo disputar com o irmão Gao o posto de Senhor das Artes Marciais do Sul?"

"Ha! Que bobagem você fala? Ouvi de outro camarada que Gao e 'Rosto de Morte, Yan Luo' eram irmãos de vida e morte, cavalgaram juntos no mundo marcial quando jovens. Como poderia ser como você imagina, tão mesquinho? Mesmo que 'Rosto de Morte, Yan Luo' queira o alto posto, quem é Gao? O mais leal dos grandes de Da Wei, o 'Lealdade nas Nuvens', se o irmão quiser, ele entrega, não há disputa."

"É verdade, foi mesquinharia minha. Aqui, me punirei com três copos."

Dito isso, ele bebeu três copos de vinho, recuperou o fôlego e, ainda intrigado, prosseguiu:

"Mas por que 'Rosto de Morte, Yan Luo' voltou hoje, depois de quase vinte anos desaparecido? Naquela época, eu estava começando a escoltar mercadorias."

Cheng Lao Er sorriu satisfeito: "Você perguntou à pessoa certa. A verdade, creio que poucos neste solar sabem. Por coincidência, tenho um camarada que me contou..."

"Você tem muitos camaradas."

Cheng Lao Er: "..."

"Vai ouvir ou não? Se não, esqueça." Disse ele, impaciente.

"Vou ouvir, claro! Só estou te elogiando, não precisa se irritar. Aqui, encho seu copo, conte-me o segredo."

Cheng Lao Er, de repente, disse: "Lembra-se do caso de meio ano atrás, quando aquele libertino da capital chicoteou um oficial do governo na rua?"

"Ah, o libertino? Você fala do filho único do Ministro Qin..."

"Sim, entre todos os filhos da elite da capital, o mais irresponsável e devasso, que só pensa em comer, beber e se divertir, exceto Qin Ji, filho único do Ministro Qin, quem mais seria?"

"Shh, fale baixo, quer morrer? A família Qin de Langxi é a principal da aristocracia de Da Wei, e o Ministro Qin é um grande mestre confuciano..."

"Bah, sou apenas um pequeno personagem do mundo marcial. O Ministro Qin, na corte, é o primeiro abaixo do imperador, não vai ouvir minha opinião. Além disso, o nosso mundo marcial não é cão da corte, não podem nos proibir de falar!"

"Bem, agora que mencionou, lembro que o oficial chicoteado... era um censor, não? Era idoso, causou grande comoção, mas depois não houve mais notícias, tudo parece ter passado..."

"O Ministro Qin, nos últimos anos, governou Da Wei com sabedoria, elevando o país, todos o chamam de virtuoso, mas é estranho que tenha um filho assim, que chicoteia oficiais em público..."

"Mas por que você me trouxe esse assunto?"

Cheng Lao Er pousou o copo e disse calmamente: "'Rosto de Morte, Yan Luo' se chama Liu, e o velho censor chicoteado também se chamava Liu."

Com essas palavras, os dois na mesa junto à janela ficaram em silêncio, em contraste com o burburinho do salão. Mas o silêncio não durou muito.

"Então, por que ele voltou?"

"Veio para o funeral, para guardar luto, o que mais poderia ser?"

Cheng Lao Er respondeu casualmente, quando repentinamente percebeu que a luz parecia mais intensa. Olhou para a janela próxima.

Do lado de fora, o sol brilhava e a paisagem era encantadora.

————

Mansão das Nuvens Ligeiras, sala de recepção.

Naquele momento, apenas dois estavam presentes.

Gao Yi ria alto e apertava a mão de Liu Sanbian: "Ah, Liu caladão, quantos anos faz que não nos vemos? Ouvi dizer que já tem esposa e filhos! Nunca voltou para ver o velho irmão, senti tanta falta de você. Desta vez, não vai escapar, vamos beber juntos como antigamente!"

Liu Sanbian sorriu.

"A propósito, aqueles dois são seus filhos ou sobrinhos?"

Liu Sanbian balançou a cabeça: "São amigos que conheci pelo caminho. Irmão Yi, faça-me um favor, providencie dois passes para eles, assim poderão viajar facilmente. Eles pretendem seguir para o norte."

Gao Yi respondeu com entusiasmo:

"Uma coisa simples! Amigos seus são meus amigos também. Daqui a dois dias estará pronto. Deixe-os descansar no solar, depois mandarei alguém acompanhá-los na partida. Dentro das fronteiras de Da Wei, amigos de Gao Yi não terão problemas."

Liu Sanbian assentiu, aliviado, e logo ficou sério: "Irmão Yi, conte-me..."

Gao Yi interrompeu: "Vamos, depois falamos disso. Alguns velhos amigos estão no solar, quero te apresentar."

Gao Yi se levantou e deu alguns passos, mas parou abruptamente.

Porque alguém não se moveu.

"Irmão Yi, Sanbian tem assuntos a resolver, não devemos perder tempo. A carta que você enviou não foi clara, por favor, explique com detalhes ao velho irmão."

O homem de semblante sombrio falou com calma.

"Finalmente, o que está acontecendo?"