Bárbaros

Bai Xiao falava com uma leveza desconcertante. Lin Dodo virou o enorme javali; além de ferimentos de bala, havia marcas de facas em seu corpo. Aquela velha espingarda não seria capaz de abater um animal deste porte.

Ele passou por uma luta árdua para matá-lo.

“Você se machucou?”, perguntou Lin Dodo, separada por um lençol.

“Isso não é nada. Quando estou caçando lá fora, os animais infectados são completamente insanos. Você não faz ideia, aqueles cães magros de fome se juntam em bandos e transformam a vila no próprio covil, são mais ferozes que lobos. E eu? Saí ileso”, respondeu Bai Xiao.

O que ele não contou foi que, ao ser perseguido, teve de se esconder no terraço por dois dias. Aqueles animais de vida gregária já haviam se adaptado à infecção; não eram como os primeiros infectados, que apenas seguiam o barulho. Agora, tinham consciência de cooperação e talvez até capacidade de procriar.

Por ora, a situação nas montanhas era menos grave. Os infectados surgiram nas cidades, e a cadeia alimentar ainda estava em reorganização.

“Se você estiver ferido, eu faço um curativo em você.”

“Só não fale comigo tão perto assim”, reclamou Bai Xiao, sentindo-se estranho por estar tão próximo de Lin Dodo, apenas separados por um lençol durante o banho. “Sinto que você vai enfiar a cabeça aqui a qualquer momento.”

“Um zumbi com medo de ser visto?”, zombou Lin Dodo.

Na era do fim, as mulheres tornaram-se ferozes. Bai Xiao não tinha medo de ser observado... Bem, ele era um zumbi civilizado, diferente dessas bárbaras.

“Você é uma bárbara”, disse Bai Xiao.

Lin Dodo pousou a mão sobre o lençol, assustando o rei dos zumbis, que encolheu o pescoço. “O que está fazendo?”

“Não pense que não percebi você me insultando”, retrucou ela, girando e jogando uma bacia grande para dentro. “Encha de água. Vou deixar de molho as partes que vamos comer depois.”

Animais caçados assim não são como os ratos ou galinhas selvagens, que se sangram antes de matar; se o sangue não for bem lavado, o sabor fica muito forte.

Felizmente, Bai Xiao não só deu um tiro e trouxe o animal; na hora de esquartejar, ele não esperou esfriar, o que ajudou a sangrar.

Lin Dodo pegou uma faca, retirou as balas do javali, tirou a pele e cortou em pedaços. Não era um trabalho fácil, mas ela não se importava com o esforço.

“Só trouxe o coração e o estômago do javali. O resto ficou lá.” Bai Xiao saiu de trás do lençol após tomar banho. Antes, gostava de fígado, mas agora, com o ambiente das montanhas, vísceras não inspiravam confiança. Entre os animais infectados que encontrou pelo caminho, nunca comia órgãos.

Ele queria caçar um cervo, mas acabou encontrando um javali.

Após uma boa limpeza, Bai Xiao sentou-se em um banquinho sob o beiral, encostado na parede, observando Lin Dodo ocupada no pátio.

Do lado de fora, Sexta-feira sentiu o cheiro de sangue e rondava pela porta, às vezes batendo na grade de proteção.

Lin Dodo sabia que tudo não era tão fácil quanto Bai Xiao dizia. O rei dos zumbis precisava de descanso. “Vai deitar um pouco, coma alguma coisa antes, porque isso vai demorar para ficar pronto.”

“Sentar um pouco já basta”, respondeu Bai Xiao, encostado na parede. Vasculhou os bolsos da roupa suja de sangue e tirou um punhado de castanhas.

Ele as apanhou ao passar por uma árvore de castanhas, e, ao assar na fogueira, serviriam como petisco. Por isso, trouxe algumas no bolso.

Lin Dodo abriu o poço e lavou os grandes pedaços de carne, deixando-os de molho para tirar o sangue. Olhou para o pátio: antes, para conservar ratos, galinhas e patos selvagens, bastava pendurá-los na chaminé e defumá-los.

Com tanta carne, a chaminé não daria conta, não seria possível defumar tudo. Ela pensava em preparar um lugar para defumar carne, pois, se bem processada, aquela carne garantiria um inverno mais farto.

Antes, ela detestava javalis. De vez em quando desciam das montanhas, revirando a terra, destruindo tudo o que ela ainda não havia colhido, pisando nos cereais. À noite, era impossível lidar com eles na escuridão.

Quando viram alimento, deixam de ser tão odiados.

“Tanta carne, aproveite e coma, não pense em guardar para um inverno inteiro. Ainda há mais nas montanhas”, comentou Bai Xiao, percebendo o pensamento dela.

“Eu tenho um instinto de zumbi”, brincou Lin Dodo.

“O que é isso?”, perguntou ela.

“Você já notou que lá fora, Tio Cai e Sexta-feira sempre conseguem te encontrar?”

“Sim.”

“Eles estão velhos, menos sensíveis. Eu sou mais novo... fresco, mais sensível. Naquela noite, quando você se debruçou sobre o muro para me espiar, eu percebi”, disse Bai Xiao.

Ele semicerrava os olhos, encostado na parede, descansando.

O javali tinha pouca gordura, quase só carne vermelha.

Lin Dodo trocou a água várias vezes, cortou em pedaços pequenos, colocou em água fria na panela, retirando a espuma de sangue, lavou de novo e jogou com pimenta e espinheiro na panela.

O aroma começou a se espalhar, ela tampou a panela para cozinhar. O cheiro de comida sempre aquecia o coração.

Cortou o restante da carne em tiras, colocou numa bacia e esfregou com sal, aplicando o tempero minuciosamente. Quando o sal penetrasse bem, poderia pendurar na chaminé, evitando que estragasse.

A carne na panela precisava de muito tempo de cozimento. Nesta situação, o sabor era menos importante; o essencial era garantir que estivesse bem cozida. O javali era duro, borbulhava na panela por horas.

Quando Bai Xiao terminou o descanso e abriu os olhos, Lin Dodo já estava estendendo roupas. A velha espingarda e a faca de cão, ambas sujas de sangue, também haviam sido lavadas por ela.

“Está quase pronto”, avisou Lin Dodo.

Bai Xiao se levantou, movimentando os ombros. Quando arrastou o javali, a corda machucou o ombro. O cheiro de sangue ainda pairava no pátio, mas tudo estava em ordem graças a ela.

Ele colocou as castanhas perto do fogão, aqueceu, abriu uma e entregou a Lin Dodo, que jogou a castanha nas mãos, soprando para esfriar, e ao descascar, o vapor escapava.

Era um pequeno lanche das montanhas, logo dividido e degustado. Lin Dodo levantou a tampa da panela, mexeu com uma colher, tirou um pedaço para o rei dos zumbis provar.

“Carne é sempre melhor”, suspirou Bai Xiao.

Zumbi precisa de carne.

Desde que deixou o depósito do Festivo, nunca havia comido tão bem; enquanto comia, insistia para que Lin Dodo também se alimentasse bem.

“Magricela, coma mais, assim vai resistir melhor ao frio.” Bai Xiao, saciado, apontou para seu equipamento de reabilitação — aquela barra fixa. “Agora que não falta comida, seria bom que você treinasse comigo, transformando gordura em músculo. Se continuar, vai virar uma humana com abdômen definido.”

“E de que serve isso?”

“Vai viver mais tempo”, incentivou o zumbi. “Se não falta comida, transforme-a em força.”

Bai Xiao imaginou uma mulher bárbara com músculos abdominais, como—

“Quando você virar zumbi, vai poder morder mais pessoas”, desenhou ele um futuro estranho e sombrio.

Lin Dodo estava cheia; a carne de javali era mais saciante que vegetais. Ela cozinhou bastante para que o rei dos zumbis pudesse recuperar-se.

Ainda sobrou um pouco; Bai Xiao pediu para deixar de lado e comer mais tarde. Não sabia ao certo como era sua eficiência de absorção, então preferia comer em pequenas porções, várias vezes ao dia.