102: Como um zumbi

Já estava escuro quando os dois terminaram de jantar à luz de velas. Lin Duoduo foi buscar água para lavar o quintal, tentando amenizar o cheiro de sangue.

Ela se virou e cutucou Bai Xiao com um dedo; ao tocar seu ombro, ele franziu a testa. Lin Duoduo levantou a roupa dele e confirmou que havia uma grande contusão ali.

— Pare de cutucar — disse Bai Xiao.

Lin Duoduo voltou para dentro, pegou um pouco de álcool medicinal, derramou na mão, esfregou até esquentar e aplicou suavemente na área machucada dele.

A temperatura corporal de Bai Xiao era mais alta que a dela e, normalmente, ele sentia as mãos dela um pouco frias; era a primeira vez que sentia esse toque humano tão quente.

— Aqui também — Bai Xiao levantou a camisa, mostrando uma grande área roxa sob as costelas, onde havia sido empurrado por um javali. Felizmente, os dentes do animal não perfuraram a pele.

Lin Duoduo olhou rapidamente, pegou mais álcool, esfregou até esquentar as mãos e massageou com cuidado as contusões daquele zumbi magricela.

Se não fosse massageado, o local ficaria dolorido e rígido na manhã seguinte, algo que Bai Xiao já havia experimentado e, por isso, ficou quieto.

Ao ouvir um engasgo vindo da garganta dele, ela ergueu os olhos para o zumbi. Seu cabelo comprido cobria o rosto, e à luz tênue das velas, Bai Xiao percebeu que ela parecia um fantasma feminino.

— Amanhã eu vou levar essa carne para a tia Qian — disse Bai Xiao.

— Hum.

— Já está bom. Descanse um pouco e dê uma volta para facilitar a digestão.

— Só não se mexer é que cresce carne, e no inverno é melhor assim — respondeu Lin Duoduo, discordando dele. Ela acreditava que comer bem e ficar parado era o segredo para engordar, enquanto Bai Xiao defendia que o movimento era necessário para isso.

Bai Xiao levantou-se para se exercitar. A área machucada estava quente, sinal de que o álcool estava fazendo efeito, e provavelmente melhoraria muito no dia seguinte.

Lin Duoduo guardou o álcool, lavou as mãos e, ao ver Bai Xiao fazendo exercícios, ficou observando por um momento e depois voltou para dentro.

Antes de descansar, Bai Xiao colocou na boca os pedaços de carne que não havia terminado de comer. O plano de treinamento do zumbi já havia começado, e o objetivo era ele mesmo.

Sem uma balança, era um problema. Bai Xiao pensou um pouco, mas não encontrou uma solução adequada.

No dia seguinte, Bai Xiao pegou o pedaço de carne de javali indicado na noite anterior, colocou os óculos escuros e foi até a casa da tia Qian.

Ela estava alerta e não o reconheceu imediatamente; apenas achou aquele rapaz de óculos vagamente familiar. Após um momento, ficou intrigada:

— É... você?

Ela se lembrava dele como o jovem alto e forte que, acompanhado de um zumbi, trazia cestos de peixes na beira do rio e que veio ajudar a consertar o telhado com uma escada.

— Sim, voltei — respondeu Bai Xiao, notando que os cabelos brancos da tia Qian tinham aumentado.

— Você não tinha ido embora? — ela perguntou, surpresa, avaliando-o de cima a baixo.

— Fui procurar uma zona segura.

— E... encontrou?

— Pode-se dizer que sim.

A tia Qian o olhou fixamente por um momento e depois assentiu lentamente:

— Raro você voltar. Vai levar a Duoduo com você desta vez, não é?

— Talvez — disse Bai Xiao.

— Algum problema?

— É muito longe — ele olhou na direção do campo fora da vila.

Mesmo conhecendo o caminho depois de uma vez, repetir a jornada seria mais seguro e permitiria evitar muitos perigos, mas ele ainda não tinha certeza absoluta de poder garantir a segurança de outra pessoa.

A tia Qian o convidou a entrar e, olhando para aquele jovem transformado, disse:

— Você é incrível, mais do que muita gente.

— O perigo dos zumbis diminuiu, não é mais como antes — Bai Xiao disse para aquela mulher que sobrevivera antes da catástrofe.

— Não importa se os zumbis envelhecem, viajar longas distâncias não é fácil. Eu não saí daqui, mas posso imaginar como as coisas estão agora — respondeu a tia Qian. — Nunca pensei que você voltaria. Quase não te reconheci.

— Eu só fui procurar uma resposta.

Independentemente de Lin Duoduo ir ou não para a zona segura, ele precisava encontrar uma resposta para si mesmo e para os sobreviventes: existe um refúgio, mas fica muito longe.

— Tira os óculos para eu ver? — pediu a tia Qian.

— Hã?

— Quanto mais eu olho para você, mais pareço um zumbi — ela disse franzindo a testa.

— Que zumbi fala? — Bai Xiao sorriu e balançou a cabeça. — Moro tão perto da Lin Duoduo que, se fosse um zumbi, ela já teria me matado com um tiro.

A tia Qian olhou para ele e comentou:

— Também, você emagreceu.

— A viagem foi longa — respondeu Bai Xiao.

— Realmente encontrou? Eu não consigo acreditar que, depois de achar o refúgio, você voltou — disse a tia Qian baixinho. — Com esse jeito, deve ser difícil fazer outra vez.

Ela não esperava que aquele jovem tivesse tamanha coragem: depois de tanto esforço para encontrar a zona segura, escolheu trazer a notícia para a vila nas montanhas.

Bai Xiao sorriu.

Desde quando fora mordido, Lin Duoduo o puxara de volta com um triciclo, alimentando-o com mingau que o ajudou a resistir à infecção no começo. Mesmo quando estava inconsciente, babando, ela o ajudou, ensinou a catar lixo e passou o primeiro inverno com ele, dividindo quase toda a comida que tinha.

Aquela pessoa... sem ela, ele provavelmente já teria se transformado em zumbi ou sido eliminado pelos catadores de lixo de Chenjiapu que andavam pela cidade.

Lin Duoduo dizia que ele estava apenas doente.

Se Lin Duoduo quisesse tentar a sorte na zona segura, ele a levaria até lá e voltaria para viver bem naquela vila, ou então procuraria Yu Ming.

— Como está o mundo lá fora agora? — perguntou a tia Qian. — Ainda existe a zona segura?

Bai Xiao ficou em silêncio por um momento, olhando para aquela idosa que sobrevivera antes do desastre e agora não podia mais ir a lugar algum, presa nas ruínas.

— Quer ouvir coisas boas ou ruins?

— Vamos ouvir as boas — respondeu a tia Qian.

— A zona segura reorganizou a ordem, reativou a indústria pré-catástrofe e tem muita gente. Não é mais apenas um refúgio, virou uma zona segura. Vi a fumaça saindo das chaminés; as pessoas lá estão trabalhando pelo futuro, unidas, sem se importar com ganhos pessoais. Alguns arriscam a vida e entram sozinhos nas ruínas por um amanhã melhor.

— Parece ótimo — a tia Qian assentiu levemente. — É esperança.

— Sim, onde há esperança, é ali.

— Aqui virou ruína — disse a tia Qian.

— ...Sim.

— Morreram muitas pessoas.

A tia Qian olhou para o céu. Muitas pessoas morreram e, ao longo do tempo, só sobraram dois no vilarejo.

Bai Xiao observou o quintal onde ela vivia, sombrio e silencioso. Pensou que ela não viveria muito, mas havia passado mais um ano. Sobreviver até agora nas ruínas mostrava que ela tinha alguma força.

— Muitas pessoas sobreviveram nessa jornada? Você já viu o que há lá fora — perguntou a tia Qian.

— Algumas — respondeu Bai Xiao.