106: Montando em um zumbi (Agradecimentos ao líder da guilda Gao Wenqing por estar certo)

Na visão de Lin Duoduo, a silhueta na névoa era assustadora; mas, à medida que se tornava mais nítida, deixava de ser tão temível. Era o Rei Zumbi voltando com dois grandes faisões selvagens.

Ela cozinhou um dos faisões, cuja carne era firme e exigia longa cocção; a sopa ficou saborosa e, dadas as circunstâncias, muito mais gostosa que carne de javali.

Uma tigela dessa sopa quente aquecia o corpo, a superfície reluzia com uma leve camada de óleo, e em dias como aquele, beber uma sopa quente era um verdadeiro deleite.

O inverno daquele ano chegou mais cedo, e a temperatura caiu rapidamente. Não se sabia se isso era resultado da diminuição do efeito estufa, mas o clima no fim do mundo sempre apresentava diferenças sutis em relação ao que havia antes.

Para Bai Xiao, o inverno era algo bom, significava mais um ano vivido. Os insetos ficavam hibernando, mesmo que a infecção continuasse, seria possível passar pelo inverno. Comparados aos animais, eram os insetos que representavam o maior perigo.

O céu estava pesado e nublado. Lin Duoduo encontrou uma calça acolchoada para ele; os zumbis sempre sentiam mais frio, não porque tivessem medo, mas porque era desconfortável — não morrer congelado não era motivo para sofrer.

Lin Duoduo suportava o frio melhor. O plano de Bai Xiao era claro: talvez antes do desastre fosse importante considerar a taxa de gordura corporal e outros fatores complicados, mas no fim do mundo, quem não se fortalecesse, morreria. A única saída era comer bastante.

Demoraram bastante para comer o javali.

O cheiro forte da gordura do javali não era problema para o zumbi, e muito menos para Lin Duoduo — gordura era sempre bem-vinda.

Ela pendurou algumas tiras de carne sobre o fogão para defumar e armazenar; o restante foi consumido. Quando a carne começou a escassear, Bai Xiao pegou seu rifle nas costas, empunhou a faca e voltou à montanha.

Antes de partir, Bai Xiao pediu que ela não deixasse de se exercitar. Lin Duoduo simplesmente abraçou sua cabeça no colo, sabendo que ele gostava disso, embora nunca tivesse dito.

O odor humano sempre atraía os zumbis.

“As roupas estão muito grossas,” Bai Xiao suspirou e se virou para ir embora.

“Então eu tiro o casaco?”

“Você está falando sério?” Bai Xiao parou, não resistiu e olhou para trás.

Lin Duoduo o encarou impassível.

“Já imaginava,” Bai Xiao virou-se e foi embora.

Desta vez, ficou três dias na montanha, quase acabando as rações secas quando voltou. O casaco tinha rasgos feitos por galhos, estava sujo de terra e sangue, e ele exalava um cheiro forte.

O que conseguiu caçar foram coelhos e faisões, presas pequenas. Bai Xiao colocou o rifle na mesa para que ela pudesse trocar de roupa.

O rifle não era tão eficiente quanto imaginavam; não acertava alvos distantes. Quando viu um animal maior, um tiro foi suficiente para assustá-lo e fazê-lo fugir. Para os seus hábitos, era menos útil que uma arma caseira; a vantagem do zumbi não se aplicava.

Isso contrariava suas expectativas. Bai Xiao pensava que, com uma arma melhor, seria invencível, mas esquecia que antes do apocalipse era apenas um trabalhador comum. Caçar a longa distância com aquele rifle não era tão fácil quanto usar sua vantagem natural de zumbi para atacar de perto.

“Da próxima vez eu vou com você. Você me protege, eu atiro,” disse Lin Duoduo, ajudando-o a tirar as roupas e colocando água quente no balde.

“Você é boa de mira?” Bai Xiao perguntou.

“Mais ou menos,” respondeu Lin Duoduo.

Antes de a mãe falecer, quando estava doente na cama, ela pegou emprestada uma arma da tia no inverno rigoroso para caçar na montanha. Aquele ano foi difícil; não havia muito alimento, nem mesmo antes do inverno. A mãe dela chamava aquele ano de ano de desastre, pois não tinham estoques suficientes para o frio.

Ela, pelo menos, atirava melhor que Bai Xiao.

“Eu sou imbatível no combate corpo a corpo, você é boa na mira, então se você montar em mim, seremos invencíveis,” Bai Xiao disse de repente.

Lin Duoduo ficou surpresa.

“Montar em você?”

“Você nunca viu ‘Três Reinos’? Não conhece a história de Lü Bu montando em Dian Wei?”

“Isso é uma história?” Lin Duoduo não conseguia imaginar como Lü Bu montava em Dian Wei.

“De qualquer forma, traz o rifle de volta, essa coisa não é boa,” Bai Xiao respondeu.

O céu estava cinzento e carregado. O vento gelado soprava em rajadas. Bai Xiao limpou o cheiro forte da caça trazida da montanha, vestiu-se e, pouco depois, começou a nevar.

Ele colocou um casaco grosso e olhou para o quarto ao lado, onde Lin Duoduo já havia trazido o fogão para dentro, com lenha para aquecer o ambiente.

Lin Duoduo estava perto do poço, já preparando a maior parte da caça trazida por ele; as mãos dela estavam vermelhas de frio. Alguns animais ainda estavam vivos, o que era melhor, mas os mortos precisavam ser rapidamente esfolados e processados.

Depois de empilhar tudo numa bacia grande e acender o fogão dentro de casa, ela finalmente pôde relaxar um pouco.

Na chapa do fogão havia uma chaleira; ao lado, tâmaras e amoras secas cozinhavam lentamente.

Lin Duoduo esfregava as mãos para esquentar, abriu os botões do casaco e abraçou a cabeça do zumbi em seu colo, sussurrando: “Ainda temos reservas em casa. Se não treinar, dá para passar o inverno tranquilo.”

Vendo Bai Xiao em silêncio, ela falou baixinho: “Sempre fico preocupada que você não volte. Tem lobos na montanha. E se encontrar uma matilha?”

“Este é o fim do mundo,” respondeu Bai Xiao.

Ficar em casa economizava energia, encolhidos dentro dos casacos, o inverno sempre era assim.

Mas aquilo era apenas sobreviver por um fio.

Do lado de fora, a neve fina continuava a cair, o vento soprava em rajadas, e só ao lado do fogão havia algum calor.

“Temos que continuar vivos.”

Continuar vivos.

O plano de sobrevivência no fim do mundo já estava traçado, e ele estava se recuperando, precisando de bastante carne.

Lin Duoduo acariciava suavemente sua cabeça — aquele zumbi, que fora trazido de volta num triciclo e que no começo só balbuciava sons ininteligíveis.

Ela nunca desejara tanto viver, nunca tivera tanta sede de vida.

Viver para passar por muitos invernos.

A lenha no fogão crepitava suavemente, o vento frio soprava lá fora, e Lin Duoduo olhou pela janela, dizendo: “O suéter molhado é difícil de lavar.”

“Não vou sujar você,” Bai Xiao disse de olhos fechados. “Deixa eu ficar mais um pouco aqui.”

O zumbi se aconchegou naquele abraço quente, sentindo o cheiro e o calor humano, mas não ficou agitado.

Bai Xiao não sabia se era hábito ou alguma mudança no vírus, mas, no início, aquele cheiro o deixava inquieto, e ele precisava se esforçar para se acalmar. Em algum momento, tornou-se tranquilo.

Quando voltava à cidade, qualquer placa velha balançando ao vento o deixava agitado, era um instinto da infecção; até o som da chuva o fazia ficar nervoso.

No frio e desolado fim do mundo, aquilo era um milagre.

O fogo no fogão estava quase se apagando quando Bai Xiao se levantou para colocar mais lenha.

A neve fina parou à tarde, mas o vento não cessou até a noite.

As noites de inverno eram sempre geladas.

O vento uivante movia as janelas. Na madrugada, Bai Xiao acordou, vestiu-se e ouviu os sons do lado de fora. Foi até a janela ao lado e bateu.

Bastaram duas batidas para que Lin Duoduo, enrolada no casaco, abrisse a janela.

“Há barulho longe,” Bai Xiao avisou. Dentro de casa, o som suave indicava que ela se preparava rapidamente e saiu armada.

Na última vez, Lin Duoduo manuseou o rifle com destreza; sua pontaria devia ser boa.

Eles levaram o tio Cai e a Sexta-Feira para um quintal vazio, fecharam o portão e saíram da vila. O Rei Zumbi segurava uma lança de pesca e ouvia o barulho distante.

“Você está ouvindo?”

“Sim,” respondeu ela.

No ano anterior, também ouviram barulho à noite. Naquela época, ele não sabia o que havia lá fora e tinha medo de sair; Lin Duoduo disse que eram criaturas descendo da montanha para buscar comida.