Capítulo Noventa e Quatro — O Pássaro Amarelo Observa das Sombras

Liu Sanbian foi até a panela e pescou uma tigela de macarrão para si. Antes de partir, deixou todas as moedas de prata que possuía ao lado da panela onde o macarrão era cozido. Segurando a tigela, ao passar pela tábua de madeira suja e escura que estava junto à mesa, de repente parou. Agachou-se. Estendeu a mão. Com dois dedos, levantou suavemente uma das pontas da tábua. O que viu foi uma mancha de vermelho escuro e profundo! Parecia com o óleo de pimenta que acabara de adicionar ao macarrão. Ele ergueu levemente o olhar. Ao observar mais profundamente, viu que aquela mancha escarlate se expandia para as sombras sob a tábua, onde a luz não chegava. Não se sabia ao certo quanto espaço aquela cor ocupava. Liu Sanbian não olhou mais; abaixou a tábua, recolheu os dedos. A mancha vermelha se retirou para a escuridão. Ele baixou a cabeça, lambeu os lábios e, lentamente, se levantou. Voltou à mesa, pegou o óleo de pimenta com os cinco dedos e despejou tudo na tigela. Mergulhou o rosto e começou a devorar o macarrão.

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Qin Ji tinha duas coisas das quais se orgulhava imensamente. A primeira era ter nascido em uma boa família. Era descendente direto dos Qin de Langxi, e seu pai era um dos mais poderosos eruditos cultivadores de Jin Dan da dinastia Wei. A segunda era sua fama, conhecida por todos, em toda parte. A primeira devia ao destino; a segunda, a si próprio. Qin Ji estava satisfeito.

Naquele dia, como de costume, acordou no Pavilhão do Imortal Embriagado, entre beldades e cortesãs. Nos últimos anos, gostava de frequentar prostíbulos. Não era por falta de mulheres, mas porque já estava entediado de todas elas. Não importava se eram concubinas da mansão, criadas elegantes, donzelas virtuosas, filhas de oficiais, ou heroínas dos círculos de artes marciais. Já se cansara de todas. Até mesmo aquelas mulheres honradas e castas que o fascinaram por um tempo, agora lhe pareciam sem graça. Quanto aos prazeres masculinos, já experimentara, mas não sentiu nada de especial, fosse em qualquer posição...

Mesmo assim, Qin Ji achava que não podia desmerecer o título que lhe fora dado: "O Libertino Imortal" de toda a dinastia Wei. Não podia decepcionar as expectativas apaixonadas dos habitantes de Liangjing que lhe deram tal nome. Por isso, considerava o prostíbulo um lugar ideal, onde, além de se divertir, podia aprender algo novo.

Na verdade, ao acordar, Qin Ji não pretendia voltar tão cedo para casa, nem se sentia motivado a sair pelas ruas para “aumentar a fama”, intimidar homens ou seduzir mulheres. Com fama tão grande, já era conhecido em toda Liangjing. Especialmente depois de ter eliminado aquele velho obstinado há meio ano, agora os cidadãos da cidade evitavam cruzar seu caminho. No início, Qin Ji achava isso imponente e satisfatório, mas com o tempo perdeu o interesse, chegando a cogitar se deveria visitar o palácio imperial para divertir-se. Entretanto, o estudante de seu pai, Li Shida, o dissuadiu, prometendo encontrar novas diversões diárias para ele.

Como naquele dia.

Ao levantar-se, ouviu de Li Shida que um guerreiro destemido viria buscar-lhe vingança. Finalmente, encontrara alguém que não apenas não temia, como também queria sua “morte de cão”. Qin Ji ficou tão entusiasmado que nem teve tempo de se lavar, vestiu apenas um manto bordado às pressas e saiu com seus seguidores para ver pessoalmente o herói.

Queria encontrá-lo de verdade.

Lembrava-se: a última vez que alguém do mundo marcial tentou assassiná-lo fora há oito anos. Sentia saudades daquela emoção.

Pensando no caminho: o que teria acontecido com aqueles que tentaram matá-lo? Parece que foram transformados em monstros mutilados.

Dessa vez, queria inovar, não permitir que o herói morresse facilmente, pois seria indigno de sua coragem e firmeza. Heróis que ousam desafiar o “mestre libertino” merecem respeito!

“Ah, Li Shida, você disse que esse herói veio vingar-se. Haha, será que eu coloquei um chapéu verde nele?” Qin Ji riu alto.

Naquele momento, seu rosto estava rubro, vestia um manto colorido e bordado, peito exposto, cabelos soltos ao acaso. Apesar de entregar-se a prazeres dia e noite, seu corpo não estava debilitado, pelo contrário, tinha energia abundante. Afinal, os Qin de Langxi eram uma família poderosa; desde pequeno, Qin Ji consumia elixires de imortais. E Li Shida, à sua frente, era o estudante favorito de seu pai, designado após o incidente de meio ano atrás para cuidar dele, garantindo que nada prejudicasse sua saúde.

Li Shida era um erudito de cerca de vinte anos, vestia-se de maneira simples, tinha aparência regular e expressão serena. Naquele momento, segurava ao lado do corpo um medalhão negro de madeira, olhando-o pensativo. Ao ouvir a pergunta do filho do mestre, soltou o medalhão e respondeu:

“Ele é o filho adotivo de Liu Jin, o censor que morreu há meio ano.”

“Os dois filhos adotivos daquele velho não eram covardes?”

“Liu Jin tinha três filhos adotivos. Este é o mais velho, saiu cedo da dinastia Wei e agora é um cultivador do Reino do Fogo Distante, na Caverna das Águas e Nuvens. Voltou para vingar-se.”

Li Shida falou com calma.

Qin Ji assentiu, olhou para as pessoas correndo nas ruas e recolheu o sorriso. Lembrava-se do velho de postura ereta.

Na verdade, inicialmente, quando foi com seus seguidores ao encontro do velho Liu Jin, o censor, queria agradecer-lhe sinceramente. Ao ouvir que o velho vivia sozinho e pobre, pensou em presenteá-lo com belas concubinas jovens, para aquecer sua cama e reacender seu vigor, além de algumas mansões luxuosas e mil taéis de prata.

Porque aquele velho, ao denunciar seu pai ao imperador, mencionara Qin Ji em uma das acusações, dizendo que ele era arrogante, devasso, praticava todo tipo de mal, e era uma calamidade em Liangjing, o pior da capital!

Ao saber disso, Qin Ji ficou radiante: sentiu como se, após anos obscurecido, finalmente estivesse sob os holofotes. Antes, nenhum censor ousava denunciá-lo diante do imperador, o que o deixava frustrado. Aquele velho foi o primeiro a fazê-lo, trazendo-lhe grande alegria: sua fama, enfim, espalhar-se-ia por toda a corte.

Assim, guiado pelos seguidores, encontrou o velho em um restaurante ao ar livre.

Mas algo inesperado aconteceu: Qin Ji ficou furioso. Não porque o velho rejeitou seu agradecimento. O velho não o insultou, não o desprezou com expressão ou olhar, nem tentou atacá-lo. Pelo contrário, acendeu um pavio que Qin Ji não esperava e o enfureceu completamente.

Naquele momento.

O velho terminou calmamente seu macarrão, pousou os talheres e lançou-lhe um olhar sereno.

Então.

Qin Ji se enfureceu.

Era um olhar de piedade.

Um olhar de compaixão!

Aquele velho ousava sentir pena dele?

Ele sorriu, olhou ao redor.

Depois.

Matou o velho a golpes de chicote.

O cenário era todo sangue.

No chão, um homem ensanguentado; ele próprio, também.

“Li Shida, esse não pode morrer. Quero que seja capturado vivo.” Qin Ji rosnou, mostrando os dentes brancos.

“O velho morreu com algumas chicotadas, não foi divertido. Agora que veio o jovem, quero brincar direito.”

“Entendido.”

Qin Ji sorriu radiante para Li Shida.

“Li Shida, você parece um cachorro.”

Observando o rosto impassível do outro, Qin Ji riu: “Não fique chateado. Estou elogiando você. Ser cão da família Qin é uma sorte tremenda; até eu sinto inveja.”

Li Shida, ao ouvir, curvou levemente os lábios: “O senhor está brincando.”

Qin Ji fez um som de desdém, olhou para Li Shida e virou-se.

“Meu pai lhe deu autorização para comandar alguns guardas da família. Não estrague tudo.”

Li Shida permaneceu em silêncio, tocou o medalhão negro na cintura e assentiu.

Logo depois.

Chegaram a uma longa rua já vazia, pois a multidão fugira.

Qin Ji olhou ao longe e viu uma silhueta solitária.

O sorriso no rosto era de entusiasmo, e avançou rapidamente com seus seguidores.

Li Shida, por sua vez, afastou-se do grupo e caminhou com tranquilidade até um restaurante já abandonado à beira da rua.

Subiu ao andar superior e chegou diante de uma sala reservada.

Antes mesmo de fazer qualquer movimento, a porta foi aberta.

Li Shida entrou sem olhar para a pessoa que abrira a porta, dirigindo-se diretamente à janela com vista para a rua.

Enquanto segurava e brincava com o medalhão negro, observava a cena na rua.

“Senhor Li,”

Atrás dele, um homem vestido de negro falou com respeito.

O ambiente permaneceu silencioso por um tempo.

Junto à janela, o erudito finalmente falou, com voz tranquila:

“Realmente, muito obrigado, Mestre Gao.”