Capítulo 102: Reivindicação de Salários

Olhando as pessoas entrando no Jardim Xi em obras, e ninguém chamando o jovem Qin para entrar, Qin Dewei saiu por conta própria.

Não tem problema, afinal, todos serão vizinhos a partir de agora. Como o pequeno Qin da casa ao lado, sempre haverá oportunidade para visitas ocasionais.

Naquela noite, Qin Dewei dormiu confortavelmente no quarto principal da casa. Afinal, para um viajante solitário no tempo, aquele era praticamente o primeiro sono em seu próprio território.

No dia seguinte, ao acordar, Qin Dewei refletiu sobre as prioridades da nova vida.

A primeira era ganhar dinheiro. Agora, vivendo sozinho, o custo era alto, e com a família crescendo, era preciso ter recursos para sustentar a todos.

A segunda era a questão dos estudos. Enquanto tivesse aspirações acadêmicas, não podia deixar de aprender. Seja continuando a ouvir aulas aqui e ali, ou contratando um tutor particular, era necessário encontrar um meio — e isso também custava dinheiro.

Depois de dar algumas instruções às pessoas, Qin Dewei foi até o escritório do condado e percebeu que Hao Danian o seguia, dizendo que não confiava em deixar o jovem senhor sozinho e queria acompanhá-lo como escudeiro.

Qin Dewei pensou e permitiu que ele o acompanhasse, aproveitando para avaliá-lo, além de mostrar sua “rede de contatos” para tranquilizar os servos.

Chegando ao escritório do condado, procurou seu tio para informar seu novo endereço, mas soube que o tio já estava descansando em casa há alguns dias.

O chefe da polícia Qin, recém-nomeado, havia passado dias e noites vigiando um prisioneiro com sobrenome Dong na cadeia do condado. Só no dia anterior o prisioneiro foi transferido para o Ministério da Justiça em Nanjing, e então o tio retornou para casa.

Qin Dewei não pôde falar com o tio e foi procurar o vice-prefeito Feng. Para sua surpresa, assim que o viu, Feng disse: “‘Metade pelo povo, metade pela beleza’, foi você quem escreveu?”

Qin Dewei ficou assustado e perguntou: “Segundo senhor, o senhor está me vigiando?”

Feng franziu a testa e respondeu: “Quem teria tempo para isso? Mas o senhor Guo está construindo seu jardim naquela grande propriedade, acha que poderia evitar o escritório do condado? Um funcionário do condado estava lá ontem e viu sua falta de respeito com os mais velhos!”

Esse verso atraía demais os estudiosos vaidosos, e Qin Dewei, com medo que Feng também quisesse a autoria do poema, mudou rapidamente de assunto e perguntou sobre o andamento do caso.

Não havia novidades; agora só restava esperar. O escritório do condado já havia feito tudo que podia; o próximo passo dependia das instâncias superiores.

O problema era que Nanjing não tinha autoridade final; muitos assuntos precisavam ser enviados para a capital no norte. Com as condições de comunicação e a burocracia do governo, todo esse vai e vem levaria tempo.

Por isso, as duzentas moedas de prata que Qin Dewei havia adiantado permaneciam congeladas, ainda indisponíveis.

Mas o verdadeiro motivo da visita do jovem assistente a Feng não era trabalho.

“Além disso, tem outra coisa...” Qin Dewei disse envergonhado: “Embora se diga que o cavalheiro entende da justiça e o vilão do lucro, existe um ditado popular: ‘O imperador não despreza soldados famintos’. Posso adiantar parte do salário dos assistentes?”

Feng ficou em apuros. Para alimentar o chefe do condado, ele havia esgotado suas reservas, e ainda precisava cobrir suas próprias despesas. De onde tiraria dinheiro para pagar os assistentes?

Ele coçou a cabeça preocupado: “Meu salário deste mês ainda não foi liberado.”

Ser vice-prefeito tinha suas dificuldades: a maior parte dos fundos extras era destinada ao chefe do condado, e o vice só recebia uma fração.

A diferença entre o primeiro e o segundo cargo era grande. Embora o chefe do condado fosse negligente, ele não deixava faltar nada para si, nem dividia privilégios com o vice.

“Já sei!” Feng teve uma ideia repentina: “Você disse que saiu da família Xu, certo? Então posso orientá-lo nos estudos sem cobrar nada, e isso pode compensar o salário dos seus assistentes. Assim ninguém fica devendo nada. O que acha?”

Qin Dewei ficou sem palavras.

Isso não era zerar as contas, era uma competição mesquinha! Qin Dewei precisava de dinheiro vivo para manter seu novo estilo de vida, não de compensações contábeis!

Além disso, não ousava pedir que o senhor Feng fosse seu tutor; ele estava sempre ocupado com assuntos oficiais e não teria tempo para ensinar, o que certamente prejudicaria a qualidade do aprendizado.

Pensando rápido, Qin Dewei sugeriu: “Vice-prefeito, que tal pedir um empréstimo ao tesouro do condado? Muitos oficiais fazem isso; basta pagar antes de deixar o cargo. Com sua reputação, certamente conseguirá quitar a dívida; sua família pode enviar o dinheiro depois.”

“Não costumo fazer isso, vou pensar mais um pouco.” Feng hesitou. Para pessoas como ele, a primeira vez sempre demandava coragem.

Além disso, ao deixar o cargo, ele provavelmente seria transferido para o cargo de censor na cidade sul, em Nanjing. Se a esposa oficial fosse junto, e algum inspetor rigoroso investigasse essa transação, poderia ser problemático.

No meio-termo, Qin Dewei não insistiu e aceitou a frustração de não receber o salário naquele dia.

Por outro lado, Feng advertiu: “A pressa com o negócio da casa de penhores é importante; precisamos ver lucro logo, todos estamos precisando de prata.”

Qin Dewei ficou sem reação.

Quem estava pedindo dinheiro para quem afinal?

Depois de viajar no tempo, por que não ganhou nenhum talento especial para negócios? Ele não sabia fazer bebidas, fabricar móveis, criar marcas de roupas, fundir aço nem produzir cimento.

“Ah, e vice-prefeito, quando tiver tempo, escreva para Xia Shiyi na capital.” Qin Dewei lembrou e sugeriu.

Feng olhou desconfiado para o jovem assistente e perguntou: “Você quer que eu peça dinheiro para Xia Shiyi? Não me diga que está ficando burro por causa da falta de dinheiro.”

Qin Dewei ficou sem palavras; será que ele parecia tão tolo? Ele pediu para Feng escrever para Xia Shiyi por razões profissionais!

Primeiro, para manter o relacionamento. Segundo, para informar a situação atual, que Xia Shiyi, sendo inteligente, entenderia.

Terceiro, para sugerir que Xia Shiyi praticasse a escrita de poemas oficiais, sem revelar o motivo, apenas um conselho simples e sem esforço.

Feng concordou: “Tudo bem, há um conterrâneo indo para a capital; posso pedir que leve a carta.” Depois perguntou: “Mas por que incentivar Xia Shiyi a praticar esses poemas?”

Qin Dewei respondeu misteriosamente: “É segredo; mais para frente o senhor entenderá.”

De fato, era um segredo. Atualmente, o imperador valorizava a moralidade, mas o hábito dos ministros escreverem poemas oficiais ainda não estava difundido. Contudo, quem conhecia a história sabia que, no futuro, a seleção de funcionários dependeria da qualidade desses poemas; sem eles, não se entrava no gabinete.

Portanto, praticar cedo só traria benefícios, permitindo que Xia Shiyi avançasse mais rápido na carreira, o que era bom para todos.

Sentindo que não havia mais o que dizer, sem salário e sem motivar o vice-prefeito, Qin Dewei já ia embora quando Feng de repente tirou um convite do bolso e perguntou: “O que acha disso?”

Qin Dewei pegou e viu que era um convite para a elegante reunião de primavera do jovem mestre do Jardim Leste, um evento muito discutido recentemente.

Ele suspirou emocionado: “Fico feliz pelo senhor, vice-prefeito! Realmente não é fácil! Parece que sua fama finalmente cresceu, até aquele extravagante Xu Jinyi sabe convidá-lo; antes ele nem dava atenção ao senhor, né?”

Feng fez um gesto grandioso e disse generosamente: “Este convite é seu!”

Qin Dewei se surpreendeu: “Vice-prefeito, o senhor não vai? O evento está muito popular; dizem que os estudiosos estão comentando bastante.

Além disso, Xu Jinyi convidou muitas personalidades famosas, até Wen Zhengming de Suzhou estará presente. Com a extravagância de Xu, certamente trará muitas beldades para animar a festa.”

Feng respondeu com sabedoria: “Melhor evitar por enquanto. Não quero dar motivo para fofocas nem causar escândalos em um evento público como esse.”

Qin Dewei rapidamente guardou o convite no bolso: “Então agradeço a recusa!”

Antes, o senhor Zeng havia prometido levá-lo à reunião, mas a situação mudou e ele logo partiria, tornando impossível acompanhá-lo.

Mas quando tudo parecia perdido, Feng surpreendeu ao apresentar outro convite.

Sua generosidade não tinha fim, e continuou dizendo: “Então este convite pode servir como pagamento pelo seu salário!”

Qin Dewei ficou sem palavras, tirou o convite do bolso e o colocou silenciosamente sobre a mesa do vice-prefeito.

Feng reclamou: “Você ainda não está satisfeito? Ouvi dizer que na cidade esse convite vale algumas moedas de prata!”

Qin Dewei sugeriu: “Vice-prefeito, que tal vendê-lo e me dar o dinheiro?”

Feng ficou furioso: “Meu nome está nele! Posso dar de presente a pessoas próximas, o que é comum, mas vender? Que absurdo!”

Enquanto discutiam sobre o salário, um oficial correu até eles e informou: “O servo da casa do jovem senhor Qin disse que uma velha conhecida chegou procurando pelo jovem senhor!”

Qin Dewei imediatamente pensou que era Xu Shian, o terceiro filho da família Xu. Pegou o convite e o guardou novamente no bolso, despedindo-se de Feng.

Ao sair pelo portão do escritório, viu o casal de servos Hao Danian conversando sobre o assunto e logo trouxe os visitantes para a nova casa à beira do riacho Qingxi.

Ao entrarem no pátio, encontraram um hóspede sentado na sala principal, com Liu Yue ao lado conversando.

Qin Dewei entrou, cumprimentando: “Xu Shian, você hoje...”

Mas parou no meio da frase ao perceber que o visitante não era Xu Shian, e sim outra pessoa, do sexo feminino...