115: Devorado (Agradecimentos ao líder ArcherX03, pelo atraso no capítulo anterior)

A neve parou, mas isso não significava o fim. Para Bai Xiao, sair de casa era uma tarefa árdua; a neve era tão profunda que qualquer passo resultava em atolamento. Ele precisava limpar o caminho antes de qualquer coisa. Querendo verificar a situação da Tia Qian, ele não esperou que o percurso fosse totalmente desobstruído e atravessou a espessa camada de neve com dificuldade.

A senhora ainda estava viva, escondida em casa com o Tio Cai. O Tio Cai estava amarrado em um canto, e todos os móveis do cômodo haviam sido queimados para aquecimento. Se tivessem demorado mais dois dias, provavelmente a encontrariam morta.

Mas, apesar de tudo, ela sobreviveu.

Bai Xiao não sabia o que a mantinha viva. Talvez, como Lin Duoduo dizia, aqueles que sobreviveram às provações antes do desastre soubessem melhor como continuar vivendo. Ela havia superado os tempos mais sombrios; quando o apocalipse começou, ela tinha apenas vinte e poucos anos, o auge de sua juventude.

— Demos trabalho a vocês — disse a Tia Qian.

— Estamos todos apenas tentando sobreviver — respondeu Bai Xiao.

Embora, se ela morresse, a arma que possuía ficaria quase certamente para Lin Duoduo, Bai Xiao não queria que ela partisse daquela maneira. Para qualquer sobrevivente entre as ruínas, chegar até aquele momento não fora fácil.

A neve acumulada precisava ser removida, pois as casas mais simples corriam o risco de desabar sob o peso. Aquele abrigo que usavam também parecia torto, prestes a colapsar, então Bai Xiao limpou o topo e reforçou a estrutura.

O telhado também precisava ser limpo. Bai Xiao nunca tinha visto uma nevasca tão intensa. Envoltos em camadas espessas de roupas, ele e Lin Duoduo trabalhavam incansavelmente no pátio. O céu ainda não clareara, e ele não sabia se a neve voltaria a cair, então não ousou perder tempo, aproveitando a calmaria para limpar o lugar onde viviam o máximo que podia.

— Você já viu uma neve tão pesada? — perguntou Bai Xiao.

— Não — respondeu Lin Duoduo.

— Pelo visto, nem você, que cresceu como uma bárbara neste apocalipse, viu de tudo.

— O bárbaro é você, seu zumbi.

Lin Duoduo estava totalmente coberta; o cachecol escondia quase todo o seu rosto, deixando apenas os olhos à mostra, e de vez em quando um pouco de vapor escapava de onde estava sua boca. Bai Xiao fazia o mesmo, usando um chapéu grosso, e quando o frio se tornava insuportável, eles paravam para se aquecer junto ao fogo.

— Com tanta neve, seria bom se os animais infectados e os ratos congelassem até a morte — desejou Lin Duoduo.

— Pouco provável. A cidade tem esgotos, e nem quero imaginar como eles se tornaram agora — disse Bai Xiao.

O sistema de drenagem da cidade, uma rede subterrânea vasta e complexa, estava enterrado profundamente. Tantos anos haviam se passado desde o surto dos zumbis. Às vezes, Bai Xiao achava que o abandono das cidades era natural; qualquer coisa que surgisse dos esgotos seria uma ameaça.

Lin Duoduo refletiu por um momento e ficou em silêncio. A cidade era perigosa, mas os perigos visíveis eram toleráveis. O que era fatal eram os perigos ocultos, enterrados nas profundezas.

— Pelo menos os perigos visíveis diminuíram — disse Bai Xiao, tornando-se mais otimista após um tempo.

Ele se lembrou dos perigos que encontrou pelo caminho; pelo menos, aquele grupo de monstros que transformara a pequena cidade em seu ninho dificilmente sobreviveria àquela nevasca, ou, se sobrevivessem, seu número seria drasticamente reduzido.

A única dúvida era a extensão da área coberta pela neve. As montanhas distantes, agora brancas e imponentes, tornaram-se picos gelados. O horizonte era de um branco ofuscante — uma cena capaz de levar qualquer sobrevivente à desesperança, pois, sem reservas suficientes, seria quase impossível encontrar recursos sob aquela camada de neve.

Bai Xiao sentiu-se grato por ter estocado comida antes da nevasca e pela caçada à alcateia de lobos. A vassoura não era suficiente para remover tanta neve; ele precisava usar a pá, lentamente. Eles só podiam limpar a área de convivência; não se sabia quando a neve lá fora derreteria.

— Você acha que existem coelhos na neve? — perguntou Bai Xiao de repente.

— É muito profunda, acho que não.

Quando Lin Duoduo estava no telhado limpando a neve, também observara a vastidão ao longe. A limpeza da área de convivência levou dois dias. Felizmente, a neve parou de cair; aquela nevasca já tinha sido intensa o suficiente.

Mesmo com a neve parada, o frio persistia. O inverno era longo, e Bai Xiao já ansiava pela chegada da primavera.

Quando terminaram de limpar o outro lado do pátio, já era noite. Bai Xiao aqueceu água no fogareiro, e Lin Duoduo encheu duas bacias para que o Rei Zumbi também pudesse escaldar os pés.

Para ativar a circulação, o Rei Zumbi exigia uma temperatura de água mais alta. Lin Duoduo, com medo de cozinhá-lo, perguntava constantemente se estava bom.

— Está bom, está bom.

Bai Xiao finalmente pediu que ela parasse, e a humana suspirou aliviada. O dia tinha sido exaustivo e frio; escaldar os pés no inverno não era apenas confortável, mas também aliviava a fadiga. Dentro de casa, Lin Duoduo sempre tentava usar o zumbi para se aquecer, lançando olhares frequentes para a barriga dele.

— Está com muito frio?

— Está tudo bem — disse Lin Duoduo. — É só que é muito bom se aquecer um pouco.

— Então pode pisar — permitiu Bai Xiao.

Lin Duoduo desejava poder enfiar os pés no colo do Rei Zumbi vinte e quatro horas por dia para obter calor constante; o corpo do zumbi era realmente muito quente. Os pés, após serem escaldados na água quente, estavam macios e aquecidos. Bai Xiao, com as mãos sob as roupas, segurava os pés dela enquanto descansava os olhos perto da lareira. Ele pensou que seria bom ter uma lareira... mas não, aquele tipo de estrutura não era prático para ferver água.

— Será que Ximen Qing apertava os pés de Pan Jinlian desse jeito? — perguntou Lin Duoduo de repente.

Bai Xiao teve um breve lapso, abriu os olhos e ficou em silêncio por um momento.

— Se não tem cultura, é melhor ficar calada.

— Você ainda não terminou de contar.

Na época, ele só contara metade da história antes de partir, em busca de um refúgio que ele nem sabia se existia. Se Lin Duoduo tivesse um desejo antes de morrer, um deles seria ouvir o Rei Zumbi terminar aquela história.

Bai Xiao permaneceu em silêncio. Depois de um tempo, disse:

— Um zumbi apertando os pés de uma humana enquanto conta a história de Pan Jinlian... isso é muito estranho, não acha?

— É mesmo?

— Vamos trocar de história, deixa eu pensar...

— Não, eu não gosto de ouvir histórias pela metade — insistiu Lin Duoduo.

— Mesmo que eu termine, você só terá ouvido metade; a versão que eu conto é censurada.

— Por que censurada?

— Porque, tanto para um zumbi quanto para um humano, a história é sombria demais; não é algo adequado para uma guerreira da luz — inventou Bai Xiao de improviso.

Ele não esperava que a humana ficasse tão obcecada. Talvez, pela falta total de entretenimento, ouvir uma história nova fosse como quando ele, na infância, ouvia contos de terror no rádio: algo que prendia a atenção e não saía da cabeça.

Isso foi um erro grave. O Rei Zumbi sempre mantivera uma imagem grandiosa. Se um dia Lin Duoduo chegasse a uma zona segura e, entediada, compartilhasse a história de Pan Jinlian com os companheiros, ao descobrir a verdade, a imagem dele poderia desmoronar.

Lin Duoduo olhou para Bai Xiao com desconfiança. Ela suspeitava que aquele zumbi que mal conseguia falar estava com o cérebro avariado e tinha esquecido o final, lembrando apenas do começo.

— Pronto, preciso descansar um pouco — disse Bai Xiao, recorrendo à tática de fuga, fechando os olhos e ficando imóvel.

Depois de um momento, Lin Duoduo perguntou:

— Você ainda está me apertando mesmo dormindo?

Bai Xiao não se moveu. Na verdade, era apenas o hábito de querer manusear algo; a sensação fria dos pés dela em contraste com o calor era uma experiência diferente, e ele tinha se distraído.

— O que você acha que acontece quando um humano e um zumbi se encontram?

— O zumbi come o humano — respondeu Lin Duoduo.

— Resposta correta. Se disser mais uma palavra, eu vou comer você.