Noventa e Dois: Protegendo o Comandante dos Cavaleiros de Uva Negra

No final de setembro, a guerra chegou ao fim.

Sob ordens implacáveis de Huangfu Song e Zhu Jun, e com Cao Cao e Sun Jian lutando até o limite, as forças imperiais finalmente romperam as muralhas da cidade de Wan, decapitaram Sun Xia, eliminaram vinte mil soldados dos Lenços Amarelos e capturaram dezenas de milhares de prisioneiros.

Assim, a última grande facção organizada dos Lenços Amarelos foi completamente destruída.

A partir desse momento, a primeira revolta dos Lenços Amarelos foi declarada encerrada, e o império desfrutou de um breve período de paz.

Três dias depois, Lu Zhi chegou “tarde” ao campo de batalha e pediu desculpas a Huangfu Song e Zhu Jun. Estes, cientes das circunstâncias, rapidamente recusaram as desculpas e presentearam Lu Zhi com uma considerável parte do espólio de guerra. Lu Zhi aceitou uma porção e devolveu o restante aos dois generais.

Do que recebeu, Lu Zhi concedeu um terço a Guo Peng, ficando com os outros dois terços.

Guo Peng, por sua vez, escolheu alguns itens que lhe agradaram e distribuiu o restante entre seus soldados, recompensando-os pelo empenho em salvar vidas; seus homens celebraram com entusiasmo.

Logo depois, o Imperador Ling recebeu a notícia desse feito grandioso, ficou extasiado e ordenou que Huangfu Song, Zhu Jun e Lu Zhi retornassem à capital para serem recompensados.

Em vinte e sete de setembro, os três concluíram os trâmites com as autoridades locais; em vinte e oito de setembro, o exército imperial partiu de volta à corte.

Em seis de outubro, chegaram a Luoyang.

Luoyang realizou uma grandiosa cerimônia de vitória, com o Imperador Ling presente para elogiar o esforço dos soldados e conceder generosas recompensas aos oficiais de todas as patentes.

Os três comandantes, Huangfu Song, Zhu Jun e Lu Zhi, foram especialmente premiados.

Dong Zhuo foi promovido a governador de Bingzhou e nomeado Marquês de Xiang, com direito a mil domínios.

O vice-comandante de Lu Zhi, Zong Yuan, protetor dos Wuhuan, foi nomeado governador de Youzhou, também elevado a marquês e agraciado com mil domínios.

Huangfu Song tornou-se General da Carroça Esquerda e Marquês de Huaili.

Zhu Jun passou a General da Carroça Direita e Marquês de Qiantang.

Lu Zhi, por sua extraordinária contribuição, foi elevado a Grande Comandante, responsável pelos assuntos do Ministério dos Registros, tornando-se Marquês de Fanyang e alcançando diretamente a posição dos três mais altos dignitários.

O antigo Grande Comandante já havia sido afastado após o início da rebelião dos Lenços Amarelos, pois o título era, na maioria das vezes, honorífico e sem real poder; juntamente com os outros três dignitários, servia principalmente como figura política, pronto a ser removido em tempos de crise e responsabilizado pelo imperador.

O verdadeiro significado estava nos quatro caracteres seguintes: “responsável pelos assuntos do Ministério dos Registros”, ou seja, o controle da administração imperial, tornando-se, de fato, o Primeiro-Ministro.

O Imperador Ling considerava Lu Zhi um homem de talento, tanto civil quanto militar, um executor capaz; numa época de caos, recém-saída de uma guerra, era necessário alguém competente para reorganizar o império. O próprio imperador sabia que não era capaz de fazê-lo, por isso precisava de um oficial eficaz, e Lu Zhi era a escolha ideal.

Lu Zhi tornou-se o mais alto funcionário do Estado, e sua reputação atingiu o ápice; como seu discípulo favorito, Guo Peng, que havia decapitado Zhang Liang e capturado Zhang Jiao, acumulando méritos em várias batalhas, tornava-se um caso a ser considerado para recompensas.

Durante o retorno à capital, Lu Zhi perguntou a Guo Peng sobre seus planos e quais funções desejava exercer. Guo Peng respondeu que desejava um cargo nas províncias do norte, para contribuir na defesa contra invasores bárbaros.

Lu Zhi refletiu e ponderou sobre que posto seria adequado a Guo Peng, mas achou que talvez não estivesse de acordo com sua idade.

De fato, Guo Peng tinha apenas vinte anos, era jovem, estava no cargo há pouco mais de um ano e no exército há apenas seis meses; não tinha muita experiência, mas seus méritos eram grandes, e já possuía experiência em comandar tropas e derrotar inimigos, demonstrando notável talento militar.

Pela ascensão normal, Guo Peng deveria ser promovido a Capitão.

Ainda jovem, seu cargo não poderia subir tão rapidamente, mas seus feitos não podiam ser ignorados; decapitar Zhang Liang e capturar Zhang Jiao chamaram a atenção do imperador, e, caso lhe fosse concedido um posto importante, o Imperador Ling certamente aprovaria.

Mas qual seria o cargo ideal para Guo Peng?

Guo Peng era destemido, estrategista, calmo e perspicaz, qualidades essenciais para comandar tropas; era um futuro grande general, discípulo favorito e sucessor, mas sem uma lista de méritos, não seria reconhecido.

No entanto, os méritos vinham acompanhados de perigos; Guo Peng era jovem, e sua capacidade de enfrentar grandes desafios ainda era incerta.

Por isso, Lu Zhi estava profundamente preocupado.

Lu Zhi compartilhou sua inquietação com Huangfu Song e Zhu Jun, que lhe deram conselhos sensatos.

Disseram que, em tempos de caos, era preciso que pessoas talentosas servissem ao país; Guo Peng tinha aptidão militar, deveria ser enviado para ganhar experiência, crescer e, futuramente, tornar-se um novo Lu Zhi, capaz de liderar e governar. Não seria um grande benefício?

A persuasão de Huangfu Song e Zhu Jun motivou Lu Zhi, mas os perigos inerentes também o preocupavam.

Após tantos anos juntos, Lu Zhi já considerava Guo Peng como um filho, seu sucessor, tão importante quanto um filho de sangue.

Apesar de severo por fora, era muito protetor; deixá-lo partir para enfrentar desafios sozinho era, de fato, doloroso.

No momento decisivo, Huangfu Song insistiu: “Sem comandar tropas sozinho, não pode ser chamado de grande general; ao lado de Lu Zhi, Guo Peng é apenas um comandante de vanguarda. Se assumir um comando independente, poderá tornar-se um pilar do império; o mestre deve pensar no futuro do discípulo.”

Essas palavras convenceram Lu Zhi, que então pediu a Huangfu Song que apresentasse Guo Peng para o cargo de Capitão Protetor dos Wuhuan.

O Imperador Ling recebeu o pedido de Huangfu Song com grande interesse e convocou seus conselheiros para perguntar sobre o talento de Guo Peng, chamando especialmente Zuo Feng, que havia servido com Lu Zhi, para perguntar detalhes sobre Guo Peng.

Zuo Feng percebeu a oportunidade de se destacar, pensou com cuidado e respondeu lentamente:

“Guo Peng mede quase dois metros, é jovem, mas discípulo há muitos anos de Lu Gong, tendo recebido seus ensinamentos e demonstrando excelente talento. No comando das tropas em Hebei, lutou com bravura e sempre avançou na linha de frente; seus soldados o seguem com entusiasmo e, por isso, conseguiu decapitar Zhang Liang e capturar Zhang Jiao.”

O Imperador Ling assentiu lentamente.

“Ouvi dizer que ele é genro da família Cao?”

“Sim.”

“Entendo…” O imperador girou os olhos e perguntou: “Há vozes contrárias?”

“Sim; muitos senadores dizem que Guo Peng é jovem, incapaz de lidar com situações complexas e precisa de mais experiência, mas nada além disso.”

“E daí que é jovem? Eles são velhos, mas diante dos rebeldes, fogem, perdem tropas e cedem territórios, trazendo enormes prejuízos ao império. Guo Peng, embora jovem, conseguiu restaurar a ordem!”

O Imperador Ling, irritado, agitou as mãos: “Está decidido. Quem tem méritos deve ser recompensado; quem tem talento deve ser utilizado, não importa a idade. Quem consegue feitos extraordinários deve ser aproveitado!”

Assim, o imperador determinou: Guo Peng receberia o cargo de Capitão Protetor dos Wuhuan; por ter capturado Zhang Jiao, líder dos Lenços Amarelos, seria nomeado Marquês de Duxiang, com direito a trezentos domínios, cinquenta quilos de ouro e, além disso, seda, dinheiro e tesouros variados.

Não apenas isso: Guo Dan, pai de Guo Peng, foi promovido a governador de Peiguo, em reconhecimento ao mérito do filho.

Guo Peng, ao saber que se tornara Capitão Protetor dos Wuhuan, ficou muito satisfeito; já esperava os títulos e recompensas, mas não imaginava que o imperador realmente promoveria seu pai.

Desde a antiguidade, muitos filhos alcançaram altos postos pelo mérito dos pais, mas pais promovidos graças às conquistas dos filhos eram raros.

Guo Peng apresentou um memorial de agradecimento e logo começou a preparar sua bagagem para assumir o cargo o quanto antes.

Era preciso demonstrar a postura de um jovem ansioso por servir ao país e retribuir a generosidade do imperador.

Naturalmente, antes disso, precisava lidar com seus amigos e conhecidos em Luoyang.