Capítulo 99: O velho bastardo está muitíssimo ruim.

Diante do portão em reforma do Jardim do Descanso, o movimento era intenso. Qin Dewei já havia parado ali, espiando curioso da periferia, não diferente de qualquer outro transeunte. Para ser sincero, ele não tinha intenção de se aproximar naquele momento, pois sua nova casa ainda estava sendo arrumada e precisava voltar para verificar. Além disso, aquilo não parecia ser uma reunião literária formal, não era o tipo de lugar adequado para impressionar.

Não demorou, porém, para que visse Wang Fengyuan, o amigo Wang, avançando em sua direção com o rosto fechado. A uns seis metros de distância, Qin Dewei, surpreso, apontou para si mesmo, como a perguntar: “Está falando comigo?”

O jovem Wang assentiu com firmeza, deixando claro: “Exatamente. Se tem coragem, não fuja.”

Assim, Qin Dewei foi ao encontro de Wang, poupando-lhe o esforço de andar mais, e perguntou com cortesia: “O que deseja me ensinar, amigo Wang?”

Wang Fengyuan virou o rosto com desdém, evitando encarar Qin Dewei, mas respondeu: “É o senhor ancião quem quer lhe dar uma lição!”

Após refletir por um instante, Wang Fengyuan não se conteve e advertiu: “Se quer ser insolente comigo, tudo bem, mas diante do senhor ancião deve mostrar respeito. Caso contrário, não descansarei enquanto não resolvermos isso, nem que seja questão de vida ou morte!”

“Amigo Wang, por favor, pese suas palavras!” Qin Dewei de repente pareceu muito nervoso.

Wang Fengyuan sentiu uma pontada de satisfação: será que bastavam algumas ameaças para amedrontar esse estudante? Se soubesse disso antes, teria evitado os confrontos poéticos e partido direto para a intimidação.

Qin Dewei, porém, acrescentou objetivamente: “Para ser franco, os últimos que me falaram assim acabaram na prisão dias atrás... Um está no Tribunal de Supervisão, dois já estão para ser transferidos ao Ministério da Justiça.”

Conversar com esse estudante era surpreendentemente irritante. Wang Fengyuan explodiu: “Afinal, o que você faz?”

Qin Dewei respondeu com honestidade: “Comecei como advogado, depois vivi como tutor de filhos de grandes famílias, e meu emprego mais recente foi consultor jurídico criminal.”

Advogado, tutor, consultor... Isso não significava que a poesia e a literatura eram apenas hobbies para ele? Wang Fengyuan se enfureceu ainda mais. Então, nas duas disputas anteriores, ele, um talentoso erudito quase renomado, fora derrotado por um mero amador?

Enquanto conversavam, logo chegaram ao destino. Wang Fengyuan apresentou Qin Dewei ao senhor ancião: “Eis aqui o estudante!”

Gu Lin assentiu com simpatia e se apresentou cordialmente: “É a primeira vez que nos vemos, sou Gu da Ponte Oriental. Imagino que já tenha ouvido falar de mim.”

Os dois outros anciãos sorriram um para o outro, suspenderam a conversa com Gu Lin e se afastaram discretamente para observar a cena. Os demais não compreendiam por que o mestre Gu mostrava tamanha deferência a um jovem de vestes simples.

O próprio Qin Dewei estava estupefato. Que saudação era aquela? Não era a típica situação em que, ao provocar o jovem, surgia o mais velho para defender?

Só restava cumprimentar: “Saudações, senhor da Ponte Oriental!”

Naquela época, era costume usar títulos, topônimos ou cargos para tratar as pessoas, raramente o nome direto, o que provavelmente vinha do desejo dos letrados de se distinguirem dos demais. Era como a heráldica do Ocidente ou as gírias dos foras-da-lei: para quem não era do círculo, nem se sabia de quem se falava.

Gu Lin aceitou a saudação, depois acrescentou: “Na verdade, já nos conhecíamos espiritualmente. Preciso agradecer-lhe pelo poema que me enviou!”

Qin Dewei ficou confuso. “Poema enviado”? Embora tivesse algumas obras, jamais dedicara nenhuma ao senhor Gu. Até então, não tivera nem status nem oportunidade para oferecer versos ao líder literário de Nanjing.

Gu Lin acariciou a barba e explicou satisfeito: “Na última reunião do Jardim Oriental, quando você se despediu, deixou um pequeno poema com Wang Lianqing para que me entregasse, não foi?”

Então, recitou: “Quantas primaveras sonhei em Jinling, às margens do riacho verde, cruzando o rio sob as folhas de pessegueiro. Por que indagar os nobres e oficiais? No terraço da Fênix, compreendo o sentido das orquídeas.”

Qin Dewei ficou ainda mais perplexo. Aquele poema era uma autodescrição, deixada de propósito para impressionar, como assim se tornara uma dedicatória ao ancião? Que descaramento! Seria que, para ser chefe do círculo literário, era preciso não ter pudor?

Além disso, versos tão pessoais, cada linha com um sentido próprio, como ele conseguia forçar uma interpretação para si mesmo?

Na verdade, Qin Dewei escrevera os versos num bilhete, só algumas pessoas o leram, não chegou a circular amplamente.

“Perfeito, perfeito! Quantas primaveras sonhei em Jinling, às margens do riacho verde, cruzando o rio sob as folhas de pessegueiro. É o retrato da vida de Gu da Ponte Oriental, que navegou anos nos mares da burocracia e agora retorna à terra natal”, comentou, sorrindo, um dos dois anciãos, oferecendo sua interpretação.

Qin Dewei protestava interiormente: o sentido era o autor se comparar a um antigo elegante das Seis Dinastias, ou projetar-se espiritualmente naquela época, como Zhuangzi sonhando que era borboleta! Em resumo, era ele próprio querendo impressionar, como assim se tornara a biografia do velho Gu?

Quem assim interpretava à força, só podia não entender de poesia! Qin Dewei olhou contrariado para o homem e perguntou: “E o senhor, quem é?”

O ancião respondeu com humildade e sorriso: “Sou Wen de Montanha Su, de Suzhou. O jovem tem algum comentário?”

Qin Dewei ficou sem palavras.

Afinal, aquele era Wen Zhengming, um dos quatro grandes talentos do sul do Yangtzé, famoso por seu pseudônimo Montanha Su. Qin Dewei não esperava encontrá-lo de surpresa, ainda por cima em sua velhice. Sem dúvida, de todos os personagens históricos que já cruzara, este era o mais célebre.

Refletindo sobre o talento literário, talvez o próprio Gu Lin fosse mais fácil de lidar; por isso, Qin Dewei rapidamente voltou-se para ele: “E quanto à linha ‘Por que indagar os nobres e oficiais?’, como se aplica ao senhor?”

Gu Lin franziu o cenho: “Nos últimos anos, o cenário político tem sido instável, muitos pilares do Estado se perderam, e a corte tem manifestado repetidamente o desejo de que eu retorne ao serviço. Na última reunião literária, o próprio Wang, o Grande Marechal, representando a corte, me perguntou sobre minhas intenções. Por isso, digo: por que indagar os nobres e oficiais?”

Qin Dewei ficou sem palavras. Observando Gu da Ponte Oriental, só via uma palavra escrita em sua testa: ostentação.

Afinal, ele já fora alto funcionário. Se voltasse, poderia ser ministro ou, no mínimo, governador. E ainda dava a entender que não estava muito disposto?

Sentindo-se humilhado, Qin Dewei perguntou entre dentes: “E o verso ‘No terraço da Fênix, compreendo o sentido das orquídeas’, como se aplica ao senhor?”

Outro ancião interveio: “O senhor Gu, assim como eu, mora atualmente na região do Terraço da Fênix, então, não é perfeito para o verso?”

Qin Dewei já não queria saber quem era o outro.

O antigo alto funcionário, mestre Gu da Ponte Oriental, líder literário de Nanjing, suspirou suavemente e disse: “Por isso, quando o Grande Marechal Wang me perguntou sobre minhas aspirações, não soube como responder. Justamente, ao receber seu poema, aproveitei para dar-lhe minha resposta.”

Depois, saudou Qin Dewei casualmente: “Agradeço-lhe pelo poema. Não imaginei que só hoje conheceria o autor em pessoa.

Aliás, como me ofereceu o verso sobre o riacho verde e o velho porto das folhas de pessegueiro, resolvi escolher um terreno à beira desse riacho, perto do antigo porto, para construir meu jardim.”

Ao final, os três anciãos sorriram de maneira cúmplice, contemplando o autor dos versos com satisfação.

Qin Dewei ficou completamente atônito. Aqueles velhos eram mesmo ardilosos...

Especialmente o líder Gu, que não só não permitiu ao jovem se aproveitar de sua fama para se exibir, mas foi ele próprio quem se aproveitou do jovem para se vangloriar!