Capítulo Noventa e Quatro: Guo Zifeng Parte para o Norte em Campanha

Guo Peng não queria que Cao Lan o acompanhasse até as terras perigosas do Norte; aquele lugar era arriscado demais. Além disso, o filho deles ainda era pequeno, e Guo Peng desejava que Cao Lan permanecesse na casa de Cao Song, em Luo Yang. Sob a proteção de Cao Song, ela estaria segura e poderia cuidar bem do pequeno Guo Jin até ele crescer.

Cao Lan, no entanto, não aceitava. Para ela, se o marido partia para defender as fronteiras do Norte, não seria certo deixar que ele enfrentasse o perigo sozinho enquanto ela permanecia em segurança na retaguarda. Isso não era o que se esperava de uma esposa.

No fim, Guo Peng manteve sua decisão de não permitir que Cao Lan o seguisse. Explicou que, caso ela fosse junto, ele se preocuparia e não conseguiria dedicar-se totalmente à guerra. Além disso, os conselhos de Cao Song e Cao Cao convenceram Cao Lan, que, chorando, acabou concordando em não acompanhar Guo Peng para o Norte.

Guo Peng prometeu que, em tempos de paz, enviaria alguém para buscar Cao Lan e o filho, para que se reunissem com ele em Youzhou de tempos em tempos.

Guo Peng conhecia bem a situação: não bastava se preocupar com os ataques anuais dos Xianbei e dos Xiongnu do Sul às fronteiras de Han, ainda havia a rebelião de Zhang Ju e Zhang Chun, cuja natureza era incerta. Havia muitos perigos a considerar. Sua partida para o Norte era uma forma de se fortalecer, de adaptar-se à sobrevivência em tempos conturbados, e não para buscar romances ou paixões.

Em tempos de caos, não há espaço para sentimentalismos!

Em seguida, Guo Peng escreveu uma carta para Cai Yong, relatando suas últimas atividades e informando sobre a nomeação para o Norte. Inicialmente, ele queria aproveitar para visitar Jiangdong e conhecer os costumes locais, mas agora via que isso seria impossível.

Três dias antes da partida, Guo Peng recebeu resposta de Cheng Li, que agradeceu por ter sido lembrado. Cheng Li relatou ter resolvido seus assuntos e expressou o desejo de seguir Guo Peng para o Norte, servindo como seu intendente.

Guo Peng sentiu-se aliviado: Cheng Li era sua escolha pessoal para conselheiro, e com sua ajuda, certamente o cargo de Comandante Protetor dos Wuwan seria menos árduo.

Dois dias antes da partida, o Imperador Ling anunciou a mudança de era. Desta vez, não era uma mudança comum. Normalmente, a alteração acontecia apenas no início do ano seguinte, mas agora o Imperador Ling decretou que o sétimo ano de Guanghe passaria a ser o primeiro ano de Zhongping, com um indulto geral ao império.

Era fim de outubro.

Guo Peng, então, preparou-se, despediu-se de todos os amigos e parentes e, à frente de mais de mil soldados de sua casa, iniciou a jornada para o Norte.

No dia cinco de novembro, Guo Peng chegou a Henei, onde se reuniu com Cheng Li e com os duzentos soldados das famílias Cao e Xiahou. Para sua surpresa, quem liderava esse grupo era Cao Hong.

Pelo visto, as famílias Cao e Xiahou perceberam sua ascensão e queriam que seus próprios jovens também desfrutassem das benesses do sucesso.

Guo Peng ficou satisfeito, acolheu Cao Hong e, em seguida, conversou de mãos dadas com Cheng Li.

— Zhongde, agradeço por querer me acompanhar ao Norte. Tenho certeza de que, juntos, conquistaremos grandes feitos.

Cheng Li respondeu, emocionado:

— Agradeço por não me desprezar, meu senhor. Estou disposto a segui-lo e a dedicar-me com todo o zelo.

Cheng Li havia refletido muito sobre essa decisão. Seguir para o Norte era arriscado, isso era certo. Na carta, Guo Peng lhe oferecera duas opções: acompanhá-lo como intendente, ou aceitar a recomendação de Lu Zhi para ser nomeado oficial por mérito filial. Cheng Li passou uma noite em claro pensando e, por fim, escolheu a primeira opção.

Ter, aos quarenta anos, a primeira grande oportunidade da vida era emocionante, mas oportunidades precisam ser aproveitadas. Optar pela segunda via garantiria estabilidade, um cargo obtido por recomendação, e talvez uma carreira segura. Mas, já com mais de quarenta anos, quanto tempo levaria para alcançar um posto de governador ou algo ainda maior? E, caso seguisse esse caminho, o apreço de Guo Peng provavelmente terminaria ali; poderia contar com outros apoios no futuro? Sem influência nem conexões, talvez passasse o resto da vida como um simples magistrado de condado.

Depois de muito pensar, Cheng Li descartou essa alternativa.

Restava, então, seguir Guo Peng, tornar-se seu intendente, enfrentar riscos e, à medida que Guo Peng ascendesse, ascender junto, atando seu destino ao dele.

Para demonstrar sua determinação, Cheng Li levou consigo seus bens e uma quantidade de grãos, oferecendo-os a Guo Peng como recursos militares. Guo Peng aceitou e apresentou Cheng Li a todos.

Guo Peng nomeou Cheng Li como seu intendente-mor, o chefe dos conselheiros.

Nomeou o mais velho e ponderado, Xiahou Dun, como comandante à esquerda; o amigo Zang Hong como comandante à direita.

Nomeou Xiahou Yuan, Cao Ren e Cao Hong como comandantes de tropas.

Seu grupo contava com mais de mil e duzentos homens, e, como Comandante Protetor dos Wuwan, Guo Peng tinha autoridade para comandar a guarnição de fronteira do Acampamento Wuwan.

O governo da dinastia Han mantinha, além de quinze mil soldados profissionais na capital, várias guarnições nas províncias; alguns distritos ainda mantinham tropas locais, totalizando cerca de duzentos mil homens.

Porém, as tropas permanentes não eram numerosas, concentrando-se principalmente nas linhas de fronteira do Norte.

Havia, por exemplo, os acampamentos de Duliao, Yuyang, Wuwan, Liyang, Yong e Huya, cada um com contingentes variados, de trezentos a mais de mil homens.

O Acampamento Wuwan estava sob o comando do Protetor dos Wuwan, com cerca de mil homens, em sua maioria cavaleiros, pois sempre havia missões de prontidão.

Somando os mil e duzentos homens que Guo Peng levava, ele passava a comandar mais de dois mil soldados. Para enfrentar os Xianbei, todos seriam treinados como cavalaria; a infantaria necessária para as campanhas seria recrutada entre as tropas locais.

O Protetor dos Wuwan, em tempos de guerra, podia comandar as tropas de vários distritos para operações conjuntas. Em tempos de paz, não; as tropas locais estavam sob o comando dos governadores e inspetores regionais, fora da cadeia de comando das guarnições.

A sede do Protetor dos Wuwan situava-se no distrito de Ning, na comarca de Shanggu, na província de Youzhou, uma verdadeira linha de frente, de importância estratégica.

A função do Protetor dos Wuwan era separar os Wuwan submetidos ao império dos numerosos Xianbei ainda independentes, impedindo que se unissem e se tornassem uma ameaça ao Norte de Han.

Além disso, como portador do cetro imperial, tinha autoridade sobre os Wuwan submetidos e outras tribos mistas.

Em tempo de guerra, podia, com a colaboração do inspetor de Youzhou, requisitar cavaleiros dessas minorias para atuar ao lado das tropas Han, formando exércitos auxiliares.

Os Wuwan eram relativamente obedientes; naquele momento, os mais turbulentos eram os Xianbei. Tanshihuai havia criado um poder unificado tão vasto quanto o dos Xiongnu, tornando-se a maior ameaça do Norte para a corte Han.

Certa vez, o líder dos Xianbei, Tanshihuai, derrotou até mesmo uma expedição Han, quase causando pânico nas fronteiras do império.

No entanto, no quarto ano de Guanghe, Tanshihuai morreu, e seu filho, Helian, assumiu, sem ter, porém, o mesmo talento do pai. O império Han pôde respirar aliviado.

Ainda assim, todos os anos as tribos desciam para pilhar as fronteiras, causando preocupação aos governantes; a cada ano, alerta e guerra.

Com a nomeação de Guo Peng como Protetor dos Wuwan, era certo que logo enfrentaria batalhas.

O tempo a seu dispor era escasso, quase nenhum.

Guo Peng precisava reorganizar seus dois mil cavaleiros no menor tempo possível, para enfrentar os possíveis ataques dos Xianbei.

A estrada rumo ao Norte era, de fato, repleta de perigos.