Capítulo 103: A Liberdade é Verdadeiramente Preciosa

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Ao ver o mestre retornar, as duas jovens sentadas na sala principal — a convidada e a serva Liu Yue — se levantaram juntas, fizeram uma reverência e acolheram Qin Dewei ao entrar.

Para Qin Dewei, esse tratamento de recepção era algo inédito; só agora ele realmente sentia um pouco da sensação de ser o chefe independente da casa. Comparado a estar sob o teto de outros, ser autônomo era muito mais reconfortante, mesmo que o custo de vida tivesse aumentado drasticamente.

O mais importante era que isso significava liberdade.

Diante da convidada, que era muito mais alta que ele e cujo corpo destacava uma certa curvatura, Qin Dewei não pôde evitar andar com passos lentos, mantendo os olhos ao nível dela, sem olhar para o rosto nem para a cintura.

“Tsk, tsk, realmente uma maturidade que ultrapassa a idade,” pensou, admirado. Ao mesmo tempo, perguntou casualmente: “Você é Xu Miaoxuan?”

A convidada ficou sem palavras.

Liu Yue, sem entender o que Qin Dewei estava aprontando, tentou aliviar a situação: “Jovem senhor, o que está dizendo? Você a vê toda vez que vai à escola, por que está fingindo não conhecê-la agora?”

Qin Dewei recobrou a consciência e pediu desculpas sinceramente a Xu Miaoxuan: “Desculpe, sou meio ruim de reconhecer rostos, não consigo memorizar bem.”

Apesar de já tê-la visto várias vezes, ele nunca prestou muita atenção ao rosto...

Depois, Qin Dewei convidou a convidada a se sentar. Liu Yue, nesse momento, não teve direito a sentar e ficou de pé ao lado para servir.

Ele observou cuidadosamente o rosto dela — bastante harmonioso — para não ter problemas em reconhecê-la na próxima vez. Quanto à forma de chamá-la, Qin Dewei ficou em dúvida.

Ela era da geração das tias de Xu Shian, e ele era um irmão de leite de Xu Shian, então como deveria chamá-la? Depois de muito pensar, disse de forma vaga: “Irmã mais velha Xuan, qual a razão da sua visita?”

Quinhentos anos depois, só a partir dos quarenta ou cinquenta anos se chamava alguém de “irmã mais velha”, mas na Dinastia Ming, a filha mais velha da família podia ser chamada assim. Por extensão, chamar uma jovem desconhecida de “irmã mais velha” também era aceitável.

Xu Miaoxuan não respondeu, mas tirou uma carta do bolso. Qin Dewei a recebeu, abriu e viu o remetente: era o senhor Zeng.

O senhor da casa, Qin Dewei, sorriu com firmeza e, para evitar que a convidada se sentisse negligenciada, comentou primeiro: “Se o senhor Zeng tem algo a tratar, por que não me convocou direto e ainda mandou a irmã Xuan entregar a carta? Vou dar uma olhada.”

Mas, após ler, Qin Dewei ficou sem palavras. Na carta, o senhor Zeng dizia que os irmãos Xu eram descendentes de lealdade e justiça e pedia a Qin Dewei que os protegesse por consideração ao caráter correto.

Será que os estudiosos antigos sempre se ajudavam assim, com esse tipo de tom? E ainda por cima sem explicitar nada na carta! Era uma experiência nova para ele.

Qin Dewei, curioso, perguntou: “O senhor Zeng diz que vocês são descendentes de lealdade e justiça. O que exatamente isso significa?”

Xu Miaoxuan respondeu: “Meu pai foi oficial dos Guardas de Brocado, servindo na guarda do palácio. No terceiro ano do reinado de Jiajing, durante o incidente do Portão Zuo Shun, meu pai era o oficial encarregado da punição. Ele aplicou penas leves por conta própria, o que foi denunciado na hora. Quando compareceu perante o imperador, tentou interceder pelos oficiais, irritando o soberano, o que resultou em sua demissão e perda de honra. Voltando para casa, ele adoeceu gravemente e morreu de desgosto.”

Qin Dewei ficou respeitoso; alguém que age com convicção, certo ou errado, merece respeito. Não era à toa que o senhor Zeng o chamava de descendente de lealdade e justiça.

E elogiou: “Parece que seu pai preservou bastante a vitalidade do governo naquela época.”

Xu Miaoxuan, sem demonstrar emoção, disse: “Tudo isso é passado, não vale mais a pena mencionar. Agora, meu irmão e eu somos apenas filhos comuns de uma família militar que vive em Nanjing.”

Qin Dewei levantou a carta e perguntou: “O senhor Zeng pediu que eu cuidasse de vocês. Que assunto vocês têm comigo?”

Xu Miaoxuan hesitou por um momento antes de revelar o motivo: “O senhor Zeng disse que podemos contar com sua ajuda para o exame local.”

Isso surpreendeu Qin Dewei. No começo, achou que os irmãos queriam apenas um lugar para morar. Confirmou: “Você está falando do exame local do próximo ano? É para interceder pelo seu irmão Xu Mingjing?”

Xu Miaoxuan assentiu: “O senhor Zeng disse que você pode ajudar e que eu deveria primeiro vir falar com você.”

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Esse senhor Zeng realmente gosta de me arrumar problemas, Qin Dewei sorriu amargamente: “Ultimamente trabalho no governo local e realmente tenho contatos para facilitar as coisas. Mas, para ser franco, há um preço fixo, não menos que oitenta taéis.”

Xu Miaoxuan tirou de seu bolso um maço de documentos e os colocou suavemente sobre a mesa: “Este é o título de propriedade da terra aqui. O senhor Zeng disse que já lhe entregou, como investimento para o progresso do meu irmão.”

Qin Dewei ficou incomodado. O senhor Zeng parecia se importar muito mais com Xu Mingjing do que com ele próprio! Jogou fora uma pequena casa só para ajudar esses descendentes da lealdade e justiça?

Embora Xu Miaoxuan fosse a única aluna de destaque da escola da família Xu, o senhor Zeng estava sendo extraordinariamente generoso! Será que esses irmãos também tinham uma mãe solteira?

Com um leve sentimento de inveja, Qin Dewei disse com indiferença: “O senhor Zeng é realmente uma boa pessoa.”

Xu Miaoxuan concordou profundamente: “Ele é como um verdadeiro cavalheiro antigo! Quando soubemos que ele iria partir, tentamos segurá-lo, mas ele se preocupava com os estudos do meu irmão e planejava levá-lo para Yangzhou para continuar o ensino.”

Qin Dewei quis perguntar ao senhor Zeng por que ele não se preocupava com os estudos dele também, ou se Xu Mingjing era seu discípulo preferido e ele próprio era um discípulo largado.

Este era um mundo histórico, não um mundo de artes marciais, e o comportamento do senhor Zeng parecia o de um herói de novela...

“Você vai deixar Xu Mingjing ir com o senhor Zeng para Yangzhou?” Qin Dewei perguntou.

Xu Miaoxuan respondeu: “O senhor Zeng é uma pessoa muito capaz e certamente terá sucesso no futuro. Além disso, nós dois não conseguimos encontrar um mestre melhor. Só podemos deixar meu irmão continuar seguindo o senhor Zeng.”

Isso realmente surpreendeu Qin Dewei. Como um viajante do tempo, ele sabia que o senhor Zeng seria um importante oficial militar e civil da fronteira, um grande comandante, algo que até uma série de TV diria: um grande general.

Mas Xu Miaoxuan era apenas uma jovem de pouco mais de dez anos; como poderia prever o futuro sucesso do senhor Zeng? Qin Dewei não acreditava que ela também fosse uma viajante do tempo, porque em sua vida anterior nunca tinha visto mulheres viajantes do tempo que conhecessem Yang Yiqing e Wang Tingxiang...

Diante da dúvida de Qin Dewei, Xu Miaoxuan não quis explicar muito, mas, sabendo que precisava da ajuda dele, respondeu pacientemente: “As ameaças na fronteira aumentam, mas poucos ministros entendem de assuntos militares. Não é possível que o senhor Zeng não tenha seu momento de destaque.”

Qin Dewei ficou ainda mais curioso: “Pode me explicar melhor?”

A jovem revirou os olhos secretamente, achando irritante que alguém tão ignorante não parasse de perguntar. “Nos últimos anos, poucos ministros se destacaram na área militar, apenas três ou cinco. Mas Wang Yangming morreu no ano passado, Yang Yiqing, já idoso, foi demitido, e Wang Tingxiang tem sessenta anos.

Além deles, não há mais ministros com conhecimento militar. Com a ambição do senhor Zeng, se ele passar no serviço público e for designado para a fronteira, certamente se destacará. Se tiver apoio no governo, não será estranho que em poucos anos ele se torne um comandante da fronteira.”

Qin Dewei se convenceu. Frequentando a mesma escola tantas vezes, nunca suspeitou que essa jovem fosse tão brilhante, um verdadeiro tesouro não apenas em corpo, mas também em mente, o oposto do vazio de seu amigo!

Mas não resistiu e contrapôs: “Você está sonhando alto demais. O caminho do serviço público é cheio de mistérios. Se o senhor Zeng não passar logo no exame, suas ambições não terão onde se realizar.”

Xu Miaoxuan não se importou: “Se os estudos não derem certo, meu irmão pode aprender assuntos militares com o senhor Zeng. Quando crescer, pode treinar em equitação e tiro, e prestar vestibular para a academia militar, onde a concorrência é menor.”

Qin Dewei suspirou admirado. Xu Miaoxuan pensava em tudo com cuidado, planejando claramente o futuro do irmão e até mesmo do senhor Zeng.

Pensando nisso, ele quis saber como os outros viam seu próprio futuro e perguntou ansioso: “E quanto a mim? O que você acha que vou conquistar?”

Xu Miaoxuan não se importou em dizer sua opinião: “Qin irmão, você já está enraizado no governo local, sempre consegue contatos. Passar no exame local e no provincial não será difícil.

Quanto ao exame nacional, o oficial responsável pela educação na região muda a cada três anos, então sempre haverá alguém que favoreça você. Portanto, conseguir o título de xiucai não será problema.”

Soava razoável. Quando ela ficou em silêncio, Qin Dewei apressou-se a perguntar: “E depois?”

Xu Miaoxuan não queria desperdiçar palavras com coisas inúteis, queria responder “não tem depois”, mas como precisava da ajuda dele, respondeu diplomaticamente: “Depois, basicamente, há duas possibilidades. A primeira: com o título e apoio local, você pode controlar impostos, processos, comércio e se tornar um grande proprietário em Jinling.

A segunda: evitar assuntos mundanos e dedicar-se à arte literária, algo em que você é bom, tornando-se uma figura famosa na literatura de Jinling, como Wen Zhengming.”

Qin Dewei ficou insatisfeito; estava implícito que Wen Zhengming falhou nove vezes no exame provincial...

“Só isso? Não poderia ser que você fosse uma figura de destaque, liderando na corte ou governando uma fronteira?” Qin Dewei expressou sua ambição para o futuro.

Xu Miaoxuan ficou em silêncio por um longo tempo, depois disse: “Mas o senhor Zeng diz que você é mais ocupado do que o próprio magistrado, e nem começou a preparar as provas ainda.”

Realmente, mais ocupado que um magistrado? Qin Dewei ficou sem graça: “Por que o senhor Zeng te contou isso?”

Xu Miaoxuan fez uma expressão constrangida e respondeu: “Porque o senhor Zeng me pediu para te orientar durante este ano.”

Essa frase surpreendeu Qin Dewei. O senhor Zeng não gostava muito dele, afinal, levou outro discípulo embora e o deixou sob os cuidados de uma jovem!

Antes que Qin Dewei pudesse reclamar, Xu Miaoxuan tirou uma pulseira de prata e lançou uma bomba ainda maior: “Sua mãe concordou também. Ela me deu a pulseira de família da Qin, dizendo que eu devo te supervisionar rigorosamente, como se fosse sua própria mãe.”

Qin Dewei, que havia acabado de conquistar sua liberdade, ficou boquiaberto, sentindo o mundo girar. Como esses adultos pensam? Numa cidade tão grande como Nanjing, será que não há espaço para uma alma livre?

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